许窈知道将蘅与宁明昧关系的原因，并非由于将蘅，而是因为她与将芜有旧。在她幼时，将芜曾救过她一命，还和这个孩子谈起自己有一名双胞胎姐姐。救命之恩没齿难忘，这也是她选择跟随宁明昧的原因之一。

长乐门里连将蘅的信息都有，更何况是宁明昧的信息。在场四人唯有桂若雪不明白，在提到将蘅画像时，许窈为何看了宁明昧一眼。

他只问：“所以，你的炉鼎身份，可能被曝光，是么。”

宁明昧不语。桂若雪道：“没事，现在清极宗不是也有炉鼎体质的修士么？况且你如今位高权重，他们奈何不得你。”

“看来，长乐门这件事必须从长计议。我只怕那时，我们会陷入不得不插手的境地里。”百面忽然道。

“陷不陷入，我们也早就陷入了。人活在这世上，哪有遗世独立的道理。”宁明昧道。

“我熟悉长乐门，你可以让我出手。”百面道。

会议就此结束。宁明昧要出发去烟云楼。在多方考虑之下，他决定这次带上百面出发。桂若雪与许窈如往日一般驻守清极宗，为宁明昧管好大后方。

只是临走前，宁明昧发现三个人都好像对他有话要讲。

许窈首先在栏杆旁对宁明昧开口。她道：“峰主，长乐门的那些画像，必须被毁掉。哪怕付出再多代价。”

宁明昧沉思片刻，笑道：“你觉得在众人眼中，做将蘅的孩子更好，还是做将芜的孩子更好。”

“……她们都是很好很好的人。只是这世间的事，大多数时候是不能以一个人眼中的‘好坏’来衡量的。”许窈慢慢道，“不过，在世人眼中，做她们二人之间谁的孩子，都是一样的。一个魔界妖女，一个乱世公敌，与之相比，做炉鼎只是最微不足道的事。毕竟立场总比身份重要。”

宁明昧道：“若是以身世为工具，作为‘弃暗投明’的大旗来用如何？”

许窈：“峰主你也知道这是不可行的。你若表态第一次，旁人就会逼你表态第二次、第三次。今日他们是要你带头唾骂自己的身世，明日他们是要你去掘母亲的坟墓，后日他们便要你放弃手中的资源去给仙界表忠心……无论是做将蘅的儿子，还是做将芜的儿子，这都将永无宁日。而且做将蘅的儿子，如今人族皇室仍在，乌合众也在。做将芜的儿子，如今将铎与佛子也仍在。”

认下谁都会牵扯到一堆势力。而且利益问题变成态度问题，事情就彻底完蛋了。

许窈说的事宁明昧也明白。他道：“看来只有想办法走一趟了。”

许窈道：“峰主，出去办这件事的人选必须精挑细选。此事如将致命把柄交付他人之手。此人若是不可靠……”

“我明白。”宁明昧说。

如今缥缈峰明面上，只有许窈知道宁明昧与将蘅之间的关系。但宁明昧方才瞥见百面眼神，觉得他也有话要说。

果然，当宁明昧找到百面时，两人靠在栏杆上吹了许久的风。百面道：“是的，我都知道。”

“你知道？”

“我少年时曾和门主……因此，有过进他密库的机会。那时我想翻出他的把柄，于是恰好看到。”百面道。

宁明昧沉默，而后幽幽：“师兄，你从来没说过这件事。”

“我同其他人也没说过这件事，哪怕是乌合众的人。”

“为什么？”

当初百面，可是视乌合众如星火岛传人，想极了要为乌合众赴汤蹈火啊。

百面的回答却让他意想不到：“因为你对此一无所知。”

“是的，我恨透了大宗门的人。他们把我们当做工具，当成狗，可长乐门门主自己也是炉鼎，他却也把我们当成工具、当成狗，所以我始终不明白，他为什么要这么做？他自己也是炉鼎啊！可他却也将炉鼎视作工具、视作狗，难道有权力的炉鼎就不是炉鼎了么，难道他在辱骂我们时不会骂到自己么？”百面手握着栏杆道，“我始终想不明白，我以为乌合众会给我答案。可直到进入清极宗，来到缥缈峰前，我还是没能得到答案。”

“我将我的人偶们视作工具，在操控他们时，我如操控工具。就如他们对我们的操控一样。”百面说，“我时常想，若我不生为炉鼎，我的人生会不会并非如此？答案是否定。于是我又想，若我生为炉鼎，却如长乐门门主一般有个有权有势的好母亲，我的人生会不会不像如此？可我的答案依旧是，如果我做了门主，我的人生依旧不会安宁。我这一生，只能如此。”

“所以，我没有向任何人告发过你的身世，也没有告诉你你的身世。当然，我也有过不忿，为何你能活成这样，为何即使如此你还是进了清极宗，对清极宗忠心耿耿……但身世，和一个人自己，是毫无关系的。”

宁明昧静静地看着百面。百面在卸下阴阳怪气的伪装后，他看起来并不阴郁锋锐，他的面容有种凌厉的、殊死一搏的俊美。这种凌厉是会引发人摧折的欲望的。所以在长乐门里，百面总是受尽折辱。可此刻他说这些话时，看起来竟然有些脆弱，还有些傻气。

这让宁明昧觉得……

宁明昧：“师兄，如今各方势力都盯着长乐门，以你的智商，进入长乐门去销毁证据，我觉得很难。”

毕竟百面是可以被德国下水道忽悠瘸，还被宁明昧骗走八百万的人。

“我会努力的。”百面说，“其实师弟，你早就和乌合众之间减少联系了，是吧？”

宁明昧心生警惕。百面很难得做出智商上线发言，他道：“师兄何以见得？”

“我直到很久之后才意识到，他们已经偏离了本心。而师弟，虽然还在缥缈峰孤军奋战，可这些年来，师弟为修仙界、为凡人做的一切事情，我都看在眼里。如今，我已经无所谓乌合众，无所谓星火岛。因为真正重要的，不是哪一群人，而是心中的坚信。我相信只要跟着师弟，再远的地方也能到达。”百面道，“师弟……”

宁明昧：“说。”

百面：“你指尖跃动的电光，是我不变的信仰。”

雷灵根宁明昧：……

百面：“今生今世拥你为王，用我热血为你封疆。”

宁明昧：……

百面：“师弟用自己的一生，换修仙界十年天真……”

宁明昧：“你可以闭嘴了。”

百面：“师弟，这些都是我在市面上经历多番寻找，找到的翁行云语录之一。如今我修改了一些部分，送给你。你在我眼中，虽然手段与她不同，却十分相似。”

……看来让百面去执行这个销毁证据的任务，的确挺不靠谱的。

宁明昧的最后一个谈话对象是桂若雪。他一回头就看见桂若雪站在远处。他靠在楼梯旁，手里拿着一瓶雪碧，眼眸忽明忽暗。

“你有话想对我？”

“上天台吧。”桂若雪说。

两人站在天台上。桂若雪对着重峦叠嶂，喝了一口雪碧。

修仙者岁月漫长。几十年过去，他仍然如宁明昧刚见他时一样。长发及腰，着青衫，只是手里多了一瓶绿色的雪碧。

宁明昧：“假发，你好像胖了点。”

桂若雪：……

“你知道么？我小时候不顺心时，总是喜欢爬到明华谷的高处去看星星。这一点，就连桂若虚也不知道，更不要说陆梦清了。”桂若雪道。

他倒也不嫌脏，直接坐在天台上。宁明昧倒是有点嫌脏。他扯下桂若雪外衫的一角，坦然地坐在他的衣服上。

转过头的桂若雪：……

宁明昧：“我这件衣服一旦沾了灰，就很显脏。”

“你穿黑衣服的放什么屁！又不是猫毛！”桂若雪破口大骂。

宁明昧泰然自若，甚至还仰头看着星空。桂若雪盯着他看了很久很久，最终，他轻轻地叹了口气。

“怎么了假发，听说你最近的股票都涨得不错啊。”宁明昧道。

“宁明昧。”桂若雪道，“我总觉得，我有时候距离你很远。你总有许多事情，让我根本不知道。”

他看着漆黑夜空：“就像仰望星星……它离你很远。所以只能仰望。”

宁明昧：“你突然这么文艺，我还怪不习惯的。”

“罢了。”桂若雪忽然笑了，“比起了解你的秘密，我更想知道，你想做什么，怎么做，最终我能如何帮助你达成这个愿望。”

他拍了拍宁明昧的肩膀：“需要时，来找我。你知道你永远能找到我的。那些太上长老们浅薄又短视，为了自己内斗，就连两败俱伤的办法也想得出来。宁明昧，别让他们讨了好。”

“嗯。”宁明昧道。

桂若雪把自己的衣角拽出来，起身。在他转身时，宁明昧道：“你们所有人，都好像觉得，我有自己想要最终抵达的方向啊。”

桂若雪道：“不是么？”

宁明昧：“如果我说，我只想当一辈子富家翁，享受荣华富贵，坐最好的办公楼，吃最好的饭呢？”

桂若雪哈哈一笑：“那也不错啊。”

桂若雪下楼了。宁明昧却始终站在天台上，看着天空。许久之后，他叹了口气道：“是么……”

“其实我也不知道，我想要去哪里啊。”

他沉思许久，最终竟然莫名其妙地来了一句：“连城月，我知道你想要去哪里。可齐免成，你想要去哪里呢？”

“你不是已经达到了自己的目的么？”

……

半个月后，宁明昧的车马从清极宗启程。随行的有诸多弟子，还有百面与两个后山人才。他坐在小车里，身边是江盈，另一辆车上是方无隅。

他们三个都是要去烟云楼开学术会议的，于是索性一起走。

连城月在小车里忙前忙后。江盈摇着扇子，一边欣赏美青年，一边对宁明昧道：“你这个弟子还真是听话懂事，我看着都羡慕。”

连城月低头：“谢江峰主。”

江盈笑道：“哈哈，你有这样漂亮的师尊，我也羡慕得很呢。”

连城月下车了。宁明昧喝茶。

清极宗到烟云楼路途遥远，江盈一路上根本闲不住，她和方无隅又没有太多共同话题，自然找她认为更养眼又更好玩的宁明昧坐一车，顺便聊聊八卦。

“这些日子白掌门很忙呢。几大宗门联合上书，要求制裁长乐门，只是他们还没决定好，是‘剿匪’，还是‘招安’。如今仙魔交战，长乐门的地理位置又很特殊——说起来，这也是当年那些大修士的功劳，所为的是让他们进出长乐门更方便。如今好了，长乐门变成了一块在交战时极有地利的地方。谁都不想让长乐门倒进另一方的手里。”江盈微笑，“这也算他们自作自受了。”

宁明昧道：“嗯。如今他们是倾向剿匪还是招安？”

“每个立场都有自己的道理呢。倾向招安的，还想着扯各族团结的大旗。如今他们想要妖界、人界和仙界都绑在一条船上，可惜各部落各族都各怀心思。长乐门不是简单的一个宗门，而代表着‘炉鼎’。若是自己这方先把炉鼎们给屠杀了，他们还怎么扯这面大旗？”江盈用扇子抵着嘴唇，“倾向剿匪的，则是想要灭了长乐门以儆效尤。而且我猜，越是被长乐门握着把柄的，越是有如此倾向。譬如求是门的那位，就挺好笑。我听说他可是长乐门的常客，如今却义正词严起来了。”

宁明昧道：“江峰主怎么看？”

“我？我对长乐门的事情，不熟悉。”江盈道，“我从前去过一次，从此再也没去过。”

宁明昧道：“江峰主这样想？我以为长乐门美人云集，十分养眼呢。”

“我出门是为了找乐子的。谁会喜欢听笼中鸟的惨叫声呢？”江盈摇扇子。

宁明昧笑笑。江盈道：“笼中鸟的惨叫声，我在我父亲的后院，可是听够了。”

宁明昧只知道江盈是一名手握矿山、权势滔天的大修士最宠爱的女儿，竟不知道她还有这些过往。江盈道：“我父亲很厉害，在我们家那个地方，他也算是独霸一方的土霸王了。你是不是以为，从小到大，都有许多人来给我献殷勤？”

“看来事情并非如此。”

“的确并非如此。我父亲喜欢女人，他有太多女人了，且不立正室。这倒不是因为他想给她们平等，而是因为，他就喜欢看见女人为他斗得头破血流的样子，就像人喜欢看斗蛐蛐。”江盈说，“我父亲的女人们，就是他的漂亮蛐蛐。从小到大我见多了她们争宠的模样。有人起，便有人伏。新起之秀戴着宝石簪子洋洋得意，走过昨日黄花，以为自己高人一等。她以为自己得到了权力。可实际上呢？我看着她们，知道她在我父亲眼里只是蛐蛐罢了。我亲眼见过，一个女人死了。我父亲把送给她的宝石簪子收回来，又送给下一个。下一个却还高高兴兴、自以为自己斗败了上一个，这是她的战利品……”

宁明昧道：“实在可怜。”

“可怜？我母亲呢，是个大家闺秀。她在嫁给我父亲之前，也不知道他是这样的人。只是她心中始终存在着一种向往，只要她做一个足够有道德的‘正室’，我父亲就终究会被她感化，就像话本子里一样，与她重修旧好，破镜重圆。于是，她恪守礼仪，把自己活成了一本女诫。只有这样，她才能心安理得。我身为她的女儿，也应当和她站在同一条战线上。”江盈漫不经心道，“于是我七岁时，她要给我缠足。”

宁明昧下意识地看了一眼江盈的脚。江盈咯咯地笑了起来：“你在想什么？要是她成功了，我如今还能坐在这里，以清极宗宗主的身份与你谈话么？”

“我父亲制止了她。因为我是我父亲最‘宠爱’的女儿。我从很小时就知道怎么讨好我的父亲，他对待我，和对待他的女人们的要求是不一样的——他想要的是一个活泼可爱的女儿。不过，你以为他真的是因为爱我而阻止的么？不，他只是不想生活里少了只会逗他开心、蹦蹦跳跳的百灵鸟罢了。”江盈说，“他真正第一次正眼看我，是在我金丹时。家族的矿山里出现了一只天级妖兽，我的姐姐哥哥们都很害怕，吵了一晚上让谁的人去干掉它。”

“于是，我从江家的正门出去，把那只妖兽杀了，又从正门把妖兽的尸体拖了回来。我拖了一路，由着妖兽的血拖满了整片矿区，于是所有人都知道，这只妖兽是我杀的。在我把妖兽拖进大堂时，我那些原本在争吵的姐姐哥哥们鸦雀无声。于是我站在那血腥滔天的尸体旁，笑着抬脸看向我父亲，像百灵鸟儿一样对他说，父亲我回来了，就像平时我讨好他时那样。直到那一刻，他才开始用看一个人、看一个女儿的眼神看着我。”

宁明昧：“看来这是个有好结局的故事。”

“是么？可我知道他这样看我不是因为他忽然爱上我了，也不是因为他看见了我作为一个‘人’的价值。而是因为，他发现我足够像他。他看着我，就像他无比地爱着他自己。于是他可以培养我，就像培养小时候的他自己。或许这就是于他而言的、父与子之间的关系吧。父亲总是在子女的身上寻找自己的影子，然后陷入自我陶醉般的自恋。不过还好，这也让我意识到，做个讨好我父亲的子女和做他的漂亮蛐蛐也没什么两样。”江盈淡淡道，“我那时不太开心，甚至有点恨自己。因为我忽然意识到，我的母亲原来那样没用，她的方法一文不值。”

“至少现在，你自立了。整个江家都要听你的号令。”

“哎，这的确算是结局里很不错的部分？小时候我告诉自己，不要做我母亲那样的人，后来我做到了。不过很可惜的是，直到多年后，我发现我没有变成我的母亲，却变得和我的父亲越来越像。按理说，我也该恨他的不是么？”江盈微笑，“人在逃离一个明面上的仇人的同时，倒向了另一个人。直到很久之后那人走在路上，才知道另一个人不过是更隐蔽的仇人。但没有机会了，她已经被弓箭射穿了心口——”

宁明昧道：“你的人生还很长，想要做点别的什么，也来得及。”

“算了。我懒得动。而且我也算是个好人呀。你看，我从来不去逛长乐门。”江盈向后一躺，“换我父亲，他肯定会去的。”

每个人都有弱点。譬如此刻的江盈。宁明昧喝着茶，看着这个向来漂亮精明的美人，知道长乐门的事或许触动了她的心肠。

不知道能不能从此处开始下手？

“不过，我对长乐门的结局不看好。”江盈托着腮，忽然道，“倒向魔界？倒向仙界？两头通吃？别搞笑了。没有力量的人，到哪里都是蛐蛐，是被人赏玩的鸟儿。即使出卖了其他的蛐蛐，斗赢了其他蛐蛐，做了最后拥有权力的那一只，也不过是只最大的蛐蛐罢了。”

“笼子里的虫豸，是飞不起来的。在牢笼上撞得头破血流，也不过是困兽之斗。”

宁明昧默然。

终于，两人远远地看见横幅——原来是烟云楼的迎接队伍。远远地，宁明昧就看见了领头的宋鸣珂。

不知道是不是因为多年没见的缘故。原本清澈温和的少年郎，如今成为了让人有点看不透的美青年。宋鸣珂向众人行礼后道：“劳各位远道而来，我奉陆楼主之命，特此前来迎接。”

江盈捂着嘴笑：“普通访问学者哪有这样的待遇，能让陆楼主最得意的弟子前来迎接？我们这都是沾了宁峰主的光啊。”

方无隅也看宁明昧，且一脸与有荣焉。宋鸣珂低头道：“诸位客人这边请。”

江盈和宁明昧又回到车上。坐定后，江盈道：“我看宋鸣珂表情有点奇怪，其中一定有事。抱琴，你去查查。”

或许是因为童年经历的缘故，江盈人情练达，观察入微，此时也一眼看出其中有诡妙之处。宁明昧等着结果，看着窗外烟云楼风景。

烟云楼千岛云烟缭绕，飘飘乎如蓬莱仙宫，空气里水气十足，虽然有许多处还在施工。同为天下第一宗门，烟云楼果然也有独到之处。

很快，抱琴就回来了：“峰主，此事不难打听。烟云楼竟是人尽皆知。”