“怎么了？”

绿衣女子很敏锐。

“有人来了，我们得加快脚步。”灰衣人道。

绿衣女子秀眉紧蹙：“那个人解开了你制造的结界？”

“嗯。”灰衣人说。

“这么短的时间内竟能做到……那人是什么人？”绿衣女子说。

灰衣人不言，只看向远方。

“或许……将是一个变数。”

他轻声道。

群山掩翠。苍山深处，一片朴素的茅屋终于出现在两人眼前。

枯树丛生，流水潺潺。路上隐约可见穆寒山低落的血迹。

这里，便是莫静的藏身之处。

……

“复制粘贴完成了吗？”

“快了！还有百分之十……好了！”

结界原本由神秘人设下，此刻，其管理权限已经被移交到了宁明昧的手中。

这是一个由化神期修士设置，能将所有人困入东疾山中的结界。

宁明昧盯了一会儿结界的能量仿真图，道：“去下一个。”

下一个阵眼，在山谷深处。

姜幼蓉紧张。老十七忧心忡忡。唯有连城月兴奋十足。

此地的气息……让他觉得十分好闻。

好闻到，他阅读MATLAB上符文的速度都加快了。

很熟悉，很怀念的感觉。就像当年在烨地时，他跟着宁明昧等人。即使卧病在床，也能感觉到的那股心旷神怡。

宁明昧瞥了连城月一眼，随即对老十七道：“老十七。”

“嗯？”

“你有没有觉得，这里的气息让你感到很熟悉？”

“有吗？”老十七疑惑道，“真要说的话……”

这里的气息，让人感觉怪难受的。

压抑，沉闷，黏糊糊，让人心中恶念翻涌，想要发泄怨毒，将导师的论文评语全部扔进垃圾桶里的感觉……

“上次有这样难受的感觉，还是在烨地时。”老十七小声道。

宁明昧看了他一眼，不语。

和老十七不同，宁明昧身为化神期修士，他的感觉更加敏锐。

除了这次和烨地那次，还有一次，曾给过宁明昧这样强烈的沉闷感。

清烟大比期间的医庐。

那些被黑色物质控制的弟子身上，也有与此地相同的气息。

五常后来派人去调查过烨地。那名毙命魔修的尸体早已被将铎带走。他们能做的，只有调查塌陷的山脉。在那里的山洞中，他们发现了奇怪的、用于聚拢收集某物的符文，和本该盛放过某物，如今已是空空如也的瓦罐。

宁明昧派人将瓦罐带回来，凝集提取残留物制玻片标本，让张质真做样品比对。化神期修士神识能穿越千里，却不能用来观察细胞和微生物。众修士纷纷为自己的抓大放小感到羞愧，并在缥缈峰新仪器的帮助下，完成了对两份样品的色谱、质谱与光谱等对比。

经过检查，两份样品具有相同的物理性质与化学性质，甚至具有同样的生物特性。因此张质真实验室判断，两者属于同一物件。由于这是机密研究，张质真不能以此发表论文，也看不到此项技术的研究前景。但也只有她会兢兢业业，完成每一项枯燥的基础研究任务。

但无论旁人如何，宁明昧总是有所收获的——他认为，八年前清烟大比时潜入清极宗作乱、并偷走翁行云结魄灯的，与在烨地设下收集阵法、暗地里推波助澜使烨地发烂发臭的，是同一拨人。

对大宗门怀有强烈仇恨的百面也是他们中的一员。他身为孤儿炉鼎，曾在长乐门中被虐待。这些年宁明昧通过旁敲侧击，让百面吐露出了一些信息：百面父母在当年也被牵扯进了妖妃之乱中。他们被视作燎原众的朋党，被流放至极寒之地，在北上的过程中死亡。百面与其他尚不记事的小孩被关在同一座营地里。营地的管理人为这些孩子打上一枚红痣作为标志。

后来，其中灵根优秀者，被洗去记忆，带往各个宗门或仙城。百面等炉鼎，同样被洗去记忆，他们被送往的，却是长乐门。

长乐门表面上为炉鼎们提供了一个可修行、可栖身的场所，但在过去的几百年间，它在许多门派眼中，不过是个私底下做着皮肉生意的暗娼馆。妖妃之乱出现过后，管理者在做生意方面有所收敛，对炉鼎们的打压与监管却更加严苛。甚至还有人提出，将炉鼎们的脚踝统一打碎的“好主意”。

百面是自己逃出长乐门的。同他一起逃出的，还有那被他视为妹妹的女孩。两人在逃亡中走散，天各一方。后来，百面在江湖中茫然，最终主动找到了那群自称“乌合众”的神秘人。

在他心里，他们或许与妖妃之乱有关，与翁行云有关，他们是星火岛真正的传人，是能将真正的黎明带回修仙界的好人。所谓的“乌合众”，是他们为了保证自己的安全才使用的化名。

乌合之众曾扑灭星火燎原。

百面看起来整日里阴阳怪气。乌合众也曾数次诱导他。他们鼓励他，让他去杀掉那些大宗门的狗，乃至身为妖妃之乱中的遗孤、却已经彻底倒向大宗门的叛徒们。可事实上，在他的心底深处，他的爱远大于恨。这也正是他会为了那名与自己重逢，却因救助他人、自己身患重病的女孩前往清极宗偷走结魂灯，执行这一项自杀式任务的原因。

或许，这也是乌合众始终将大多数信息藏得严严实实，未曾告诉百面足够多的细节信息的原因。

除此之外。月前临行前，当巫云提到劝他来找他们、帮助他在烨地安家、落户、复仇的那个组织时，宁明昧又想到了那群人。

“乌合众”。

这群人是什么样的人？他们的目的是什么，他们隐藏着什么样的历史，他们当真是星火岛的后人吗？他们的人手分布在哪些区域，灵根类型及其比例如何。除此之外，他们手中还有多少从上古时代传下来的，有价值的功法与法宝？

用于复活翁行云的结魂灯如今落入他们的手中，会产生什么样的后果？

宁明昧没有充分的证据，让所有人相信他的推论——事实上，他对说服所有人去做个聪明人也毫无兴趣。魔界虎视眈眈，修仙界正一厢情愿地将所有混乱都归结在魔界的破坏上。从某种意义上来讲，让修仙界的人同仇敌忾去对付魔界，从而能更高效地利用修仙界的资源，也算是一件“好事”。

八年一晃而过，“乌合众”悄声无息。就连张质真参与研究的首席弟子，也逐渐忘记了这项神秘的研究。

但宁明昧没有忘记。

命运总在人的不经意间发生奇异的回转。譬如此刻，宁明昧又一次嗅到了神秘组织的气息。

从东疾山上，从不速之客设下的法阵中。

即使是在那神秘的、让人不快的力量外，宁明昧也能找到一点直觉性的证据。

器官移植这样的概念，确实很像是出自一名天真的、想要救死扶伤的天才少女修士之口。

只是她生命短暂。岁月却悠悠。曾经由她脱口而出，只想以此保住重伤百姓们生命的方法，先是被斥为邪典，又最终沦为了“莫静”用来谋财害命的“良药”。

距离第二个阵眼越近，空气里的血腥气便越浓。众人走在路上，看见一具又一具怪物的尸体。它们有的经历多次缠斗才被用剑刺死，有的，则被一刀毙命。

宁明昧不难揣测其中原因。这些尸体必然是由两拨人造成的。一拨是清极宗的弟子，另一拨则是同他们一起抵达这里的神秘组织。

只是那些尸体的怪异，让姜幼蓉几乎快要呕了出来。

“这到底都是什么东西？”她喃喃，“像是尸块缝成的一样。蛇的身体里，竟然长着大量鱼卵……”

宁明昧只取出自己的仪器，让老十七收集这些怪物体内残存的“黑气”。

即使只有一点。

连城月看着那些怪物，只觉得额头跳得厉害，一下一下，像是一种本能在欢欣地扭动。

对于旁人而言，会引起不适的黑气于他而言，仿佛是最好的食粮。

仿佛他天生，便是为了吞噬这些东西才存在。

可宁明昧在旁边，连城月不想表现出自己的失态。他攥着手心，努力克制，随着宁明昧等人走过村子里的尸山血海。

“这里被杀死的，有怪物，还有一些邪修。他们看起来，是这里的研究者。”老十七低头观察。

很快，他发现半枚剑穗。很明显，这枚剑穗是被人故意留下的。

“段璎来过这里。”老十七汇报。

很明显，段璎在这里留下了用于指引方向的信物。在他们到达之前，她已经来过这里。

忽然间，连城月感觉远处仿佛有黑影一闪。他回头去看时，却只看见荒草丛生。

什么人影都没有。

耳畔却传来姜幼蓉失控的尖叫声：“师尊，你看这里，这里的山洞里，有、有……”

老十七和宁明昧匆匆地往山洞去了。此地凶险，连城月不敢被丢下。

在少年身影跟随宁明昧一起消失在山洞洞口时。远处山崖上，终于有一人显露出了身影。

白衣，玉冠，神情稳重温和。那人定定地凝望远处，轻叹一声道：“闭关了八年，外面可真是热闹啊……如今的我多少岁？十四？十五？”

他伸手不知勾了什么法诀。原本萦绕在怪兽身上的黑气便被抽出，汇聚在他的手心里。那人神色未变，只一闭眼，如同吸入芳香一般将它们吸进了自己的身体里。

“神剑斩妖除魔。吸收这些浑沦本是天职——对于被用于殉剑的剑灵来说，也是如此。”

“把它们吃干净，才不算浪费。你说是不是？”

“师弟？”