云台前围了一圈人，除了大皇子李元乾因染了风寒休养在容华宫，其余皇子皆在，云台右侧设有帘座，座上的是司马皇后的独女凤鸣公主李姒，她躲在随行嬷嬷怀中，又害怕又好奇地觑着云台上的铁笼子。
笼中半跪着一个血肉模糊的少年，对面一只皮毛黑亮、高大壮硕的獒犬仰天长啸，惊动梢头鸟雀，呜啦啦四处逃散。
虽知道即将看见什么，但李元悯依旧如上辈子一般惨白了脸。
他自是认得那个少年，也认得笼中的兇兽——四皇子李元旭宫里的“啸天”，前世他少不得被李元旭拿它恫吓作弄。啸天性恶凶猛，平日里都用活物来喂养蓄养凶性，甚至有传闻钟粹宫里的宫人若触犯了王贵妃的逆鳞，亦是直接给丢进笼子里喂食。
这样嗜血的野兽放在此处自不光光给人观赏。
但见笼子里已是血腥一片，那少年反手抓着铁笼的杆子，警惕地盯着前方，他浑身被泼了牛血，肩背大腿已被撕开了几道深深的口子，皮肉正可怖地翻卷着，这血腥的一切刺激着啸天的杀戮神经，它咧开嘴，黏液从嘴角淌下，喉间发出咕噜咕噜的危险的气音，不肖片刻，猛地向前扑了上去。
李元悯心一颤，别开头去，不忍再看。
眼看着啸天即将撕碎那贱奴，众人目光愈发兴奋，却不料那贱奴就地打了一个滚，蹂身而上，径直翻坐在啸天背上，啸天上下乱窜，而贱奴十指紧抓，几要掐进獒犬的脖颈肉里，啸天更是疯一般窜动。
李元旭看红了眼：“孽畜！咬死他！”
他一鞭子打在铁框上，发出了一声巨大的轰鸣，啸天急红了眼睛，重重往上笼壁上一撞，那贱奴伤处被铁栏杆撞得血沫横飞，终是吃痛掉了下来。
众人屏息，兴奋地等待啸天给予最后致命一击。
然而始料未及，那贱奴速度奇快，借着地上的力量一弹，反是抱住了啸天的脖子，双脚环住其肚腹，竟是一口死死咬住了獒犬的脖子。
血液瞬间喷溅而出。
獒犬疯狂跳动，嘶吼着试图将人甩下来，贱奴青筋暴起，蓦地狞色一闪，齿间生力，竟是生生扯断了啸天颈间血脉，鲜红的血液像是涌泉一般从伤处喷溅出来，那獒犬一颤，剧烈的跳动减缓，最终重重地摔在地上，四肢抽搐。
一片寂静中，那贱奴浑身浴血，缓缓站了起来。
角落里，李元悯的背已让汗水浸透。
众人几乎不可相信，一个十岁的小贱奴，居然赤手空拳戕杀李元旭的嗜血猛兽。
然而李元旭非但没有生气，眼中反而多了几丝兴奋的光芒，
“果真是人畜相·奸而诞的怪物，嘿嘿，倒真叫我寻到一个宝贝！”
一个娇柔的声音迷惑道：“皇兄，什么叫人畜相·奸？”
说话的是凤鸣公主李姒，她已十岁有余，同司马皇后一般长了一张白皙的瓜子脸，小小年纪已是出落得明艳秀美，明德帝极为喜爱，是以她身为公主，却一样能在太学院受教。
李元旭正待解释，却听得李元朗咳嗽一声，他自也意识到不妥，笑了笑，
“六妹年纪小，听不得这些污糟事，方才可是受惊了？”
李姒自是知道李元旭不欲说，秀眉一蹙，“四哥莫要打岔，我怎么就听不得，若是四哥不肯说，我便去父皇那儿告状，说你欺负我。”
李元旭大笑，直叫冤枉，
“好皇妹，四哥岂会欺负你。”
他勾了下李姒的秀鼻，却也捡了些话与她说了，
“这贱奴之父便是当年丢了南台十六州的飞将军倪焱，听说那倪焱年轻时中伏误入深山，被一母虎所救，后竟寡廉鲜耻地与这牲畜孕育一子，便是这小贱奴了，啧啧，这倪焱出身寒微，若不是带兵打战颇有一番本事，父皇岂会将江北大营交予他，可惜啊，英明如父皇亦有看走眼的时候，贱民便是贱民，哪里是勋贵可比，倒是他与畜生苟合生的小畜生，可比啸天凶猛多了。”
“人与畜生……”
李姒不可置信般瞪大了双眼，旋即不由皱眉，又见那贱奴蹒跚着趴在啸天抽搐的身体上，去吸食它脖间汩汩冒出的鲜血。原本她还富有同情心，此刻听闻他的身世，又见他如兇兽一般吸食牲畜的血液，自不免厌恶之心。
“呀，四哥，快快遣人将这吃血的贱奴打发走，怪叫人作哕的。”
李元旭站了起来，饶有兴致地看着笼中的血污，一边摸了摸凤鸣公主的脑袋，
“五妹有所不知，这贱奴已断了米水两日，此刻便是拿装着躁矢的恭桶于他，亦会吃得津津有味。”
他顺手拿了些糕点，往笼子里丢了进去。
“这贱奴叫什么？”
掖幽庭侍役陪着笑脸道：“主子，他叫猊烈，按掖幽庭惯例改了姓氏，倪为兇兽之猊，烈为烈火之烈。”
“好，猊烈。”
李元旭蹲下来看着笼子那个少年。
“我的獒犬死了，而今就由你来替吧。”
“这……”侍役陪着笑，“殿下，掖幽庭宫人明令不可留于内廷，况且这贱奴母獣所生，狠戾凶残，只怕冲撞了贵人。”
李元旭岂听不出他的推脱之意，只未等他发作，一旁恭顺候着的李元朗早已开口叱道：
“四殿下说要便是要，你掖幽庭的人弄死了咱的獒犬，怎么，不得赔他一只？再说，咱四殿下的舅父乃掌宫禁之权的巡防营都督，便是查到了，又岂会怪到你头上？”
侍役正待再说，李元朗一记阴狠的眼神杀将过来，侍役唯有吞下喉间的话语。
“既是四殿下看上了……也算是这贱奴的福气。”
李元旭满意地笑了一声，饶有兴致地摸了摸手上的扳指，而身后的李元朗亦是露出一丝不易察觉的冷笑。
***
那天夜里，李元悯又开始做噩梦了。
梦里是那个雨天。
一个孩子紧紧扒着他的衣襟，
“宫女姐姐……你莫要忘了阿烈……”
李元悯身上掩饰身份的宫女衫衣已是湿透，只摸了摸他湿漉漉的脸，柔声安抚道：
“好，阿烈，我不会忘记你，你吃了这药，待三日过后，你便自由了，往后……姐姐不能再护着你，你一人在外……要好好照顾自己。”
梦里的雨依旧下得很大，雷声轰鸣，震慑天地。
李元悯猛地坐起来，喘息着。
夜风冲开了窗牒，月色从外头倾泻进来，满地银辉。
李元悯愣愣地看着地面，缓缓蜷起脚，抱住膝盖，将脸深深埋在其间。
寒风吹得背颈冰凉一片。
往后的数日，李元悯照常去了太学院，一切似乎恢复了原来的模样，他依旧是太学院卑微的存在，只与前世不同的是，他并没想方设法去拯救那个孩子，也不再趁夜乔装给他送吃的，送伤药，给他说话本里的故事。他的心间不再有惶恐与自伤，只徒留一片荒漠，只是，他忍不住常念起前尘往事。
那个孩子，真的很争气啊。
原以为二人至此死生不见的，他困在宫中作傀儡，他于世间沉浮挣生机，却不想还有再见面的机会。
与他再会是鄞州大捷，作为主将的他进京面圣受封。
李元悯戴着帝皇厚重的冠冕，隔着重重珠帘望着大殿内的那个他救下来的孩子。
他长大了，长得结实了，甚至比大殿内的任何一个武将都来得高大英朗，李元悯心间无比欣慰，他想留他下来与他说说话，或许他记得他的样子，又或许记不住，又想着问问他，会否记得他的“姐姐”？或许他问的时候还会脸热，又或许彼此爽朗一笑，前尘往事皆作古。
但他毫无办法，他连召他觐见的权力都没有——他所有的一切都已被司马家控住了。
然而那次大捷受封的却不是军功赫赫、血战数年的主帅猊烈，而是司马昱的亲信，督军鲁肃。
“一掖幽庭贱奴耳，何担勋贵之重？陛下便不要关心这些军机事务了。”
他们一个虽是帝皇，一个是一方主将，但永远是权力中心的末微存在。
李元悯看着殿中站在队末的高大的落寞身影，他小心翼翼地看护了他那么多年，他是那样懂得那份寂寞，懂得自己的心都开始痛了，他心里想，他下了朝定去求镇北侯给那孩子赏赐，即便一个有名无实的头衔也好。
但是啊，后来，他知他，他却不知他。
“四弟，你殿里的那小贱奴可是驯养好了？”
大皇子的话惊醒了李元悯，又听得李元旭轻笑道，
“那是自然，要说这贱奴倒是骨头硬，咱宫里的太侍个个拿他没办法，也就二哥主意多，这才拿下了。”
“四弟所托，我岂有不尽心尽力的道理。”
身后恭敬候着的李元朗一笑，又道：“不过这贱奴可比当年的啸天难驯服多了，恁是花了我半个多月依旧凶性难驯，亏得咱去太常寺一查，原来这厮还有个胞妹在教坊司，当日便断了她的一根小指往他面前一丢，那贱奴眼睛都充血了，这还不乖乖就范。”
话毕，似是颇感兴趣，
“这会儿五经博士不在，四弟何不将那贱奴牵来给大哥瞧瞧？上次大哥可是没瞧过这贱奴生撕了啸天的模样。”
“哦？”李元乾早已听闻这桩奇事，倒有几分好奇，“我倒想瞧瞧这贱奴怎生骁勇。”
李元旭少有在李元乾面前得势的时候，心下不由暗喜，语气上便带了几分自得，
“这回可不是大话，这贱奴之凶性，饶是大皇兄见多识广也未必见识过的。”
话毕，便朝着身边使了个眼色，“去，把人带上来！”
李元旭的随行太侍得令去了。
李元朗眼尖，一把扯住便要离座而去的李元悯，
“你这是意欲何为啊？怎么着，不瞧瞧咱四殿下的兇兽？”
李元悯眼眸低垂，“……我身子有些不适，不便多留了。”
李元旭面上便有些不虞，他好容易驯好了这贱奴，自想在众人面前炫上一番，不想竟有人在这当头扫兴，然而大皇兄在场，他自是矜着身份不好发作，只抬眼看了看他，冷笑道：
“你这不识好歹的东西，快快退了去，省得本殿下眼见心烦。”
李元悯默然，像是习惯了这些辱骂似得，只双手一揖，不着声色退了出去。