外头暮色一片，四处像蒙了一层暗纱，李元悯原先瞧不清他，只试探地：“贺太医？”
待那一张熟悉的脸映入眼帘，面上不由带上了惊喜：“知鹤！”
本想再难相见的，李元悯欢喜得不知如何是好，忙站起来迎了上去，一时起得急了，扯到了伤处，不由哎唷一声，一时颇有些脸热，一瘸一拐地向他走了去。
他自满心欢喜，然瞧清对方脸上的神色后，脚步不由慢了下来，面上的笑容亦渐渐凝固。
对方面上带了自己看不懂的神情，就那么木木地看着他。
李元悯不明所以：“知鹤？”
贺云逸讥诮似得一哂：“苦地丁与骨碎草，性寒，清热毒，消痈肿，活血止痛，补筋强骨，二则混同自是极好的外用之药。”
这一番外人听了不明所以的话教李元悯浑身一震，脸色刷的一下白了：“知鹤……”
然而贺云逸似乎并无关心他的反应一般，只自顾自地：“可若这二者一同内服，便会使人筋骨俱痛，躁动难安……猛兽更是如此。”
贺云逸幽幽看向李元悯，目中似一汪瞧不清模样的深黑的湖：“记得我曾千般嘱咐过三殿下，这外用之物切切小心，用后即刻净手，免得误服，不想，三殿下胸间早有丘壑，无需区区在下碍事。”
他乃太医世家贺氏出身，贺家族人嗅觉灵敏，非常人可比，旁人不知，唯他闻得出那日猛虎身上这二味草药的气息。
这《药经》所载，他曾在对方有意无意的诱导下，当成谈资随口道出，怎料得一开始便落入对方的谋算之中。
“知鹤……”一股无力感袭上心头，李元悯张了张嘴，徒劳地：“你听我说……”
他晃了晃身子，心脏如坠深渊，一片暗沉，他想解释，却不知如何说起——他确实利用了他。
可他实在没了法子，重活一世，他手上的东西太少了，少到他寸步难行，只能眼睁睁瞧着自己徒劳地在这摊污浊里苦苦挣扎，重复着上辈子的噩梦，可他想逃出去，太想了。
自那日他送药膏来，特特叮嘱一番后，他便起了这筹谋纵虎的念头，为保计划不出错，他……确实别有目的地套了他一些药性方面的话。
“知鹤……”李元悯喉间发苦，深不见底的苦水浸没了他，可他却无法向他倾诉半分。
该从哪里说，又该如何说。
听闻知鹤二字，贺云逸身子晃了晃，唇边更是浮起了一丝自嘲。
与他初次相会，二人并不相识，可他却是半昏半醒地朝他凄凄喊着知鹤，也正是这一声知鹤，令他生平第一次起了怜惜，才有了二人后来的交情。
当局者迷旁观者清，如今一想，那时他刚入太医院不久，是个年轻的不为人知的太医，一个久居冷宫的皇子岂能晓得他从未轻易告知旁人的字——怕是第一次会面，便落入他布下的局了。
有着那样一双清亮无垢的双眼的人，心思竟如此深沉！
这些时日以来那些会面的欢喜、那些倾心相交的一言一语、那些为他身子殚精竭虑的忧心忡忡……如今看来都像是一场笑话。
父亲一向为自己骄傲，少有厉色的时候，秋选那日的夜里，却是急急将他关在祖祠前劈头盖脸怒斥了一番。
“一个冷宫贱姬之子，自小尝遍人情冷暖，岂有你想象的软弱良善，需要你区区一个太医院左院使上赶着替他打算！”
“纵虎之事是谁所为，瞒得了他人，瞒不了你我！”
“陛下圣明，亦被此子耍得团团转，你以为你是谁？不过人家趁手的一件工具！”
“如若你还记得自己是贺家子孙，从今日起，便断绝与他往来！除非你想亲眼瞧着贺家阖族覆灭！”
“知鹤！迷途知返啊！”
句句字字如雷霆贯耳，叫人心神俱裂。
贺云逸笑了几声，失魂落魄似得，连连向后跌了几步，他站稳了来，面上却是渐渐收了笑。
他从怀中摸了一盒膏药出来，自嘲道：“我一定是疯了，才会找了诸般借口来见你这一次。”
“然而我贺某人交友从来无愧于心，今日便算是来做个了结罢。”
他手平平一举，将膏药示在他面前。
“此乃苦地丁与骨碎草所制的伤药，对你身上的仗责之伤再好不过……”
他语气渐渐平淡了下来，收起了所有的情绪，无论好的，还是不好的，他只是轻声道：“只望殿下此次莫再用错了。”
话音刚落，他将那盒膏药往一旁的桌案上一放，发出了一声沉闷的声响。
李元悯浑身一颤，他知道自己马上就要失去很重要的东西，一下子抓住了他的手，慌乱又强自压制着：“知鹤，你等等，你等等好不好，让我好好想一想。”
他想该怎么说，他该怎么才能将一切合盘托出，他的缘由是那么荒谬，荒谬得半梦半醒间只以为自己做了个庄周梦蝶的魇。
可他太想留住他了，他的知鹤，这两辈子唯一的至交，他不想失去。
重生以来，他第一次如此慌乱，双手都在抖着，连着嘴唇，他努力地想着该从何说起，可说出来的，仅是无措地喃喃：
“知鹤……我有苦衷的……”
他抬起头来，却看见对方面上的讥诮，那双眼睛里再也没有了素日里的关心温柔，只剩下了淡漠。
李元悯心间一痛，放开了他的手，瞬间红了眼眶。
回不来了。
他知道一切再也回不来了，他彻底地失去了这个至交，两辈子他拥有的并不多，唯独的这个，也让他给弄丢了。
一切皆是因果报应。
那一瞬间，他突然想起了李元旭，当他肆意折辱猊烈、想方设法报复曹纲之时，可会想到他自认为的一二小事，却成了他日后、甚至整个王朝的催命符。
一股宿命之感油然而生。
上辈子的他虽懦弱，却待贺云逸至诚，从无半分欺瞒利用，那样的人，才值得贺云逸以心相交，而不是这辈子担负了逃离欲望的自己，他利用了贺云逸，无论再是如何情非得已，到底是玷污了这份真情。
人活于世，都要为自己所做的一切负责的。
贺云逸已经走远，从今往后，再也没有这样倾心相交的日子了，心碎如斯，痛极了，连身体的痛楚与此时相比，好像都显得那般无关轻重。
他失去了贺云逸，失去了他珍贵的东西，因为这辈子的一个选择。
李元悯捡起了那盒药膏，慢慢蹲了下去，大颗大颗的眼泪从他眼眶中掉落。
站在命运前方，他如同蚍蜉一般渺小。
***
启程那日天色不佳，阴郁暗沉。
没有浩大的召天祭典仪式，只有内务府按规制安排的一行五十六人的卫队。
前来送行的唯有秋选那日为猊烈讲话的老将李茂，与他一同来的，还有两个身长八尺的随行。
李茂须发皆白，面上已带了岁月留下的沧桑，厮杀战场的将军终于有了几分普通老者的样子，他拍了拍猊烈的肩膀：“好孩子，此去且好好照顾自己。”
看着那一张肖似故人的脸面，似勾起他那些戎马倥偬的记忆，他眼角带了几许泪花，又朝着李元悯深深一鞠：“多谢三殿下。”
谢什么，他并不点明，李元悯忙扶起了他，李茂又唤过身后两名随行，
“此乃我军中的两名随行张龙、周大武，虽是粗莽不堪，倒也忠心耿耿，便交由三殿下使唤了。”
李元悯眼眶一热，心知眼前这位老将虽是军旅粗人，心思却颇为细腻，也看出了他局促的无人可用的境地。
当下不再推辞，只郑重地朝他一拜：“多谢李老将军。”
迟疑片刻：“将军，元悯还有一事相求。”
“哦？三殿下但说无妨。”
这件事着实是难为李老将军，可李元悯没有办法了，想起猊烈日后的暴虐，他尽力也要一试：“若是可以，还请李老将军想方设法营救倪将军之女倪英，她如今身陷教司坊，才八岁的年纪……”
他顿了顿，有些羞愧：“我……我人微言轻，前些日递的折子音信全无，想必未至御前便不见踪影了。我实在别无他法，还望李老将军看在倪将军的份上，尽力一试。”
猊烈浑身一震，看着眼前恳切相求之人，他怎不知他如今的境地，自是无法开口要求，故而只能将此事深深压抑心中，夜夜辗转难安，却不想他一直记在心上。
然而李茂倒没有露出为难的神情，面上一片钦佩：“三殿下放心，今日虽只有老朽一人前来，但朝中武将多有正义之辈，老朽一定同他们想方设法相救，即便一时脱身不得，也可暗中照顾一二，你们但请安心。”
猊烈目色深黑，他什么话也不说，只直登登跪了下来，朝李老将军深深地磕了三个头。
“好孩子，你不必如此。”他将猊烈扶了起来，“我与你父惺惺相惜，老夫信他绝不是叛国之人，个中缘由，老夫直至如今仍还在暗查，只如今你切切保重自己，往后像倪将军一般，做个顶天立地、无愧苍生的好男儿！”
猊烈紧握双拳，点了点头。
领兵已经前来催促了，他们不便多说，只互相郑重道别。
重重的城门开启，素色车舆在一行兵马的护送下往京城外驶去。
李元悯掀开轿帷，望向不断远去的巍峨的城门，以及在原地看着他们离去的李老将军，心间并无想象中的激动，却是起了一丝淡淡的落寞。
队伍行走在茫茫天地之中。
待行了半个时辰的功夫，他摸了摸手中的药盒，开口道：
“停！”
队首的领队挥了挥手，示意停下，猊烈掀开帷帐，将他扶了下来。
李元悯轻轻咳了一声，“你们在此处等候片刻。”
他自行一人走向了不远处的小山包，那里有颗孤零零的小树。
他站定，将怀里的一块玉佩掏了出来，垂着眼眸细细端详着，仿佛透过这块莹莹玉润的玉佩便可以瞧见那张温煦的脸，他一怔，幻象散开了来。
叹了口气，他找了根木棍在地上掘了一个深深的洞，而后将玉佩及药盒一起放了进去，定定地瞧了一会儿，覆上了土。
他站了起来，遥遥望着那烟波中几如圆点的京城，心间怅惘。
知鹤，别了。
一阵风拂过，他轻轻叹了口气，一回首，猊烈站在身后，也不知看了多久。
看着那风中挺拔的少年，他心头的怅惘不知为何减轻了不少，只微微一笑，迎了上去。
大风起，队伍的旗帜猎猎作响，苍茫的天地间一只孤鹰飞过，盘旋在空阔的上天，浩渺风波中，李元悯抓住猊烈的手。
“阿烈，我们走罢。”