袁崇生的脸变得狰狞异常, 他挣扎着，似要扑上去噬掉眼前人的血肉一般，眼睛红得几乎要滴出血来。

“是你！”

声调陡然拔高。

李元悯垂眸看了他半晌, 叹了一口气，淡淡道：“巡台大人未免太过高看本王。”

他虚虚一指身后的百姓：“他们如此怨愤, 究竟为何……想必大人比本王更清楚明白。”

袁崇生死死盯着他，牙根耸起。

李元悯不再理会, 只踱步至何翦面前,

“何参领，借你虎符一用如何？”

却也不等他发话, 朝着身后的随行一示意, 那侍卫便跳上牛车, 从何翦怀里摸出那块虎符，恭恭敬敬递给李元悯。

李元悯置在掌心间摸了摸，原地走了几步，目光落在郡守军几位督副使面上。

“事到如今, 几位怕是脱不了责任了, 可现下还可以帮着百姓做几件事，将功补过，你们可愿意？”

那几个督副使面面相觑, 当即拜首：“但凭广安王吩咐！”

“好。”李元悯点点头, 侧眸吩咐猊烈：

“城中不少人趁乱打劫, 你去协同几位督副使护持秩序，不得有扰民恶事发生！”

“是！”猊烈接过虎符, 翻身上马，一行人快马朝着城门奔去。

李元悯这才再看了一眼犹自切齿的袁崇生：“巡台大人不必如此怨毒本王，今日之事能否善终全权交由大人了。”

袁崇生忍下滔天怒火：“何为善终？”

李元悯道：“一袭白衣, 虽无富贵，但尚留着一条命，妻儿保全。”

话音未落，袁崇生目眦欲裂：“休想！不过一贱姬之子，尔敢！”

李元悯面上没有任何改变，目色却是瞬间冷了下来。

很快，他身边的两个随行跳上了牛车，抓了一块破布塞进袁崇生嘴里，一番嘶吼，袁崇生骤然瞪大双眼，唇角生生被塞裂，血液直流，他剧烈挣扎着，当即被那随行一掌过去，当即萎顿下来，整个人耸拉着脑袋垂下去。

他喘息着，喉间发出呜呜咽咽的声音，竟是两行浊泪滚落下来。

牛车又开始动了起来，民众激动起来，开始往牛车这边挤，袁崇生嘶嘶嘶地叫着，似求饶一般，然民众没有理会他，更有激动者直接翻身爬上牛车，一顿老拳。

极度的惊恐让他全然没了方才的冷静，他愈发剧烈地挣扎着，脖子上勒出了道道血痕，他嗬嗬嗬地嘶叫着，竟也让他顶出口中的血污侵染的破布。

“殿下！殿下！”

他涕泪涟涟！

李元悯手一扬，随行从混乱中将袁崇生拖了出来，丢在地上。

他看了袁崇生半晌，半蹲了下来，轻声道：

“巡台大人，待会儿本王只许你说一句话，然后，本王一句都不想听了。”

袁崇生满面污湿，再无半点威风。

李元悯伸出手指，将他脸上一块菜梗弹开：“懂了么？”

袁崇生呜咽一声，似是泄了气的皮囊一般头低了下去：“下官……明白……”

李元悯拍了拍手，接过倪英递过来的帕子，掸去手里的灰土，身边的随行递上了纸笔，他接过丢在地上，冷声道：

“请巡台大人陈罪几书，将岭南的桩桩件件，一五一十，事无巨细，都写出来。”

他顿了顿，一个字一个字道：“还有京里那位……袁大人，这可是你最后的机会了，望你不要浪费。”

袁崇生身体一颤，瞳仁骤缩，眼里再无恨意，只剩下深深的恐惧。

他低估了他，低估了岭南这边陲之地，他彻底地败在了自己的傲慢里！

李元悯站了起来，“来人！备一间雅室，让巡台大人好好歇息！”

“是！”

很快，瘫软成一团的袁崇生被人带下去了。

李元悯抬眸看了一眼后面那两人。

曹师爷浑身一抖，忙投诚道：“我亦愿请陈袁贼罪责，以彰公道，以平民怨！”

一旁的何翦立刻抢言：“罪人也是！”

李元悯嘴角轻轻一扯，“张龙，带二位下去吧。”

十里朱雀大街，皆是拥簇着百姓。

骄阳似火，热风如浪潮一般裹挟着炙热的气息冲击每个人的脸。

李元悯一步步登上踏跺，站在高台上，向底下的民众朗声道：

“请百姓们放心，本王定给你们一个交代！”

广安王府的旗帜翻卷着，在碧空下猎猎生响。

入夜了，都城的百姓还有大半仍未离去，广安王有令，不得暴力驱逐，只令郡守军加派人手，加强防卫，不得有滋扰民生之事发生。

李元悯私下召集了各境的族长，命他们约束辖内百姓，不得旁生枝节。

局势暂稳，午后，李元悯持着装有袁崇生罪几书的木匣驱车赶往百里外江镜的总督府。

江镜总督府下辖两江三省，权柄极盛，乃外放官员中最高的职务，几与六部平起平坐。江镜离岭南不远，岭南的异动想必已经传到总督薛再兴耳里了。

不过李元悯并不担心薛再兴会将此次的岭南之变定性为叛乱，更不会忧心他轻易出兵入境岭南平叛。

毕竟薛再兴再是铁腕，断不会拿自己的前程作赌，辖境内出了这么大的民变丑闻，若上达天听，他毕生的仕途便再无进益。

果然，薛再兴闭口不谈平叛之事，只端着一双利目炯炯有神地盯着李元悯，似笑非笑道：“四殿下有何建策？”

李元悯让随行奉上袁崇生所写的罪几书。

有曹师爷及何翦的推波助澜，这份罪几书写得甚为详尽，包括王朝鸾敛财的秘辛一并事无巨细写了下来。

李元悯历经一世，自是知道这位看似中立的总督大人，其实内里是大皇子的人，他扳倒袁崇生这番定是开罪王朝鸾，自也要借着岭南民变之事，顺手将王朝鸾的小辫子一并交由她的死敌，借他的手打压王朝鸾。

薛再兴翻开册子，略略看了几眼，面上微微闪过些许异色，很快便恢复了平静，只一概如常，好像是上面记载得是什么无关紧要的事情。

若非李元悯心知他背景，又悉心留意，说不准连那点异色都注意不到。

大家都是聪明人，将册子往桌案上一放，薛再兴很是爽快：“想来殿下已是有了万全之策，那便一切听从殿下的意见。”

李元悯笑道：“一向听闻总督大人做事干脆，今日才真正领会。”

他送了这么大的礼给对方，自然也要讨得一些利是回来，便斟了酒，与薛再兴一敬。

“本王还有一事相告。”

“殿下不妨直说。”

李元悯道：“此次岭南民众怨愤，最大的缘故便是倭夷横行而巡台府漠视不管，为安抚百姓，本王请求总督大人准许出兵驻守边境。”

“这自是应当。”

“然而原郡守军参领何翦已失民心，正拘禁于岭南官监之中，那这位置……”李元悯顿了顿，笑道：“不怕总督大人笑话，本王心中已有人选，便是本王府中总掌猊烈，这段时日，他皆在边境协同当地族长组建民兵自卫，对当地地形、形势再熟悉不过，所以，在岭南之境，本王以为没有人比他更合适的驻守江陵。”

“便是那位膂力过人的猊烈？”薛再兴挑眉，他思忖片刻，唇角一扯：

“区区一个郡守军参领而已，本督自会举荐作保。”

李元悯唇角一扬：“那本王先替他谢过总督大人了。”

酒过三巡。

薛再兴把玩着手上的酒杯，突然问道：“殿下年岁几何？”

“方过弱冠不足一年。”

“原来本督并未记错，看殿下之貌，不过十六七，还以为……”他微微眯着眼睛，眼中闪耀着某种光芒，似感慨一般：“与幼时相比，这些年，殿下的变化可真大啊。”

李元悯一哂：“当年来岭南之境本王不过十三岁，在这块边陲磋磨上几年，恁是谁都会变的。”

“不，下官说的是相貌。”他盯着他，“广安王的风采，莫说两江三省之境，便是整个北安，恐是无人能敌。”

李元悯眸色一动，面上却是风轻云淡：“佛曰，凡所有相，皆是虚妄，不过皮囊尔，百年之后皆都同归尘土，不值一提。”

“哈，是下官唐突，”薛再兴忙虚虚一拜，“望殿下莫要责怪。”

“无妨。”

李元悯仰头一倒，将杯子轻轻放在桌案上。

第二日午后，数张公告张贴在岭南都城的大街小巷，上主四项。

一则颁布一个月之久的收成新法作废，岭南全境恢复原状，以往依新法多纳的税银可凭契纸一应退回;

二则郡守军不日将驻军边境，若有倭夷来犯，格杀勿论;

三则此次参与事变的百姓均不予追责，如在布告公布之日起，仍滞留都城寻衅滋事者，均以一等恶罪论处。

四则巡台府主官引咎辞官，事务暂由总督府监管，待江镜总督上禀天听，由吏部再行安排。

再过一个月，由总督府举荐，猊烈正式接管郡守军。

接令仪式上，李元悯的目光朝着岭南一众官员一一扫视过去，那些官员个个低下了头来，不敢有一人与之对视。

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