四人就‘贺家满门抄斩’的话题，又随口胡扯了几句。

眼瞧着方才那场风波的余韵渐渐平息，孙绍宗便寻了个空子，将自己可能要去河堤上常吃常住，怕阮蓉独自在家中担心过度伤到腹中的胎儿，因此想请黛玉去孙府住上一段时间的想法，委婉的道了出来。

贾琏沉吟半晌，咂着嘴里的黄汤含含糊糊道：“二郎，不是哥哥驳你的面子，实在是你那府里也没个正经的女主人，林妹妹又是老太太和宝兄弟的心头肉……”

果然碰了钉子。

可惜贾宝玉如今病了，不然先说通了他，倒还有几分希望，如今嘛……

在心中暗叹一声，孙绍宗正待自嘲几句‘唐突’‘冒失’，却听薛蟠道：“林妹妹去不得，我这里倒有个合适的人选——我屋里的香菱平日最是乖巧不过，前些时日嫂嫂见了她，也是爱的不行，哥哥不妨便领了她回去伺候嫂嫂。”

当初在那锦香院里，他酩酊大醉时也曾说过，要将香菱赠给孙绍宗，酒醒后却再无音信，因此孙绍宗只当他是酒后胡言。

谁知时隔数月，他竟又旧事重提了！

想起那时阮蓉的说辞，孙绍宗便没有急着推拒，只好奇道：“我听说那香菱是你收在房里做了姨娘的，非是那没名没分的丫鬟，你如何舍得让她去伺候旁人？”

“这个嘛……”

薛蟠眼珠乱转，口中更是吞吞吐吐：“我这不是要成亲了么？听说那王氏女是个醋坛子，与其等她过了门混闹起来，还不如先把香菱打发了。”

这话一听便知是不尽不实、另有隐情。

只是他既然有意要隐瞒，当着众人的面，孙绍宗也不好多问什么。

正犹豫是要顺水推舟应下来，还是再推让几句，却听一旁贾琏急吼吼的道：“这怕是不合适吧，两下里既然都是妾，却怎好让香菱过去伺候？不如从我那儿选两个得力的丫鬟，保管把二郎那姨娘伺候的舒舒服服！”

这急不可待的嘴脸，莫说是孙绍宗、冯紫英看的明白，便是薛蟠这般头大心憨的，也瞧出贾琏是在打香菱的主意。

薛蟠心里顿时老大的不乐意，小妾这种‘玩意儿’，主动送人倒没什么，却最容不得旁人惦记！

若放在以前，他少不得便忍了，可如今眼见得要做那王尚书的女婿，这胆气却又壮了几分。

于是把牛眼一瞪，直嚷嚷道：“什么妾不妾的，不过是件‘玩物’罢了，若给了旁人我还未必舍得，送给孙二哥我却是乐意的紧！”

说着，薛蟠又喊过小厮吩咐道：“去吩咐香菱一声，让她先好好拾掇拾掇，待会儿便随孙二哥回府！”

这番话倒闹得贾琏好没面子，赌气自顾自的灌了几杯黄汤，只是想起香菱的身段颜色，这酒水里却总像是杂了一股子酸味儿。

且不提孙绍宗如何顺水推舟的道了谢。

只说那香菱在后面得了消息，先是愣怔了半日，才红着眼睛跌跌撞撞的去寻薛姨妈，等到了薛姨妈面前也不言语，只是跪在地上抹泪抽噎。

薛姨妈也早得了消息，平日里又素喜她乖巧，少不得拉起来揽在怀里，‘亲啊、肉啊’的一通哭喊。

薛宝钗在一旁默默相陪，只等两人将情绪发泄的差不多了，这才拉过香菱宽慰道：“姐姐，这其中的关节你也晓得，我与母亲虽舍不得你，却也实在别无他法”

“好在那孙大人是个大有前程的，素来又会疼人——姐姐以后去了他家，怕不比跟着我那混不吝的哥哥强上百倍？”

这番话虽与她当初和莺儿说的截然不同，但那时说的是‘妻妾相斗’，香菱去了最多也不过是个姨娘，名分还在阮蓉之下，倒不用担心阮蓉会与她起什么冲突。

那香菱听了却只是掩面啜泣，半晌才哽咽道：“我……我就是舍不得太太和姑娘……”

听她嘴里只说舍不得自家母女，却半句未曾提及薛蟠，宝钗便知她心里其实已经‘许了’这桩姻缘，于是又替薛姨妈做主，选了一套喜庆的头面首饰与她换上，权当是送的嫁妆。

待香菱打扮齐整，又收拾出两包袱琐碎行李，就听前面又有人来禀，说是因那雨越下越大，凉亭里的酒宴便提前散了，如今孙绍宗正要启程回府，薛蟠便让人喊了香菱出去。

香菱听了这话，先红着眼圈拜别了薛姨妈和宝钗，这才跟着小厮出了怡然轩。

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却说凉亭里酒席散去之后，冯紫英带着六七分醉意先行了一步，那贾琏一连讨了两个没趣，也便推说不胜酒力，直接回了自家院子。

因此等在贾府门前的，便只有孙绍宗与薛蟠二人。

孙绍宗这才寻着机会，将那呆霸王拉到一旁，小声问道：“你把那香莲送我，可是有什么隐情在里面？”

“果然什么都瞒不过二哥的法眼！”

薛蟠倒也不隐瞒什么，便在那门洞里，将这其中的缘由告知了孙绍宗。

却原来当初买这香菱时，薛蟠与一个姓冯的公子哥儿起了冲突，结果下人们失手打死了那厮，惹上了官司——当时审理此案的正是贾雨村。

贾雨村装神弄鬼一番，竟推说薛蟠已然生病而死，稀里糊涂的结了案。

当时薛蟠自以为得了便宜，谁知事后才发现自己在官方户籍里已然是‘死人’一个，再也做不得官、领不得俸、更回不得金陵老家！

他本就是个不成器的，又因此事不能继承父祖的勋爵，便愈发压不住下面那些管事的，只能眼瞧着薛家的生意一年不如一年。

如今王尚书不知从那里听说此事，便以此为筹码，说是只要薛家允了婚事，便替薛蟠了解那桩官司，以后也好继承父亲的勋爵——宝钗便是因此，才力劝薛蟠娶那王氏过门。

既然要彻底了断这桩公案，香菱作为这事的起因，却怎好继续留在薛家？

故此，才有了今日薛蟠二次赠妾之事。

孙绍宗听罢这前因后果，这才消去了心中的疑虑。

正待嘱咐薛蟠以后小心行事，却见那雨中婷婷袅袅走来个妙龄女子。

但见她约莫十五六岁年纪，手持一柄纸伞款款而来，满头珠翠微微乱颤，端庄恬静里又透出些少女娇憨，尤其那眉心一粒天生的胭脂记，恰似那画龙点睛一般，更添许多神采。

再看那身段，虽是裹在裙中，行进间却也能瞧出七分熟三分涩，正是那最堪采摘、磋磨的好时候！

看罢多时，孙绍宗忍不住又回过头去，狐疑的问那薛蟠：“这样的美人儿，你当真舍得送我？！”