“呜呜呜……老汉原居沧州府，五年前端阳节带着孙儿在街上看舞狮，谁知竟被那些杀千刀的恶人寻衅拦住，又趁小道与其理论时，拐走了我的乖孙儿！”
“我丢了孙子，也不敢回家去见妻儿，便四下里颠沛流离，足足找了一年有余，却是半点音讯也无。”
“后来我在通州大病了一场，险些丢了性命，全赖青云观的道友们施医赠药，才勉强撑了过来，自此之后，我便在青云观做了出家人。”
“说是出家，可我……我这心里却是一日也未曾忘过家人啊！呜呜呜……”
却说孙绍宗等人，在那隆盛老店里等来了张凯的妻妹，一问之下，果然那张凯夫妇的独生女，也在四年前被人拐了去。
如此一来，五人当中便有三个具备了共同的仇怨，足以证明他们之间的口供，存在互相包庇的可能性。
于是孙绍宗当机立断，重新提审了周八斤、张凯等人，先将他们‘记忆过于深刻’的疑点指出，又抛出了亲人被拐卖的隐情。
谁知这一提起‘亲人被拐’，现场顿时就变成了‘诉苦大会’！
这边李道士控制不住情绪，涕泪横流的倾诉着往事，那边厢酒楼伙计王二狗也不甘示弱，将头在地上撞的山响，哭嚷道：“大老爷、青天大老爷啊！小人家里虽然遭了灾，可身边也还有些浮财傍身，原本是想等洪水退了，便回老家安生过日子。”
“谁成想那几个杀千刀的贼人，趁着小人出外买粮食的时候，硬是掳走了我的妻女！”
“小人一路打听着追到了涿州地界，就听说有个女子投了河，相貌身段与我家娘子仿佛，小人便忙赶过去辨认。”
“呜呜呜……结果正是我家娘子啊！”
“我家娘子原是十里八乡出了名的有才有貌，却……却被他们折腾的全身没一块好肉，又……又在那水里泡了……泡了三天两夜，捞出来都……都不成人样了！”
听他二人说的一个比一个凄惨，莫说是张凯夫妇、周八斤三人感同身受，便是一旁的赵掌柜也是老泪纵横。
卫若兰更是几次跺脚痛骂，连道那六人万死不足，便是掏心剜肺都是便宜了的。
孙绍宗和祁师爷虽也为之侧目，可毕竟都是老刑名了，见过的人间惨剧数不胜数，因此倒还勉强把持的住。
待那众人痛苦了一场，情绪稍稍稳定了，孙绍宗这才开口道：“依你等方才所言，这些恶贼非但曾经多次拐卖幼童，甚至还有命案在身，你等若是发现他们的行踪之后，便立刻禀报官府，这些恶贼必定难逃一死！”
说着，他身形微微向前一顷，沉声喝问：“原本可以光明正大的将其明正典刑，你等却又因何要如此大费周章，私自杀人？！”
扇面也似跪在地上的五人，你看看我我看看你，最后还是那周八斤愤愤道：“那些恶贼背后有人撑腰，我们几个平头百姓，手里又没有铁证如山，如何告的倒他们？！”
“没错！”
张凯接口道：“我听说好些大户人家，就专爱从他们手里买那有姿色的童男童女，以供……以供……呜呜呜，我那可怜的女儿啊！”
孙绍宗蹙起眉头，又追问道：“你们这番指责可有实证？”
“对！”
卫若兰在一旁继续跳脚道：“快说！到底那个忘八羔子是他们的后台，本公子这便去将他拿了来！”
周八斤和张凯却都有些语塞，显然并没有实证，不过张凯却仍是梗着脖子道：“若说他们没有后台撑腰，却如何在这河北、京城横行了数年，都没见官府捉拿他们？！”
“大胆！”
祁师爷在旁两眼一瞪，呵斥道：“你怎知官府没有捉拿过？孙大人去年在刑名通判任上，便曾破获过数起拐案，救下的幼童近百人！”
张凯如今也是豁出去了，不理会张周氏在旁边如何拉扯，依旧梗着脖子道：“我不管旁人，我只知道这几个恶贼逍遥快活的很！”
“你！”
祁师爷恼怒的一甩袖子，道：“当真是强词夺理！这京师人丁何止百万？孙大人便是再神目如电，也难免会有几个漏网之鱼……”
谁知不等他说完，张凯又争辩道：“那为何漏的不是旁人，偏是这几个杀千刀的畜生？！”
“你你你……”
“好了。”
孙绍宗摆摆手，示意祁师爷稍安勿躁，这张凯明显已经钻了牛角尖，便是说破天去，他也一样认定那些人贩子和当朝权贵有所勾结。
不过……
这指控却也未必是空穴来风。
眼下各家买来的丫鬟、小厮当中，谁敢保证就没有被人贩子拐卖的？
不说旁人，香菱便是最好的明证！
因此孙绍宗也无意继续纠缠这个问题，而是开门见山地问道：“那我再问，你等是如何串联起来，将这些拐子诱到此处，又是如何取了他们的性命？”
几人又是一阵面面相觑，随即张凯第一个拍着胸脯道：“是小人动手杀的人——呸~是小人杀了这几个畜生不如的狗贼！”
“不！”
周八斤随即也忙道：“人是我杀的，张大哥只是负责把他们的心肝挖出来罢了！”
那李老道和王二狗却没这等胆量与担当，在一旁跪伏于地默然不语。
眼见这二人争着抢着认罪，孙绍宗便又点名道：“周八斤，你来说，从头开始给本官仔细道来！”
周八斤膝行两步越众而出，慨然道：“半个月前小人忽然听说，这六个恶贼近期要来咱们隆盛老店歇脚，便提前召集了大家伙儿，又准备好了蒙汗药……”
却原来那六人刚到店里住下不久，便被周八斤用蒙汗药给迷翻了。
张凯趁夜越墙而入，用绳子将他们绑了起来，又伙同妻子、周八斤、李老道、王二狗等人，连夜运出了他们的衣服、行李，防止事后有人查出他们真正身份。
这之后，张凯与周八斤又轮流审问了一番，想要逼问出众人被拐走的家人，究竟被卖到了何方。
结果除了对王二狗的妻女，六人还算有些印象，其余的幼童竟只记了个大概府县，连买主的姓氏都忘了，压根也无从找起。
周八斤一时怒不可遏，便按照原定计划，用匕首将他们挨个捅穿了心窝，然后再由曾经做过屠户的张凯，将那六颗黑心掏了出来。
这之后，王二狗自导自演了一出订餐的戏码，将酒菜送到院里，又把六颗心脏用食盒携带出去，喂给了附近的野狗。
这之后，张凯假装被隔壁动静吵到，又与妻子唱了一出双簧，进一步制造出了那六人还活着的假象。
最后李老道又来跑了个龙套，将这件案子彻底坐实成了‘灵异事件’！
听周八斤说到这里，孙绍宗却是冷笑连连：“如此说来，你便是此案的主谋了？那我且问你，你是怎么知道他们要来隆盛老店落脚的？你身为店里大伙计，又是如何出京联络众人，却不被掌柜的发现的？”
“大人！”
赵掌柜忙附和道：“我们八斤肯定不是主谋，最近他从未出过京城，这一点小老儿敢拿性命担保！”
“掌柜的！你……你……”
“他的确不是主谋！”
周八斤急的直嚷嚷，旁边张凯却是昂然道：“老子才是真正的主谋，一切都是老子谋划的，你们肯定想不出，老子亲手将那些畜生的心肝掏出来时，究竟是何等的快活！哈……哈哈哈……”
“不是我相公！”
谁知张凯正自狂笑，那张周氏又尖叫了起来：“是一个蒙面人，是一个身材高大的蒙面人，是他找上了我们，又想办法把那六个恶贼引到了客栈里！连那六人和官老爷有瓜葛，也是他说的——这一切都是他的主意，他才是真正的主谋！”
“你这贱人，怎敢恩将仇报？！”
张凯听自家婆娘竟然把实话说出来了，顿时暴跳如雷，一边喝骂着一边就要上去厮打，却被几个衙役死死的摁在了地上。
身材高大的蒙面人？！
旁边孙绍宗和祁师爷面面相觑，却是同时想到了‘踏青案’里昙花一现的蒙面人！