天还没有一丝亮色，夜色依然深沉，五更时分，李庆安悄悄起床了，这是他多年的习惯，不管是什么日子，五更时都要起床，他动作很轻，不想惊动身旁的佳人，微弱光线中，他又仔细看了看他的这个新婚娇妻，她是如此的年轻美貌，她的头发黑得像乌玉一般，眼睛像羚羊的眼睛一般温柔，她那富有古希腊雕刻之美的手指，轻盈飘逸的身材，和一双匀称丰满的双腿，她一切都显得是那么美，是那么充满了朝气。
佳人曼妙的身姿使他忍不住伸手去轻轻爱抚，裴婉儿‘嗯！’的一声睁开了眼睛，她其实几乎一夜未睡，她在四更时睡着了，爱郎的抚摸使她又一下子惊醒，她连忙要起身，爱郎起床了，她必须要伺候他梳洗，这是母亲再三给她说过的事情，是做新妇的本分，但浑身的软弱无力却使她坐不起来，李庆安笑着将她按住了，“继续乖乖睡觉，我不用你伺候。”
此时，裴婉儿心中充满了告别少女时代的失落，又使她对李庆安充满了依赖，这个男人就将是她一生的依靠了，她不想他离开自己，渴望着他能再陪陪自己，女人的本能使她抱住了李庆安，撒娇道：“你也别走，再陪陪我。”
裴婉儿的撒娇使李庆安想起了她昨晚的羞涩，本来他也喜欢这个女人，但昨晚上，他有点过分了，他心中有一种莫名的情绪，似乎在折磨她时得到了某种快感，但现在，李庆安的心中生起了一丝歉疚，便搂住她笑道：“我不走，我只是出去走走，习惯了这时候起床，去呼吸一下清晨的空气，你继续睡吧！”
他俯下身在她唇上亲了一下，便起身出去了，这一吻竟使裴婉儿心中充满了幸福感，昨夜的痛楚和心中的茫然此时都统统消失得无影无踪，她终于有了一种做人妻子的感觉，一种感动的泪水充满了她的眼中，再也无法入睡，坐了起来，夜色依然很黑，但她已经无心入睡，她开始梳理自己长长的头发，今天她要入宫去接受册封，那个曾经让她无比反感的诰命，此时她的心中也开始期盼起来，她的脑海里全部都是李庆安的影子，那是她的丈夫，她一生的依靠。
李庆安简单地将头发挽了发髻，走出了蓬莱阁，外面的空气十分清新，带着一种湖水的腥味，又有一丝寒意，风扑面而来，李庆安顿时感觉到了神清气爽，他走到湖边，长长地伸了个懒腰，他喜欢这面湖水，喜欢这座湖中的岛屿，什么时候他给自己请上几天假，将自己关在蓬莱阁好好思考几天，现在他需要思考的时间。
这几天李庆安为崔家之事颇费心神，为了遏制裴家的坐大，他需要给裴家找一个对手，崔家无疑是最好的选择，但是他不要崔涣，他要崔平来掌控崔家，这样，崔家才会成为他忠实的猎犬，但崔家的迟迟不肯答复又让他感到了一丝不安，李庆安也知道，这些世家之所以数百年不倒，就在于它的风骨，在于它的独行特立，绝不会轻易成为当权者的工具，大唐建国百年，从来就没有见崔裴等世家在皇权面前弯过腰，他着实有一点担心，崔涣是否会在他的威胁和压力下让步。
“大将军！”
身后有人在叫他，李庆安回头，见一艘小船驶近，船上是他的一名负责送信的亲兵，李庆安快步迎了上去，“什么事情？”
“回禀大将军，昨晚崔平送来急信，他说请大将军立刻看信。”
“信在哪里？”
李庆安的心中有些不安起来，亲兵取出一封信，递给了他，果然是崔平的笔迹，但行笔匆匆，显得非常仓促，看得出他写这封信时，心中很急，李庆安打开了信，只见里面只有一句话，族祭推迟到明年正月，族长已正式决定将崔家家主之位移交给崔宁。
李庆安长长出了口气，目光复杂地望着湖面，果然被他猜对了，崔涣不肯向他屈服，世家的风骨，他真的领教到了，李庆安拳头渐渐捏紧了，很好，他倒要看看崔家的风骨能硬多久？
……
崔涣也是一夜未睡，昨晚他终于做出了重大的决策，他召集二十余名崔家的重要人物开了一个短会，短会的内容只有两条，一是族祭推迟四个月到新年，其次是他辞去崔氏家主之职，而把它让给了比自己年轻十几岁的崔宁，这就是他最后的决定，宁可崔家败落，也绝不做皇家走狗，李庆安想利用崔家来对付裴家，他不干。
天边已经有了一线微明，乳灰色的晨雾笼罩在崔府的后花园中，崔涣背着手在花园里散步，此时他的心情十分平静，充满了闲情雅致，他从二十岁考中进士入仕开始，在官场上已经打滚了近四十年，他知道跟上位者共玩权力游戏的后果，或许崔家会一时获利，多有几个崔家子弟能入仕为官，也会有几名崔家骨干进入大唐权力中枢，但以后呢？飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，一旦崔家成为李庆安的走狗，就不会再有翻身之日，那时崔家的风骨，使崔家能挺立数百年的脊梁被打断了，那崔家真的就毁在他手上了。
不仅如此，目光深远的崔涣更看到了另一种危险，现在是李庆安需要得到世家的支持而上位，而一旦他掌控了大唐江山后，他必然会对世家下手，这一点不容质疑，大唐皇帝从来不会允许世家坐大，唐高宗借武则天之手铲除王家，中宗的韦后倒台后，一度最强势的韦家遭到残酷的清洗，那下一个会是谁？是裴家还是他崔家，这一点，崔涣非常清楚，和李庆安走得太近，未必是一件好事。
在后花园走了一圈，他的意志更加坚定了，李庆安若要清理崔家就让他去，崔家自有操守，几百年来，崔家屹立风雨而不倒，又岂会在乎一次两次的挫折？
回到了书房，崔涣铺开了一张纸，他提笔沉吟了片刻，便挥毫在纸上写下了‘辞呈’二字。
天渐渐地亮了，一个消息在朝廷内部迅速传播，礼部尚书崔涣以身体原因辞去了政事堂的相国之职，消息震动了朝廷，政事堂随即召开了紧急会议，会上以表决的方式，接受了崔涣的辞呈，同时政事堂又采纳了裴遵庆的提议，接受门下侍郎崔平入阁，取代了崔涣在政事堂中的地位。
这个消息着实让很多有心人感到惊讶，崔涣将家主之位让给了崔宁，而他的相位却被崔平得到，这里面是不是有某种不可告人的隐秘呢？但是，随着来长安参加族祭的人都纷纷离开了长安，崔宁私通南唐之罪也不了了之，就仿佛什么事情也没有发生一样，各种猜测也难以维持下去，随后崔家便沉寂了。
……
又过了一天，御史中丞宋藉弹劾汉中节度使李奂私通南唐，已经向南唐效忠，政事堂当即下旨，召李奂入京应对，但李奂却强硬地拒绝了政事堂地旨意，并公开放言：将在外，朝廷旨意有所不受。
李奂的强硬态度激起了满朝的愤慨，李庆安便正式向政事堂提出了进攻汉中，将对南唐的防御推到汉中一线，这个提议得到了政事堂的批准，并授权李庆安全权策划汉中之战。
李庆安随即任命安西节度副使李嗣业为征南大元帅，率四万安西军征讨汉中，又命陇州、岐州、凤州等三州分摊后勤，战争的序幕又一次缓缓地拉开了。
咸阳大营外，四万余安西军将士列队整齐，旌旗招展、盔甲鲜亮，刀戟漫天铺开，俨如黑森林般的密集，李庆安在李嗣业的陪同下，缓缓起骑马从队伍旁走过，这时，李庆安调转马头，面对着数万安西将士，四万安西军阵内鸦雀无声，每一个士兵都抬头凝视着他们的主帅，目光中充满了坚毅之色。
“安西军的将士们！”
李庆安的声音十分低沉，但他的每一句话都传到了每个士兵的耳中，“我并不认为攻打汉中是一件艰苦卓绝的任务，你们身经百战，比汉中军更强大十倍的军队你们也战胜过，所以你们战胜了汉中军是胜之不武，没有任何可以炫耀的资本，但你们也可以用这场战役告诉天下人，安西军的真正实力，我只给你们十天的时间，对！只有十天，从现在开始算，十天后，我会再来此处接受你们的凯旋，你们就算晚了一刻钟，那你们也是耻辱的失败，若失败了，主将降三级，全军罚俸一年，若成功了，那么你们不仅会得到重赏，而且你们每个人都会得到大唐百战之军的金质英雄勋章，好了，我要说的就是这么多，让你们的实际行动来证实安西军的实力，我们才是天下第一军。”
说到这里，李庆安举起了右臂，凝视着四万将士的眼睛，四万将士猛地挥臂大喊：“必胜！必胜！”
喊声震天动地，李庆安的臂膀向西一挥，“出发！”
一队队的安西军将士列队出发了，骑军、弓弩军、重装步兵，浩浩荡荡，杀气腾腾，上万头骆驼装载着各种辎重，跟着队伍后面向西进发，李庆安和李嗣业骑马并驾而行，他见李嗣业一脸凝重，便笑道：“怎么，十天的压力太大吗？”
李嗣业毫不掩饰自己的担心，便点了点头道：“是的，我们从骆谷道入汉中，从这里到骆谷道，再从骆谷道到汉中，最快也要三天时间，这样一来一去，路上的时间就用去了六天，我们实际的作战时间只有四天，确实有点紧张了，我被降职倒是其次，我担心会影响士气。”
“放心吧！你们能在四天内拿下汉中，我心里有数，我不会随意给你们施加压力，办不到的事情我绝不会提，你只管放开手去作战，不要有任何顾忌，也不需要用什么奇兵，只要注意斥候情报，不要被汉中军打了伏击就行。”
李嗣业见李庆安十分自信，他心中也略略心安，他忽然又想起一事，便问道：“那拿下汉中后怎么办？不会让我们长驻汉中吧！”
“怎么会呢？我还要你们去打安禄山呢！”
李庆安笑了笑道：“我已经安排好了，到时崔光远会率三万人来接手汉中防务，由他出任汉中留守。”
这时，一名骑兵飞驰而来，对李嗣业禀报道：“李将军，中军要出发了，请将军归队！”
“好吧！”
李嗣业抱拳对李庆安施礼道：“大将军，我这就出发了。”
李庆安抱拳回礼，“一路保重，祝旗开得胜！”
“驾！”李嗣业猛抽了一鞭战马，向西疾奔而去，李庆安望着他的背影，淡淡地自言自语道：“十天，你们若十天内归来，那你们将无愧于天下第一军的称号。”
……
汉中位于终南山以南，隶属于山南东道，狭义上的汉中只包括梁州、洋州和金州，以梁州为中心，其中梁州的南郑县是汉中地区的政事、文化和军事中心，城池高大深阔，若聚以重兵和充足的粮草，南郑县至少可以防守半年以上。
汉中山高林密，地势陡峭，自古便是行军艰难之地，易守难攻，不仅是巴蜀防御北方军的重要门户，同时也是巴蜀军北上的主要障碍，诸葛亮七出祁山，很大程度上就是无法顺利逾越汉中，但东汉以后，关中前往汉中的道路已经不像从前那样简单，尤其子午道、骆谷道、褒谷道三条道路进行大规模修葺，使它们成为了穿越终南山的捷径，从长安到汉中南郑最快只要三天便可抵达，可以一次性通过十万以上的大军。
目前汉中的主将是节度使李奂，李奂身高七尺，肩膀宽阔，使用一杆一百二十斤重大铁枪，枪法精奇，堪称一员猛将，他是李唐宗室，十分看重宗室的血统，他一直认为李亨才是李唐宗室正统，而长安所立幼帝，不过是李庆安玩的把戏，迟早要被李庆安篡位，而李庆安是隐太子的后人，怎么可能让他继承大统？
正是这个原因，李奂名义上归属长安政事堂，但实际上已经向成都李亨效忠。
李奂并不傻，当他被御史台弹劾，政事堂命他进京应查时，他便猜到是李庆安要向他动手了，只不过要找一个光面堂皇的理由，不敢他去不去，一场南攻汉中的战争都不可避免地要爆发了。
李奂手中有三万军队，可以和安西军一搏，同时他派人赴成都紧急求救，数百斥候被他派出去打探安西军的消息。
这天下午，李奂接到情报，安西军大队约四万人从骆谷道南下，前锋一万人已经占领了华阳县，并在那里驻扎。
华阳县位于洋州境内，距离南郑约还有两百里，路途崎岖，峡谷众多，李奂便陷入了沉思之中。
傍晚时分，李嗣业的主力大军都陆陆续续抵达了华阳县，这是从咸阳出发的第二天，行军了整整两天一夜，大军便顺利抵达了汉中，再从华阳县前往南郑，至少还需要一天一夜的时间，如果大军不休息，直接出发南郑，那么明天傍晚，大军便能抵达南郑县，这样就完成了三天入汉中的计划，但李嗣业并没有着急去完成这个任务，而是命令大军原地休息四个时辰，三更时分出发。
华阳县是个小县，只有千余户人家，县城也很小，驻扎不了那么多军队，安西的大队便驻扎在县城外的一片空地上，几千顶大帐依次排列，四周竖起了巨大的营栅，埋下鹿角、蒺藜，架起了六座眺望塔，数十支斥候队派了出去，在方圆十里内巡逻，戒备异常森严。
大营内基本上都熄灭了灯，十分安静，强行军两天一夜，将士们都累得筋疲力尽了，倒下来便呼呼大睡，只有李嗣业的大帐依然亮着灯。
大帐内灯火通明，正中摆了一张巨大的沙盘，这是汉中各州的地形图，沙盘上的城池、关隘、道路、军营等等，都标注得非常清楚，李嗣业正和几名大将商讨作战的计划。
李嗣业神情十分凝重，按照沙盘上的标识，他应该遭遇到两个汉中军的驻兵之地，一个骆谷关，一个是华阳堡，两个关隘都应该驻兵五百人，但是他们经过这两处关隘，却没有一个驻兵，而且看到出两处关隘内原本有驻兵，而现在刚刚撤出没有多久，这正是蹊跷之处，说明对方已经知道了他们的到来，没有抵抗，便撤走了守军。
其实拿下骆谷关和华阳堡并不是那么容易，关隘十分险峻，要拿下它们至少要经历一番血战，死伤千人以上，但事实上他们什么抵抗也没有遭遇到，这不应该是李奂的风格，难道他是在示弱以诱敌深入吗？
“你们说，我们的下一步行军该怎么走？”