沫江江畔，喊杀声震天，血流成河，一望无际地原野上尸体遍布，半截长枪插在地上，残破的弓矢和破碎的尸体交缠，战旗在风中飘零，一场惨烈的战役已经渐渐到了尾声。
契丹、奚、燕三方十七万联军势如破竹，他们在血洗扶余府后又调头向南，杀入长岭府，并在瑕州一战击溃了渤海国两万人守军，大军随即渡过沫江，兵指渤海国富庶的中京显德府。
契丹联军的目标是攻陷上京龙泉府，那是渤海国的都城所在，拿下了龙泉府，也就等于拿下了整个渤海国。
龙泉府位于显德府的东北部，西有天门岭，东有长白山，在一条狭长的盆地之内，要想拿下龙泉府，首先就必须攻克显德府，显德府也就成了上京龙泉府的最后一道屏障。
此时新罗已经派出七万大军入境渤海国，与渤海国组建了联军，其中十万联军部署在沫江一线，而契丹联军兵分两路，在强行渡过沫江后，双方在沫江江畔爆发了激烈的战斗。
渤海新罗联军遭遇了契丹联军的左右夹击，双方经过三天三夜的激战，渤海新罗联军终于抵挡不住，败相已现。
这时，契丹大酋长李怀节挥动战刀，下达了最后的进攻命令：“全歼敌军，一个不留！”
俨如狼群般的契丹联军向渤海军发起了全面冲击，在强大的骑兵和燕军强弓硬弩的猛烈攻击下，渤海联军死伤惨重，最终不支而崩溃了，渤海新罗联军漫山遍野逃亡，契丹和奚人的狼性在此刻淋漓尽致地暴露出来，他们杀人如麻，无论战俘还是伤兵，一律割掉人头挂在腰间，个个面目狰狞，俨如从地狱爬出的魔鬼。
这一战渤海十万联军被斩杀七万余人，尸骸堆积，血染大地，最后只有两万多后军逃进了显州城，渤海联军主将左武卫大将军大勖进也不幸阵亡，契丹联军随即包围了显州城，开始日以继夜的攻城，与此同时，李怀节又派契丹大将阿骨率三万契丹军南下新罗，企图趁新罗军队北上，国内空虚之际，一举灭亡新罗国。
……
上京龙泉府，显州惨败的消息已经传到了都城，都城内外一片混乱，龙泉府各州县的民众拖家带口，惊慌失措地逃进了都城内，而城内的达官贵人却乘坐马车仓惶北逃，都城已经完全失去了秩序，城内的大街小巷随处可见拎着大包小包准备逃难的民众。
龙泉府内只剩下两万驻军，而整个渤海国也只剩下不足五万军队，国家岌岌可危。
王宫内，渤海王大钦茂一个人坐在房间内，呆呆地望着对面墙上挂着的一副渤海地图，此刻，他眼中的地图已经变得鲜血淋漓，他仿佛看到了整个国家的灭亡，看到了他的子民们在遭受残酷的屠杀和奸淫。
沫江兵败，他便很清楚地明白渤海国的命运了，没有什么侥幸，在冬天来临前，他的国家将要灭亡，他们只有两条路可以走，要么全部被契丹人杀光，要么投降，世世代代接受契丹人奴役，没有第三条路。
而他大钦茂，他的人头将成为李怀节的便器，李怀节喜欢用敌人首领的人头来做便器，喜欢将贵族女子送给最卑贱的奴隶为妻，以一种最羞耻的方式结束她们的人生。
大钦茂的目光落在桌上的一把黄金剑上，如果渤海将亡，他会毫不犹豫将这把剑刺入自己的心脏，宁可玉碎，绝不瓦全。
“陛下，王子们到了！”门口的侍卫高声禀报。
“让他们进来！”
大钦茂叹息一声，他虽然决心殉国，但他还想让自己的儿子们能活下去。
片刻，大钦茂的三个儿子走了进来，世子大宏临、次子大贞斡和三子大英俊，三个儿子一起跪了下来，“父王！”
大钦茂望着三个儿子，长子和次子都像他，体格强壮，身材魁梧，惟独三子英俊身体瘦弱，想到他为质子在异乡受尽苦楚，大钦茂心中便异常歉疚，他曾经想过要好好补偿他，可是覆巢之下安有完卵，渤海国将亡，也无法再补偿他了。
“我找你们来，是要向你们宣布一些事情。”
大钦茂的声音很嘶哑，眼中带着无尽的痛心，“眼前的形势你们应该也明白，中京城破指日可待，中京城破，契丹军将至龙泉，上京也难以保全，现在，该是我们最后一搏的时候了，我先问你们，谁愿意留在上京守城？”
三个王子面面相觑，长子大宏临道：“父王何出此言？形势虽然危机，但上京并非完全无救，相国已赴大唐求救，我想既然唐廷既然和父王达成了协议，那他们肯定不会袖手旁观，一定会出兵，请父王三思。”
次子大贞斡也劝道：“父王，现在已是九月，最多再过一个月，就将下第一场雪，契丹人在冬季无法发动攻势，只能撤退，这将是我们的机会，父王，我们再坚持一个月，不行吗？”
“我知道，你们说的我全都知道，关键是时间上来不及啊！”
他长叹一声，对长子道：“我也知道大唐朝廷会出兵相救，但宰相走了才一个多月，还要去长安，得到批准，再调兵，凑集船只，再开船到渤海，那时已是严冬，唐军无法支援，等到他们来上京，恐怕已是明年春天了，那时我们的尸骨早已寒，来了又有何用？为我们报仇吗？”
大钦茂心情异常沉重，渤海和大唐的距离使他们之间的往来实在太遥远，使唐军的援助没有了意义，他也没有想到联军败得这么快，如果能再拖上一个多月，等冬季来临，契丹就会撤军，那时他们就有转机了，但契丹军也知道这一点，他们猛烈进攻，就是想在冬季来临前结束战役。
局势对他们非常不利，他们已经到了频临灭亡的边缘。
“我也想能拖到冬天，但契丹人也知道冬天对他们不利，从眼前的局势来看，我们最多只能拖半个月，所以我要你们分散出去，我再问一遍，你们三人，谁愿意留在上京，与城池共存亡？”
长子大宏临举起了手，他是世子，留驻都城是他不可推卸的职责，大钦茂点了点头，“很好！长子留都城，理当如此。”
他又对次子大贞斡道：“你可带领部分王室贵族前往安边府，在那里等待消息，如果上京失陷，你们立刻上船逃往大唐。”
他再对三子大英俊道：“你也一样，率部分官员贵族先去南京，渤海国若不保，你们登船逃往大唐，你们兄弟二人务必请求唐朝发兵，助我们复国。”
“可是父亲，为什么不让他们一起走，而是要分头乘船？”世子大宏临不太明白父亲这样安排的用意。
“茫茫大海，变化莫测，我们都不能预料会发生什么事，分开走，就多一份希望。”
说完，大钦茂站起身，命令两个儿子道：“你们现在就走，去收拾东西，马上就出发！”
大贞斡和大英俊知道已不可挽回，向父亲磕了三个头，含泪离开了……
夜幕中，两支浩浩荡荡的队伍离开了上京城，分别向东北和东南方向疾奔而去，城头上，大钦茂和长子大宏临望着贵族车队离开了都城，他一颗心略略放下了，便对长子道：“今晚我也要连夜出发，率五千军去袭击契丹人的粮草后援，上京城就交给你了。”
“父王，不如让我去。”
“不！你没有作战经验，我和契丹交战多年，我知道他们的习性，我去，你好好防守都城，假如我出了什么事，你就继任渤海王。”
“父亲，你不能出事！”
“放心吧！我会凯旋归来。”
大钦茂拍了拍儿子的肩膀，强挤笑容对他重重点了点头，转身便大步离去了，一个时辰后，五千骑兵在渤海王大钦茂的率领下，风驰电掣般出了城门，向南方疾奔而去。
……
平壤城，十万唐军已经悉数登陆了，其中有六万骑兵和四万步兵，平壤城外，已经扎下了一眼望不见边际的连营，唐军一路乘船而来，很多中原士兵都不适应海上的颠簸，精神困顿，身体疲惫不堪，他们急需休整，唐军主将李抱真当即决定，大军就地驻扎，休息两天，再出兵向北。
大帐中，李抱真、赵崇节和哥舒曜三人围在沙盘前，商量着他们下一步的行动。
李抱真用木杆指着沫江道：“刚刚得到消息，契丹联军正在沫江和渤海新罗联军激战，现在不知战况如何？”
“契丹人是否已过江？”赵崇节眉头一皱，有些担忧的问道。
“听说已经过江了。”
赵崇节摇摇头苦笑道：“若是过了江，渤海军就必败无疑了，渤海军拥有隔江拦截的地形优势，尚不能拦住契丹人，还让他们过了江，不用想也能知道这场战役的结果。”
李抱真和哥舒曜都十分赞同赵崇节的分析，他们都是身经百战的大将，当然明白这个道理，被敌突江而过，士气必衰。
李抱真又仔细看了一下沙盘，对两人道：“你们看见没有，契丹人的目标很明确，就是要集中兵力拿下龙泉府，攻占了渤海国都城，渤海国离全部灭亡也就不远了，所以我们必须要尽快北上，提振渤海国军的士气，让他们再坚持几天。”
赵崇节不赞成立刻出兵，他道：“可是很多士兵都身疲惫，必须让他们休息，以恢复体力。”
“我也知道，所以我才想找你们商量。”
李抱真看了看他们两人，“我的意思是我们可以挑选身体条件较好的一万军队为先锋军，先向北进发，让渤海国知道我们的到来，你们以为如何？”
赵崇节又接口道：“那这样契丹人也会知道我们到来，我们就无法再行偷袭之计。”
李抱真笑道：“一两次偷袭或许能多杀伤一些敌人，但那只能是战术上获利，而让渤海国人知道我们到来，那却是具有战略意义，所以我们宁可不要偷袭，也要尽快实现战略上的成功。”
哥舒曜对李抱真的想法深为赞同，他点点头道：“我手下有一万骑兵，便是当年跟随我父亲南下的陇右军，他们久在荆襄，已熟悉水性，这次出海都没有晕船，现在他们的状态很好，我可以率领他们为先锋，如果有可能，我想先截断契丹人的粮道。”
“好！”李抱真当即答应，“那就麻烦哥舒将军率一万骑兵为先锋，早传捷报。”
“请将军听我的好消息。”哥舒曜一拱手便大步向帐外走去。
当天晚上，哥舒曜便率领一万精锐骑兵北上了。
……
从平壤城到中京显德府并不远，中间隔一个鸭渌府，两天后的清晨，哥舒曜率领一万骑兵抵达了鸭渌府的府城所在，神州城。
唐军的突然到来让正惊慌失措的鸭渌府民众欣喜若狂，整个城池都沸腾了，鸭渌府尹率领三百长者跪迎唐军到来，数以万计的居民敲锣打鼓迎接唐军入城，他们用面饼、用水果，用鸡蛋、用鸡鸭、用野味，用他们的一切食物来犒劳唐军的到来。
激动的泪水在每一个人的眼中闪烁，几百年来，还从来没有哪一支军队能得到唐军这样的待遇，他们被视为拯救勃海国的最后希望。
但就在这时，哥舒曜得到了一个极为重要的情报，一支三万人的契丹军正向鸭渌府开来，他们已经到了鸭渌江的对岸，距离江边不足十里，而神州城北五里外就有一个渡口，这里是这一带唯一的渡口，很显然，这里也将成为契丹军渡江之地。
神州城立刻安静下来了，所有民众全部入城，城门紧闭，家家关门闭户，欢天喜地的大街上变得空无一人，整个城池仿佛变成了死城一般……
鸭渌江边静悄悄的，两岸都被茂密的森林覆盖，这一段江水平缓，两岸相距只有一里，是渡河的最佳地段，江上没有桥梁，只有靠船渡江，整个鸭渌江只有两个渡河，一个是上游的安丰县，一个便是这里，叫做神鹿渡口，渡口有数十艘渡船，大部分都集中在南岸。
但很快，契丹军三千前锋军到来，他们先渡河到南岸，将所有的渡船全部弄到了北岸，但这些渡船还远远不够，三千军队便开始砍伐树木，制作木筏，鸭渌江两岸基本上都是参天大树，以松树为主，树干笔直，非常适合于扎木筏，很快，一张张巨大的木筏出现了，每只木筏可以运载数十匹战马。
中午时分，三万契丹军终于出现了，这支军队便是由大将阿骨率领的三万契丹南征军，奉李怀节之命南征新罗，企图趁新罗兵力空虚之际，一举征服新罗。
在南岸的森林中，一万唐军骑兵已经埋伏多时了，今天将是他们北征的第一战，士兵们都摩拳擦掌，等待着主将下达作战的命令。
森林边缘就紧靠岸边，南岸有一条狭长形的约三百步的砾石地带，后面便是莽莽无边的原始森林，在森林以西，神州城依稀可见。
哥舒曜就站在紧靠岸边的森林边缘一棵大树之后，凝视着对岸的情形，哥舒曜今年三十岁出头，长得身材魁梧，一脸大胡子，相貌极像其父哥舒翰，他十五岁便在陇右从军，经历了和吐蕃军的数十次战役，从一名火长一步步升为了中郎将。
在其父哥舒翰被荆王李瑁暗害后，哥舒曜便毅然率军投降了李庆安，深得李庆安的器重，被任命为江宁团练使，这次十万大军北征契丹，他担任副将，成为唐军三名指挥将领之一。
哥舒曜虽然得到李庆安的重用，但心中却一直很遗憾，他至今寸功未立，正是急于立功的心情，使他主动请缨为先锋，没想到在鸭渌江边遭遇到了三万契丹军。
只见对岸三万契丹士兵挤在岸边，人马混杂，辎重大车将路也堵塞了，使岸边变得异常拥挤，士兵大声喧哗着、叫喊着，你推我攘，场面一片混乱，有人向主将阿骨汇报了什么，阿骨举刀一挥，意思是说立刻渡河。
‘哗！’巨大的木筏被推进了江中，激起一片片白色的水沫，木筏足有三百多只，开始有士兵小心翼翼地牵马上木筏了，木筏极大，一次可以容纳二十匹战马和辎重，有马夫专门照看马匹，两边各有五六名士兵奋力划水。
木筏只是补充，主要用于运送战马，江面上又出现了一百多艘巨大的羊皮筏子，这才是契丹士兵运兵渡河的主要工具，一艘羊皮筏子可以运送五六十名士兵，五六趟就能将士兵全部运送完毕。
河水非常平缓，渡江很容易，一只只小黑点在江中漂浮，越来越近，很快木筏、羊皮筏子和渡船陆续抵达了南岸，第一批士兵和战马上岸了，随即，筏子和渡船向对岸驶去，去迎接第二批士兵。
哥舒曜耐心地等待机会，很明显，对方运送士兵速度快，而运送战马的速度慢，两个时辰后，已经有近两万士兵过河了，而只有五千匹战马过河，契丹士兵都纷纷躺在河滩上晒太阳休息，他们一路急行军，也累得筋疲力尽了。
机会来了，哥舒曜低低下达了命令，“准备作战！”
命令被一个人一个人地传了下去，很快便传遍了全军，唐军士兵们纷纷翻身上马，横刀出鞘、摘弓搭箭，每个人都躬着腰，准备冲锋，黑压压的唐军密布在森林内，他们即将对契丹人发动雷霆一击。
“杀！”哥舒曜终于下达了冲锋了命令。
“杀啊！”
一万唐军顿时如山洪决堤，从森林中冲来，形成了一片黑色的洪流，如惊涛骇浪般向河滩上的两万契丹军席卷而去。
契丹军做梦也想不到唐军会突然出现，他们的情报是鸭渌府根本就没有驻军，更不会有从天而降的唐军。
唐军骑兵强大的气势将契丹人吓傻了，他们就像面临海啸席卷来而的众生，本能地想着逃命，可两只脚却像灌铅一样，不知该往哪里逃，直到唐军海啸霎时间冲出了百步后，他们才反应过来，‘是唐军！是唐军！’他们吓得大声叫喊，魂飞魄散，河滩上一片混乱，两万士兵互相践踏着沿着河岸奔逃。
这个时候没有一个人想着用弓箭射击唐军，他们的武器和皮甲都卸掉了，很多人甚至是光着上身，唐军那种暴风骤雨般的气势足以将他们一切抵抗意志摧毁。
铺天盖地的箭矢在空中组成了一片黑压压箭网，契丹士兵们纷纷惨叫着中箭到地，‘轰！’地一声巨响，俨如狂涛扑进人群，霎时间空中血雾弥漫，唐军骑兵挥刀劈砍，战马肆意践踏着满地的躯体，人头滚滚，血流成河，死亡的哀嚎声、哭泣的求饶声、战刀斩断颈骨的咔嚓声，血腥刺鼻，让人呼吸都变得十分困难……
契丹人在走投无路时也组织起了反抗，但瞬间便被唐军骑兵强大的冲击力摧毁了，三次抵御，三次失败，契丹人终于放弃了抵抗，变成了一群群任由唐军屠杀了羔羊。
在一片长约五里，宽两百步的河滩上，出现了一座人间的屠宰场，死尸堆积，鲜血染红了鸭渌江，数以千计的契丹士兵跳河求生，但他们不是被唐军射死，便是淹死在大江之中，无一幸免。
而岸上的士兵则被唐军斩杀，残酷而无情，整个河滩到处充满了死亡的气息，这是一场狼群对羊群的搏杀，尽管契丹人崇拜狼，但此时他们却变成了待宰的羔羊，而唐军骑兵却成了铁血之狼。
一个时辰后，一万九千余契丹军全部被屠杀殆尽，唐军没有留战俘，所有契丹士兵全部杀死，抛尸鸭渌江中。
河对岸，大将阿骨从愤怒到惊骇到绝望，到最后他吓得腿都软了，不仅是他，北岸的一万契丹士兵都吓得胆寒心裂，唐军骑兵残酷的杀戮和强大的冲击力让每一个契丹士兵都仿佛看到了自己的末日。
在阿骨一声撤军令下后，他们争先恐后地向北逃窜了，就仿佛唐军骑兵随时会从他们身后掩杀而来，大部分辎重都丢弃了，数百木筏和羊皮筏子都静静停在江面。
两天后，唐军九万大军也抵达了鸭渌府，他们得到渤海国人的帮助，顺利渡过了鸭渌江，十万唐军继续向北进发。
而这时，渤海国已经到了灭亡的边缘，国王大钦茂率五千人偷袭对方粮道时被包围，全军覆没，大钦茂自尽而亡，而中京也被契丹联军攻克，全城屠杀，两万士兵不足千人逃回上京，其余全部阵亡，而这时，李怀节也得到了唐军出现和两万南征军覆灭的消息，惊怒之之下，他兵分两路，名李延宠率三万奚人和四万燕军拦截唐军，而他本人则率八万军队进攻上京龙泉府，企图在唐军到来前攻克上京，然后利用冬天的酷寒，彻底摧毁这支远征的南方之军。