令狐飞被刺使太子李系一派极为震怒，太子李系上书父皇，要求全城再次戒严，全力抓捕凶手，但李亨没有采纳他的建议，相反，他对这件事非常平淡，只是追封令狐飞为简国公，下旨给予厚葬。
此事似乎就这样不了了之了，很快，李辅国从宫中传出消息，圣上已经暗中召见了彭王，彭王已承认刺杀令狐飞是他所为。
‘上颇为嘉许’
这是李辅国对李亨态度的评价，这让太子李系惊恐不已，令狐飞之死令他失去了最关键的朝臣支持，他只有李辅国和母后的支持，彭王却有朝廷、有宗室、有剑南节度使的支持，现在连父皇都称赞彭王有魄力，这意味着什么，意味着父皇换太子的决心已定。
太子李系急得如热锅上的蚂蚁，好在父皇已经同意将鱼朝恩军队撤回蜀中，他是他唯一的希望了，他还有鱼朝恩二十万大军支持。
可就在这时，一个不幸的消息传来：在鱼朝恩退军必经的咽喉要道—夷陵重地发生了急变。
……
夜色中，一支军队在莽莽群山之间疾行，这时一个夏日的夜晚，天空布满暗紫色的云彩，但没有下雨，地面潮湿，却并不泥泞，军队无声无息地行进着，偶然可以听见马蹄的哒哒声。
这是一支两万人的军队，从汉中出发，经过金州、房州，目前他们已经进入了峡州地界，再走一百余里，他们将抵达这次行军的目的地—夷陵。
这自然是一支北唐军队，率领这支军队的是大将赵崇玼，此时李嗣业的五万军队已经抵达汉中，李晟的军队也在汝州和豫州部署完毕，北唐军已经完成了进攻南唐的准备，蓄势待发，无论东线还是西线，所有的北唐军都在等待着一个契机，这个契机便是赵崇玼的这支军队，攻占夷陵，截断襄阳南唐军的归路。
夷陵也就是今天湖北宜昌，水至此而夷，山至此而陵，故名为夷陵，三国时期的夷陵之战便是在这里发生。
这里是三峡门户，也是荆襄进入巴蜀最重要的战略要地，扼断夷陵，荆襄的二十万南唐军便将无法撤回巴蜀，夷陵同时也是南唐的后勤重地，南唐在这里囤积了百万石粮食和箭矢帐篷等大量的军用物资，目前南唐也同样有两万军队在这里驻防。
能否拿下夷陵，已经成为整个南唐战役的关键，而这个任务就压在了曾经的夷陵主将赵崇玼身上。
赵崇玼是安西神箭将军赵崇节的兄长，他也是安西老将，当年他和李庆安一起参加了小勃律战役，他当时出任疏勒兵马使，和席元庆一起，成为高仙芝的左右心腹大将。
后来李庆安主政安西，高仙芝调剑南节度使，他便跟随高仙芝来到了巴山蜀水，对高仙芝一直忠心耿耿，高仙芝被李亨下狱，随即被北唐施压放人时，赵崇玼便是夷陵主将，席元庆则是秭归主将，两人走投无路，得兄弟赵崇节之劝，他们二人便率军入汉中，投降了北唐。
赵崇玼今年约四十岁，长得又高又黑，骨节宽大，颇有军人气质，但他却是一个比较沉默的人，喜怒不形于色，令人很难摸清他的想法。
让赵崇玼攻取夷陵，是李庆安的建议，李光弼本来是想让席元庆来肩负此重任，相对一直沉默寡言的赵崇玼，李光弼更了解席元庆。
但李庆安却写信告诉李光弼，席元庆可以占领夷陵，但保不住夷陵的粮食物资，而赵崇玼却能完胜，尽管李光弼还是有一点将信将疑，但他不敢违抗李庆安的命令，便让赵崇玼写下军令状，命他率两万旧部攻取夷陵。
‘拿下夷陵及军资，可记首功，公可升为将军，拿不下夷陵，提头来见！’
此时赵崇玼刚刚得到消息，他的家人已经被成都情报堂救走，现在十分安全，这让赵崇玼长长松了口气，没有了家眷做人质的束缚，他可以放开手脚大干一场了。
赵崇玼看了看天色，此时已是一更时分了，离夷陵还有一百里左右，向导告诉他，前面一段路不太好走，按照目前的速度，走到四更时，离夷陵大约还有五十里，那一带山高林密，极易隐蔽。
“传令军队加快行军速度，四更时驻营休息。”
两万军队轻装简行，没有粮食辎重，每个士兵只带了三天的干粮，他们大都是步兵，但也有两千匹山地马，主要驮负伤病士兵和一些必要的武器，军队没有走大路，而是走隐蔽的山间小路，这种蜿蜒崎岖的山路，除了少量的山地马可以通过，像辎重马车等大型物资都无法通行，从汉中出发，他们已经连续强行军了两天，都已经有点疲惫了。
这支军队是赵崇玼的旧部，大部分都是蜀中当地人，在剑南军中属于精锐之师，他们不善于骑马，却善于山地战，能适应在崇山峻岭中的高强度行军。
尽管还要走到后半夜，但士兵依然振奋精神，加快了速度，向前走又进入崎岖的山路，山路艰难，军队翻过了两座山头约五十里，终于抵达一处峡谷地带，从这里到夷陵，基本上都是峡谷，可以沿着一条叫黄柏水的河流直达夷陵城后背。
军队已经停止了行军，士兵们都纷纷跑到河边取水吃干粮，很多士兵都铺开了睡袋，没有帐篷，士兵就直接在睡袋中休息，经历了两天两夜的行军，士兵们都已经疲惫不堪了，他们钻进睡袋便沉沉睡去，只留一千士兵在四周放哨巡逻。
山谷中潮湿闷热，蚊虫极多，士兵们都疲惫之极，再加上有睡袋密封，顾蚊虫再疯狂也奈何不了他们，只可怜两千匹山地马无处遮身，最后成为了蚊虫们群集攻击的对像，咬得它们嘶叫奋蹄，痛苦万分，不得已，赵崇玼只好命人将它们牵回山上照顾，上面有一片光秃秃的岩石地，蚊虫极少。
四更已过，天边已经泛起了青色，赵崇玼没有丝毫倦色，他坐在一块平坦的石块前，借着微明的晨光研究地图。
赵崇玼的地图和别人不同，他地图是夷陵地区的城防布局，他对那里了如指掌，尤其存放粮草的下牢镇粮仓，那更是他亲自指挥建造，说起来让他有些感慨，当初粮仓选址时，他想把粮草放在夷陵城内，但城池狭小，没有空地，他便想把一部分城内居民迁移到下牢镇，但夷陵民风强悍，城内居民不肯迁移，和他发生了对峙，为此监军鱼朝恩还向李亨弹劾他，使他罚俸半年，无奈之下，他只好把粮草改建在下牢镇，那里有一座空置的土城。
那时他还向高仙芝忿忿不平，那有让粮仓远离主城二十里的道理，这样不仅分散兵力，而且还容易被敌军偷袭粮仓，高仙芝只回了他一句，无人偷袭。
没想到山不转水转，今天居然是他赵崇玼来偷袭粮仓，这种不可思议的结局令他感到世事如棋。
尽管赵崇玼沉默寡言，但他心中却如明镜一般，他接到这个任务时，心中便有了大致的轮廓，现在他的计划已经非常清晰明确了，要想完整地拿下夷陵，最好是采用偷袭加智取的策略，要充分利用下牢镇和夷陵城的距离。
夷陵主将叫做鱼宝宝，名字挺有趣，是鱼朝恩的养子，赵崇玼知道此人，人非常平庸，根本没有什么带兵打仗的经验，完全就是依仗鱼朝恩的权势获得高位，对付他不难，但赵崇玼给李光弼立下的军令状是全胜，何谓全胜，就是夺取夷陵、保全物资，还要尽可能地获取战俘，把敌军变成己军，这样他的军队数量才会大增，才能真正扼断二十万大军的归路。
况且赵崇玼在剑南军中多年，他不想过于杀戮剑南军。
这时，远处传来了低微的马蹄声，赵崇玼立刻站了起来，从马蹄声判断，这应该是他派出的斥候回来了。
片刻，几名军士将一名斥候带了过来，斥候单膝跪下行一军礼，“斥候王平，参见将军！”
“你们其他人呢？”赵崇玼有些担心，他派出了十名斥候前往夷陵，怎么只有一人回来了？
“回禀将军，我们在夷陵北遇到了从襄阳撤回的情报堂成员，队正带着七名弟兄跟随他们进城了，李芳正去了下牢镇，我先回来禀报。”
赵崇玼大喜，连忙问道：“是怎么遇到情报堂的，有多少人撤回，你仔细讲来！”
“回禀将军，从荆襄那边逃难来的人很多，很多是襄阳驻军的家眷，传闻襄阳将有大战，所以他们家眷先撤回蜀中，具有足有万人之多，情报堂大约来了六十多人，混在逃难队伍中，他们说是奉命前往成都，是他们先认出了我们，队正请求他们协助，众人便一起进城了。”
赵崇玼又仔细看了看地图，问道：“前方的烽火戍堡还在吗？”
前方山谷的出口处，有一座烽火戍堡，就是赵崇玼所修，当时是为了防止北唐军从这里出来，赵崇玼知道，那座烽火戍堡不大，最多只能驻扎二十人，这也是他比较担心之事。
斥候摇摇头道：“烽火戍堡还在，但已经没有驻兵了，里面长满了荒草。”
“他娘的！”
赵崇玼暗骂一声，这个鱼宝宝连最起码的防御都不考虑了。
现在一切都比较顺利，关键就是看下牢镇的驻军了。
下牢镇有五千驻军，守军将领叫李云舒，长安人，当年杨国忠进攻南诏大败，李隆基不得已便将高仙芝从安西调到剑南，又将数万关中府兵调往剑南，这个李云舒就是当时一个府兵都尉，随军进了剑南，在平定南诏叛乱颇有功绩，被高仙芝提拔为将军，和赵崇玼私交非常好，一直驻扎在南诏。
赵崇玼和席元庆投奔北唐后，李亨把贾崇瓘军调往南诏，而把他的军队换到夷陵驻扎，让他为夷陵主将，但没有多久，鱼朝恩便夺了他的军权，让义子鱼宝宝做了主将，将李云舒降为副将，很快又被贬为下牢镇守将。
所以这次夺取夷陵的关键就是在这个李云舒的身上，而席元庆在攻打南诏时和这个李云舒有过节，两人为争功险些发生了内讧，私怨很深，这个重要的情报李庆安掌握了，而李光弼不知。
‘席元庆可取夷陵，但不能全胜！’这是李庆安下的结论，原因就在于此。
……
在赵崇玼派出了的十名斥候中，有一个斥候叫做李芳正，这个人只是潼关军队中的一名小兵，李庆安特地将这名小兵从潼关调到汉中，情报堂查出，这个叫李芳正的小兵就是李云舒的侄子，准确地说，他是李云舒的亲生儿子，从小过继给了大伯，便由他来担任这个联络员兼说客。
李芳正今天二十六岁，长安人，长得高高胖胖，一表人才，原本是个小商人，去年响应抗击安禄山的号召而从军，被分派到潼关做一个小兵，但他做梦也想不到，他竟然被李庆安接见，鼓励他为国立功，并赏了他父母五百银元，同时许诺他，若能成功说服生父，他将被提拔为校尉。
名利双收的他俨如做梦一般，但更让他兴奋，在情报堂强化了两天的情感训练后，他踏上了收获名利的征程。
天刚刚亮，李芳正抵达了下牢镇，下牢镇在夷陵城以西约二十处，是一座只有百余户人家的小镇，紧靠长江的西陵峡出口，长江北岸，镇中人靠江为生，以摆渡和打渔为主业，在离小镇北面约一里处，有一片地势平坦之处，修建有一座土城，原本用来驻军，但现在土城中却成了粮草储存重地，有存粮百万石，为了保护这些粮食，夷陵主将鱼宝宝命副将李云舒率五千军驻守。
实际上就是看他不顺利，把他调离夷陵城。
李云舒的军营在土城旁，天刚亮，一名穿着灰布粗衣的年轻货郎便挑担来到了军营门口。
“站住！”
守营士兵一声大喝，“这里是军营重地，赶快走开！”
货郎却不慌不忙道：“请禀报李云舒将军，就说他的侄子来了。”