六月初下午，徐州大胜的消息随着曹军班师，沿途席卷各郡县，通过这个时代单调的方式朝西面许都飞涌过去，军中传递军情的快骑不停在驿站更换战马，披星戴月的奔弛在官道上，不久之后，他冲入城中，最先接到消息的城中朝臣，刺激的一支支神经在人的身体里爆发开来，整个许昌城池里，充斥一股不明的暗愫涌动。

不同于其他朝中臣子，董承收到消息时，直接从床榻上冲起，披着一件薄薄的单衣坐在灯火下，曹操得胜归来的消息，犹如一道雷鸣，炸开在他耳中。

嗡嗡嗡嗡……

……嗡嗡嗡……

仿佛出现了无数道声音在耳边嘈杂，片刻后，他咬牙一拳砸在桌面，震的灯柱抖动，火焰摇曳了下，“吕布这厮败的也太快了，就不能多拖延一些时日……无能之辈！”骂完一句，随后，赶紧唤过心腹来屋中，一方面暂时将谋划的事暂时搁置，先应付回来的曹操。另一方面，事情也不能半途而废，仍旧放在谋划的步骤中。

夜晚的冷意席卷过城池，同样的信息也在不同的地方，发酵出不一样的气息，有老人弃了北海太守，回归朝廷后，听到徐州大胜而高兴。有人冲出屋子对着东面唾骂，随后哀叹老天不开眼，让贼子坐大。

同样的夜晚，太常府邸，复姓皇甫的老人，身体已经熬到了生命的尽头。

这位出身将门世家的老人祖上皆为大汉一时之虎将，从他出生再到出仕，也是较为顺利，举孝廉，茂才，仕途可谓一路畅通，依靠着家族背后的实力，应该说，此时的皇甫嵩如果能够随便投靠在哪位实力派大人物麾下，他的上位便都该是轻而易举的，然而，老人却拒绝了一切的私人征招，甚至就连当时汉帝国军方最有实权的太尉和大将军的征召，他也都一并选择了拒绝。

汉灵帝光和七年，黄巾大起义，为祸九州。各州危急陷入糜烂，战败的情报频频传到朝廷，就连右中郎将朱儁却也是首战失败，唯有这位老人以孤军大破波才部，方才一举扭转朝廷平叛大军的士气。广宗之战，夜袭张梁，斩首三万级，而后攻曲阳张宝、张角，皆是取胜，奏响了皇甫嵩逢战必胜的神话。

纵横捭阖，戎马一生，这颗曾经璀璨的将星，也终将抵达生命的尽头。

夜色里，床榻上的老人微微的睁开眼，他的思绪依旧还是清晰的，看了会儿床边的儿子、侄子，灯火昏黄摇曳，身前守着的身影们靠近过去，虚弱的声音轻轻的过来：“曹操会不会有别样心思……我……看不到了……眼下……还是天子当政……该为徐州的平定……贺之！”

“坚寿……天亮了叫我起来……”虚弱的声音又静下来。

这个夜晚，无数人难眠，曹操远征徐州本就是拨乱反正最好的机会，纵然城中有曹仁镇守，但朝廷这边依旧还有可战之人，然而曹操、公孙止班师的消息入城，形成了难以看清的局势。

许昌皇城永宁殿，灯柱贴着墙壁围绕起一片柔熙的气息，服侍的宦官、侍女站在殿外恭候，光芒照着人影在走，“刘协”规矩的坐在床沿，身子颤颤兢兢的发抖，静谧的宫室响起轻微的脚步声，拖着长裙的窈窕身影举在腹前的手指紧紧捏在一起，心情焦急，不时回头看一眼坐在那边名义上的丈夫。

“陛下……曹操就快回来了……车骑将军正为你操心劳肺……这样的关头，你也要拿些主意。”

凤钗摇晃，走动的身影终于停下来，皇后伏寿忍受不了沉默，还是低声开口，拿捏的手指始终未放下来，看去的眼神多有失望。那边，低垂着头的刘协抿了抿唇，慢慢抬起头：“我……可我并不是真的……这件事做不好，就真会掉脑袋的。”

“就算是假的……你现在也已经是真的了。”皇后咬牙看着他，“……满朝文武拜的是谁？是你！不管你以前是做什么的……现在你就是皇帝，你就要想办法担起这个责任。”

若是真的刘协坐在这里，伏寿大抵不会这般语气，毕竟二人感情深厚，是真正的夫妻，而眼下的这个少年底细，她自然清楚，两人相处时，大多不会太多客气。

“我……家里本就种地的……”

听到这声唯唯诺诺的回答。伏寿气的跺了几脚，咬牙切齿，不知道该如何接下话，片刻后，她深吸一口气，平复下来，缓缓走过去，陡然蹲了下来，握住对方的不安交叠在腿上的手，“我知你心里害怕……可妾的夫君被人刺杀了……被谁杀的都不知道，原以为曹操是匡扶汉室的贤臣，到头来……他一言一行哪有贤臣的样子，汉朝是我夫君刘协的……妾就要看顾好，如今只能一步步的走下去，你虽是假的，可终究还是名义上的皇帝，占着我夫君的名讳……”

她贴着那双手背，看着摇曳的灯火，轻声道：“……可不能丢他的颜面。”

“是……是……”

刘协感受到吹弹可破的脸颊上传来的温暖，脸色涨红的点了点头：“我……朕不会……不会丢天子颜面的……皇……皇后放心。”

“嗯……曹操、公孙止快要入城了，陛下该拿出气魄来，迎接他们吧，面子总是要做的。”伏寿抬起俏脸，擦了擦微微湿红的眼眶，陡然笑了起来，“……妾，先行回去了，陛下好生休息。”

六月十二这天上午，许昌城外数万大军归营，曹操、公孙止领兵数千入城的消息传开，不同寻常的气氛笼罩了这座城池。

“曹司空回来了！平定徐州胜利！”

“公孙都督快骑破袁术，闪击下邳城，勇冠天下的吕布授首——”

整个许都上到大臣官吏，下至百姓听到这个消息，都沸腾了起来，自兖青州黄巾攻过来，又遇宛城战败，让无数的人感到低迷，急需要一场胜利来鼓舞，此时大军凯旋而归，不少人跑去东门凑热闹。

数千骑兵的长龙踏着铁蹄自东门而入，残破的一面吕字大旗被骑兵当作炫耀举在手中向左右观望的百姓展示，一身狰狞铁甲的公孙止面容肃杀，对于这样的欢迎并不是很热衷，而他旁边并行的另一位，曹操一身黑色袍衣显得庄严浓重，脸上多有笑容。

不久之后，他们到达皇城宫门。

早已率文武百官在此相迎的刘协，在早上便乘龙辇到了这里，皇后伏寿也一身盛装站立旁边，相迎之礼显得格外隆重。

“哈哈哈……陛下竟出宫相迎，待操甚厚啊！”

马蹄在离宫门数丈停下，曹操下了马大步过去当着众文武面行了礼，侧面，公孙止托着一副破损染血的甲胄作为战利品呈到了少年天子的面前，上面暗红的血垢还散发着淡淡的血腥气息，让刘协脸色白了白，颤颤兢兢的挥手让宦官将它收下去。

伏寿在皇帝身旁，心惊的看了一眼那副铠甲，她自然认得是吕布的打扮，抬起目光时，看向曹操以及公孙止……然后，目光久久的停留在后者身上，双唇不经意的微微嚅了嚅，直到被身后侍女提醒该乘御驾回宫了，方才清醒过来。

“今日，我君臣欢愉，不如操与陛下同乘而归吧！”