夕阳犹如潮汐席卷而来，染出一片彤红。一队队虎卫营士兵集结在城楼下，刀兵林立分成两列，橘红的光芒中，那站立逝去的躯体被曹昂、曹丕、曹真、夏侯楙慢慢放下，抬在手臂中，一步步走下城楼。

“主公啊——”

不远处，嚎啕的胖子被人搀扶起来，冲过去两步又跪了下来，看着从面前抬走的老人，许褚嗓子已经嘶哑，双拳不停的砸在地上，用脑袋对着渐渐远去的主公磕在地上送行，双目通红的大声哭了出来。

闭目安详的面孔映过所有人的视线，荀彧身体颤抖着，步子蹒跚过去，喉咙间只有“呵……”的干涸声，当老人的遗体到了面前，紧绷抽动的脸垮了下来，压抑的哭出声，“丞相……与彧立志匡扶汉室……救天下苍生……为何先我而去啊……”悲戚爬上心头，终于气的跺脚放声哭喊起来，几近昏厥过去，被身后眼睛湿红的荀攸和程昱搀扶才没有倒下。

城楼附近，宦官、宫女提着一桶桶清水过来，在宫中侍卫帮忙下将地上大片大片的血渍冲刷干净，卖力的将一些血垢擦去。尸体早已在他们过来时被搬离了，没有多少人知道刚刚这里死了多少人，但只是地上铺满厚厚一层血浆的宫道，夹杂血里的碎肉，就让人心惊肉跳的想要呕吐出来。

夕阳照来的轮廓里，老鸦渗人的叫声在宫顶角落响起，公孙止还站在城楼上，直到看着老人的尸体抬上了马车，典韦拖着满身血腥过来叫了他一声时，才迈开有些发麻的双脚，面无表情的走下城楼。

城楼的后方，站在稍远一点的刘协干涩的哭喊“送丞相！”之类的话语，挥动的手臂都在这过程中激动的发抖，片刻，西面的天光照着高大的北地狼王走下了石阶，站在皇城门口看着他。

“都督……你这是……”天子擦了擦眼角的水渍，忍不住开口问了一句。那边，静静站立的身形拔出腰间那柄倚天剑，自手中慢慢抬起，嘶哑低沉的声音随后在这片红光里响了起来。

“丞相走了，往后这朝堂……将是我说了算。”

隔着数丈遥指过来，刘协仿佛能感受到那剑尖已经抵在了他喉间，曹操死去的激动情绪，此刻荡然无存，脸上笑容微微抽搐，手有些不知道放在哪儿，“都督……这是说哪里话，丞相不在，朝中不是还有各文武嘛……天下虽乱，还需要都督领兵在外震慑……”

说话间，一众文武当中也有声音大喝：“公孙止！你敢拿剑指陛下，想以臣弑君……”下一秒，声音戛然而止，断去声音的尸体倒在了地上，一柄小戟骇然插在他额头上面，没入一半还多。典韦收回手，目如铜铃怒瞪，凶神恶煞的站在公孙止身后：“我家主公说话，谁要是乱插嘴，就是这个下场！”

公孙止抬了抬手，巨汉这才收敛了一下，披风哗的展开，他转身插剑归鞘，对着背后的刘协及一群文武大臣，边走边说，话语传过去：“我与曹丞相不同，能用刀解决的事，就绝不用嘴，尔等好好掂量。”

那边，刘协脸色苍白，双腿瘫软的坐在了地上。

说话的身形走过走门时，拍了拍还在大哭的许褚肩膀：“起来，去送你家主公一程吧。”

眼泪、鼻涕糊满脸的大胖子擦着泪水站起来，从地上捡起虎头大刀，一边走一边伤心的大哭，见到宫门外的大公子曹昂，还是恭敬的叉手行礼，对方拱手还礼后，安慰了几句，许褚这才带队离开，先返回曹府去了。

“子脩不送你父亲一程，在这里等我做什么？”公孙止出了宫门，与等候的曹昂没有骑马，并肩走在皇城大道上，他眼眶通红还有泪渍，情绪上大抵已经平缓下来，“父亲在众人陪护下走的，面容安详，没有多少痛苦，待回家中，昂再守灵不迟，只是在此等候，想问都督接下来曹家，这许都，这中原各州，该何去何从……”

他深吸了一口气，看着渐入眼帘的集市，百姓人影来去，“……这里总归是我父辛苦一辈子打下来的基业。”

公孙止背负双手，游目四顾，脸上看不出什么表情来：“暂时由你打理，先平稳过渡，安稳各州，省的丞相一死，那些人以为机会又来了，等我南下的兵马跨过黄河，整个中原和北方就算是真正没有战争了。”

“不过在此之前……还有一些事要做，这许都该是要清洗一番了。”

说话的声音里，夕阳落下来，黑暗袭来。不久之后，铁蹄在城中轰鸣起来，一队队骑兵、官府差役在城中奔行，收集证据，或强行破门，将参与袭击皇城的豪绅、文士、世家，哪怕有亲在朝中为官的大族，全部枷了起来，整座城池的人都感受到了一场山雨欲来的风暴。

曹操去世的消息，已经传了出去。

这位叱咤中原、北方二十多年，雄才大略的人突然亡故的消息，实属让人感到震惊，甚至有些不相信是真的，驻守其余各州的曹家亲族大将接到消息后，立即备马返回，星夜奔驰在了官道之上。

西南方，已进入蜀地的刘备收到这条讯息已经是九月中旬，脸上没有什么表情，只是语气上有些不确认的望向传递情报的斥候：“真的死了？”

“回主公，曹操确实已经死了。”

“那中原现在如何？”他话语里的意思，显然是想问谁接下了曹操的旗帜，只是不方便太过直接。

那斥候也是一路跟随刘备的老人，但此时说到后面的话，声音也有颤抖：“是……是公孙止……他接收中原各州……北地二十多万兵马已抵达黄河北岸，此时，估计已经进入兖州地界。”

诸葛亮半阖着眼睛，眼皮都在这句话里跳了跳，抬起视线时，对面端坐的刘备虽然脸上看不出神色来，但手中捏着的那份情报，都在微微颤抖，“……曹家基业不该是子嗣承接吗……怎的轮到那公孙狼子手中……曹孟德英雄一世，竟病的如此糊涂……”

不过他心中也明白一点，得了中原的公孙止，已经是庞大到难以相信的地步，二十多万可战之兵，还有富庶的中原，正要寻计身边的军师时，又有人从外面匆匆忙忙的进来，“启禀主公，有探子回传。”

“还有什么事，一并说了吧。”刘备有些无力的放下情报。

“北方传来消息，发现有周边各国使臣前往许都朝见公孙止……”

诸葛亮意外的在此时开口：“不是天子？”随后，见斥候摇头否决，他眉头紧皱，看向刘备，羽扇轻摇：“主公，抓紧攻略西川之地，事情不妙了。”

“好……只能这么做了，汉室微弱如此，备当扛起大任！”

然而，不久之后，形形色色的消息紧跟而来，让天下的气氛紧绷到了极致——公孙止封王，大赦天下。