只有白斯文连仍在不紧不慢地训练，结果柳镜晓和萧如浪亲自下连，把白斯文连的官兵整得瘦了半圈，白斯文不清楚这其中的真正缘故，柳镜晓和萧如浪都不把他当嫡系来看，那天的连营长集会他自然没份。
因此他对这重重黑幕并不清楚，训练了两天就受不了，找到柳镜晓，拍拍了被寒风吹得发裂的皮肤，说：“柳老弟，太冷了，弟兄们受不了，等开春再练练吧！”
柳镜晓没有正面回答他的问题，只是说：“白老哥，你觉得实战中，是拼刺刀好还是对射好？”
白斯文不改滑头的性子，绝不敢与敌军生死相搏，他答道：“当然用步枪对射好了！”
柳镜晓就笑了：“所以我们要多练射击，只要射击速度比他们快，敌人没到面前就可以把他们打光了，就不用拼刺刀！”
这话说到白斯文的心里，可他一想又说道：“可是我觉得将敌军诱进腹地再慢慢消失最方便了……”
“诱进腹地”云云也就是转身就跑，柳镜晓也不点破，就答道：“所以说了，我们再说我们还要练部队转进的功夫。”
接着柳镜晓果然开始大练部队转进的能耐，每天来个五公里越野跑，萧如浪还嫌不够，来个反复加压，这些老兵油子个个叫苦连天，还好白斯文感觉柳镜晓的想法不错，他别的能耐不行，统驭连队的能耐还是有的。
在他的带领，白斯文连疯狂进行训练，白斯文本人也变得又瘦又黑，许久他才明白过来：“要跑的话，我转过身来就可以跑了，而且只需要比别人跑得快一些就行了，跑这么快干什么？”
经过这段时间的训练，整个部队的面貌焕然一新，原来一个步兵的平均射速一分钟不到一发，现在射速可以达到一分射出两三发子弹。
当然其它方面也是突飞猛进，部队的行军力大进，刺刀拼杀大有进步，战术水平则上了一个层次，连队的配合也大为融洽，各营之间的配合也开始有个模样，柳镜晓甚至还进行了几次村落战大演练。
不过现在这和柳镜晓手里有些银子有很大关系，现在军饷按月发放，不欠一丝一文，在外训练还有烤火费，所以官兵对元旦也未回林西一次也毫无埋怨。
很快共和八十七年的春节即将来临，柳镜晓就把部队带回赤峰过春节，顺便在完颜玉琢的暖床上睡几天大觉，以解想思之苦。
就这期间，鄂奉两军的电文战越发激烈，张步云干脆来了很高的姿态，发个电报说：“步云愿亲率一军精锐之师，直奔柔然光复库伦，扫荡贼寇，抚定疆陲，只求马到成功，以血我七十年之奇耻！”
这通电报一来，登时引来一片附和之声，上海的申报还发一篇评论赞扬不已，说张步云是“绝世之男儿，共和军人之楷模，不失为班定边、汉终军再世”，当然这次新闻检查官就没开天窗了，非但如此，东北保安总司令部还买了许多份这一天的申报寄到各个部队长官，因此柳镜晓手里就有六七份。
不过鄂系也丝毫不让，大段小徐联手发个电报讥讽道：“一十三载，南下之师何在，再施故智，天下岂无智士？”，一下子又将张步云的威风打了下去。
大家仔细想想，都觉得张步云不大可能亲自领兵出战，漠北苦寒之地，已方补给不继，而柔然人则有铁勒人不断接济军火，以大军深入外柔然，恐怕张步云还没有这个胆量，倒似乎是以这个借口向中央索要军饷粮械。
这是有先例的，共和七十三年，南方的北伐军一路北上，一度势如破竹，北军几乎要退守长江以北，这时候张步云的老爹张保原跳了出来，大叫“援湘援鄂当是我奉系之当然责任”、“愿出三师南下以伐叛军”、“北方军人大联合，一致对南”云云，当时直鄂两系都很感动。
奉军当然不能空手南下，张保原就提出要补充粮弹物资，中央当即源源不断地将大量军需送往关外，可张保原拿到物资之后，就完全变了一幅凶恶的嘴脸，大叫“中央虚耗关外税收数百万元，到底是何道理？”，还在榆关调集大军。
直鄂两军在前线苦战，又听后院不稳，军心顿时大乱，还好当时任前指总指挥的“老段”段铁民稳定了军心，又从直隶抽调三个混成旅星夜北上，才堵住了想要入关的奉军，所以他才会电报上大骂“一十三载，南下之师何在，再施故智，天下岂无智士？”
接着双方的战火进一步蔓延到陕西问题上，奉军援陕，原本就是为了陕西的地盘，可为了陕督问题双方又吵翻天了，鄂系不愿更换属于鄂系的陕督陈树良，张步云则一日照常三通电文，一定要让内阁同意属于奉系的援陕各军总司令许兰洲出任陕督。
许兰洲在陕西前线打来辞职电报，一面攻击陈树良和鄂系，一面说：“兰洲无才无德，安敢就此高位，今日唯有辞职以谢诸公……”，素来辞职是自由行动的前奏，他的意思就是说：你们内阁里的几个老匹夫，你们如此不给我陕督的位置，须怪老子不客气。
还好奉军前线的战事小挫，令许兰洲气势大挫，许兰洲率陕军三个旅围攻一个小小的乾县，竟是苦战四十余日而未得寸土，而他路友军反倒是进展顺利。
鄂系趁机又在北京搞了一个七省大联盟，河南、山西、安徽、江西、陕西、湖北、山东督军都派了代表前来参加，会后发了一个通电，大骂“共和本为一家，何分南北鄂奉，唯张步云祸国殃民……”，把张步云贬得一文不值。
张步云也照样来了一个十一省区大同盟，除了奉系统治的吉林、黑龙江、辽宁、绥远、察哈尔、热河六省区，会后发的通电上还有直隶、湖南、广东、广西、四川五省督军、省长的签名，攻击鄂军种种无能行为，声势搞得比七省大联盟更大，不过小徐很快发了一个通电说：“直隶、湖南、四川三省均来电告之，均称未在此通电上签字。”