智者眼中的祸患，一开始总是无踪可觅，现在北京城内仍是一片歌舞升平之象，则段铁民似乎有振臂一呼就能号令天下英雄的气势，一听说有第三师在前开路，那些平时嘴里只是“唔……唔……”，段总理千求万求，仍是不肯说一句实在话的督军们纷纷主动派兵，竟云集了五路大军，就连一年前刚刚和鄂系发生鄂奉战争的奉军也正式派出三个混成旅，与驻陕奉军一部会合开往南方。
毕竟直军能打硬仗的名声在外，大家跟在直军屁股后面捡便宜就是，争功的时候，第三师只要有口汤喝，自己就要一定吃肉，这叫作“成败不在于战场”，只有山西一省，因为车震旅的教训，立下了宁可困守山西，也决不派兵南征的意愿，毕竟就是打下江山，这地盘离山西十万八千里，还不是人家嘴里的一块肥肉。
一看到群雄一致拥戴，除了南方似乎有几声微弱的抗议（实际南方痛骂段铁民的电文多达数百封之多），大有“周公吐哺，天下归心”之意，段铁民是踌躇满志，他心里已经盘算南征之后改一省为数道，削弱地方权力，将权力集中到中央的计划，当然了，这中央就是他自己，他自己就是中央。
而签订烈风人的借款之后，段铁民又被打了一剂强心针，上年度的欠积关余、盐余一次性拔付给北京政府，而数量较期待数更高得多。
须知政府虽发行有无担保公债，但由于北政府信誉不高，无担保公债发行往往只能打两三折还卖不出去，只有有担保物的公债才能卖得快，而且还能卖个好价钱。公债之担保物，一般取中央政府控制的关、盐两税，有时候亦以铁路收入作为抵押，只是担保之后，这控制权就不在中央政府之手，而在于海上商人之手，慢慢地关、盐两个税务司被海上商人把持。
后来海上商人屡屡扣留中央应得的关盐两税，中央十分不满，屡有收回实行税收自主之意，只是怕扯破了脸皮，以后在海上借不到钱，海上商人见中央政府来势汹汹，也恐来个两败俱伤之局。几经调和之后，最后达成了一个协议，这作为担保物的关盐两税交由金陵徐震管理，这小胖子徐震的公债担保使就是这么来的。
每年的关、盐两税首先要偿付公债，然后将余款拔付给北政府，俗称“关余”、“盐余”是也，别看中央政府看起来威风八面，还离不开这一笔千把万的收入。而去年的“盐余”因为淮盐受到川盐的冲击而减收百余万元之多，而“关余”方面则因阿尔比昂和卡佩开战的缘故，进口大增，增加了三百万元之多，而且徐担保使整理旧债大有成效，少支出四百万元，结果一算下来，今年的关余、盐余统共达二千二百万元之多。
钱，是万能的！有了这笔返还的款子，段铁民的手头一时间宽裕了很多，围着他点头哈腰的人一下子就多了起来，段铁民也不知节制，但凡是南征部队一律拔发开拔费，战时经费另计，据说只有奉军例外，因为奉军早有无偿出兵南征的诺言。
有钱就好办事，别看张克缩在河南那么多时日，一听说第三师变了风头，而段总理又拿到一大笔钱，一不要开拔费，二不要命令，发了一通“吊民伐罪……张克无德无才，愿为南征先锋……”
当即在京汉路上拦截下几节列车，就把自己的部队塞了上去，直冲湖南，这行动速度之快，实在让后来人汗颜啊。
到了湖北，他又是主动打先锋，第二天就上报“我军大破湘军，克复蒲沂”云云，一时间让段总理夸赞个不停，将张克许为赵云再世张飞复生，可湘军方面就不乐意了，他们通电：“我军无一兵入鄂境……何有北军收复蒲沂之说？”
大伙儿这才回过来味来，敢情这蒲沂还是湖北的地盘啊！湘军援鄂不成，伤亡将士数万未得寸土反而把岳州丢了，没听说蒲沂什么时候失陷在湘军手里啊！
再仔细一想，现在直军占据鄂南，蒲沂应当是第三师的地盘才成，怎么援湘援湘，难道是北军内部打起了内战，张克这时候发了一通电文解了大伙儿的疑惑：“友军移防之后，湘贼勾结王子春余部占据蒲沂，我军见机败贼数千克复蒲沂……”
在海上做富家翁的王子春见到这个事情牵涉到自己，赶紧表白“子春不问世事，与旧部从无来往，此事与我无任何关系……”，湘军更是表白：“吾人忠于湘鄂和平协定，如今只有北军破坏之事实，而无湘人侵鄂之蛛迹……”
这可奇怪了，大伙儿都不认账，张克攻击的都是哪方面的部队啊？只是知道张我帅是将蒲沂作为敌城处置，新编第二师在蒲沂城内胡作非为，为害颇烈，事后亦有声明辩白：“克部军纪严明，惟有宵小趁机扰乱地方，地方受害不轻……幸克派兵弹压，蒲沂现已政通人和……”
原来是宵小扰乱地方，地方受害不轻啊……只是很快就有自称“蒲沂民众代表”分别到省城和北京控诉张克趁友军换防之机，抢占蒲沂空城，事后更是纵军扰害地方，烧杀劫掠无恶不作，“虽夏桀之荒淫，商纣之暴虐，不及其万一也……诚受百年未遇之惨祸，蒲沂民众，皆为炎黄民众……望诸公为蒲沂民众求一公众也……”
这决无可能！这就和鲁南报纸上那些攻击张克匪军如何暴虐的报道一样，全是虚构的，没有一丝真实的可能，我们的张我帅素来是爱兵如子，怎么会做出这么人道的事情！
这些人在武汉还得到一些欣尉的话，只是吴督实在太软弱，他只求张克的部队早日离境，而北京城内则是四处碰壁，求见总统，冯大总统还是那句老话：“现在是责任内阁制，你们找总理去！”至于段铁民的脸面更难看，没等代表们将话说完，他就板着脸说道：“绝无此事！”
当然了，这张克的部队的战斗力，一天功夫就能下“数万贼军雄兵据守”的蒲沂城，正式的战斗还是不要拿出这种部队参战为好，否则把湘军给吓倒怎么办，所以真正派上用场第三师和直军的几个混成旅。
世上事，多毁于犹豫不决，湘军本是勇悍之军，又有两广雄兵在后呼应，却顿兵于岳州城下湘鄂边境，如果趁第八师和二十师新败之时，一鼓作气直攻鄂省，居于鄂南的直军必不肯死战到底，到时候会师武汉，饮马长江，登高一呼，西南各省必然群相呼应。
可湖南方面却陷入和两广的争斗之中，所谓的大广东主义、大广西主义都是一路货色，说白了就是想把湖南视作他们自己的殖民地，外战未息，内斗先起，那位高高在上的莫联帅，虽然名义上仍是西南联军的总司令，可是实际上却被湘军联合桂空架空了，别人说军令不出于省城，可是这位莫联帅的命令，就连他的联帅府都未必有效。
而前方仍然是老问题，湖南穷困养不起这么多兵，只能发行毫无信誉的军用券，将士们军饷无继，衣着无着，又顿兵城下，士气自然低落，而使用军用券强行征集物资，又对于军民关系大有影响。
对于这种情况，湖南内部有很多健谈之士各抒己见，可吵来吵去，就是没有一个结果，有一学者谈及湖南，称之“三多”，即“兵多”、“纸币多”、“伟人多”，确属金玉良言。
待第三师来个横腰一击，湘军自然是抵敌不住，前次援鄂之役，集全省之力尚不能克敌制胜，先是与柳镜晓恶战于羊楼司，后则大败于汀泗，全军几乎溃不成军，对第三师早有些俱意。
一见到第三师打了过来，自然是全军溃退的局面，湘军一路败退，至于莫联帅统领的西南联军，一看到这种情形，就缺乏为湘省决一死战的信心，不过北军攻过来，就以“省内防务要紧，回省调整”为名，抢在湘军之前抢了，这样一来，更加影响了湘军的士气，没几日就连长沙也丢了。
天下多锦上添花之徒，少雪中送炭之辈，于是浩浩荡荡的五路大军横扫湘省，这八面威风自是不在话下，只是湘人无不恨段铁民和张克两人至死，虽杀父夺妻，亦难抵这无尽恨意。
在大军开进过程中，张克自称“民众莫不箪食壶浆，翘首以待王师”，当然了，大军过境，难免有扰民之处，妇女者自挂东南枝有之，举身赴清池有之，某地张克军驻军三月，事后在井中发现女尸数以百计，至于体健男儿，亦受尽苦楚，或被强虏为军夫，背负重物行数百里夜，日夜不得一歇，或稍有反抗，即身首两处，湘风素来强悍，此时竟有对面相见而不敢语者，此中真相可见其一。
而张克率部往湘东追击，结果追得太急了，湘军打了两阵步枪还击，张克军就赶紧退过江去，撤退中自相践踏死伤很多，还把直军的侧翼给暴露出来，气得曹明大叫“张克部平时号称两万，临阵不见一人！”
不过这时候曹明也算是心满意足，直军这一路可以说是势如破竹，攻长沙直趋衡阳，湖南可以坐收已手，立了这样一个大功劳，冯大总统和段总理高兴得不得了，天天发电表彰，眼见着副总统的位置即将到手。
湖南战事发展顺利，柳镜晓也不得不重作考虑，不过想来想去，柳镜晓还是那句话：按既定方针办。
别的不说，眼下段总理的红人张克张我帅，鲁南报纸对他的控诉可以说是接连不绝，这件事没有柳镜晓点头，是决不可能达到如此大的规模。
非但如此，他从土匪中找了几个头目到处控诉他们与张克的勾结，是如何官匪一家，以便彻底排队张克的影响，其中一个就是自称“黄狮”的黄羊，打仗不行，在作思想工作这方面可以说是个奇才，专讲什么忆苦思甜运动，控诉张克，他一上场就抹了一把眼泪着，然后泣不成声地说道：“说到张克在的时候，我们土匪都实在太苦了……”
这造就，丝毫不象那个抱着金砖不能当饭吃的土匪头子：“我也是没办法啊，我就是叫黄狮的那个人……对，对，我叫筱栋！杨家沟村的，我们那个时候真苦啊……都是没办法，饿到没办法了才去当土匪头子……”
“可是……我都说不下去……（趁机又抹了一把眼泪）张克实在太坏了……我们的所作所为都是听从他的指挥……”
柳镜晓在台下看着黄羊的精彩表演，不由感叹这家伙确实干回本行了，据说某个时候曾经有过所谓“政委的大能”的说法，这家伙确实是做政委的材料，当然最后要显现一下柳镜晓的不世英才：“幸亏来了柳将军，就象是拔开了乌云见到了太阳，解放了我们土匪，让我们土匪也能有饭吃……”
当真是情真意切，感动下面的小姑娘是用掉一块又一块手帕，泪湿了衣襟，顺便让柳镜晓得了个大便宜，当天收到了无数情书，开头都是：“敬爱的柳镜晓将军……”
不过柳镜晓只是偷偷见了两个姑娘，当明白信上自称“容胜昭君，貌比西子”的玉人是如何的美貌，立即打了退堂鼓，回家抱自己老婆去了。
柳镜晓是黄老之术的痴迷者，他现在只求能多抱抱夫人，顺便能让鲁南有一个休养生息的机会，这可以算是他的既定政策，只是现在就有人跳出来反对这个政策。