大雨之下，河岸小街陷入死寂。
所有红花楼门徒，都愣愣看着河岸边持枪而立的黑袍公子，满眼震撼与惊疑。
踏踏踏——
水波点点中，宋驰和陈元青两位当家，单手扣住血菩提的肩膀落在岸边，看夜惊堂的目光不再是面对晚辈，颇为郑重。
陈元青先检视了下夜惊堂的气色，没瞧见受伤，才看向被摁住的血菩提：
“他拿人钱财替人消灾，不清楚雇主身份，留之无用。”
夜惊堂确实是想问幕后主使，听见这话就不在多言，想一枪戳死。
但被摁住的血菩提，急声骂道：
“老子还没说话，你们怎么知道我不清楚？！”
陈元青皱眉道：“江湖规矩都懂，你也是江湖老辈，体面些，别死的像条野狗。”
夜惊堂抬手示意两位堂主别急，询问道：
“谁派你来的？”
血菩提被按着跪在地上，咬牙道：
“京城一个神秘雇主，自称‘燕不归’。”
燕不归……
夜惊堂略微斟酌，轻轻点头：“你们如何接头？”
“燕不归提供藏身住所，接头都是留暗号书信，只在入京时见过一次，而后再未露面。”
陈元青摇头道：“江湖买凶，若禀明身份，转头就会被卖给仇家。敢雇佣血菩提的人，绝不是凡夫俗子，通过他提供的线索去追踪，只会中埋伏。”
血菩提看向夜惊堂，咬牙道：
“在场都是老江湖，老夫确实不知道雇主身份，但有个秘密，夜公子定然感兴趣。”
“说。”
“绿匪以《鸣龙图》为酬劳，才请动老夫出山，只要夜公子饶老夫一条性命，此秘术，老夫可以传授于你。”
？
众人听见这话，都是一愣。
夜惊堂确实被勾起了兴趣，抹了把脸上的雨水，把长枪插在地上，在血菩提面前半蹲下来：
“你会鸣龙图秘术？”
“雇佣我的燕不归，把秘术传授于老夫，我只练过两三月，尚无进展。不过我见识过燕不归的厉害，可单手托千斤巨石闲庭信步，练得是传闻中‘龟驮三山’的龙象图……”
血菩提虽然没学到龙象图，但确实见识过燕不归的厉害，因此声音沉稳没有半点心虚，连宋驰等人都觉得没有作假，心中起了点迟疑。
但……
夜惊堂心底一言难尽，暗暗吐槽：
你想活命，九张图随便扯一张，我都得犹豫一下，你说我怀里这张？
你是被‘无翅鸮’化成的厉鬼雇来报仇的？
夜惊堂觉得这血菩提大限确实是到了，跟踪他跟到红花楼总舵，找借口活命找到他怀里的东西，倒霉到这地步，整个江湖可能找不到第二个。
嚓——
刀光一闪。
血菩提底气十足的话还没说完，一颗苍老头颅，就落在了雨地里。
咚咚咚……
宋驰和陈元青看着滚远的头颅，略显疑惑：
“夜贤侄不再听听？”
夜惊堂收刀归鞘，尽力压住心头莫名其妙：
“我认识当朝靖王，见过一次鸣龙图。鸣龙图难以口口相传，只能拿着图自己参悟，绿匪就算有，也不可能把此图真给一个江湖宵小。”
“哦……”
宋驰和陈元青恍然，微微勾手，示意门徒过来处理尸体。
裴湘君带着斗笠走过来，想送夜惊堂回楼里看看伤势。夜惊堂方才中了一爪，虽然没破防，但陈鸣力道不小，等同于隔着软甲在胸口砸了一下，估计胸口又是几道乌青。
但夜惊堂却没离开的意思，看了眼寂寂无声的红花楼门徒，找到了在楼顶观望的是宋长青：
“我没事儿，各位长辈接着开会。因为我的私事儿，导致和宋兄的切磋被打断，还请诸位长辈见谅。宋兄，咱们继续切磋吧。”
说着提起长枪走向圆楼，准备和宋长青堂堂正正的血战一场。
？！
红花楼众堂主，包括裴湘君在内，听见此言皆是一个趔趄。
继续切磋？
你说的这是人话？！
刚才杀人不眨眼，都把人打碎了，地上没一具全尸，下手要多重有多重，谁敢和你切磋？！
以出手的声势来看，绝对有宗师的底蕴，让勉强算一流的宋长青上来单挑，你是想当众教训儿子？
站在人群后方的宋长青，本来眼神震撼，听见这话，表情就化为了僵硬中带着尴尬，望向了亲爹：
“呃……”
宋驰也没想到夜惊堂能来这么一句，想说“夜贤侄有伤在身，此事伤好再谈”，但这话着实不要脸，一时间都不知道怎么开口。
好在三当家陈元青，帮忙解了围：
“这还打个什么。夜贤侄的潜力，足以胜任少主之职，宋二哥要是有意见，我和他聊，不劳楼主开口。”
在场堂主、香主，乃至无数门徒，皆是点头如鸟鸟，对此言没有半点异议：
“是啊，长青厉害归厉害，但也是正常的厉害，夜贤侄这完全就是……嗯……”
“八魁之姿。”
“对，八魁之姿！”
“夜少主这岁数这武艺，江湖上找不到第二个，他若不当少主，红花楼还有配得上这身份？”
“是啊，我红花楼算起来三十年没出过这种好苗子了……”
“唉，远鸣当年还真没这么猛，我估计老楼主年轻时才能有这气势……”
……
红花楼群雄议论纷纷。
宋驰听见各大堂主香主的言语，脸色也渐渐从复杂变成无奈。
宋驰确实想当大当家，毕竟裴湘君完全撑不起红花楼的门面。现在青龙堂有了接班人，潜力比他这五十岁叔伯大太多，众堂主香主都认可了，他也挑不出毛病，还能说什么？
宋驰想想还是释然一笑：
“夜贤侄的天赋，可谓前所未见，目前恐怕已经是货真价实的宗师，不说当少主，就算当楼主，我等都没意见。”
裴湘君摇头道：“惊堂初入江湖，连江湖势力都认不全，当少主撑门面可以，楼主还做不来。”
夜惊堂有自知之明，笑道：“刚才枪被按住，已经算输了，能反手纯靠天生神力，我估计有宗师的底蕴，但没宗师的武学造诣，宗师二字还当不起。”
宋驰等人不再多言，对着裴湘君拱手一礼：
“楼主带着夜贤侄去看看伤势吧，本来楼里麻烦事挺多，但现在看来，也没啥麻烦的，我等自行处理即可。”
红花楼的内忧外患，总结下来就一点——实力不够、前途堪忧。
夜惊堂便是一颗定心丸，众堂主心里有底了，自然没了乱七八糟的异议。
裴湘君上位以来，可能是头一次这么顺心顺手，当下也不多说，心满意足带着宝贝疙瘩离去……