野无遗贤，万邦咸宁。
皇帝亲自出题、又弥封亲阅，此事很快便传遍京都，各方会馆里贡士们议论纷纷。会试中名次居后者，原以为二甲无望，此时重燃几分信心；会试中名次居前者，便是殿试答得不错，此时也意恐再出差池。
一切皆未成定数。
贡士们深感荣幸之至，又对次日的传胪大典充满期待。
皇帝得了求贤若渴之美名。
传胪大典前夜，士子群聚的南门安康街，各处灯火彻夜不熄，安静无喧嚣——贡士们难以入眠，又怕饮酒误事，只能静坐等天明。
裴少津亦是如此。
在书房中静坐，满目都是过往读书的身影，日日天际露白起，夜夜学至灯影稀，寒冬酷暑皆不曾停。
外人多称赞他记性超群，过目数遍便可背诵，却不知，为了识得诗书深意，为了笔下文章能有见地，寒窗十数载他未曾懈怠过。
为何读书？
一开始是娘亲的期许，以及过目能诵带来的自豪感。随后是门府落败，受人欺辱，一心要重兴裴家门第。而今，入仕之际，当如何之官，父兄已身先垂范。
一路的足迹皆是答案。
行至檐廊外，东风拂面春意寒，举目眺望可见极北星亮，裴少津想起昔日与兄长书信往来时，曾道要与兄长携手，不惧那危楼高百尺，终要举手摘星辰。
如今身随兄长之后，一同身游云汉星河，昔日的摘星少年已成他人星光，微微而不熄。
默站了片刻之后，少津回到房中，再度取出那个泛黄的簿子。薄子已被重新缝订好，他翻到最后一页，铺平于案上，捋起衣袖，准备执笔为薄子写下二十余载的结局。
写道：“裴少淮，乙酉科第一甲第一名。”
往下一行，写道：“裴少津，戊子科第……”余下的空白，裴少津希望自己明日能身着红袍、头簪金花来写下。
……
传胪大典日，又是四更天起身。
府上有大事，除了小南和小风两小只贪睡的，大人们都早早起来了，一家人在正大堂里用早膳。
裴少津身穿礼部送来的蓝袍进士服，每一个衣角皆掖得整整齐齐，立如直松。大抵是马上要知晓结果了，心中有些紧张，胃口不佳，他只吃了几块点心，喝了半碗粥。
平日里最是“贪吃的”，竟然最先吃饱了。
家人们本想故作轻松之态，却难掩真实的心绪，皆期待而紧张。按照旧例，会元本应稳在前十之列，然今年天子亲自改卷，不知少津究竟能拿到第几。
唯独裴少淮一人气定神闲，今日胃口出奇的好。
“传胪大典近两个时辰，仲涯不再多吃些？”裴少淮问道。参加大典也是个力气活。
“大哥，我已经吃饱了。”
裴少津已经端端戴上系着双飘带的进士帽，准备出门，裴少淮却叫人多盛了一碗粥，他故意说道：“仲涯你先出发罢，我喝完这碗粥再出门。”
“大哥不同我一起走？”少津问道。
裴少淮点点头，道：“我迟些再出门。”
看到少津俊朗的脸庞，身姿英挺，裴少淮想起三年前那铺天盖地而来的春花，还有楼上如雨下的香囊，于是半是提醒半是打趣道：“津弟打马御街时，躲闪要敏捷些。”
又道：“大典谢恩时莫急，稳步上前，图腾正前便是你的位置。”至于是什么图腾，他却不说。
少津以为大哥只是说些吉利话，应道：“领大哥吉言。”
“去吧。”裴少淮上前拍拍弟弟的肩膀道。
待少津出门后，马车轱辘声响，满满一碗粥盛到裴少淮跟前，他却不动筷子，轻打了个嗝，对大家风轻云淡说道：“少津得了状元。”
声音不大，但语气是在陈述。
本就安静的饭桌上，众人如屏住呼吸一般，一齐望了过来，裴秉元往前探了探身，刚夹的半块点心落回碗中，发话问道：“伯渊，你方才说……说什么？”
“我说，少津是今年的第一甲第一名。”裴少淮确切应道，又言，“昨日，是我拆卷填的金榜。”
这么大一件事，他竟瞒了大家一整晚。
又言：“杨府内兄得了榜眼，徐府大外甥得了探花，都是皇上钦定的……大家可以筹备起来了。”
自然是筹备迎喜、贺喜。
……
太和殿前，文武百官按照官职站立于丹墀两侧，石阶正中铺红毯，角声震耳，声势浩大。
再次经历传胪大典，裴少淮心境大有不同——三年前是满怀期许，一心皆在鸿胪寺官的唱报声上，满眼望去皆是新奇。而如今，他是以旁观者的身份，观望着他人的金榜题名。
远远望去，三百余人泱泱一片，皆是蓝袍，分不出彼此。仔细一想，其中任何一人皆有一番故事，非出人一头者难以站在此处。
胡大学士双手提着金色卷轴，站于太和殿石阶上，朝向丹墀，诵道：“戊子年天子策试贤士，皇恩浩荡，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
顿了顿，而后开始传唱第一甲。
殿下丹墀静无息，蓦听传胪第一声。
当石阶上第一位鸿胪寺官喝声唱出，声响宏长久久不绝，果真有“一声胪唱破天荒”之气势，只闻：“第一甲第一名裴少津——”
三位鸿胪寺官依次传唱，三声传到丹墀下。
裴少淮立于百官中，向丹墀中央的新科进士们望去，寻找弟弟的身影，当他看到弟弟出列时，步履细碎，惶惶有些失了神，裴少淮忍不住一笑。
紧接着，又闻：“第一甲第二名杨向泉——”
“第一甲第三名徐言成——”
戊子年三鼎甲年岁相当，正是风流倜傥时，一齐出列，气宇轩昂，让人生出江山辈有人才出的感慨。
当裴少津立于升龙巨鳌图腾前，身前便是鳌头，他回想起出门前大哥说的一番话，又想起大哥当时的神态，才后知后觉——大哥早便知晓了结果。
大哥口中的图腾，指的是升龙巨鳌图。
三鼎甲入殿谢恩之后，二甲第一名立于丹墀前，唱读了余下名次，传胪大典礼毕。
……
接下来是打马御街，裴少淮从偏门出宫，又行至承天门前，自然赶不上少津他们从中轴线一贯而出。
裴少淮到时，少津已经换上绯色状元袍，徐言成和杨向泉也已簪花。
他给弟弟递上一把纸伞，叫他巡游时挂于腰间备用，少津不明所以，说道：“大哥，眼下也没要下雨的意思，缘何要带把伞？”
“一会儿你便知道了。”裴少淮卖了个关子。
杨向泉走过来，先作揖，感谢道：“殿试前得了妹夫指点，沾了文气，今日才能侥幸听胪传。”
“内兄过誉了。”
徐言成欢欢喜喜跑过来，一见到少淮便道：“伯渊，你这回可真不仗义，方才仲涯猜测，说你可能昨日便知晓结果了，竟一直瞒着我们。”又缠着追问道，“皇上钦点我为探花郎，是不是晓得我相貌出众，最担得起‘少年才俊为君探花’的名头？”
裴少淮笑着连连应是。
“不对。”徐言成又道，“今年不曾小传胪，皇上未曾见过我，岂知我相貌出众？”
裴少淮说笑道：“子恒考牌里写的‘一对招风耳’，短短几个字，足以见得出众。”
“我不管，总之世人皆道探花郎最是英俊，我只当这是大实话了。”
几人又欢喜打趣了一会儿，顺天府衙官吏牵来高头大马，提醒三鼎甲吉时已到，该巡游了。
裴少淮朝三人作揖，言道：“今日，‘金榜高悬姓字真，分明折得一枝春’，聊借春风几许，少淮在此再贺诸位。”
三人亦作揖回礼。
如此，少津三人登上高头大马，开始巡游御街，而裴少淮折身回宫，回到六科衙门做事。
……
御街外，京都万人生喜色，手中皆持春花，开得正艳。
先是见到状元郎。
“好英俊。”
“好潇洒。”
“好有才气。”
于是纷纷将手里的春花投出去，而且个个瞄准了状元郎的乌纱帽来投，若是花枝能挂在乌纱帽上，便是最好的兆头。
紧接着又见到了榜眼。
“这个也英俊。”
“也潇洒。”
“也有才气。”
于是纷纷到花贩那儿再买花，把花枝纷纷扬扬投出去，花贩今日大挣。
最后是探花郎。
“这个也……笑得好开心。”
“他把接到的花枝抱在怀里。”
于是百姓们满足了他的愿望，一大片花枝落下。
裴少津一开始还不明白大哥早上为何要提醒他注意躲闪，毕竟百姓投花枝也是一番美意，直到他看到有人扛着一棵花树来……
到了两侧皆是阁楼的路段，少津终于明白大哥为何送来一把纸伞。
……
状元打马御街熙熙攘攘，欢庆的队伍往外走。
而此时，正巧一队人马由驿站外归来，正往紫禁城里走。
相隔不远，听到锣鼓喧天的欢喜声，裴珏忍不住撩起了车帘，朝最前头的状元郎望去，看不太清楚容貌，却能认得出身姿。
确是大房的次孙。
裴珏收手，车帘落下，他脸上多少有些怅然若失，又有些不解。如果说大侄是岁至中年突然顿悟，裴少淮是天降奇才，那眼下这位又是什么？大房究竟是如何重新崛起的，这一切似乎悄然间就发生了。
快到承天门外时，裴珏叫停了队伍，叫来南镇抚司副官，道：“于大人，本官路上遇袭，身上有伤，不宜此时面圣，南巡福建一事且由你先行进宫复命罢。”
“下官领命。”
复命领功，曾经最是看重的东西，裴珏此时看得却淡了。
分道扬镳后，裴珏的马车往长安门外去，那里贴着戊子科的金榜。