暗夜里的星光，它自天上来，自然也要回到天上去。
吴监正遗下这封书信，便说明他早已察觉到危险，或是有人胁迫过他，要他以星象造势。
裴少淮想去见皇帝，但他不能去。
宫中藏着一股势力，他们如灯下黑影，匿迹潜形。他们能躲过南镇抚司的追查火烧乾清宫，还能把手伸到钦天监，绝非一日之功。
如此情形下，任何一个多余的举动，都可能导致打草惊蛇、鸟去巢空。
接下来，裴少淮与皇帝之间，只能凭着默契行事。
回到衙房里，裴少淮看着窗前灯盏怔怔出神，其实他心底并非那么踏实。因为他不知道，倘若真有荧惑守心，倘若形势所逼，皇帝最终会如何选。
和一人之下万人之上、天下太平相比，区区五品小官似乎不足挂齿。
皇帝曾说过，不管再暗的夜、再大的风雪，也会有一盏灯送裴少淮出宫。
裴少淮更希望自己手里提着一盏灯，这盏灯叫做“民权”。天权惑人，皇权慑人，官权依仗皇权、又制约皇权，使得这盏灯夹缝求存。
其实裴少淮可以先退一步，退一步隔岸观火，等形势明了再做抉择，以此保全自己。但隔岸观火的代价是火势越来越大，殃及池鱼。
“秦失其鹿，天下共逐之”，希望放出来的“鹿”，能够把背后的饕餮大蛇引出来罢。
……
翌日，钦天监的密疏上呈天子。天气却格外晴朗，久违的暖阳驱走了暮春的寒气。
裴少淮早早归家，与家人一同用了晚膳。
“大哥今日好似有心事？”饭后，兄弟二人在庭中散步闲叙。
裴少淮笑笑掩饰道：“哪有什么心事，无非是宫中形势不定，心中有些不安罢了。”他转移话题问道，“近来北疆形势如何？”
“顺顺利利捱过了一年长冬，军饷充足，又有茶马交易牵制着，一切平稳。”裴少津道，“大哥怎么突然问起了这个？”
眼下朝中关注的重点并不在北疆。
“不可掉以轻心。”裴少淮道，“有时候，能让鞑靼冲破边防关卡的，不是他们所向披靡的战马，而是大庆的内乱、民心不稳。”
“大哥意思是，北疆要防的不只是鞑靼南侵之心不死，还要防秦晋之地生乱而失守？”裴少津神色变得认真起来，继续道，“稳军心，也要稳民心。”
裴少淮点点头，道：“朝廷修改马政之策，收回了肃王、晋王侵占的草场，也要防着他们心生不满，与敌里应外合。”
太仆寺卿陆严学是少津的岳祖父，兵部尚书陈功达、阁老张令义又十分赏识少津，裴少津一直在往“兵家”这条路走。
“你要把心思多放在这上面，遇到事情多与张阁老、陈尚书商量，只要守住了北疆、东海，朝廷的动乱才不会引发为战乱。”裴少淮提点道。
“我知晓了，大哥放心罢。”不知为何，裴少津总觉得大哥今日说话怪怪的。至少平日里，兄长不会明晃晃同他讲这些，只会稍加提点，让他自己想明白。
裴少淮紧接着又说到海防上，他问少津：“上次大姐回来，是不是说大姐夫、言成去了河间府，和倭国的外使们周旋？”
“是有这么一回事。”
“下回见到大姐夫和言成，记得再提醒他们一句。”裴少淮道，“倭国虽研学我大庆之礼仪教化，却改不了他们的贪性兽心，本身便有慕强欺弱的劣性在，与他们周旋时，千万莫被他们表现出的服帖、虔诚所迷惑。”
继而说到东海防御上，裴少淮道：“长江淮河水系乃是大庆漕运的命脉，有操江都御史、应天巡抚、凤阳巡抚三位大员镇守，他们直接受命于天子，等
闲人很难插手、渗透，是以南边的动乱若想引到京都来，只能由东海北上，五军水师应在海上严阵以待。”
“大哥今日为何突然谈起这些？”裴少津疑惑道。
“突然想起便提了一嘴。”裴少淮步子不停，继续往前踱步。
兄弟两人不知不觉走到了府邸东南角，所谓“坎宅巽门”，裴府的宅子是典型的坐北朝南，大门设在“巽”向东南角。
裴府为勋贵人家，建的是屋宇式大门，屋前屋后各两根漆红的大柱，稳稳当当地撑着梁架，上承屋顶，盖瓦起脊。
世上因有屋而有门，又因屋中之人有了“门第”一说。
裴少淮驻足门前，落日余晖斜照在瓦上，青灰变金黄，他的目光落在两根檐柱上，饶有兴致问弟弟道：“津弟可知屋前为何要设两根檐柱，而不是一根？”
“自然是因为要各顶一头，才能架得起屋脊。”裴少津不假思索道。
“津弟说得有道理，各顶住一头，这座大门才能牢固不倒。”裴少淮念道，没了他，还有少津能够撑起裴府。
裴少津愈发觉得兄长今日奇怪，不止有心事，笑脸下还藏有一种说不清道不明的忧虑，他正欲开口问，却闻裴少淮说道：“天色也不早了，我该回书房检查正观、云辞的功课了。”
看着兄长负手慢步朝书房走去，这闲庭信步又好似没事人，使裴少津以为是自己多虑了。
……
裴少淮先进了正观的书房。
小小少年正在屋里踱步背书，身姿挺直，影随身动，背的正是入迷。
小南、小风的性子其实都很像裴少淮，只不过小南承了父亲的沉稳细谨，而小风承了父亲暗藏的那份胆大敢为，还有一点点“狂傲”。
正观背得入神，裴少淮也看得入神。
约莫过了一刻钟，小南终于注意到门外的父亲，他赶紧放下书卷，还吃力地替父亲挪了挪椅子朝向，请父亲过来坐下，准备背诵功课，听父亲的提问。
古人道，父子不过狎。今日，裴少淮却把小南抱起，放坐在膝上。
“爹爹今日不考校学问了吗？”
裴少淮摇摇头，温言说道：“你同爹爹说说今日都去哪玩了罢。”
“孩儿今日随祖父去了国子监，看见了好多学子在读书习文。”小南挠挠头，有些困惑，道，“不过……”
“不过什么？”
“回来的道上，孩儿见有许多年岁比我大的哥哥姐姐，他们或在巷子里打闹踢石子，或跟着父母干活做事，还有人趴在国子监墙头，指着学子们说说笑笑……我问了祖父，祖父说读书机会难得，世上并非所有孩童都能读书。”小南说道。
“所以你想知晓他们为什么不读书？”
小南点点头，小南接触的人和事还不多，在他的世界里，也许一直以为读书是件常事，当他发现有人不一样时，自然容易产生好奇。小南道：“父亲不是说读书可以使人长见识、明是非吗？”
既然读书是好事，大家为何不去做？
这个问题，其实一句“他们家中无足够的银钱供他们读书”就足够糊弄过去，但裴少淮在儿子眼中发现有光，那种不经俗世而清澈的光。
小南、小风何止是性子像他呢？
小南问：“是没有足够的书卷吗？”
裴少淮摇摇头。
“没有足够的学堂和夫子？”
裴少淮还是摇摇头。
“这些都是缘由，但不是最主要的缘由。”裴少淮解释道，“最主要的缘由是，当一个人读书识字、见多识广了，他心底的愿望便不止于吃饱穿暖。”
“这不对吗？”小南更加疑惑了。
“对，这当然是对的。
”裴少淮道，“只不过有人希望他们是愚昧无知的。”
“这些人也太坏了。”
裴少淮点到即止，更多的应由儿子长大后慢慢去想，他问道：“正观想叫人人都能读书？”
小南点点头。
“那正观自己要先把书读好了。”裴少淮道，“这是一件很难也很长的事情，还记得爹爹跟你说过‘蜉蝣朝生暮死’罢？人若是一直待在同一个地方，不是在家中，就是耕作田间，便如蜉蝣一般。所以，先让大家吃饱穿暖了，走出家门，走出乡里，去见一见别处的山河树木，才能有人人都读书。”
“扫盲”不是办几间学堂教几人读书的事情，这是一件艰难而伟大的事。
小南从裴少淮身上跳下去，稳稳落地，又去拿起书卷，说道：“那孩儿继续读书，爹爹去妹妹的书房罢。”
裴少淮也不知道自己为何会同儿子说这些，也许是害怕自己赌错了，再没有机会好好教导儿子了罢。
……
夜里，床榻上。
裴少淮亲了亲妻子额头，问道：“冷不冷？”
“今夜起风，是有些冷。”杨时月应道。
裴少淮提了提被子，道：“那便往我这边靠近一些，你不是常说我火气盛吗？”
等杨时月靠过来后，裴少淮冷静说道：“眼下朝中局势动荡，我若是有个差池，或是裴家陷入了险境，你便带着正观、云辞回杨家……”
杨府是六朝名门望族，在朝官居高职者不算多，但名声远。
即便是最坏的结果，改朝换代了，为了博得世人的认可，新上位者先要博得旧世族的认可，杨府正在此列。
“官人……什么意思？”杨时月的声音陡然生惧。
“我是说假若。”裴少淮安慰道。
“无端端为何要说假若？”杨时月心思更为敏感些。
“朝中局势我是从不瞒你的，皇帝心思琢磨不定，皇后、淮王夺嫡心思昭然若揭，怎么算是‘无端端’呢？”裴少淮掩饰道，又轻抚妻子后背，安慰道，“莫多虑了，我便只是这么一说……一起歇息罢，明日还要上早朝。”