白马酒店虽好, 但到底不是自己的地盘。

前前后后折腾了这么久, 伯莎终于搬进了属于她的宅子——南岸街23号。

修整结束的宅子干净整洁, 却显得有些空旷。托马斯帮忙雇佣了一名女仆兼厨娘，一名车夫, 再加上一名格莱思·普尔，眼下就足以操持偌大宅邸的基本生活了。

毕竟宅子里也只有伯莎和简两位住户来着。

“隔壁酒吧的修整还得花些时间，”托马斯站在泰晤士宅的大厅开口, “不过我会尽快督促他们的。”

“不用着急。”伯莎说。

“那倒是——爱小姐！我来帮你。”

托马斯话说了一半，瞧见简·爱小姐亲自拎着行李走了进来，那叫一个非同小可。

在托马斯·泰晤士眼里, 简·爱小姐和伯莎·泰晤士夫人同吃同住，是关系很近的闺中密友了。帮派人士看人从来都看关系而不看社会阶级, 因而哪怕她只是一名女校教师, 简·爱小姐的地位也是相当高的。

“我自己来就行。”简摇头婉拒的托马斯的帮助。

“我来, 还是我来，怎么能让小姐单独拎行李。”

托马斯不由分说, 抢过行李箱往肩上一扛, 就“蹬蹬蹬”上了二楼。

伯莎见状，失笑出声：“让他搬就行, 你的房间在我的卧室隔壁, 临着北窗, 还算不错。今后家里的车夫你也可以随意使唤，他会每天接送你去学校的。”

反正不过一早一晚的事情，也不耽误伯莎使用马车。

“谢谢你, 伯莎，”简的感谢发自真心，“我已经向费雪夫人提出预支一部分薪水的请求，她也同意了。等我拿到薪水，请允许我先把房租和生活费给你。”

“好。”

伯莎点头：“先支付半年的费用，你觉得如何？”

简：“没问题。”

其实伯莎还真不缺简这份钱。一名单身姑娘能吃喝多少，房租加上车马费和伙食费，满打满算一年也就二三十英镑，伯莎缺这几十英镑吗？

但她知道，房租不收，简是不会在这里住下来的，这与钱的多少无关，而是事关尊严。

伯莎当然愿意尊重简·爱小姐的尊严。

“行，我等着收钱了。”

于是伯莎兴致勃勃地拍了拍手：“今日乔迁新居，非得庆贺一番不可。托马斯也别走了，留下来一起吃晚饭吧！”

吃了几个月酒店的饭菜，伯莎已经很久没尝过私家菜的滋味了。

好在托马斯请来的这位厨娘明妮水平还算不错，竟然还会几样法国菜。今夜的红酒烩牛肉炖得香甜软烂，可算是安慰到伯莎吃了许久英国菜的胃了。

餐桌上他们聊了聊一些无关紧要的话题，之后简还惦记着明日的课程，事先回卧室备课去了，客厅只剩下伯莎和托马斯。

伯莎懒洋洋往沙发一靠，指了指对面的位置：“坐，和我聊聊爱尔兰的问题。”

托马斯：“……”

就知道把他留下来肯定不是吃顿饭这么简单，泰晤士夫人哪次找他不是有事要做？只是托马斯跑腿跑的心甘情愿，不论是为了钱、还是为了替自己的弟弟康纳·泰晤士报仇雪恨。

“恕我直言，夫人，”托马斯困惑开口，“你为什么如此看重那个人的建议？”

“因为他说的确实在理。”

“仅是如此？”

“你吃醋啦？”

托马斯忍俊不禁地摇了摇头。

伯莎算是发现了，这小子从来没把自己的调情和玩笑当真——这是很聪明的选择，很多男人总是自作多情，会将女性上司的示好当做其被自己的魅力吸引。但托马斯从未这么想过，仿佛在伯莎第一天说起“你我是一家人”的时候，他就真的成为了伯莎的弟弟。

这条线，他分得很清楚，伯莎就喜欢有界限的人。

“倒也不仅如此，”她心情好，也愿意和托马斯说实话，“还因为他姓福尔摩斯。”

“夫人是指……？”

“他是我那位老情人的弟弟，你懂了吧？”

“……”

不是很懂！

托马斯回想起迈克罗夫特·福尔摩斯衣冠楚楚的模样，再想想码头区那夜打扮成乞丐的青年，实在是想不通一名绅士的弟弟为什么会跑去码头区蹲点。

但伯莎无意解释，托马斯也不好继续追问，提及“情人”问题，这就是伯莎的私事了。

“说回爱尔兰人吧，夫人，”他主动进入主题，“白教堂区确实有爱尔兰人的居民区，他们都在附近的工厂工作，大概一百人左右，居住在相邻的两条街上。你若是真想和他们打交道，我就去托人联一下，请他们出来。”

“请出来？”

“爱尔兰人的聚集地……”

托马斯犹豫了一下，还是说了真话：“不太体面。”

伯莎嗤笑一声。

她当然不在乎体面不体面的问题，现在穿着干净得体的裙子，可伯莎也就过了这么几个月的贵妇生活而已。穿越之前身为记者，她自然是哪里有新闻哪里钻，至于原本的伯莎·梅森？疯子活的恐怕还不如贫民窟的居民体面呢。

不过托马斯的措辞引起了伯莎的注意：“你不认识他们？”

托马斯：“我不认识。”

“为什么？”

“倘若我的名字仍然是提尔纳·泰晤士，我会去认识他们的。但我现在是托马斯·泰晤士，抛弃了属于自己的名字，我在他们眼中，又算什么？”

道出这番话的托马斯非常平静，但他的手掌却下意识地摸向了胸口——就如同歇洛克·福尔摩斯所说的那样，他将十字架挂在了围巾之下。

伯莎大概明白了。

“就像是你藏起来的十字架一样吗。”她问。

“是的，夫人，”托马斯苦笑几声，“就算我贸然自报身份，在他们眼中也无非是个叛徒罢了。”

伯莎默然。

怎么说呢……其实她很能理解托马斯的心情。严格来说，伯莎也是个“叛徒”。

他出身爱尔兰，却抛弃了爱尔兰人的身份，若非如此，托马斯·泰晤士不可能混到杰西帮左右手的位置，他之所以比同胞们生活的好，是因为他活成了英国人的模样。

但即使活成了英国人的模样，托马斯也没有完全忘记自己的身份，若是忘记了，他也不会信奉天主教。

难道伯莎不是如此吗？她是牙买加人，她也不是英国人，她甚至不是白种人。

托马斯·泰晤士尚且有着与英格兰人一样的面孔，可伯莎·梅森却拥有深色的皮肤和浅色的眼睛，一眼看过去，谁都知道她有异族血统。

这种情况下，伯莎实在是不觉得自己有资格奉劝托马斯“认祖归宗”。

她叹息一声：“此事你想好就是，托马斯，我不会强迫你。若是你不愿意以爱尔兰人的身份拉拢他们，就以泰晤士的身份与之碰面就好。”

“夫人，我也反过来劝你三思。”

托马斯清了清嗓子，严肃开口：“拉拢吉普赛人，我没有任何意见。哪怕成了，旁人也不过是说泰晤士夫人起家靠的是女巫和流浪汉。但拉拢爱尔兰人，你可能会被苏格兰场的人盯上，要是从中起半分误会，可就麻烦了。”

伯莎一愣，随即明白过来托马斯究竟在担忧什么了。

爱尔兰人为什么在英国受人歧视？

不仅仅是因为他们贫穷和受统治，还因为自古以来他们几乎就是“叛乱”的代名词！

十九世纪的英国没少遭受爱尔兰地区的起义和反叛，尽管未来臭名昭彰的爱尔兰义勇军尚未成立，眼下也给英国造成了不少麻烦。

歇洛克·福尔摩斯是站在大局上思考问题的，伯莎也相信依靠他的智商，大侦探绝对能统筹好一切。但她能吗？

一个指令、半条舆论的失误，很可能就会被警局甚至军队的人找上麻烦，到时候可就得不偿失了。

得找个折中稳妥的办法。

思来想去，最终伯莎想出了一个大概的方案：“若是拉个泰晤士-吉普赛-爱尔兰联盟呢，你觉得是否可行？”

“联盟？”

“像美国那样，我们可以暂时拉一个泰晤士、吉普赛人和爱尔兰人组成的‘白教堂联邦’，”伯莎比喻道，“玛利亚可是答应和我签定合约了，只要搞定爱尔兰人，就不成问题。”

“可是夫人，加上你我的姊妹兄弟们，姓泰晤士的才几个啊？”

托马斯哭笑不得：“我们的人太少了，这么下去早晚会被架空。”

伯莎摊开手：“你说得对，发展自己人是必须的。但别忘了除了姓泰晤士的，咱们还有比尔·赛克斯呢。”

托马斯：“……”

伯莎挑眉：“怎么？”

青年流露出十万个不情愿的神情，他扯了扯自己浅驼色的大衣，闷闷不乐道：“好、好吧，我去……求求赛克斯。”

伯莎：难死你得了！

这幅模样，不知道的还以为伯莎要他去接受绞刑。

之前还口口声声说不会让自己和赛克斯的矛盾影响工作来着，看来伯莎让他和赛克斯两头忙的选择无比正确。这碰面非得三句话之内打起来不可。

“这事你别管，”伯莎笑道，“去接触一下爱尔兰人吧，就问问他们那边是否有人接受了杰西帮的试药邀请，利益相关的事情，他们不会把你赶出来的。赛克斯这边我来处理。”

吩咐完诸多事项，托马斯离开南岸街23号的时候已近深夜。

待到第二天下午，伯莎才从街上找了个报童，叫他将赛克斯喊了过来。

上次赛克斯闯入南岸街23号的时候这里还是一栋闹鬼的“凶宅”，而几个星期后伯莎已经打扫打扫、欣然入住了。

她甚至特地在自己的卧室接待了赛克斯——大门一关，别人又看不到，伯莎也不在乎什么妇道不妇道的问题，泰晤士夫人是个寡妇，就算“卧室接待”一下男人又怎么啦？

但这对赛克斯来说就非同小可了：要知道伯莎·泰晤士现在住的卧房，就是上次满墙是血的那间啊！

这女人竟然直接住进了凶宅，甚至不把案发现场当回事？！

就算他是个杀人越货的歹徒也没这么大胆，赛克斯光是走进南岸街23号就腿软了，更别伯莎在卧室接待他，此时的赛克斯觉得面前这姿态慵懒的女人比强盗杀人犯更可怕。

“你，你就直接这么住了进来？”赛克斯瞠目结舌。

“啊？哦，我和玛利亚说好了，”伯莎坦荡荡胡扯，“她说，只要这栋宅子不住男人，就没问题。”

“所所所所以你——”

“所以我和一个女鬼同住一个屋檐下，怎么了？我俩关系好得很，”伯莎不耐烦地挥了挥手，好像这反而成了赛克斯大惊小怪了，“我有事要问你。”

赛克斯话都说不利索了：“你，你夫人你讲。”

伯莎暗自翻了个白眼。

“我就想问问你，”她开口，“倘若我想在白教堂区站稳脚跟，赢得众多势力的尊敬，我该做什么？”

这可问到了赛克斯的“专业知识”上面了。

别的他不一定能成，这方面可是在行的很。

“敲山震虎，”赛克斯回答，“杰西帮、白鸽子帮，随便做了他们的老大。”

伯莎沉思：“那我直接掀翻其中一个帮派，也没问题吧？”

赛克斯：“……你有足够人手吗，夫人？”

伯莎一笑：“借啊。”

借吉普赛人和爱尔兰人的人手，去把白鸽子帮掀了，到时候原本帮派的人自然无数可去。

伯莎可不觉得混帮派的人有多忠诚，她又不是没接触过街头混混，加入某个帮派做事，无非是好处给的更多、能够得到更多庇护罢了。树倒猢狲散，没有归属的成员，自然会被新帮派吸收进去。

这样，泰晤士帮不就有人手了嘛。

至于能不能拉拢到爱尔兰人……这得看托马斯·泰晤士了。

作者有话要说：

#今天麦哥出门了吗，还没有#

麦哥：容我先……

姜花：……

麦哥：……你怎么不催了。

姜花：我催得动吗我[放弃挣扎.jpg]