两天后, 某个伦敦再寻常不过的住户街区。
莫斯太太从食品店归来，刚好撞见居住在街道13C的劳森老夫人出门, 两位女士打了声招呼后，便停在门口聊家常。
“13B好像真的有人要搬进来，”劳森老夫人说，“昨天我瞧见一个管家模样的人带着几名仆人来搬运东西呢。”
“管家？”
莫斯太太惊讶无比：“住在咱们这儿的人，还能有管家？”
要知道她们都是再寻常不过的普通人家，整个街道最有钱的家庭也不过是女儿嫁去给银行家当续弦，占了夫家的光投资得力一下子富了起来, 即使如此也万万到不了需要管家的程度。
莫斯太太在这个街道居住了十二年, 就住在13A那户，她只知道几年前隔壁的13B卖了出去。可八卦犹如家庭妇女，也没打听出来这栋房子卖给了谁、什么时候搬进来。
闲置了几年后，买主终于想起来自己还有这么一套房子吗？这可叫莫斯太太好奇了：究竟是怎样的人家会和自己当邻居。
没想到的是，这个念头在莫斯太太心中存了不过一个早上，她就得到了答案。
莫斯太太做好早餐，将丈夫和儿子送出家门，正准备收拾收拾客厅、把衣服送去洗衣铺子, 路过客厅阳台的时候，一眼就瞧见隔壁的公寓前停着一辆马车。
这可了不得！
莫斯太太当即放下手中的家务, 佯装开门通风, 打开了窗子。
没了视线遮挡, 街道上的风景一览无遗：莫斯太太打量了马车半天, 也寻觅不出什么奇特之处来, 平平无奇的马车配上打扮朴素的车夫，和满大街随处可见的车辆没什么区别，不像是私人拥有的那种。
车夫停稳车子后下来，恭敬地打开车门。
率先走下来的是一名高大挺拔的绅士，他看上去三十出头，衣着得体、面带笑容，哪怕是对着车夫也是客客气气地道了一声感谢，而后扶了扶自己的帽子、掂了掂手杖——几个简单无比的动作，却凸显出他无可挑剔的好教养。
待到礼仪和仪表都确认没出错后，男人才抬头打量了一眼面前的公寓。
好气派！
莫斯太太在心底感叹道，这一看就是文化人，没想到买下13B的竟然是如此有涵养的绅士，说不定是名大学教授，或者出版商。
莫斯太太本以为这名绅士会直接迈开步子进门，却没料到他站稳观察完毕，却突然转过身来，朝着马车伸出了手。
这位绅士不是一个人，莫斯太太心想。
她看到马车之内伸出来一只纤细的手，指尖轻轻搭在绅士的掌心，而后一名高挑的女郎任由男人牵着自己款款走下马车。女郎穿着深绿色长裙，浑身上下几乎没什么装饰，但这无妨她出众的容貌吸引了莫斯太太的注意力。
女郎一下马车，就亲昵地挽住了绅士的手臂。
“先生、夫人，”车夫开口，“请你们先行，我这就搬行李。”
“谢谢你，米基。”那名风情万种的女郎开口。
原来新邻居是一对儿夫妻啊。
一对漂亮夫妇走进13B的大门后，莫斯太太心满意足地关上窗户：她得立刻把这件事告诉劳森老夫人，原来买下隔壁公寓的竟然是这么体面的家庭。
她得想办法和人家搞好关系才行。
而暂且不管莫斯太太怎么想，伯莎对这栋安全屋还是挺满意的。
公寓不大，楼上一个卧室，楼下一个客厅，再加上配套的卫生间和厨房，竟然满满当当。十九世纪的伦敦已然寸土寸金，当下街区的住户大多都是普通市民，这样的公寓已经算得上是条件不错了。
最重要的是，分明是临时布置的安全屋，可不论是从哪个方面，伯莎都挑不出什么毛病来。
她不是一个纠结于吃穿的人，当记者的时候，再苦的住宿条件也没让伯莎叫冤过。但她也有自己的喜好和审美，偌大的公寓干净明亮，客厅的窗帘都换成了较为轻薄的材质，和维多利亚时代传统的厚重装潢截然不同。
伯莎喜欢晒太阳，可惜在伦敦条件却不怎么样。因而即使在蓓尔梅尔街暂住的时候，只要天空放晴，格莱思都会为伯莎专门拉开厚厚的窗帘，打开常年封闭的窗户。
至于卧室则更是完全按照伯莎的生活习惯临时布置的，家具摆设几乎和南岸街23号的主卧一模一样，甚至是床垫被单、枕头纱帘，以及放在床头的香薰都是伯莎惯用的材质和品牌。
伯莎：“……”
她吩咐米基将行李放下，而后挑了挑眉，转头看向迈克罗夫特。
男人斜靠在卧室门框，一副优哉游哉的姿态，迎上伯莎半是询问、半是揶揄的眼神，也不过是浅浅一笑，而后慢条斯理道：“再次劳烦你搬出来住，实在是太说不过去了，夫人。因而我便派人稍作打听，自作主张安排了公寓装潢，希望能住得舒服一些。”
你这叫“稍作打听”吗，这么一“稍作”打听，连我在家盖什么款式的被单都打听到了呢。
伯莎顿时哭笑不得：不愧是迈克罗夫特·福尔摩斯，这世上大概唯独他一人能把事情办到这个程度。
一时间伯莎真不知道该为他的体贴感到高兴好，还是该为自己买的什么床单都被对方摸清楚而感到可怕好。
“我甚至开始庆幸了，迈克。”伯莎侧了侧头，感叹道。
“此话怎讲？”
“倘若我不是一开始就对你完全坦诚，”牙买加女郎弯了弯金色的眼睛，既像是挑衅，也像是调情，“现在得难堪到什么地步？”
迈克罗夫特闻言失笑出声。
他随手把手杖搁置在门边的架子上，一个再寻常不过的动作，对于二人来说却意味深长：迈克罗夫特·福尔摩斯的手杖是他的防身工具之一，轻易放下，证明了目前他对伯莎报以相当程度的信任。
“千万不要再这般妄自菲薄了，夫人，”迈克罗夫特认真开口，“若非你一开始就完全坦诚，你我的合作也不会维持这么久。”
“这是我的荣幸，迈克。”
“彼此彼此，夫人。”
久违的商业互吹上线，二人恭维过后，不约而同露出一个狡猾的笑容。
迈克罗夫特让开卧室：“厨房已经准备好了午餐，不如等晚饭过后再来收拾衣柜也不迟？”
确实如此，伯莎也饿了呢。
说实话，比起蓓尔梅尔街，伯莎反倒是更喜欢这套安全屋临时改制的暂居点——不仅仅因为迈克罗夫特很体贴地布置成了伯莎喜欢的居家模样。
主要是蓓尔梅尔街太大了，偌大的宅邸总是只有伯莎和迈克罗夫特二人居住，连管家都时常像个隐形人。要不是还有格莱思陪着，伯莎还真不习惯。
但这里可不一样。
今日的伦敦难得出了太阳，窗帘一拉，整个客厅被照得暖洋洋。没有了那长到夸张的宴会桌，方方正正的餐桌上还铺着相当活泼的桌布，生活气息极其浓厚。
伯莎款款落座，午餐已经上桌，菜式简单，无非是寻常炖肉和面包罢了。迈克罗夫特同样拉开椅子坐下来，拿起桌上的调料瓶：“盐？”
就算二人都穿的略显正式，这样的生活气息，竟然让伯莎有种她仿佛真的在和面前男人过日子的错觉。
她拿起叉子，婉拒了迈克罗夫特的提议：“谢谢，但我先尝尝。”
炖肉一入口，伯莎挑眉：“你把蓓尔梅尔街的厨娘带了过来。”
迈克罗夫特：“请你放心，能够进入这条街区的人，我都已经排查干净，保证与真理学会无关。”
伯莎：“……”她问的根本不是这个好吗！
不过……
“你确定？”她问。
“当然。”
迈克罗夫特似乎误会了她的意思，他很是正式地回应道：“不仅我带来的人清白，夫人，我还可以向你保证，住在左邻右舍的家庭全部都是寻常人家，往上数三代，也不会和政府、帮派，以及诸如真理学会这般组织有所关联。”
他的保证落地，反而换来了伯莎的笑声。
这可出乎福尔摩斯意料，餐桌对面的男士端详伯莎片刻，思忖半天也没推理出她扬起笑容的理由。
最终迈克罗夫特虚心出言请教：“可否有我疏漏的地方，夫人？”
“你考虑得自然比我周全，迈克，”伯莎偏偏不说，她笑吟吟推脱，“有你在，我可就放心啦。不过眼下还是用餐重要，不是吗？餐桌上不谈工作，可是你亲口说的。”
自然是迈克罗夫特亲口说的。
因而伯莎拿此搪塞话题，对方竟也不好再说什么。只得欣然接受这个提议，多说了一句今日无事后，便进入了轻松愉快的午餐时光。
用餐结束后，伯莎又和负责送他们过来的米基多叮嘱了几句。
她在事务所提及要暂时搬离南岸街，顿时七八个小伙子冲上来自告奋勇要当贴身保镖，这让伯莎那丁点虚荣心都要满足到上天了！但高兴归高兴，低调行事时带着一小队帮派青年绝对不合适。
特别是过去的老杰西还和朗恩博士有关系，不仅仅是迈克罗夫特想借此清清自己人的底，伯莎亦然。
谁知道现在泰晤士夫人的男孩们当中，会不会有真理学会的卧底呢？就算没有，真理学会盯上了伯莎，自然也会紧盯事务所。
因而伯莎这次特地没有动用任何帮派力量，转而找上了车夫米基。
“近日要麻烦你和你的朋友们，”伯莎说，“替我转达一句，该有的酬劳绝不会少。”
“应该的，泰晤士夫人。”
“嗯？”伯莎挑眉。
“呃，”米基抓了抓头发，立刻反应了过来，“史密斯夫人！”
这还差不多。
这次她和迈克罗夫特以夫妇之名搬进远离社交圈的街区，自然用的是假名。当福尔摩斯将新的身份转述给伯莎时，她差点没绷住表情——虽然知道英语国家的人都喜欢使用“史密斯”作为虚假姓氏，但阴差阳错成了史密斯夫妇还行。
“对外别叫错了。”伯莎警告道。
“我会注意的！”米基急忙点头，出现失误可要扣工钱，他又不傻。
伯莎再次提点了米基几句，告诉他有情况及时找托马斯，得到青年允诺后，她才装作打发车夫般给了米基一笔小费，而后转身回到公寓中。
重返卧室，迈克罗夫特已经脱下了自己无可挑剔的正装外套。
原来餐桌上那句今日无事是这个意思——指的是接下来的时间，应该不会有工作上的事情打扰迈克罗夫特·福尔摩斯先生了。
刚好撞上男人换衣服，伯莎却没有任何回避的想法，她反而主动接过了迈克罗夫特脱下的正装。
“接下来你有什么打算？”
伯莎替他将衣物挂在衣架上，而后转身向前，相当熟练地抬手替男人解开领结。
隔着衬衣布料，伯莎的手落在迈克罗夫特的喉结附近，对方的动作微妙一顿，而后坦然放任面前的女士接过主导权。
高大的绅士稍稍俯首，伯莎漂亮的面部弧线尽收眼底。
“不会让你白白浪费时间，夫人，”他慢吞吞回答，“这是一个排查身边之人的好机会。”
言下之意即是，不仅迈克罗夫特·福尔摩斯可以这么做，泰晤士夫人也可以这么做。
这正中伯莎下怀。
虽说帮派纷争当中接下对手的地盘和小弟是常有的事情，大家混迹街头无非是为了混口饭吃罢了。但碍于真理学会曾经横插一手，伯莎还是需要这么一个机会细细筛选的。
“好啊，”伯莎欣然道，“说不定我还需要你的帮助。”
“这话应该我来说，夫人。”
迈克罗夫特忍俊不禁：“连整个伦敦的车夫都被你收买了，这个城市对你而言还有什么秘密吗？”
特务头子说这话？明知道是阿谀奉承，伯莎听起来也受用的很呢。
她抬了抬眼，暗金色的眼睛饱含笑意：“这么擅长甜言蜜语，那就多来几句，谎话我也爱听。”
迈克罗夫特同样露出笑容，煞有介事道：“哪里算谎话，我可是发自真心钦佩夫人的能力。”
伯莎已经把他的领结摘了下来：“你换好衣服，我也得换一换。厨娘走了吗？”
“应该还没有，夫人你有客人要招待？”
和聪明人说话就是舒服，特别是这位聪明人还姓福尔摩斯。伯莎不过是问了一句厨娘，他就已经猜出了自己的想法。
“若是如此，”迈克罗夫特开口，“最好是现在去喊住她，下午茶可不好准备，你我初来乍到，储藏室可空的很。”
“这无所谓，有好茶就行。”
伯莎灿然一笑：“来客会自带食物的。”
迈克罗夫特讶然道：“哦？”
一句故作惊讶地语气词中还带着几分试探意味。伯莎当然明白他的意思——说着低调行事，前脚二人搬进来，后脚就要招待客人？这可和他们事先说好的不一样。
伯莎甚至能从中读出来迈克罗夫特的不愉快。
为什么不愉快？或许是因为伯莎没有按照他脑海中“最稳妥合理的方式”行事吧。
这个男人呀，伯莎一边笑着一边摇了摇头。
该说什么呢？
聪明人都自负，歇洛克·福尔摩斯不拘小节，他的自负从不遮拦、率性而为，展现在外变成了一种不好相处；而兄长迈克罗夫特·福尔摩斯则走到了另外一个极端，他看似温和客气、彬彬有礼，连最挑剔的礼仪教师也无法指摘半分。
可实际上，这个男人的自负比他的胞弟更甚，甚至到了一种自诩掌控一切的地步。
听起来自大，但他偏偏就有这个能力，让人想出言置喙也得掂量掂量自己有没有那个本事才行。
简而言之就是，迈克罗夫特误以为伯莎违背了二人不曾言明的许诺，有小情绪了呢。
毕竟之前他们不言不语，合作起来却还是挺默契的。
但伯莎就不解释。
误会就误会吧，能看到福尔摩斯判断失误，这可是千载难逢的好机会。
她不生气，反而还觉得这男人不高兴却又把情绪藏得严严实实，竟然有点可爱。
“我记得你带来了茶叶，”所以伯莎言笑晏晏，还是一副仿佛什么都没察觉出来的模样，“不是什么好茶吧？”
“不是好茶，却也不差。”
“符合史密斯夫妇的身份？”
“符合史密斯夫妇的身份。”
“那我就放心啦，”伯莎故意摆出期待的神情，“可千万别给我丢人，迈克。”
说罢，挂着笑容的牙买加女郎翩然离去，临走前还不忘记拎走自己的箱子。
自知她是要换衣服，迈克罗夫特选择不出门回避。但……
堂堂福尔摩斯站在原地思索许久，居然没有算出是哪位来客能让泰晤士夫人流露出这般纯粹的笑容。
不会是她的前夫、不会是她的兄长，迈克罗夫特见识过伯莎应对罗切斯特的模样。她不仅全然不在乎自己过去的丈夫如何，还巴不得抛开性别差异把他当，呃，单纯的朋友对待；至于理查德·梅森就更是夸张，干脆把麻烦抛给了他迈克罗夫特，也不愿自己亲自与之摊牌交谈。
可除了他们之外，还能有谁呢？
这样的困惑越发浓郁，特别是待到她换好衣服后，向来喜好深色衣着的伯莎罕见地换上了一身象牙色长裙。
浅色布料柔和了伯莎美艳且凌厉的线条，这甚至让她看起来年轻了几岁。这不禁让迈克罗夫特若有所思：倘若她没有疯病，十年前初来英国的伯莎，又会是什么样子？
会像现在一样坐在装潢温馨的客厅里昂首期盼，会对未来的走向忐忑不安吗。
事实上，伯莎·梅森身上有很多谜团，连迈克罗夫特·福尔摩斯也有几个想不通的地方：比如她遭遇囚禁十年是如何一朝清醒的，又是如何在理智中断的十年间学会了如此之多的手段。
再比如说，她究竟在期待谁的到访？
还有谁值得她这般雀跃呢。
迈克罗夫特自诩没有将任何疑问表露在外，他深谙自我的掌控力，福尔摩斯不想让别人知道的事情，没有人会得知，哪怕是睡在自己身畔的女郎。
而当这位客人来到的时候，向来自负的福尔摩斯难得没能绷住表情。
房门响起的时候，伯莎便放肆地笑出声，亲自迎了出去。
几分钟后她带进门的客人不是什么贵人，不是什么重要人士，而是一名再寻常、再寻常不过的中年妇人。
“迈克，看看是谁来啦！”
伯莎兴致勃勃地介绍：“这位是莫斯太太，住在13A的邻居，她听闻咱们刚搬来伦敦，特地上门拜访问问需要什么帮助呢。”
迈克罗夫特：“……”
“嗨呀，你真是太客气了，莫斯太太，”伯莎热情地就仿佛她真的是一名跟随丈夫刚到伦敦的妻子，“我和迈克来得匆忙，什么都没准备呢。我这就请厨娘去准备下午茶。”
“准备什么下午茶。”
莫斯太太笑着说：“我刚好带了些点心，史密斯夫人，你若是不嫌弃，我这就回家拿些茶叶过来。”
伯莎惊道：“这怎么行！茶叶还是有的，我这就去煮茶……迈克，先请麻烦你招待一下莫斯太太。”
迈克罗夫特：“…………”
男人抬眼，看向她的“妻子”。穿着浅色衣裙的牙买加女郎浅笑嫣嫣，一双暗金色的眼睛洋溢着最单纯的快乐。
这下迈克罗夫特可明白她期待什么了。
期待什么？
自然是福尔摩斯马失前蹄的样子，他事先设想了无数种可能，偏偏就忽略了寻常人家总是喜欢和左邻右舍搞好关系。
即使伦敦的人比不得南方乡下更为热情，但拜访新来的住户依然是一件很友好的事情，没有人不会欢迎未来邻居的好意。
迈克罗夫特一勾嘴角，从沙发上站了起来。
“煮茶还是我来，亲爱的，”他莫名轻松道，“怎么能劳你动手呢？”
原来这般快乐、这般期盼，以及真切的笑容都是留给自己的。