家中众人这时不知怎的都瞧着她，白衫鹅黄裙，璎珞银项圈，提着柄花猫扑蝶纨扇，身后跟着紫苏和宝月，近前对着众人微微一笑，又喊了声祖母，款款往施少连身边去。

美倒是美，过去家中四个女孩儿，苗儿温婉娟秀，芳儿身姿婀娜，甜酿甜美乖巧，云绮活泼伶俐，容貌各有千秋，甜酿在其中不觉特别。如今兴许是撇去了那层血缘关系，各人心境有变，猛然一看只觉这美貌少女身上夹杂着别的气质。

也许是虚伪不屑，也许是矫情做作，也许是妖娆不宁，施少连静静注视她，甜香近前，妙曼身姿在眼前一拧，甜酿在圈椅上坐下，将纨扇拎给宝月：“收起来吧。”

自打甜酿回施家，施少连对云绮说过那句“你不能比”之后。云绮心中再也痛快不起来，再也不曾和甜酿说过一句话，狭路相逢亦是装作不见，此番见她这副装腔作势的模样，心中实在不爽快，鼻腔里轻轻哼了一声，这冷哼偏偏被甜酿听见，轻笑：“云绮妹妹哼什么呢？”

众人都将目光投在云绮身上，桂姨娘目光在施老夫人和施少连面上一转，桌底下狠狠掐捏住云绮手臂，云绮皱眉气愤：“举家都在等二姐姐开席，二姐姐倒好，不紧不慢的来。”

甜酿面上有歉意：“是我来晚，对不住大家。”又向施老夫人，“在屋里写字过了时辰，甜酿知错，请祖母责罚。”

施老夫人面上倒无不悦之色：“来了便好。”吩咐人给甜酿端水净手，递茶送盏。

席面是施少连安排的，意在阖家团聚，暗地里也有和蓝表叔重修旧好之意，田氏能说些玩笑话，托着酒壶一一给家中各人斟酒。

寒暄过后，众人推杯送盏，喝酒吃菜，人人笑语，一时热闹，甜酿只端坐在椅上，嘴角噙着笑，并不随意言语。

施少连和众人说些家常话，抽空斜睇甜酿一眼，见她眼神游离，伸手去桌下偷偷勾她一只柔荑，甜酿微微甩了甩手，被他捉住，牵到自己袖里来。

席间孙翁老和蓝可俊都在，施少连说起家里营生，因标船淹水的原因，家里的绒线铺和绸缎铺都转手给他家，如今家中只剩生药铺和当铺还开着，标船清理之后，近来在码头闲着，如今绸缎铺也不好重开，家里还有些现银在，施少连打算用这些银子和标船做点别的营生。

他这边和人分心说话，桌底下还揉捏着她的手，葱管般纤细笔直的五指，指甲圆润，手心绵软，曲起握拳，刚刚好包容在他掌下，又偷觑她面色镇定地举杯啜酒，夹筷吃菜，心中甚是得趣。

“不求富贵发达，但求稳妥。”施老夫人听他们说话，叮嘱施少连，“现今家中这样，比早年好了七八倍不止，已够好够好的，如今世道安稳，做什么都好，但务必以稳妥为上。”

“孙儿知道。”

“大哥儿打算做什么营生？”孙翁老知道他从账上支了不少银子往金陵去放债，那些钱的本金和息钱都在施少连手上。

“运河船只往来，无所不有，但也多运缯粟、盐铁、瓷漆器，旧年我和蓝表叔一道贩药买布，南上北下经年忙碌，也不过是个不起眼的布商和药材客，不若借着两淮盐政，瓜州粮仓这些便利，疏通些关系，做些粟盐营生，也算得宜。”

“哪有这样容易。江都盐商百家，巨富不过七八，盐引都把持在他们手中。”孙翁老有些担忧，“没有门道，小打小闹也不成气候，反倒折损自家底气。”

“也不急在一时，做买卖也求个徐徐图之，逐日兴旺。”施少连向着孙翁老和蓝可俊，“孙先生高知远见，表叔人脉广达，两位都是家中左膀右臂，此事还需两位相助。”

又向蓝可俊道：“此项图谋，还有许多地方需要表叔帮衬，改日大家坐着细说一二。”

他要揖手，甜酿趁机将手抽回，搁在桌面上。紫苏正站在甜酿身后服侍，见甜酿手背一片通红，尤有指印，又见施少连满眼笑意，心情甚佳，心中兀然一顿。

蓝可俊听他漏出的只言片语，不知自己有什么用处，忙举杯：“好说，好说，若有用得上的地方，侄儿尽管吩咐。”

话由此说开，施老夫人听孙翁老语气，有些担忧，但见施少连似乎胸有成竹的模样，他自小就有自己的主意，也不好阻拦。

这顿酒席散的早，施少连是和甜酿一道回见曦园去，却只有宝月跟着，紫苏却不见，宝月道：“紫苏姐姐肚子疼了大半日，方才忍不住，净手去了。”

兄妹两人也不甚在意，虚白室里还摊着满桌纸墨，甜酿进去收拾，又唤宝月一道来，却被施少连抢了先：“我帮妹妹一道收拾。”

宝月愣头愣脑想要送茶，走至门前，却见虚白室里落了帘子，又有微声，心有惴惴不敢上前，仍端着茶盘回来，见青柳坐在熏笼上吃点心，硬拉着青柳一道去游廊下闲坐说话。

紫苏这时从外头回来，袖里还笼着施老夫人刚赏的一只玉镯子，心中正有几分松快，见宝月青柳都坐在游廊下，愣了愣，足尖顿在石阶上，同宝月两人一齐坐了会，实在忍不住，转身进屋里去。

屋里静悄悄的，耳房无人，虚白室落了竹帘，瞧不见人影，唯见两双鞋履摆在门前，她踌躇又踌躇，轻轻顶开竹帘，微微露出丝缝隙，偷觑里头的光景。

只能瞧见施少连背向她侧身坐在榻上，怀中有人，露出一点衣衫和女子乌黑的发，一条手臂挽着半幅鹅黄的裙，还能瞧见一只雪白罗袜包裹的足，垂荡蹭在男子青色的袍上。

她瞧不见他们的面容，也听不见声响，只觉肚内翻滚而出的厌恶感瞬间顶在了喉头。

对，是恶心。

起先是奇怪，而后是惊疑，再是惊诧，震惊至如今的恶心，她能忍受施少连和任何女人有染，但不能是屋里的这个人。

竹帘轻轻荡了荡，屋内的两人都未察觉，施少连喝了酒，身上燥热难当。

他本该要一盏酽冽的茶，如今更想要她嘴里的甜味。她喝的红艳艳的石榴酒，极甜，这甜味和他嘴里的酒气搅在一起，直直冲入脑海，惹得人目眩神迷。

江上客舟是第一次餍足，忍到那时候已是极限，如同一盘珍馐摆在饿狼面前，他垂涎三尺，怎么会有这样卑鄙的人，他暗自对自己说，心里却满是喜悦和快意。如今食髓知味，日思夜想，只想沉溺在温柔乡里。

“你在虚白室里也和紫苏也这样？”她面色绯红，倚在他怀里，直勾勾的看着他，眼神有几分冷，“是什么时候呢？”（补字补字补字）

施少连顿住指下动作，喉咙吞咽燥意，看着她不说话。

“瞻彼阕者，虚室生白，吉祥止止。”甜酿从他膝上起来，规规矩矩的端坐在榻上，“哥哥枉读圣贤书，玷污了虚白室这几个字。”

她撇撇嘴，语气轻蔑：“好恶心。”

他眼尾还泛着欲色的红，微微垂眼，搓搓自己指尖，还残有抚触过滑腻肌肤留下的愉悦感，再搓搓，却是空空落落的空虚和失落。

不过片刻，他又抬眼看她，贴近她的额头，啄一啄，满是柔情蜜意：“妹妹若觉得恶心，那就不在这儿……”

甜酿讥诮：“换个什么地方？”

他凝视着她，前一刻还是春情缱绻的模样，这时已是满脸冷嘲之色，忍不住去捉她的手：“妹妹生气了？