平南王在京中的府邸内,某座分配给来自飞仙岛叶城主的院落。

叶孤城从外头回来， 穿过庭院， 无视庭院里看似隐晦的十数双盯梢眼睛,推门走进房间。

路过桌子时，顺手搁下一个粗陶制的罐子，走到屏风后更换沾染到外界灰尘的衣袍与鞋靴。

布料摩擦的声响窸窸窣窣。

忽然一阵风从半开的窗口吹入,轻拂过桌布的下缘。

房间里，好似除了自己，并不存在第二个人的呼吸声。

但那种与人共处于同一屋檐下的感觉,却令叶孤城警觉起来。

他整理衣领的动作停住，手往身侧一探,便拔出剑,同时脚尖一勾,宽大的屏风整个飞出，剑随之跟上。

飞出的屏风当空碎裂开来。

一点剑尖的微光穿过屏风的残骸,悄然无声迎面刺来。

这一剑穿透空气时，风都未曾反应过来。

仅仅是心念一闪的间隙，便从数尺之距到达面前，原地留下的残影仿佛一个错觉。

这剑势极快,天下间只怕再难有比这更快的剑了！

叶孤城眼神一凝，手中的剑旋即变幻招式,只腕处一颤,剑的角度便顺势倾斜几分。

眼看他的剑就要缠住对方的剑尖,那迎面而来的剑也突然变招，转而下劈。

叶孤城轻盈一跃而起，避开那道袭击。

他长剑一抖，居高临下一剑刺出。

那剑如匹练般,剑身如拖着长尾的流星，划破无尽寒冷的夜幕。

这是何等辉煌、迅急的一道剑光！

底下那个面容阴翳的黑衣老头此刻整个人都已在这道剑气的笼罩之下。

好似结局既定，好似胜负已成。

这道冷彻骨髓的剑气裹挟之中，却见那个黑衣老头露出一个狠辣肆意的邪笑，浑身战意腾起，剑光乱闪，剑气往四面八方激荡开来，满屋子的装饰品、各式样的摆件纷纷崩裂、炸开。

也包括黑衣老头斜后方不远处那张桌上的粗陶罐子。

罐子被黑衣老头的剑气削去上面大半截，原先凝聚成粉状的蓝紫色古怪东西当空扬起，形成了一块颜色几乎近于无色的雾气，扩散开来。

首当其冲的便是离得最近的黑衣老头，即刻便被雾气笼罩其中。

余光瞥见粉末化作雾气的叶孤城眼神一凛，出到半空的招式却是果断停住，身形凌空翻转，破窗而出。

正亢奋着准备接下这一招“天外飞仙”的黑衣老头脸色一僵，臭着脸追出去大骂：“什么南海群剑之首？想不到叶孤城也只是虚晃一招、伺机逃跑的胆怂竖子！不敢接老夫的剑吗？名不符实！”

追到庭院里的黑衣老头瞧见等在窗外不远处的叶孤城，怒发冲冠，一剑出手，刹那之间，好似十几剑同出，残影如真，每一剑的招式竟也不相同，却都齐齐袭向叶孤城身上几大要害之处。

面对这样避无可避、状似死局的情形时，叶孤城面色古怪，一点都不见恐惧慌乱之色。

叶孤城手中只有一把剑，他也只挥出了一把剑。

神奇的是——

当叶孤城那一道剑光挥下，黑衣老头那十几剑的残影竟然毫无预兆地在出剑的途中陆续消散，只剩下三道剑影，被叶孤城这一剑轻松接下。

黑衣老头心头一惊。

再出招时，他感到来自叶孤城的压制莫名越来越强大，他自己的身躯却越来越沉重，出招的速度越来越缓慢。

他的心越来越沉。

这到底是怎么回事？

一种对未知变化的恐惧袭来，黑衣老头心生退意，且战且移动所处的位置，伺机而逃。

叶孤城似乎看出他的心态转变，又一次使出那招“天外飞仙”。

黑衣老头眼睁睁瞧见那道剑光如虹迎面而来，任他脑中如何催促、呐喊，迟缓的身躯也无法及时做出应对。

只听“咔”一声。

那是坚硬锋利的剑削断骨头的声音。

一条手臂当空飞起，划出一段弧线掉落在地，滚到草丛间。

鲜血如水柱一般自肘处断口喷射而出。

黑衣老头仰面惨叫一声，便咬紧了牙根，点住几处穴位，限制血流的速度，而后便一个鹞子翻身，跳过院墙，失去踪影。

叶孤城垂眸看着地上血泊中的剑，与草丛中的手臂，没有再追出去。

失去那掉执剑的手，那人便已废了绝大半。

叶孤城对那人的兴趣也丧失了。

只是可惜了，那样一柄绝世罕见的快剑。

叶孤城思索起过去是否见过这样的剑。

如此惊艳的快剑，岂会一直默默无闻、掩在不为人知处？

然而他只能联想到前几日那几个前来刺杀的剑下亡魂，他们的剑法同出一脉，只是方才那个黑衣老头的剑更为突出，显然已剑法大成。

方才若不是那老头倒霉中招，他们两人之间的对战不到最后，谁胜谁负，便难下断定了。

叶孤城想到刚刚那出变故。

那毒雾似乎无味，效用却极强，就连方才那个堪称当世顶尖高手之一的老头都毫无抵抗力的样子。

这惊骇效果简直令人咋舌。

他今日去茶楼，说书结束后避人眼线与陆炤见了一面，送了波平南王这边的谋划进度与势力情报。

叶孤城还提到这几日接连遭遇杀手组织的刺杀，都已经解决干净了。

陆炤当时忧心忡忡，一副放心不下的样子，愣是给他塞过来一个粗陶罐子，说是南疆五毒教的妹妹特意托人千里迢迢送来，就是为给他护身的，肯定效用极佳，让叶孤城不要嫌弃，总归有备无患。

想不到竟然如此“有效”……

叶孤城抬眼，从破开的窗户口往屋里瞄。

里面的毒不知道持续多久，才会消散……

庭院里从各处角落熟练地钻出来十来个王府仆从，挂上谄媚的笑脸凑过来同叶孤城说话，还有人已经收拾打扫起当下局面，处理庭院中因方才那战遭受波及的事物。

叶孤城默然半晌，到底还是道：“给我换个院子。”

这屋子还是搁置在那里，散散毒雾吧。

因分出一个毒罐子而贡献不小的陆炤此刻并不知道，才分开不久的叶孤城那里发生了什么变故。

他此时在在苏梦枕与狄飞惊的建议下，与花满楼、张三娘、江枫、燕南天等人分头联络上那些被杀手组织接单刺杀的受害者或其家属亲友们。

他们汇聚到茶楼里。

左右相视，皆是备受伤痛折磨的苦命人。

一位未亡人努力抑制内心的激动，冷静询问道：“张姑娘说的是真的吗？你真的已经找到那个杀手组织的头目了吗？”

另一边有个情绪激烈的少年人在周围人的牢牢控制下奋力挣扎，扯着嗓子大声叫喊着：“告诉我，快说！那个组织在哪？那个杀人魔头是谁？我要报仇，我要杀了他！”

人群里颤颤巍巍的老人家用粗糙的手指一遍又一遍抚摸着抱在怀里的衣物，老泪纵横，不断喃喃念语：“孩儿，我的孩儿啊……”

陆炤站在高台上向下俯视，入目都是世间伤痛的百态之相。

他感到心头沉甸甸的。

薛笑人掌控的杀手组织到底接过多少个单子，已不可数。

他只能联络到京城这块地界的受害者亲友。

在薛笑人的培养与命令下，这个杀手组织里的职业刺客，不辨是非，不分善恶，只以杀人为业，无论谁只要出得起价钱，他们就会为他杀人。他们无论什么人都杀，黑/道的他们也杀，白道他们也杀。就算那些与武林毫无关连的人他们都杀。*

薛笑人这么做，不为钱权，却只是为了发泄心中的郁气和不满，只是为了那种在哥哥眼皮底下肆意妄为的报复感与快意。

只是为他一己之私，为他低劣的欲望，就使得杀伐与死亡的阴影笼罩住那么多生命，使得那么多未来中断在杀人剑的残害之下，使得那么多家庭因此破碎，无可挽回。

陆炤攥紧双拳，坚定了心中的念头。

他斩钉截铁道：“不错！众所周知，我是斗篷生，知晓诸多江湖秘闻。此前我意外下得知了一个惊天秘闻——那个杀手组织的头目，就是当年号称天下第一剑客薛衣人的亲生弟弟，薛笑人！”

“薛笑人自觉受到哥哥薛衣人的盛名压制，心中不快，于是装疯卖傻多年，私下里收集人手，亲手培养出一批无有善恶观、只练杀人剑的刺客，组成这样一个杀手组织，为祸天下！”

“而今，我们就要在光天化日朗朗乾坤之下，在众目睽睽之中，上薛家的门，讨个公道！”

众人激动地面红耳赤，眼眶含泪，目中充血。

他们齐齐大喊：“讨公道！”

那冷静的未亡人颤抖着嘴唇，走到那个挣扎着哭喊的少年人面前道：“走，我们一起上薛家的门，去讨个公道！”

那颤颤巍巍的老人家被周围人小心搀扶起来，一步一步，步履蹒跚，却坚持随着人群往茶楼大门口行去：“天理，世间可还有天理……”

花满楼满面感同身受的悲悯、伤怀：“这些哀恸之声实在令人揪心，他们这些年来一定不曾忘怀过失去的亲友吧。”

张三娘回头看了眼燕南天，那个粗壮的汉子正帮着他的义弟江枫，在笨拙而小心翼翼关照仍在恢复期间的苏狄两位少年郎。

张三娘对陆炤和花满楼道：“他们是暂时腾不出手来了。我们先行一步，与大伙儿一道去薛家吧。”

“嗯！”

一大帮人，有老有小，有男有女，有士农工商，有武林人士，这样一大群人浩浩汤汤招摇过市，拥挤过大街小巷，如一场迅疾猛烈的洪水，涌向薛家在京城所居住的宅院。

街上路过的行人，各家各户门窗里、墙头上探出的头，他们见到这样难得一见的场面，都感到疑惑，好奇到底发生了什么，这些人是要去哪里，去做什么。

这些人最终汇聚到薛家宅院这条街，将薛家宅院整个围住，前门后门统统都堵上。

那个情绪激动的少年人一马当先，冲上薛家大门，被守门的两个家丁摁住，当即破口大骂，冲着薛家宅院里面大喊大叫：“薛笑人！你死出来——薛笑人，你不得好死！薛衣人你别想袒护他——”

冷静的未亡人上前对守门的家丁说了什么。

“什么？杀手？”家丁大感震惊，下意识否决，“这不可能！薛二老爷已经、已经疯很多年了啊！”

“他是装的！”陆炤拨开人群，站到最前面，指了指自己，“我这奇特的样貌，而今想来已是人尽皆知了吧？你可认得我？”

家丁吞了口唾沫：“你、你你，你是斗篷生！”

另一个家丁失神喃喃：“薛二老爷真是装疯，薛二老爷真是杀手头子……”

颤颤巍巍的老人家摇摇晃晃来到前面，哭天抢地：“我的孩儿啊——老天爷，杀人造孽啊！天理何在，公道何在啊！”

众人也都哭喊起来，有人扑到那扇大门处使劲拍打，叫嚷着要与薛家兄弟当面对质。

可是大门紧闭，始终未开。