临行的时候，村里几乎所有人都来给他们送行。
仲大娘站在最前面，依然那副笑盈盈的模样，她面目慈爱的叮嘱乔溪路上务必小心，又拉着三郎让他好生照料。
“我晓得。”沈夷光低声应下，再三表示：“大娘莫担心。”
二胜子从人堆里挤出来，人高马大的汉子在这样分别的时刻也不禁红了眼。不过他没说什么，只一个劲的往三郎手里塞自家一篮子土鸡蛋，其中所含的意味不言而明。
乔溪从怀里掏出一本《千字文》送给陶音，轻声说：“你平时不忙闲来无事可以学学认字，以后给我写信。”
陶音小心翼翼双手接过书紧紧抱在怀里，眼中含泪郑重点头：“我肯定好好学！”
“等我会写字了，天天给你去信！”
眼看时辰不早，沈夷光看了眼日头，朗声道：“正所谓‘送君千里，终须一别’，大家快些回吧！”
一旁早就待命的几个丫鬟小厮轻手轻脚扶着乔溪坐上马车。马车里空间很宽敞，到处铺着柔软的毛毯，桌上摆着不少乔溪爱吃的零嘴，还有几个用来暖手暖脚的炉子。其他用具诸如夜壶脸盆也一应俱全，布置得非常舒适。
随他一起上车的还有林大夫和小竹子。赵夫子因着年纪大了，独坐另一辆车。林大夫不放心乔溪身子，经过深思熟虑决心一同进京，生产时有个万一也好照应。
乔溪当然巴不得他一起走，不然他可不想生孩子的时候对着满屋子陌生人露出丑态。
坐定后乔溪掀起帘子，和大家挥手再见：“你们也都回家吧，外面冷。”
沈夷光最后向大家作揖告别，翻身上马。
就在他手中马鞭即将挥下，人群中忽然再次挤出个小孩。他身形有些胖，慌慌张张跑得满头汗，眼看马车要走，他急忙跑上前，差点摔了一跤。
“小乔哥哥！”
乔溪听到声音，向下一看：“福哥儿？”
福哥儿的身高只够到车轮，他垫着脚努力举起胳膊，递上一个小小的木头盒子，喘着粗气说：“这、这是给岑儿的！”
乔溪接过木盒子，打开后里面赫然是一只木头雕刻的草婆婆。看得出来手艺人并不精于此道，工艺粗糙刀工笨拙，实在算不上精致。
福哥儿胖乎乎的手上布满了细小的伤痕，他憨厚的脸上露出一丝羞赧的笑容：“这是俺费了好大功夫刻出来的，不大好看。”
说话间富贵和四牛也跟了上来，几个孩子围在马车旁纷纷献上自己的礼物，让乔溪帮忙带去。
虽然过去因为误会岑儿欺负过他，但富贵本质上并不是坏孩子，他满心遗憾：“我还想着将来和福哥儿成亲，请他坐上宾呢……”
“你们的心意我知道了。”乔溪从车里伸出手挨个在每个孩子脑袋上揉了一把，感动的说：“我会把你们的礼物都带到的。”
时间实在不早了，再不走日头就要西沉。村长担心山路不好走，拄着拐杖让大家赶紧散去，别耽误马车赶路。
沈夷光一声令下，马车缓缓前行。
乔溪努力从车窗往外探，看着那些熟悉的人影还留在原地，他们正迎着阳光想自己挥手，不觉泪水浸润了睫毛。
仲大娘，秦大叔，陶音，大山哥，二胜子，村长，宋四婶……
还有很多很多，也许他没来得及说上话、却实实在在帮助过他的人。他一个个都记在心里，永远也不会忘记。
沈夷光骑着马并行到乔溪身旁，温声道：“以后每年若朝中无事，我们还回来住几个月，好不好？”
乔溪趴在车窗上没有回话，默默点了点头。
沈夷光虽心疼，却也无奈。
并非他贪恋权力割舍不下富贵，可是眼下朝中局势刚刚稳定，他身为年幼的新帝唯一能依靠的亲舅舅，势必要为他立好根基，凭借自己手中权势震慑那些仍然在暗处蠢蠢欲动，试图作乱的奸邪小人，保江山太平。
乔溪理解他的难处，从车窗内轻轻勾了勾三郎的手指。
因为顾忌乔溪怀孕，沈夷光特意放缓马车前行的速度，一路走走停停。只要乔溪有一声哼哼，他立刻紧张停下原地休息，然后让林大夫帮忙看看。
就这样，原本快马加鞭十五日能到的路程硬是拖到二十多天才到。
进京那天刚好农历腊月二十八，天上下起了小雪。
“瑞雪兆丰年！”小竹子兴奋掀开帘子，伸手从外头接了一瓣雪花。
他长这么大第一次进京，一路上不知多开心。也因为朝气蓬勃的小竹子陪着，缓解了不少乔溪烦闷的心情。而林大夫还是老样子，就算到了京城也不改习惯，穿着那身白衣不肯妥协。然而这里的冬天比桃叶村冷多了，乔溪真担心他冻出个好歹。
不过，现在京城里的气氛和乔溪上次来的时候大变样，那时因为赵昱残暴统治，整个京城大街都看不到几个人影，即使隔着马车也能感觉到那种紧张冷冽的气氛。
仅仅过去不到两个月，城内似乎恢复了以前的繁华热闹，大家沉浸在迎接即将到来的新年喜悦中，仿佛过去一年多的苦难不存在。
乔溪终于直观感受到一个好皇帝对普通民众来说有多重要。如果赵昱还在，京城肯定不会是这样生机勃勃的景象。
马车进京后也没有停下，径直行至忠勇侯府门前。
忠勇侯府一大清早朱门大开，沈夷光已经提前告知他们在今日抵达，所以门外早已列好队列，静静等候他们的归来。
为首那个身着翠绿衣裙，裹着雪狐毛领斗篷的少女远远眺望到马车过来，提着裙摆急忙往前小跑几步，还没开口眼睛就红了。
沈夷光见到妹妹纵身下马快步上前，大声喊道：“止玉！”
兄妹俩数年不见，又险些经历生死一别，不禁相拥而泣。
过了一会儿沈夷光轻轻松开妹妹，又折返回马车将乔溪小心搀扶下来，郑重介绍：“小溪，这是我妹妹——止玉。”
乔溪在马车上看到他们兄妹重逢抱头哭泣，很贴心没有出来打扰。现在正面对上，第一次认真打量妹妹，心里暗暗惊叹。
果然古代大户人家的千金小姐就是不一样，才十六岁的年纪，不止相貌美丽，即便不说话，那通身的贵族气派就足以将她与普通人区别开来。
“妹妹好。”乔溪忙对她露出微笑。
沈止玉赶紧用帕子轻轻压了压眼泪，对他恭敬地欠了欠身，柔声道：“见过嫂嫂。”
少女声音柔软温润，一声“嫂嫂”却叫得乔溪眼皮一跳，嘴角抽搐几次，始终没好意思提醒。
沈夷光如何不懂他的心思，轻咳一声道：“你唤他‘小溪哥哥’就好。”
“……小溪哥哥？”沈止玉柔美白净的脸上微微困惑，不过她也不是刨根问底的人，既然兄长吩咐，她照做便是。
沈夷光带着乔溪和妹妹寒暄几句，转头又大步越过，一把抱住乖巧的站在旁边，不吵不闹眼巴巴看着他们的男孩。
小小的少简终于见到他心心念念的小叔，又被他高高抱起，紧绷的严肃小脸终于扬起一个笑容，大声道：“小叔！”
沈夷光应了：“咱们进去说！”
他左手抱着小侄儿，右手揽住乔溪的腰，让妹妹带着一起进门。一家子终于顺利团聚，欢欢喜喜有说有笑。
那时沈夷光急匆匆命人把止玉和少简从城外接回来，自己却日夜留在宫里处理大小事务，忙得抽不开身回家一趟。后来又连夜出城找乔溪，这么多年还是第一次踏进家门。
家里所有的东西都在，与他记忆中的别无二致。
林大夫和小竹子，以及年老的赵夫子远道而来，沈止玉特意将他们安置在西苑，那是侯府过去专门用来招待贵客的地方。
和林大夫几人暂且分开，沈夷光带乔溪来到自己的院子里。他的房间已经收拾妥当，乔溪只要把包裹放下就能住人。
在屋子里转了一圈，乔溪发现三郎的房间陈设很普通，除了靠南墙的木架子上放了些瓷器摆件，里头几乎没有任何多余的东西。
侯府大得超出他的想象，一路走来他脚都酸了，本以为三郎作为将军，卧室肯定装修很豪华，没想到竟然如此简约。
“我不大喜欢放那些乱七八糟的东西。”沈夷光解释道，“而且我动作大直来直去，小时候就因为总不小心碰摔东西挨罚，索性什么也不放。”
他说完，又补充道：“不过若你喜欢，我马上叫人去库房挑些好的，以后按着你的喜好布置。”
乔溪无所谓摆手：“我就是问问而已。何况卧房本来就是睡觉的地方，摆那么多无关紧要的东西干嘛？”
他对这里其实很满意，东西不多正显得干净清爽。
最最令他喜欢的是，推开窗户后，房间正对院子里的一个小花园。
“现在是冬天，花草都枯萎了。”沈夷光从背后轻轻拥住他，轻声笑着：“待到来年开春，这儿花红草绿，蜂蝶成群，你一定喜欢。”
“或者你也可以在咱们院里种些庄稼，养上几只鸡鸭，我记得你喜欢做些木匠活……”
乔溪安心的依靠在身后人怀里，静静听着他说话，脑中不由浮现出一幅又一幅美好的景象，心里对京城生活最后的一点不安也烟消云散。
他微微侧头，在三郎唇边亲了一口。
然而三郎哪里肯满足这点蜻蜓点水的嘉奖，霸道抓了人回来按在窗前肆意欺负。但是他们忘了，这地方不是他们自家那点封闭小院子。
刚安顿好贵客回来，打算与哥哥嫂嫂继续说话聊天，前脚才进门的止玉姑娘：
“……”
这真是她那素来待人冷淡、痴迷武学、不近美色的三哥？？？