“说过，我记着呢。”时湛阳握着邱十里的双臂，把他按到沙发上，要他挨着自己坐好，“这次回家我们要带它去绝育，我也没有忘。”

邱十里点了点头，他不肯把脸抬起来，时湛阳只能看见他的一个侧脸，一扇低垂的眼睫，有几秒他觉得邱十里差点就要哭出来了。

“怎么了？ナナ，”他去拨他的脸蛋，托着他的下巴想让他看向自己，他摸到柔软的、覆了层冰凉薄汗的肌肤，“发生什么了，你告诉大哥。”

“猫死了。”邱十里躲闪着他的目光。

时湛阳顿了一下，“怎么死的？”

“我杀的。”邱十里突然不躲了，他安静地直视时湛阳的眼睛，眼眶洇红，嘴唇则发紫，快速地说，“我割断了它的喉管，杀死了它，然后我把凶器……把你给我的匕首扔进湖里。”

时湛阳一时间没能说出话。有隐情，他清楚地察觉到。可是邱十里现在的模样让他在恍惚间心如刀绞。

母亲在沙发后拍他肩膀，叫他带弟弟过去吃饭。时湛阳眯起眼，回头看了母亲一下，把邱十里拉起来，往餐桌上走。

“我知道了，”他轻声道，“吃完饭和我讲清楚。”

邱十里没吭声。

他们一家人，就这样如常地吃了一顿简单午餐，时湛阳恰到好处地说了些在香港的见闻，父母恰到好处地慈笑调侃，时绎舟一直恹恹的，十分心不在焉，邱十里也一直没吭声，除了每人一份的分餐菜肴，他连块面包都没拿。

时湛阳在他对面看着他，觉得自己刚才语气太重了，他要说清楚，不是要盘问邱十里干了什么，是想知道别人干了什么。他有点懊悔，心里乱糟糟的，取了只花蟹，撬开一半蟹壳，把盛满雪白的蟹肉的另一半推到邱十里跟前，邱十里就默默地吃完了它。

饭后，父亲率先离桌了，这意味着小辈们也能下桌离席。邱十里忽然放下叉子，跑到门口踩上皮鞋，跑进了大理石路面上的刺眼阳光。

女佣在后面慌慌张张地招呼，要他小心中暑，时湛阳隔着一条门廊几道拱门叫他，眼看着叫不住，这就要去追。

“阳阳！”邱夫人却叫住了他，声音比平时底气足了许多，“我有话要对你说。”

时湛阳回头，不可置信地看着母亲，“您让他动手的？”

邱夫人没有否认。

“是专门挑我不在家的时候吗，不会吧，”时湛阳短暂地笑了一下，“是ナナ做错了事情，您要惩罚他，还是什么？”

时绎舟抢先道：“ナナ，ナナ，你不觉得自己把他叫得像个小媳妇一样吗，大哥？”

时湛阳没搭理他，扶着邱十里的椅背，还是看着母亲。

时绎舟夸张地大笑起来：“不就是一只猫？搞得跟死了人一样，哪怕人死了，你也没有像这样质问妈妈呀！大哥，你疯了吗？”

时湛阳道：“滚。”

时绎舟不动。

时湛阳直接揪着他的领子，剪着他的手腕，把他提溜上了二楼，找了个房间关着。随后时湛阳下楼，拉出母亲对面的椅子，坐在上面靠着椅背，看着母亲。

“是我要十里动的手。”邱夫人放下茶杯，平静道。

“为什么？”时湛阳的指甲嵌入桌布，他警告自己，不能对母亲发火。

“我告诉他，想要入行，就要杀死小七，从而证明自己的决心。”

“我说过要他入行？”时湛阳又笑了。

“这是他自己的选择。”

“杀死小七能证明什么决心？杀死一头老虎我倒是能信。您在骗他，也在骗我。”

“证明自己能够承受痛苦的决心。”

“您只是想让他痛苦。”时湛阳斩钉截铁，整个人已经完全冰冷下来。

邱夫人缄默了一会儿，抿着绿茶，茶凉了，她说道：“他现在这个样子，入行就一定死。十里的爱太多了，顾虑也太多，他变得不想伤害任何人，你没有发现吗？他开始试图通过委屈自己来和老二实现和谐共处，以前他是会通过武力解决的，但他现在不想让家里尴尬，不想让我们难做，老二欺负他，他好像都不在乎了，”邱夫人平静地看着大儿子越发暗沉的脸色，“你护着他太久，让他以为这个世界是美好的，付出善意就会有回报，还让他以为杀戮是不痛苦的，你明知道不是。”

时湛阳呼出口气，道：“我可以让他的世界保持美好。我也可以让他一辈子不去杀戮。痛苦对他有什么好处？”

邱夫人捏了捏眼角，惨白地笑了，“阳阳，不要说大话。你比我明白，只有当他强大到能够保护你的时候，他才能保护自己。”

时湛阳道：“大话？我说到做到。老二怎么欺负他的？”

“你要知道，他要对付的远不止老二啊，他面临的威胁甚至比你还要多，江口组想要他，没那么想要你。”

“您还是没有告诉我，江口组为什么想要他。”

“因为他姓江口。”

时湛阳露出听笑话的神情，他知道母亲在敷衍自己，可他现在也没空在这件事上纠缠，于是道：“江口组不知道他在这里。”

“如果哪天知道了呢？”

“我守着他。抢不走的。”

“怎样守？你要时时刻刻陪着他吗？不做其他事情了？”

时湛阳不语。

“还是你要找个偏僻的地方，把他藏起来，金贵地养着，派好多好多人过去做保镖？”

“不可以吗？偏僻的地方风景都很美，我教过他很多防身手段，也会让我最信任的人去保护他。我会找时间去陪他——”时湛阳的神情化了些冻，化出一点凌厉，一点挑衅，“一个江口组而已，在日本他们都快混不下去了。”

“十里如果是你养的宠物，你完全可以这样做，你给他做一个最安全漂亮的笼子，有空逗逗他，给他顺顺毛，”邱夫人叹了口气，“但他是一个独立的人，你在限制他。”

时湛阳怔忪了片刻，道：“我只是不想让ナナ和我一样。这不是他的命运。”

“你要尊重他自己的选择。他想帮助你，想和你站在一起，这是他的愿望。”

“可是，妈，他的选择受了太多我们的影响，他本来不是这个样子的……”时湛阳逐渐柔软下来，或者说，他不再质问，而是真的困惑，“杀死小七，他不是被逼的吗？我入行也没有被逼去杀死我喜欢的。”

“你直接杀死了一个人。你要去心疼自己？”

时湛阳露出被扎了一刀的神情，他强迫自己调整状态，僵硬道：“不一样。这对他还是太残忍太不公平了。至少，现在，他应该像一个普通男孩那样长大。”

“现在说这个，不是太晚了吗？”

时湛阳把眼抬起来，眸子里泛着令人齿冷的光，“这是我一直，一直，一直，想做到的。”

“阳阳，你一定要明白的是，你是他的大哥，他最信任的人，从小你就对他影响很大，甚至他人格的形成也有你的痕迹。而现在这个样子的邱十里，才是真正存在的邱十里，这是件不可逆的事，也是必须发生的事，”邱夫人的冷静，显得绝望，更显得不近人情，“如果你打着保护的名义，推开他，不接受他的改变，那就是抛弃了这样的他。哪一种更残忍？”

时湛阳站起来，“我永远不会抛弃邱十里。”

邱夫人静静喝茶。

时湛阳捡起条消毒毛巾，擦了擦手，因为刚才他把自己掐出了血，“到我死。”

邱夫人淡淡地迎上他的瞪视。

时湛阳则丢下毛巾，出门找人去了。

他去过湖边，去过林中草地，去过房前树下，看到土地上一团已经发黑的血迹，浓淡深浅，勾出一只猫的轮廓，泥土还沾着细毛。最后他在房后的庭院找到了邱十里。

那人正抱膝缩在鲤鱼池边，盯着被鱼尾搅乱的池水，一动不动，时湛阳走近了，在他身边席地坐下，邱十里就把脸蛋别过去。

“ナナ，我都搞清楚了，”时湛阳没再强迫他看自己，只是瞧着杉柏如雾的浓绿树影，平声道，“不是你的错。”

邱十里愣了愣，把脑袋转回来，脸颊上，眼睑下，有着纵横的泪痕，他呆呆地望着时湛阳，“兄上，我现在……的确很想听这句话。你怎么知道的。”

因为我以前也想听过，很想很想。时湛阳下意识想这样回答，但最终说出口的是：“因为——我这次在香港找高人学了读心术，”他神神秘秘地笑了笑，“ナナ在想什么，我都能看出来。”

邱十里睁大眼睛，好像在琢磨自己要不要信，“那我现在，在想什么。”

时湛阳煞有介事地眯起眼，入定似的，半晌，又张开来，懒洋洋地看着自己小弟充满好奇的、尚有泪意的双眸，“你在想，自己躲在这里哭鼻子还被我捉到了，好丢人。”

邱十里被说中了，他忽然间，竟真有点相信自己大哥的胡扯，那些委屈一股脑涌上来，他倾倒般说道：“我昨天一直没哭的，上午也是……但是你回来了，我不知道要怎么解释，就跑出来，又不知道回去之后该怎么办，更说不清了，”他懊丧地揉起眼，“就是我没有保护好小七，我不能给自己辩解。”

时湛阳又笑起来，“我都知道啊，说过我会读心嘛。”

邱十里闻言，忽然觉得羞恼，瞪圆眼睛看他，时湛阳也瞪回去，一眨不眨地，两人就这么互相干瞪。最后邱十里忍不住先眨了眼，旋即破涕为笑，时湛阳心满意足地抬手搂他，他就卸下身上紧绷的力气，把脑袋靠在大哥的肩膀上。

“ナナ，小七死了，你很伤心，可是如果你哭，我就会伤心，这样我们两个都很亏，”他感觉到时湛阳低沉柔和的声线，还有一只踏实暖和的手掌，不急不缓地捋着他的脊背，“所以，今天过去之后，不要再因为这件事难过哭了好不好？你明白吗？我们一起把小七养到一岁多，我们带给它的，还有它带给我们的，都是不会变的。”

邱十里听到前半句，本已定下绝不再哭哭啼啼的念头，他想这对自己不是难事，因为他本就不是爱哭的人，可听到后半句，不知怎的，他却又流了泪，只得慌慌张张地把脸蛋埋在时湛阳的大臂上，用力咽下抽噎。

时湛阳搂着这副单薄的身子，感觉到泪水浸透衬衫的热意，他心软得都不成形状了，干脆把邱十里整个圈在自己怀里，拢着他的颈子，“后不后悔？”他放轻声音问。

“不后悔。”邱十里闷在他胸口，带着哝哝的鼻音，却很坚决。

“你很想加入我的工作。”时湛阳小心地斟酌用词。

“这是我一定要做到的事。是我的梦想。”邱十里道。

梦想这个词，放在此处，如此格格不入，却又如此真挚，它背后是一副诚实的肺腑。

在一阵沉默后，时湛阳用力抱了邱十里一下，几乎要把他压在怀里，“好，好。ナナ，再给我一点时间，我陪你实现。”

他心想，首先要做的是，再给小弟搞一把双刃匕首。这次要足够特别，足够贵重，让他舍不得丢掉。

第二天傍晚，邱十里从靶场回家，刚卸了挂枪的皮革腰封和背带夹，一阵鸟鸣传入耳畔，洪亮如笛声，他转脸去看，只见一对儿才把翎羽的长全的翡翠鸟，被装在纯银的笼子里，放在桌面上。

这鸟和他之前在图鉴书籍中看到的类似，喙足皆赤，腹羽桔红色，头顶有石青色羽冠，背羽翠绿，但也正是这翠色，独独是这翠色，比书中鲜活百倍。如一弯凝固的湖波，如一抹沸腾的春水，在夕阳下荡漾。

邱十里有点发愣，鸟儿还在交颈鸣跳。

时湛阳站在笼边，说：“这是你的。ナナ。”

邱夫人坐在沙发上，笑道：“你大哥一定要你有个小宠物。”

看见邱十里赧然的微笑，没什么芥蒂存在，时湛阳就放心了，他敲了敲桌面，“但这可不是应该养在笼子里面的宠物。”

之后，趁天光尚在，他们散步走到林子中央的湖边，打开那只银笼。两片玲珑的翡翠就这样飞窜出去，钻入芦苇，又钻出来，在沉红的暮色中旋飞，仿佛在为第二次自由的生命庆贺。

芦苇飒飒荡起，风把它们快活的啼鸣送入两人的耳畔。

“哥哥，你说它们会在一起吗？”邱十里的目光专注地追着它们凝望，“明年这里会不会多上一群小鸟啊，一串儿，站在芦苇叶上。”

“可能性很大，”时湛阳认真道，“翡翠鸟生命力很顽强的，这么小，却很会捉鱼。有一个日本的传说，说它们会挑适当的时候，把自己的胸口扎在棘刺上，拔出来后如果它们还能再飞，就会长出颜色极美的羽毛，像梦一样，像绿色的晚霞。”

“像极光？”邱十里纠正他。

“对，就像极光，哪天带你去看吧，”时湛阳眼角泛起笑意，“它死过一次，然后更好地存活。它是站在死亡之上的。所以，我说，它是不死的鸟。”