京都以西有五个直隶州，甬州、乾州、浏州、汉州，西北有一草原广阔之地，唤之为上阳。横跨了大晏的大河天曲自上阳而发，穿过甬州、乾州、浏州、汉州五地，天曲分流而出的小河又灌溉了无数的地方，哺育了大晏无数的生灵，可称之为大晏的母河。

离京都最近的是甬州，甬州地小人少，但以砚台闻名，自古便有一寸甬砚一寸金的说法，是西边儿难见的富庶之地。他们外界的交流并不多，然而又处于关隘之地，想要深入西北之地，就必须得穿过甬州不可，否则要抢渡春河、绕山而行，这是个赔本的买卖。

李浔带着晏淮清的三千兵马，领着韩元嘉以及对方的两千羽林军左卫亲军，日夜不停地赶了十日，才到甬州地界，再有一日便到甬州城下的时候，他发现自己行军的队伍后头，跟了一个人。

与韩元嘉打了一声招呼，他绕到了那人的身后，直接将人从树后面拎了出来。

他哼笑一声怒斥道：“哪里来的小毛贼如此胆大妄为？”

语罢，举着希声就做出了往下刺的样子。

“是我，是我，老爷！”那人砰地一声跪下了，直接抱住了他的大腿。“我是念生啊，给你驾马车的车夫的儿子，以前叫做小虎，后来公子给我取了一个新名，叫做念生。”

念生哇地一声哭了出来，一把鼻涕一把泪地说着。

“我不是你的老爷，你认错人了。”李浔说着，却把希声收了回去。“这里是行军队伍，速速远离。”他其实早就发现了这个蓬头垢面、鬼鬼祟祟的是念生了，只是眼下这个时节，不能认、也没有认的必要。

念生显然没有把他这一番话给听进去。

“老爷啊老爷，我们找你找得好苦啊！人都说你死了，但我不信，我爹娘也不信。”念生还知道分寸，知道就近的就是士卒，既扯着嗓子，也压着声音。“前儿个我在那城里头一看，嘿，那骑在高头大马上的不就是老爷你吗，赶忙就跟了过来，一刻也不敢停啊。”

李浔见着那快要沾在自己衣服上的鼻涕，一个用力就抽出了自己的腿，念生以为他要走，又慌里慌张地扑了上来紧紧抱住。

“老爷，我知道是你，我一眼就看出来了，那我还能认错人吗？”

“老爷你别赶我走，我爹娘说了，要不然我就跟着你，要不然我就在外头做个没家的野人，老爷你不能抛弃我啊！”

念生哭得那叫做一个动情，翻着白眼，身子已经开始抽抽了。

瞧着眼前这一幕，李浔觉得好笑，心中也难免动容。

“别哭了，丢人。”

念生就即刻收了声，伸手一把抹掉了脸上的泪水，闭紧了嘴巴却还在抽噎。

“念生，回去吧。”李浔说，“我活着还是死了，于你们而言，并无太大差别。”毕竟如今也领不着俸禄发不出月钱了。“你爹娘年纪大了，只有你一个孩子，总是得仰仗着你的。”

“那不行！”念生轴得很。“老爷你是不懂咱们心里头在想些啥的，反正我就是要跟着你，我爹娘也让我跟着你。老爷你放心，我就给你牵牵马拿拿武器和甲胄，绝对不会耽搁事儿的！”

说着，念生就站了起来，直接想要伸手去接李浔手里的希声。

“我掌印竟府教出了你这样一个泼皮无赖？”李浔笑骂一声，没让对方接剑。

面对着这不依不饶、死缠烂打的人，李浔确实没有什么好的办法，总不能将人给打杀了，最后也只能把人给留下了。

耳提面命地让对方稳着心，跟着他身边就行，别做其他的。

念生连连应是。

-

次日到了甬州城外，无人夹道欢迎且不说，就连城门都是紧闭的，连守城的将士也见不到半个。

按理来说，京都的文书应该先他们一步到了甬州，此刻他们兵至城外，正是开城门放行的时候，怎能是眼前的场景？

李浔心中有了些猜想，而一向稳重的韩元嘉面色也面露难色，骑在马背上与他遥遥相对了一眼。

彼此都沉默了半响后，韩元嘉扯着嗓子开始大喊。“喂——开城门，我乃京都而来的兵马，自西而去捉寇！”

连着好几遍，皆是喊了个空。

“这瘪犊子！”韩元嘉难得地低骂了一声。“竟敢如此怠慢我们。”

李浔心中嗤笑了一声，怕不是怠慢他们，而是怠慢晏淮清，这甬州巡抚李桥估计起初就不是太子党，所以如今太子继位，也打心底里瞧不上这个新帝，因此才会给这新帝派来的军队下马威。

他本就不是个讲究规矩的人，既然甬州巡抚李桥不仁，也休怪他不义了。

“我素闻甬州李巡抚是个忠厚之人，待人行事皆以礼为先，如今闭城门而不出，想必甬州已落敌寇之手，甬州乃我大晏宝地，我等岂能眼睁睁看着它改名换姓？”说着，他抽出了腰间的佩刀，指向了城门。

“众将士，攻，收回我甬州之地，解救甬州百姓。”

韩元嘉惊愕地看向了他，可也不过是片刻就明白了他的意思，垂眸，面上做出了犹豫之色。

“韩指挥使，还在等些什么？”他哼笑。“大是大非面前，岂能容指挥使这般犹豫不决？”

此话一出，韩元嘉咬了咬牙，也抽出了自己的佩剑，大喝一声。“上！”

军中战鼓在顷刻间被擂响，怒吼之声响彻云霄，黄沙被扬起漫开，紧闭的城门似乎都震得几震。

五千兵马说多也不多，然而若得良将，那攻下一座城池并不成问题。如此声势浩大之下，必然引起了城中之人的注意，眼见着登城梯搭了上去，又即将有士往上爬，城门上露出了一个脑袋。

惊恐地大声询问，“来者何人，来者何人！”

瞧着那穿着打扮，一顶角巾、一件长衫，是个儒生不错了。

“大胆南夷蛮人，竟敢占我大晏城池、欺我大晏百姓。”韩元嘉剑指那儒生。

李浔心下满意了不少，心想还算是上道，已经会顺着他的话往下走了。

那儒生缩在城墙后，只露出了半个脑袋一只眼睛，扯着嗓子大喊。“我不是，我不是南夷人！没有被攻下……”

韩元嘉怒吼一声，“还在狡辩！”

“多说无益，取弓箭来。”李浔手一抬，不过一会儿，念生就往他的手中送了一个一石重的大弰弓。“待我取其项上人头，以告被南夷伤及的大晏百姓！”语罢，他扯弓搭箭，微眯双眼盯着那城墙上的儒生，泛着寒光的箭矢对准了位置后，拈着箭的指节一松。

那儒生未反应过来，他弓中的利箭就飞了出去，以破风之势直指儒生的脑袋，那儒生惊愣在原地，竟然是跑也不晓得跑。

一众的人都停了下来，黄沙归于平静重新垂落在了地上，他们都只顾得仰头追着那支利箭。就见那箭在空中划出了一道圆润的弧，箭矢快速地转动着，最后叮的一声钉进了儒生面前的厚墙上。

“哎呀呀，被风吹偏了一些呢。”李浔眉梢眼角都带着笑，又将手中的大弰弓丢回给了念生。“真是可惜。”

“啊啊啊啊啊——”

儒生此时才反应过来，猛地后退了几步坐倒在地上，扯着嗓子大喊。“开城门，快给他们开城门！！！”

城门甫一打开，那儒生就慌慌张张地被人从里面搀扶着跑了出来，衣摆处还有可疑的水迹。一路踉跄，却还倔强地小跑到了李浔的马前，而后砰的一声跪下。

一边磕响头，一边求饶。“将军恕罪、将军恕罪啊！小官乃甬州通判刘恩，不知将军来此，不开城门也属实无奈，求将军饶命，小官……”

“嘘——”李浔对刘恩做了一个噤声的动作，“聒噪。”

而后又说：“你们甬州的李巡抚呢？”

“巡抚他……”那刘恩哆嗦了一下。“小官……”

看着这刘恩支支吾吾的样子，他还有什么不明白的，哼笑了一声也不再多问，只说：“带我入城。”

“是，是！”

他驭马跟在了刘恩的后面，就见韩元嘉也正有与他一道入城的打算，让他给及时制止了下来。

挡在了对方的马前，伸手搓了搓马有些偏硬的鬃毛，而后与韩元嘉对视上，他抬了一下下颌，示意对方先别入城。

在这短短的几息之间，对方就明白了他的意思——只恐有诈。

趁刘恩不注意，韩元嘉带着他的羽林左卫亲军贴着外边儿的城墙绕回了林子里。

刘恩被吓得屁滚尿流是真，但做出的事儿也不见得就好了多少。竟然将他们带到了一个破旧的驿站外。

“将，将军……这是甬州地小，也未设什么可供各位将军歇息的地方，这是我们甬州的驿站，就……就委屈各位将军了。”说完，刘恩就提着衣摆跑了，像是进了城胆子就大了，也不怕被杀了。

场面何等滑稽。

一众士卒已心生不满，传来了窃窃私语之声，然而无处可去，也还是不得不在此安营扎寨，暂作歇息。

李浔心中有了些计量，但暂且隐忍着未发。

“老爷，这甬州巡抚也太他爹的欺负人了吧！不开城门不见人，还给我们弄到这样的破地方。”念生颠颠地跑到了他的面前，拿着不知道从哪搜刮来的热乎的馍递给他。“这王八羔子，不是个人，胆大包天！”

“就是不知道胆子是谁给的。”李浔就着水一点点吃手里的馍，“他们吃的也只有这些？”

念生挥挥手，“不是不是，还没做好呢，那刘恩还是给咱们送了一些粮草来的，这个是我自个儿找的，先给老爷垫垫肚子。”

“嗯。”他应下。

然而不过就只是吃了两口，忽而听到了外头传来了细弱的哭声。

他与念生对视了一眼后起身，接着戴好了那个雕刻粗糙的木面具，随后顺着声音往外走。

刚走出院子，就发现了一个跌倒在了黄泥墙下的瘦弱老妪，那老妪充满沟壑的手盖着脸，浑身颤抖着在痛哭，每一声嚎啕都是从皮肉里头生生给挤出来的，像是破旧木门不堪重负的朽坏之声。

李浔走了过去，“老人家，你这是怎么了？”手放在了希声上。“这是因何而哭啊？”

“啊——”瞧着有人来问了，那老妪哭得更歇斯底里。“我的孙女啊，我苦命的孙女啊，不过才十四岁，就要给那天杀的阉人做妾，要被生生折磨死啊！”

“阉人？”李浔眉头一跳。

作者有话说:

重华这一集休息了。