夜深了，桌上的灯光也昏黄起来，看不清绣的图案，手里的针也涩起来，曼珠抬起头来，看见伺候的小丫鬟已经垂着头一点一点地打起盹来，不由得笑了，站起身来，自己剪去了烛花。
巷子里响起打更声，原来已经二更了，小丫鬟也被惊醒了，看曼珠还在绣花，劝说道：“看来蒙苍王子今晚不会回来了，小姐，你先歇息吧。”
“等我绣完这一朵莲花，就去睡了，你先去睡吧。”曼珠道，这小丫鬟原是她从天香楼带出来的，也算患难与共，所以曼珠十分体恤她。
她原是官宦家的庶女，只是父亲犯了案，所以跟着母亲一起被编入教坊司，充为歌舞伎，本来万万想不到这辈子还有能嫁为人妇在灯下做着女红的日子，没想到遇到了容大人，被他赎出教坊司，安排到天香楼，送给了蒙苍王子。
她虽生了一副胡姬容貌，但骨子里是个大周汉女，一心只想嫁个好人家，相夫教子。后来沦落到教坊司，为报容大人的恩情，所以愿意充当一个貂蝉般的角色，去勾引蒙苍。
蒙苍年轻英俊，英明神武，她也不由得动了真心。虽然有任务在身，想着不过是吹吹枕头风罢了。谁知道朝局变动，呼里舍替蒙苍求娶公主，她的身份顿时尴尬起来。容皓传话，安排下人，接应她离开蒙苍，她收到密信，内心挣扎许久，最终还是没有出现在接应的地方，只是写了一封信给容皓，陈述她的种种不得已。乞求容皓让她留下，她一定竭力劝说蒙苍，不让他与大周开战。
容皓没有回话，只是让天香楼的老鸨来接她离开，她知道容皓不依，索性和之前的人都断绝了联系，求蒙苍替她脱了贱籍，在京中赁下一间院子，过起了金屋藏娇的日子。虽然想起容大人心中难免惭愧，但是和蒙苍蜜里调油，也就把这份愧疚冲淡了。
丫鬟去睡觉了，她绣完了花，也正准备去睡，只听见院子里有声响，抬头看见了灯笼光，心中知道是蒙苍来了，不由得十分高兴，过去开门。
一开门先看见两个眼熟的胡人侍从，后面却不是蒙苍，而是一个虬须的中年大汉，穿着华贵，佩着宝石弯刀，曼珠认出这是西戎的南大王呼里舍，当初在席上见过的，连忙跪下来道：“见过王叔。”
蒙苍甚是宠爱她，早已当成姬妾一般，所以她也跟着叫王叔。
呼里舍却没应声，只是进了门，随从也不作声，默默关了门。
“王叔是来找蒙苍王子的吗？他今晚不在这里。”她心中疑惑，仍然笑道。
“蒙苍在使馆，使者带来了大王的信。”呼里舍冷冷道，他的汉话并不十分流利。其实曼珠也知道，正宗的西戎人是不喜欢说汉话的，甚至鄙视汉话，所以她一直在跟蒙苍学西戎话，等跟他回了西戎，好快些融入进去。
“哦，那王叔……”
她的话还未说完，笑容就僵在了脸上。因为呼里舍身后的侍从直接上来，一人揪住她的双手，一人捂住她的嘴，力度几乎将她骨头都捏碎，另一名侍从掏出一个小瓶，和一条绳子，对呼里舍示意了一下。
“用药。”呼里舍冷冷道，又说了一句西戎话。曼珠听懂了，意思是“做得干净点，不要留下痕迹”。
那侍从掐住曼珠的下巴，逼迫她张开牙关，曼珠竭力挣扎，但如同待宰羔羊，哪里挣扎得开，只能被灌了下去。那药极毒，如同烧红的烙铁一般，曼珠只觉得自己喉咙瞬间就被烧哑了，连叫声都嘶哑起来。
西戎侍从们险些也知道这药的毒性，所以灌下去之后就放开了她，也不怕她呼救，因为她只能蜷缩在地上，发出嘶哑的呻.吟声。
毒药落肚，顿时疼得如同刀子转肠一般，曼珠连身子也直不起来，但不知拿来的一股力气，竟然爬到了呼里舍的脚下，抓住了他的靴子。
“王……叔……”她的声音嘶哑不可闻，似乎是在求饶。却又忽然从怀里掏出什么，竭力举高，想要递给他看。
那是一个肚兜，很小，不是给成年女人的尺码，似乎是给婴孩的，上面绣着莲花和童子的图案……
曼珠涨红了脸，想要发出一点声音，西戎人未必懂这图案的寓意，她要说出来，说出来也许呼里舍还有解药，也许会放过她。
然而呼里舍只是一脚踢开了她的手。
“蒙苍在西戎早有孩子，大周人生的杂种，我们不要。”他用西戎话道。
曼珠只觉得腹痛如绞，蒙苍有孩子？他从未和自己提过，或许是假的，或许呼里舍是因为蒙苍太宠爱自己……死到临头，她心中也不由得生出一股怨毒来，死死盯住呼里舍，声音嘶哑地道：“蒙苍，他……他不会放过你的。”
呼里舍冷笑。
“你以为我今天来，蒙苍不知道？”他用西戎话轻蔑地道：“蒙苍是真正的王子，他和王上一样，有着一统天下的雄图，怎么会因为一个女奴而改变。如果不是那个希罗贱奴的杂种蛊惑了他，让他留下你，他根本不会碰你……”
剧痛之下，呼里舍的声音似乎变得非常遥远，曼珠的意识涣散起来，她仿佛又回到了那天，在天香楼，所有人的目光都汇集在她身上，那样灼热，她感觉自己似乎是传说中的红颜祸水，有着倾国倾城的力量。
而那个英俊的西戎王子，就用这样的目光看着自己，递给自己一柄弯刀，他说西戎人的刀，是只送给心爱的女子的。
他的眼睛多好看啊，那样湛蓝，如同秋日的天空，一澄如洗。
曼珠缓缓地闭上眼睛，她眼中的光在迅速消逝，连眼泪也变得浑浊起来。
我原以为，只有读书人才会辜负花魁的。意识消散之前，她心中最后一个念头，竟然是这一句。
原来从一开始，就全错了。
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呼里舍站在院子前，看着随从将烈酒泼在屋子上，点起火来，等到火光照亮巷子，惊起无数人的惊呼声时，他已经骑着马，离开了这条街巷。
那女人死前看他的眼神，让他想起了许多不愉快的东西。
不过是一个女奴罢了，他在心里嗤笑道。
王上早有觊觎中原之心，这么多王子中，蒙苍是最有雄才大略的，又用兵如神，又是正妃所生，血统高贵纯正，实在是继位的不二人选，呼里舍早就相中他，带着自己的势力扶持他，北大王延宕却支持的是三王子讷尔苏，如今已经失去王上的欢心了。王上如今年纪已高，身上征战多年的旧伤都复发了，传位也就是这两年的事了。
蒙苍虽然雄伟，但到底心思坦荡。所以王上也在替他布局，替他清除阻力，让他来日入侵大周的时候，只剩下战场的事需要操心，以他的战术，一定能长驱直入。
大周传承百年，过惯了太平日子，西边和北边，已经几十年没有打仗，军队早就腐败得不成样子了，只剩个摆设，倒是几个镇守边疆的老王府，还有点铁血的传承，是几颗硬钉子。朝中也有点主战的硬骨头，虽然不多，但是一旦开战，自然是这些主战派领兵，主和派虽然不愿意，但是仗一打起来，也只能跟着出力，大周富庶，人口众多，用倾国之力供养军队，到时候倒有点麻烦。
正在这时，那个希罗杂种出了个阴毒的计谋，先让蒙苍领军骚扰大周边境，屡战屡胜之后，大周人惊慌了，再借着万国来朝的名头进京朝贺，然后直接求娶公主。这计谋的巧妙之处，实在是说不尽。
往大处说，大周有主战派和主和派，主战派能打仗，主和派也至少占了半数，且都是江南富庶之地来的官员，要是直接攻打大周，这两者团结一致，就成了大麻烦，所以要用和亲的方法，逼得他们产生分歧，互相攻讦，内斗起来。
呼里舍当时还听不懂这计谋，问“要是大周同意和亲呢？”，王上解释道，要是大周同意和亲，并且陪上丰厚嫁妆。那就收下，过段日子，再要求大周纳贡，纳贡之后再是小规模入侵、割地、称臣……大周主和派和主战派底线不同，总会在某个节点产生分歧。就算他们能够一忍再忍，那西戎大可以拿着他们的钱装备军队，缓缓图之。大周要赔款，国内必定要加赋税，到时候民怨沸腾，人心涣散，打起来更加容易。
呼里舍当时听完，都出了一身冷汗，回去再细想，越发觉得这计谋阴狠，大处不说，小处就充满心机，直接求娶公主，而不是郡主，大周要是以郡主代嫁，把柄就落在了西戎手里，借机发难，连以后继续骚扰大周边疆的借口都省了。堂堂公主和亲，大周的主战派必定不能容忍。而和亲的嫁妆，其实就是变相的纳贡，又能让他们朝中吵个天翻地覆了……
而今天王上的信，寥寥数语，更是点破了这计谋最狠毒的一点——大周的太子，就是主战派。
景衍太子的名号，呼里舍在西戎都听到过，都说是百年难得一遇的明君之才，要是这未来的明君能因为主战而与庆德帝离心，被废掉太子的话。这个计谋可以说是替西戎把入侵大周最大的障碍都彻底扫除了。
王上的信上，严厉命令自己和蒙苍在大周要恪守规矩，最好态度谦恭，但是和亲的要求不可退让半步，越是这样，主和派越是有侥幸之心，跟主战派厮杀起来也更有底气，西戎只要坐山观虎斗就行。
信上竟然还要蒙苍有事要与那个希罗杂种商量。呼里舍看到这里，心中火冒三丈。他对于那希罗杂种的阴狠早有领教，如今他不知道用了什么计谋，哄得蒙苍团团转，还叫他“王兄”，还好有个谋士，过来劝谏了一番。
那谋士倒是忠心，知道那希罗杂种迷惑了蒙苍，所以直接过来跟呼里舍劝道“赫连此人心思阴毒，恐怕在算计蒙苍王子。别的不说，那个大周妖女就是他劝着蒙苍王子收下的，要是蒙苍王子带她回了西戎的话，后果不堪设想。”
这话实在切中了呼里舍心中的隐忧，西戎向来有用联姻控制部族的习惯，西戎王自己娶了许多姬妾王妃，都是不同部落的公主，蒙苍娶的几个姬妾，都是呼里舍细心挑选过的，都是大部族公主。娶个大周公主回去，就够动摇他们的支持了，要是来个大周的妖女，那还了得。
还好自己来得及时，不然等这妖女生下孩子，就没那么容易除掉了。还好蒙苍还是聪明，自己刚刚问他时，他也说不过是利用那希罗杂种的计谋罢了，最坚实的后盾还是“王叔”。说要除掉那大周妖女，他虽然有不舍，但是力劝之下，还是同意了。
呼里舍心中得意，想着回去之后，要好好赏赐一下那个谋士，这人头脑清醒，应该重用。自己只会和西戎内部贵族们周旋，大周人心机深沉，还是要为蒙苍收揽一些精通计谋的谋士才好。
谁知道回到府中，那谋士却不见了踪影，呼里舍只得睡了，还想明天再去赏赐他，谁知道还没睡下多久，就被叫了起来。
他按捺愠怒，匆匆走到使馆门口，想看看凌晨到访的到底是哪个不长眼的大周官员，却看见门口亮堂堂一片火光，列队两班人，都披坚执锐，打着火把，领头的一位年轻官员，穿着三品的文官服饰，是个脸色苍白的青年，五官俊美，想必当年也是大周所谓的“探花郎”。
“西戎南王呼里舍，有人到刑部击鼓鸣冤，状告你谋杀良民。”这年轻官员显然也是主战一派，喝道：“还不快给我拿下！”