马在沙漠里是走不远的，就算是圣上钦赐的汗血宝马也是一样。

不过萧栩也早把马放掉了——进入沙漠不久，西戎人的号角声就接近了，随从分作两队，引开追兵，最后一名贴身随从是宫里的高手，一等一的好手，走时很是犹豫，大概是奉了皇命而来要保护他的，迟疑不决地叫“王爷。”

“别磨蹭了！”萧栩一急还是当年的脾气：“我告诉你，就算皇兄在这，也会让你这样选的。”

那高手只得离开去引追兵，好在天色已经黑了下来，就算是擅长狩猎的西戎人，要在这样的暗夜中追人也要费点功夫，前面又是一个沙丘，身后火把的光似乎又亮了起来，萧栩心一横，索性把马也放了，扛上昏迷的言君玉，一个人往沙漠深处走去。

西戎人也许会猜到他们是要往西南方去的，他想了想，索性绕路，他这些年也自己看了不少军事方面的书，尤其是在枢密院跟着宗室里的老亲王们学了不少，御书房的兵书更是被他看完了，连广平王都夸他学得快。兵法，地理，连观星辨路也学得通透，临出发前更是实际操练过许多天。

但再快又怎么样呢？总归是晚一步。

夜色中的沙漠，冷得非常快，萧栩牙齿开始打架的时候自己还愣了一下，他一辈子在宫人的簇拥之下，照料得无微不至，连对寒冷都非常陌生。好在玄狐肷的披风软厚宽大，可以盖住言君玉的同时也能把他盖住，他背着言君玉，深一脚浅一脚地在沙漠中走，看见月亮在天边一点点升起来。

好在他的方向没有走错，先往西，再往南，他辨认星辰是学得最好的，因为总在猜，言君玉现在会在哪里，自己看到的星星，他也能看到吗？

走了约莫半个时辰，追兵像是真的被甩开了，身后一片寂静，四周也是一片死寂，萧栩第一次知道沙漠里原来这样安静，连一只鸟，一声虫鸣都没有，这种安静太让人害怕了，他时不时要停下来确认一下背上的言君玉还有没有呼吸，这种恐慌甚至盖过了被追兵追上的恐惧。

他在与追兵赛跑，也在与死亡赛跑。

好在言君玉虽然安静得吓人，但一直是在平稳呼吸的，裹在披风里，胸口也还是温热的，等到翻过那个沙丘，沙漠里忽然起了一阵大风，萧栩终于可以停下来，在背风的地方把言君玉放下来检查一下。

言君玉的情况比他想象的要好，天知道，这半个时辰里他脑子里回荡的那句话，都是“言君玉要死了！”

他甚至不知道言君玉死了他该怎么办，那声音震耳欲聋，像是能直接摧毁他的世界。怪不得母后要潜心礼佛，那响个不停的木鱼声，也许是唯一能驱散这声音的东西。

风中的沙漠终于不再死寂，月光很淡，照在言君玉苍白脸上，他腰间的伤口并不算致命，血似乎已经止住了。萧栩想了想，又掏出一颗丹药来给他含了，才敢拆开包扎的布条。

言君玉的腰窄，所以那伤口显得尤为狰狞，萧栩懂一点医术，知道应该没伤到重要的脏器，只是铁箭头将皮肤撕裂得太严重，鲜红的伤口像一张咧开的口一样。

萧栩不敢再看，洒上金疮药，重新替他包扎好，他还是太不会照顾人了，包扎的时候言君玉在昏迷中似乎也感觉到了痛，皱起眉头，似乎嘟囔了一句什么。

萧栩凑近听，听见他用微不可闻的声音叫“奶奶”

………

不知道为什么，整整一天都没觉得绝望的萧栩，在这句话下却觉得眼睛发酸起来。

“我会带你回家的。”他对着昏迷的言君玉保证：“我会让你再见到你奶奶的。”

他不再耽误时间，重新背上言君玉，沿着沙丘慢慢往下走，这晚上他一直走走停停，最终因为风暴的到来而蜷缩在沙丘下的背风处，休息了几个时辰。

醒来时天已经亮了，这下他可以确认追兵已经被甩开了，因为他们所处的地方似乎是一片沙海的中心，举目四顾都望不到人。晚上看不到的地方现在都看得很清楚，这地方正是靖北人传言中的黑沙漠的中心，连驼队都会迷路的地方，萧栩一看到沙丘下的骆驼尸骨就明白了。

但他天性勇敢，竟然也不觉得后怕，满脑子想的竟然是“要是昨晚看到那具骆驼尸骨，就可以在里面挡挡风了。”

因为是冬天的缘故，沙漠里的白天并不算难熬，可惜的是没有积雪，他带的只有军中随身的牛皮水囊，里面的水大概只够一天的用度，这里却有两个人。

言君玉因为受伤的缘故，格外觉得渴，萧栩背着他在沙漠里走了一段路，听见他在自己背上用微弱声音叫“水。”

萧栩不敢让他多喝，小心翼翼给他喂了一些水，想了想，自己也喝了半口，堪堪打湿了嘴唇。

要走出这片沙漠的路还很长，他不能浪费。

第一天就在他的走走停停中渡过了，这时候西戎兵已经不足为惧了，难的是怎么辨认方向，和怎么躲开可能到来的沙暴。他走出了有骆驼尸骨的沙丘，在原地休息了几个时辰。

他决定走夜路。

夜晚的星辰更可靠，而且没有晒得人口干舌燥的太阳了，唯一让人烦心的是沙漠中偶尔会出现长得十分吓人的蛇，盘踞在沙区的阴影处，有次甚至差点咬到了萧栩的靴子。

他背着言君玉在夜晚走了一晚上，到天亮才歇下来，这样走了两天，中途甚至迷了一次路，好在最终及时校正了方向。

言君玉的情况本来稳定下来了，但紧接着出现了新的状况——他们的水没了。

萧栩是直到秃鹫的到来才意识到危险的，那些秃鹫群，就在他们头上盘旋着，似乎把他们视为了一块好吃的肉。也许是言君玉的伤势吸引了他们，光是想到这个，萧栩的心就揪紧了。

他从记载边疆情况的书中知道，秃鹫和乌鸦一样，是能嗅到死亡的人的气息的。言君玉本来是好转了的，伤口甚至都开始有愈合的迹象了，但因为没有水喝，又一下子变严重了。

最后一口水在第三天入夜时就已经喝完了，萧栩是想带着他一鼓作气走出沙漠的，因为言君玉忽然开始发烧了，萧栩已经被沙漠的风沙吹得失去了感知的能力，只是知道他身体开始发热，并不知道热到什么程度。

最致命的，是他自己也开始虚弱了。

背上的言君玉变得越来越沉重，有一个沙丘，萧栩甚至有点爬不上去了，不得不从旁边绕路，这就导致他们多走了半天的路程。有时候他他连腿都抬不起来了，每走一步，靴子里都好像灌满了沙，已经愈合的血泡又被磨开，他这辈子没有任何时候像这样恨自己是个养尊处优的皇子。

如果是卫孺，是敖霁，甚至是二哥自己，他们一定都能带着言君玉，走出这片该死的沙漠。

天亮的时候，萧栩甚至睡死了过去，他太累了，睡着前甚至担心自己醒不来了，所以把言君玉压在自己的手臂上，这样如果他动了就能把自己唤醒。

他是忽然惊醒的。

他醒来的第一件事是检查言君玉，然后才看见远处有个身影，看起来像是骆驼，他怔了一下，才意识到那是什么。

那是他的马。

御赐的汗血宝马这样通灵性，竟然在茫茫沙漠里找到了他，也许是一直远远跟着他的。萧栩大喜过望之后的第一反应，是：如果马能跟来，那西戎人也能跟来。

好在追兵没有跟来。萧栩甚至希望有几个零星追兵能跟上来，这样至少可以拼死抢到他们的水。

然后他起了第二个念头。

都说他聪明，他也确实是聪明，第一反应不是唤马，而是缓缓倒在地上不动。他记得广平王叔说过，他小时候听老燕北王讲他征战的故事，说他昏迷过去，是被自己的战马找到的，醒来的时候战马在舔他的脸。广平王那时候年纪小，天真地说：“好马儿，还会护主。”只有父皇聪明，说“那是因为人的汗里面有盐，马才喜欢舔。”

所以他按捺住性子，等马慢慢靠近，他知道这匹马也被风暴吓坏了，不然不会跟了自己这么远都不来靠近。果然那匹马这才缓缓走近，萧栩半眯着眼睛，一直按捺住性子，等到马的鼻息喷到脸上。

那一瞬仿佛一万年那么漫长，他等到马伸出舌头，才一把抓住它的缰绳，亮出藏在衣袖里的匕首。

但他还是高估了自己的身体了，他太虚弱了，根本来不及击杀那匹马，只来得及划破一点皮肤，战马就长嘶着剧烈挣扎，萧栩险些被踢中肋骨，从沙丘上滚了下去。

幸运的在战马在受惊的情况下没有踩中地上的言君玉，不然真是亏大了。

萧栩功亏一篑，只能算了，他本来以为那匹马受惊后就再也不会回来了，没想到它还远远地跟在自己身后。

萧栩到天黑时才明白原因。

第四天晚上，沙漠终于变薄了。

不再是沙海，沙丘也不如之前堆得高了，但是新的危险来了。

他们身边出现了狼。

最开始萧栩只看到一只，远远跟在身后，渐渐看到三四只，狼□□替前进，一直在他们周围绕，怪不得那匹马只敢跟着他，原来是狼群已经看中他们两人一马了。

这天晚上，萧栩又一次看到了海市蜃楼，以往都是在白天，所以他分辨得出来，这次的海市蜃楼引得他往那方向走了快十里，才反应了过来。

他太虚弱了，已经无法分辨那绿洲的真假，甚至连眼前的路都看不太清了。言君玉也变得越来越沉，几乎要压垮他了。有许多次，他觉得自己再也走不动了。但那个承诺一直在支撑着他，他要带言君玉回到京城，回到他的家里。

等到那时候，他看自己的眼神，一定不会再和以前一样疏远了吧。

月色下的沙丘一片寂静，那两个叠在一起的身影，终于停了下来，看得出被压在下面的是个穿着玄衣的青年，身形修长高大，憔悴面容也掩不住眉目的俊秀，他背上的青年也十分漂亮，这样好看的人，是会有人等着他们回家的。

但狼群不会怜悯这个。

黑暗中的狼群，渐渐围了过来，收紧了包围圈，受惊的马早已长嘶着跑远了，即使在沙漠中，汗血宝马的速度也不是狼能追上的，所以狼群只朝着地上濒死的两个青年围了过去。领头的是一匹灰色皮毛的公狼，唯一值得庆幸的是沙漠中的狼都很小，只能赶上京城的猎犬大小。

但再小的狼，撕咬起昏迷的人都是凶狠的。

因为穿着红色战袍的青年身上盖着狐肷，并不好撕开，所以狼的目标是玄衣青年露在外面的手臂，但在那匹灰色公狼咬下第一口的瞬间，穿着玄衣的青年忽然一跃而起，手中匕首闪耀着寒光，准到极致，将公狼的眼睛瞬间划瞎。

他这次没有犯之前的错误，直接将公狼擒住，割断了喉咙，鲜红的血涌了出来，他迫不及待地喝了两口，然后把公狼被割断的喉咙按在了言君玉的嘴上，这家伙在昏迷中也知道渴，乖乖喝起狼血来。

他唇边带着鲜红的血，脸色却苍白如纸，一身玄衣，在月光下如同地狱归来的罗刹恶鬼一般。他这样子一定很吓人，因为狼群竟然第一时间不敢围上来，而是都伏低身体，警惕地看着他。

萧栩饮了狼血，看到这景象，顿时大笑起来。一片寂静的沙漠中，这笑声这样豪迈，他在宫中待了十几年，第一次知道世上有这样的事，又残忍，又畅快，因为是生死关头，所以更加觉得毫无挂碍，只求一战！

狼群这下彻底吓坏了，全都退了下去，但也没有退远，而是继续远远跟着他们，显然还舍不得放弃这难得的猎物。

萧栩把剩下的狼血都喂给了言君玉，他也不知道给缺水的人喝血有没有用，但总归是好过什么都不喝的。他甚至生吃了一点狼肉，把自己的肚子填满了，没有时间生火了，他知道自己和言君玉都到了极限，也许明天就是最后一天。

是生是死，都是明天了。

太阳升起之前，他背着言君玉走到了沙漠的边界。沙漠彻底变薄了，有些地方甚至露出地面来，仍然是布满黑色砾石的地方，也仍然没有一滴水。

黑沙漠固然恐怖，但大戈壁里面死过的旅人，也一样不计其数。

萧栩无法判断自己和言君玉的位置，只是知道靖北那一端，黑沙漠外面的老戈壁是三十里，那这里也可以算作三十里。

沙漠里的三十里，有时候就是生与死的距离。最难的是分不清距离的自我怀疑，这天白天他不敢睡觉，晚上也走不动了，几乎是弓着背背着言君玉在爬行。

也许自己和言君玉都会死在这里也不一定，他第一次这样想的。

晚上照样是群狼环伺，但这次他再也骗不来狼了，事实上，如果现在狼群靠近，他也未必有力气反抗了。

言君玉仍然昏迷着，他的情况变得更严重了，萧栩不知道那是最后的黑暗，还是自己真的救不活他了。因为言君玉整个人都在发烫，他的额头烧得萧栩都能觉察了，有时候还一阵阵地发抖。萧栩不得不生起火来。

“水……”昏迷中的言君玉这样叫道。

他似乎变回了当年进宫时的那个言君玉，那么爱吃，常常去厨房偷馒头。萧栩靠在沙堆上，伸手摸着他的脸，他的嘴唇全部干裂了，起了一层白色的皮，脸也皲裂了。

他像是从内部被烤干了，散发着让人绝望的高热。

如果还有一袋水，哪怕半袋也好啊。

哪怕再来一匹贪心的狼也好呀……

萧栩绝望地坐在地上，和远处沙丘后的狼对视着，它们怕自己，他知道，狼性多疑，又有火堆，它们至少要花大半天才有勇气靠近。

这半天，也许言君玉就能醒过来。

都是这样的，演义里的青年将军，九死一生，孑然一身，从各种绝望的境地中存活下来，他还会经历许多事，拥有属于他的传奇。

自己只要他活着。

谋略交给他人，天下交给他人，当年海棠花树下呆头呆脑的少年，萧栩要他活着。都说自己像母妃，骨子里有一点痴，那就痴到底吧。

真下了决定的时候，原来人反而异常平静。金尊玉贵又如何，情字面前，总归是一样的，也许还更低一点。他用了许多年，才明白这道理。

-

言君玉醒来的时候，睁开眼睛第一眼看见的，是萧栩的马。

那匹马很怕他的样子，但又不敢离火堆太远了，这时候已经是白天了，太阳亮得耀人眼，言君玉勉强才看见远处还在虎视眈眈的狼群。

“过来呀，傻子，怕什么？”他一面召唤着马，一面检查身边的萧栩。

不知道过去几天了，他感觉自己虚弱得连站起来的力量也没了。好不容易才把萧栩翻过来，发现他身上没有什么严重的伤口，但他却比自己虚弱得多，应该是被沙漠折磨的。

“怎么回事……”

他的声音戛然而止，因为他看到了萧栩最严重的那个伤口，就在手腕上。

用尽所有词语，也无法形容言君玉那一刻的震惊，他完全没法从这件事中反应过来，只是茫然地摸了摸自己的嘴唇。

他嘴上黏腻的，带着血腥味的，不是什么水。

那是萧栩的血。

-

云岚没想年轻的帝王会这么快恢复过来。

那晚在明政殿的失态似乎是自己的错觉，他重又变回英明神武的君王，靖北的战情那样恐怖，他还是迅速地缓过神来，直接召集枢密院群臣，玄同甫与叶鸿也被召去，半天的议事下来，整个朝堂上方那让人心悸的阴霾，顿时一扫而空。

打又怎么样呢？云岚听见广平王这样说：“先祖创下偌大的家业，不就是打出来的吗？我大周几时怕过！”

连向来明哲保身的他都这样振奋，其余人可想而知。连沐凤驹也跃跃欲试，第二天消息传了出去，他那帮同年出身就有不少请命去边关历练的，他还跑去乐游原上送别，做了一堆豪迈的送别诗。

只有云岚仍存担忧。

容皓他们在的时候，她是最冷酷的那个，到了这时候，她反而成了最知道当年状况的人了。

她太了解龙椅上那位了，知道不会这样轻易结束。藏得越深，心中就越重。

但她万万猜不到是这样的方式。

不到年底，礼部忽然请旨要祭天，她也懵了，没往其他处想，只以为是礼部有人昏了头，自作主张。竟然还是朱雀点破她的。

是天珩帝要祭天，礼部不过是逢迎上意而已。

非年非节，钦天监也没有什么话，忽然要祭天，谁也猜不到原因，但谁也不敢问。天子之威，就算向来贤明，也没人敢忤逆。

于是真就开始祭天大典，甚至动用宗庙，迎神进俎，不然实在没理由动用六牲的隆重规格，满朝文武随行太庙，天下人随之斋戒三天，当朝天子冕服下拜，这样的愿望，是可以上达天听的。

祭天那晚，云岚也去了太庙，作为昔日的东宫掌宫女官，她也有许久没有伺候过圣上的起居了，连宫女见她进来都有点惊讶，但还是乖乖退下去了。

偏殿里琉璃灯亮得如同银海一般，云岚知道是自己认错了。

她只记得他像明懿皇后，是心碎的神祗。不知道他也像庆德帝，也有圣纲独断的一面，都说天子是神仙转世，他的一点情绪，对于天下的人来说，就如同雷霆雨露一般，不得不随之起舞。

“就算要祈祷，你的也未必有用。”有着好看侧脸的帝王这样告诉她。

所以他亲自来。

一国之君，独操权柄，为了一介凡人的生死，不惜动用祭天大典，从来只有影响百万人的天灾才可以让帝王祭天，他却用了。就算用了，天下也仍然依从他。

天都祭了，天下的人，怎么能不顺从他的愿望呢？

今夜京中百官无眠，知道内情的人，会用尽一切办法，确认言君玉的消息，不知道的人，会如同开了锅的蚂蚁，急得团团转，只想弄明白这场祭天是什么意思。

燕北王应该是知道的，羽燕然在他们那，敖仲应该也能猜到，他和庆德帝相处过，怎么猜不到这父子的脾性。他们现在应该很希望言君玉是在他们那。

但偏偏是靖北。

萧栩不会为别人走的，圣上亲封的恭亲王，就算是一个靖北的陷落，也不值得他冒死犯险，萧栩一定是找到想找的人了。而他正是因为猜到这点，在明政殿，才会急火攻心吐血的。

他的小言，就在靖北。

云岚的祈祷有什么用呢？

他要他的小言活着。

云岚于是不再说话，只是垂着眼睛，替他整理常服的衣领，真奇怪，真到了这时候，她反而不会落泪了，只听见一片片破碎的声音。

她的神祗没有破碎，是她的心碎了。

“你一直很怕朕吧，云岚。”萧景衍平静道。

他点破了她最大的担忧，一切关于诏狱的玩笑的源头，和她一次次不待见小言的原因。她怕极了，怕死了，她每时每刻都在怕，怕他像庆德帝。只有真正的至情至性之人，才会成为那种君王，那种无可救药的君王，真正的昏君并不可怕，怕的是他圣纲独断，是独操权柄三十年，玩弄天下于鼓掌之中。

“我很感激陛下送去边疆的是容衡。”云岚轻声回答。

如果送去的是朱雀，那就不堪设想了。

帝王的家天下与私天下，往往只在一念之间。因为那一点私心，所以天下人都不再信任，只有內侍，没有过去与将来的人，比纯臣还纯臣，于是开始任用净卫，最开始是制衡朝局，渐渐就变成监视群臣，然后开始给予审判的权力，行刑的权力……

她感激他守住了这最后的底线。

她不知道他每时每刻心中的煎熬。

那属于他父亲的声音，日夜在他心中嘶吼着。要立刻找到小言，立刻把他带回来，藏起来，藏在最安全的地方，锁上几重锁，让他免于世上一切的危险，包括来自小言自己的。

唯一能阻止他自己的，只有那句话：

当年父皇一定也是这样，才会把母后锁在身边的。

云岚太恨他父亲了，以至于没有发现这点。他们是至亲的父子，所以年轻的皇帝要照着他犯下的错误，来时时刻刻警醒自己，才能抵过自己心中那日日夜夜煎心的爱意。

-

“你的一番好意，大概要浪费了……”言君玉轻声说道，把昏迷的萧栩摆好，又紧了紧自己包扎好的伤口。

然后他自己也躺了下来，就躺在萧栩旁边。他的腿太软了，光是爬去捡到萧栩的剑就已经用尽了力气了，那匹马不敢靠近，自己也抓不住它，估计大概率是要葬身狼腹了。

真傻，要是不带自己，他一定能走出沙漠的。

但如果是自己，也一定会带上他的。所以也不要太纠结这点，免得辜负萧栩的心。

也许是自己太想念那个人了，竟然能从萧栩的脸上辨认出些许他的影子。他会善待自己奶奶的吧？可惜自己没守住承诺，没能从边疆回去。

奶奶一定会很伤心的，所以他一定会替自己瞒住的，也许会找个像的人，来骗奶奶也不一定。

但谁来骗他呢……

言君玉只觉得眼前渐渐模糊了起来，他太累了，高烧烧得他眼睛都是发黑的，怪不得人死之前都会在空中抓呢，因为已经什么都看不见了……

他沿着沙堆渐渐滑了下去，意识渐渐往下沉，像陷入又黑又黏腻的沼泽中，只是渐渐往下沉，往下沉……

直到一丝冰凉的触感将他唤醒。

最开始他以为是自己的错觉，直到那冰冷的东西落在嘴唇上，然后瞬间化开了，他几乎可以听见自己喉咙中发出渴望到极致的声音。

他勉强睁开眼睛，昏暗的天穹中，无数白色的鹅毛般的东西正缓缓飘落，映着黄色的沙丘，金色的戈壁，如同一场梦境。

那是雪。

滴水未见的沙漠中，竟然下了这样一场救命的大雪。