日化厂在洪城郊区，离真正的洪城城区还有两三公里的距离。

挨着工厂的生活区是八九十年代厂子效益好时候繁荣起来的。九十年代末，工厂倒闭，工人下岗，曾一时的繁荣随着厂子关门迅速凋敝，变成了如今的城市贫民窟。

这些下岗的工人，年轻的还能改行干点别的营生，老头老太们干不了别的，多的是一早起来拾垃圾补贴家用的。每个小区的垃圾投放点都有这些老人站岗，拎着的垃圾来不及扔就被他们截下来，还会因为争抢一个纸盒两个塑料瓶大骂出口。

蒋彧显然不是这些人的对手，从收获最丰的垃圾站里，他什么也捞不到。

从巷子转回了他家外边那条窄街，这条街热闹得多，两边都是些小门脸，经营着最基本的生活所需——杂货店、理发店、菜店肉铺，应有尽有。最多的还是小饭馆，卖小炒和面条米线饺子粥的。在这几家小饭馆里，最容易捡到饮料瓶。饮料瓶一毛一个，对于蒋彧来说，是他收益最大的营生。

他躲在“邓老头牛肉面”店外的电线杆后边，仔细观察着店里的情况。他不能贸然进去，因为一准儿会被老板娘轰出来，哪怕只是去捡个空瓶子。

一个食客面朝大门在吃牛肉面。他筷子挑上一大夹，呲溜嗦进嘴里，再夹上大一块儿炖得软烂的肉一并塞嘴里，大嚼一阵，再埋着头呼嗤喝一口汤。明明大冬天的，他却吃的脸膛红亮，额头冒汗。

蒋彧一边跟着他不停地咽唾沫，一边看桌边的可乐瓶。可乐已经喝了一半，他无比期望那男人在吃完面条前能把那瓶可乐喝完，那样空瓶就会留下。还有每张桌子下边的垃圾桶，运气好的话，一早上的饮料瓶此刻都还在垃圾桶里。

男人喝完最后一口面汤，同样也喝完最后一口可乐，把空瓶留在了桌上，擦嘴走了。

趁老板娘还没出来收拾桌子，蒋彧飞快跑进去捡到了他盯上的目标，接着又在每个垃圾桶里翻找起来。

“谁让你进来的？滚出去，脏死了。”老板娘人在后厨，但从出面口看见了他，大骂起来。

蒋彧充耳不闻，快速地翻着垃圾桶，在老板娘追出来之前，一口气捡了四个空瓶，跑掉了。

接下来的饺子馆和炒菜馆如法炮制，背着一身“要饭的”“小流氓”和“又脏又臭”的骂名，蒋彧捡了十来个瓶。

这第一阶段的战斗算是告一段落。他拎着这些战果去小区后街的垃圾收购点，换了一块二毛钱，花了一块钱买了两个馒头，狼吞虎咽地吃了，剩下的两毛钱装进了汗衫的胸兜。

眼看一上午就快过去，今天的午饭是没有着落了。下午在日化厂这边转悠不出什么名堂，他只好出了巷口，沿着马路，朝洪城城区走。

日化厂这边的人不待见他他知道，他们总是骂他脏。他的确很脏，夏天还能随处接个凉水洗个澡，冬天就不行了。他还知道他们嘴里的“脏”有另外的意思，开始总是反驳，但越反驳，那些人越开心，渐渐的，他懒得争辩了。

到了洪城他并不满大街乱窜，而是找了一家熟悉的网吧，跟着进出的人便混了进去。

网吧里人满为患，烟雾缭绕，又臭又呛人，好处是冬暖夏凉，大家都忙着玩电脑，没人顾得上赶他。而最大的好处是他能在这里捡到很多塑料瓶，桌子上的，垃圾桶里的，还有一些滚到了桌子底下。

他趴在桌子下边掏空瓶，大腿突然被踹了一脚。上边的男人把他揪出来骂了一顿，怪他碰到了电线，让他游戏输掉了。

有时候会遇到这种事情，那些打游戏输掉的人，会把怒气发在他身上，踹他一脚，或者扇他两巴掌。蒋彧已经习惯了，只又瞥了一眼那个压在机箱下的瓶子，不舍地走开。

“小崽儿，过来。”

一个叼着烟的男人朝他招手，蒋彧跑了过去。男人掏出十元钱给他：“去给我买包烟，黄山，五块的，知道是哪个不？”

蒋彧点点头，接过钱，颠颠儿就跑了。

这是他在网吧里另外的“买卖”，替人跑腿儿。前台只有饮料和零食，买烟买饭就要去外边。也可以打电话自己订餐，但手机对于这些人来说也是奢侈品，不是每个人都有。他在这边混久了，运气好会接到这样的“大活儿”。

很快，他气喘吁吁把烟和零钱拿回来给男人，男人只说了句“放桌子上”，便不再理他。蒋彧站在旁边等待自己的报酬，男人打完一把游戏，却说没零钱，下回再给。

有时也会发生这样的事，让他帮忙跑腿儿，却吝啬那五毛钱的报酬。如果他再讨要，对方就会生气让他滚蛋，说不定还会挨上一巴掌，蒋彧只好走开。

但霉运攒多了也会遇到好事儿，下午就有个女的让他帮忙买炒饭，把找回的两块五毛零钱一块儿给了他。不仅得到这一笔“巨款”，女的炒饭吃不完，分了他一半。

这一天收获颇丰，他一共赚了四块跑腿儿费。转了那一片好几家网吧，捡了二十多个瓶子。

揣着兜里的钱，他又去了邓老头的牛肉面馆前转悠。他们家最便宜的素面三块钱二两，是洪城所有店里最便宜的。他躲在门口的电线杆后边，直到老板娘送餐出了门，才赶紧绕到后门，果然只有邓老头一个人在。

邓老头其实不是老头，是个三十多岁的中年男人。蒋彧把三块钱放在后门门边的矮桌上，怯声道：“老板，二两素面。”

邓老头也瞅见了他，这会儿正忙得腾不开手：“听到了，你把钱收起来。”

蒋彧没动，有点不好意思。邓老头没收过他的钱，但真没钱的时候，他却不好意思到这儿来蹭白食。他从街头巷尾听到过流言，有说这个男人差点成了他后爸，最终怎么没能成，他也不知道。看着这个矮却壮实的男人，要是真给他做后爸就好了，那样他就有吃不完的牛肉面。

虽然叫的是二两素面，男人却给他用最大的碗满上一碗，上头盖了一大勺红油颤颤的牛肉。蒋彧盯着那肉眼睛发直，狠狠吞咽着唾沫，恨不得把舌头也一块儿吞了。

老板双手捧着海碗，把面放在门口的条凳上，把钱给他塞回兜里，正回头给他拿筷子，面碗就被给隔壁送完餐回来的老板娘端走。

蒋彧见这马上就要到嘴的食物被拿走，急赤白脸地说：“我有钱……”

“有钱也不卖给你，快滚，别脏了我门口。”

邓老头把面碗从他媳妇手头拿过来，皱着眉：“你这是做什么。”

“我才要问你是做什么。他有多少钱，你这一大海碗加三份牛肉的。邓老板，你是开门做生意，不是搞慈善救济，这牛肉十几块一斤，一碗给半斤，我问你赚什么钱？”

男人不理睬他老婆，执意把面条放到蒋彧面前，只说：“吃你的。”

“你配吃个屁。”女人两步上前，一把掀了碗，肉和面条流了一地。

蒋彧被吓了一跳，跟着心疼得眼睛都酸了。有那么一瞬间，他想自己要是那条黄狗就好了，这会儿他便能趴在地上吃个痛快。

被气红眼的邓老头对他媳妇举起了手。

女人往前顶了一步：“你打啊，你打啊，你有本事就打。老娘跟了你十年，给你个王八蛋生了两个儿子，也比不上那个死贱人是不是，有本事你就打……”

先是一点脂粉香气飘进了蒋彧鼻子，接着一只涂着大红指甲的手按在他肩上：“找了你一下午，你个死孩子在这儿看人两口子吵架。”

蒋彧一回头，看见了荣八妹。

荣八妹穿了一件大红色的长羽绒服，衣摆直到了脚踝，前襟却没有扣子，靠一条腰带系着，浓妆艳抹，一头大波浪，和这日化厂的女人们全不是一个样。

她翘着手指吸烟，声音也像是吸多了烟伤着喉咙一样沙：“愣着干什么，走啊。”

蒋彧不想跟她走，往外挣，但荣八妹的手钳子一样扯着他：“还不走？人两口子就因为你干架，你还看，小心挨揍你。”说着，她强硬地把蒋彧拉走。

两人前脚刚离开那后门口，跟着一盆开水泼在两人站过的地儿，女人朝门外骂道：“脏死了，晦气。”

荣八妹瞥眼看了一眼，脸色不好，但什么也没说。她只顾抓着蒋彧胳膊，一路拉扯。

蒋彧不乐意被她拉着，扭来扭去。荣八妹气得骂起来：“再扭信不信我揍你？”说着她真举起拳头，鼓了鼓眼睛。

蒋彧消停了一些，还是被她一路往前拖着走，她也一路骂着不停嘴：“个死孩子怎么这么别扭，一点不讨人喜欢，你要讨人喜欢点，还有人多赏你两口饭吃。你这一天天的，迟早饿死。

“你那姑真不是个人，甭管跟你妈有啥深仇大恨，你好歹是她蒋家的亲侄子，就真让你跟条野狗一样乱窜。拿了你的救济，还最恨不得让你死。

“日化厂这些人都不是个东西，别以为那些给你好脸色的男人就是好人，最不是东西的就是那些人……”

一路骂骂咧咧回到日化小区，荣八妹家和蒋彧家是挨着的两单元。

把蒋彧一路拉回她家，但在进屋时遇到了阻力。她女儿一见蒋彧就尖叫起来，蹬着腿儿，把脚上的拖鞋脱下来往门口砸，不让蒋彧进她家。

荣八妹强势地把人拖进家门，跟着把她耍混的女儿抱去卧室关了起来。卧室那边响起梆梆梆的砸门声，一扇门板也阻挡不了女孩尖利的嚎叫。

蒋彧局促不安地站在门口，荣八妹又过来把他拉到餐桌旁坐下，又开骂起来：“别理那死丫头，一天到晚就知道撒泼，还是个势利眼。”

说着她去厨房端了一大碗饭，饭上边盖了满满一层土豆烧肉。她把饭放下，也不多说什么，就坐边上看电视了。她把电视声音开到最大，压住她女儿的嚎叫。蒋彧便在嘈杂的电视声和女孩的叫声中，大口大口吃着饭。

米饭和着肉汁一块儿吞进肚子里时，他就什么都听不到了，他的嘴里胃里眼里心里便被这好饭塞得满满的。一海碗米饭，他不到三分钟就全吞进肚子，接着恨不得把碗底都舔个干净。

见他这么快吃完，荣八妹一点都不诧异，又从袋子里扯出来一件新棉衣。她强势地把蒋彧身上那过分窄小的衣服给扒下来，给他换上了新的。

新衣服宽大，荣八妹很满意。她现在手里拿着这件也是她去年买的， 小孩一年一个样，长得太快了。她还没有那么有闲钱，给个无亲无故的脏小子年年买新衣。

“旧的这件我扔了哦？”

“还给我。”蒋彧伸手拿了回来。

“你今天满12岁，知不知道？”

蒋彧倒是知道自己的生日是冬月初六，只是不知道今天是何年何月。

原来他是今天的生日，满12岁了。

他心里默默算了算，他妈妈就是在他10岁生日过完不久去世的，这么算来，已经去世快两年了。

“没别的事了，你回去吧。”荣八妹去给他开门，把人放出去，又忍不住骂一句，“也是个白眼狼，谢谢都不知道说一句。”

蒋彧只是看了她一眼，转身跑了。

他低头看新衣服，但天快黑了，也看不出来个什么，但是很暖和。也可能是刚刚吃了一大碗热饭，他整个身子都暖起来，后背微微有些发汗。

肚子里有货，今晚应该可以睡个好觉，他脚步也变得轻快起来，一路小跑。

他家在四楼，楼道里的灯大都已经坏了。但蒋彧走得很熟，摸黑也能找到家门口。爬了两层楼，他感觉今天的楼道跟以往有点不一样，但又说不清楚哪点不一样。

直到爬上三楼他才明白过来，不一样的是楼道里有一股浓重的烟味儿，而来源就是这个坐在他家门口抽烟的男人。

外边天快黑了，楼里光线更暗，借着那昏暗的光影，蒋彧能确定的是那是个高大的男人，还是光头。

他不知道一个光头男人坐在他家门口做什么。按理说他不认识这样的人，想想整个日化厂都没有这样一个人，肯定不会是来找他的。但不知怎地，蒋彧腿肚子打颤，这万一是个坏人……他在回家和往楼下跑这两个选项里游移不定。

男人显然也瞥见了他，沉着声音率先开口：“你认识蒋彧吗？”

蒋彧闻声，拔腿儿便跑。