什察尔城位于习水以东，接壤千叶、扎伊、辛然三地，地处冲要，常年战火纷飞，是一座鲜血浸泡的死亡之城。御剑怀抱屈方宁一路疾驰，寅时未至，便赶到城下。一见战况，便远远勒停越影，止步不发。屈方宁这才从他怀中露出一双眼睛，打量城下情况。

其时白雪皑皑，大片银色雪光映照四周，勉强能分辨两军服色。只见南军着赤青色军服，队列宛然，铺排成一个大阵。几小队纵横凌落的灰白色骑兵被围困在大阵之中，东奔西突，一时不得解。其中一名赭冠黑裘者高举金戟，发号施令，最为醒目，正是扎伊巴达玛亲王。

屈方宁路上得御剑讲解，知道这场争端的因头，是南朝河北西路守军诈降，途径什察尔城，陡然发难，将巴达玛亲王所率“白石军”困于城下。一战之下，巴达玛三千精锐几乎覆没，剩余几支百人小队，也是左支右绌，岌岌可危。无奈求助于城中辛然守军。城卫队长却答复曰：“放下刀枪的才是朋友，长着獠牙的全是豺狼！”坚决不允出兵。巴达玛一怒之下，命扎伊十万大军整发。辛然这才慌忙派出一支千人卫兵，出城相助。谁知这队诈降南军倒也有点本领，阵法左右翼一变，竟又将辛然卫兵困住了。

屈方宁凝目望去，只见南军阵法跳荡，首尾参合，四角号旗高张，指挥有条不紊，队列变幻不定。辛然、扎伊两部不足千人，在其中挣扎盘旋，作困兽之斗。看起来南军稳占上风，只须再变上几次，便能掐灭阵内那几点灰白色的星星之火。但不知为何，无论金鼓如何连响，旆旗如何招扬，始终不能围剿殆尽。屈方宁看了片刻，见南军阵法颇为呆滞缓慢，全无剿敌之利，反似自行演练。眼见好几次只须尾翼稍微往左，又或侧阵深曲一些，便能击溃敌军，偏偏就是差着那么一步，心里急得几乎着火，恨不得跳出去破口大骂。

御剑见他目光所指之处，都是南军阵法破敌的关键，有意考较他眼力，问道：“你看南军差滞在何处？”

屈方宁脱口而出：“太慢！”

御剑笑道：“这须怪不得他们。此阵名唤‘千骑冲戎阵’，原本是个骑兵之阵。”指南军道：“那便是河北名声昭著的轻骑兵了！”

屈方宁极目望去，只见南军步履惶惶，骑马者十中无一。说是骑兵，实在颇为勉强。摇了摇头，道：“一点儿也不像！”

御剑道：“南朝骑兵，皆是如此。”见他脸孔露了出来，说了这么几句话，已经冻得通红，即从护臂上解下自己的银面具，给他戴上。

他这面具内贴有一层软革，轻便透气，又能阻隔风沙。屈方宁一个小小的脸戴着这半张面具，嘴唇都被遮了一大半，好在眼距相差不大，好歹还能看清前方。

此时鬼军坎水、兑泽二部皆已抵达城下，御剑命道：“锋矢前行，布泽水阵！”

二部统领齐曰：“得令！”两队呈楔形，铆入南军阵中，横冲直闯，纵横机变，立刻将那“千骑冲戎阵”撕扯开一条新月形裂口。

南军惊呼道：“千叶鬼军！”金鼓越发拍得急促，阵尾蟠曲，似蛇吐信，欲将鬼军陷入阵内。只听辛然守军高声怒骂，似乎吃过这一变的大亏。

但鬼军显然不肯上这个当，坎水部统领率一支先锋骑兵悍然冲击，企图扰乱阵型。兑泽部则兵分两路，一路箭飞如雨，荡破阵法外围；一路鳞行分击，专攻薄弱之处。如此急攻片刻，南军的阵法已被抖乱得不成模样。然而奇就奇在：即便奇兵突袭，阵脚错乱，南军依然按照号旗所指，一丝不苟地变动着阵法！倘若果真如此坦然不惧，倒也颇有点“他强由他强，明月照大江”的从容。但南军自兵马使以下，无不匆匆惶惶，手足颤抖，战栗惊悚，脚下却一步不乱地踩着那全然无用的阵法，看来真是可怜又复可笑。

屈方宁看得心火直涌，道：“这南人打仗，一窍不通，呆蠢如木鸡泥狗！”

御剑道：“也不能尽怪将领愚蠢，不知变通。谁让他们的老皇帝赵延如此的雄才伟略，一心要运筹帷幄之中，决胜千里之外？”

屈方宁听他的语气充满轻蔑讥讽，心中一怯，便不敢再问。又见南军大旆之下，众兵执盾，护着中间一位统军使。极目望去，只见这位人物瘦小文弱之极，身上穿着全副革皮重铠，几乎便动弹不得，在马上歪斜着身子，似乎随时要掉下马去。当下难以置信，问道：“那就是他们的统领？怎么是这么一个病怏怏的样子？”

御剑笑道：“别看他这个模样，来头可不小。此人叫楚明望，是南朝尚书右丞楚伯贡内侄，身居翰林院高位，妙笔生花，做得一手好文章。”

屈方宁心想：“那不是个文官么？怎么到这儿带兵打仗来了？”

又见一个中年绯衣男子手捧卷诏，尖声叫道：“来人啊，都围起来！看谁敢动咱家！”

这声音极为怪异，尖细似女子，但嗓音明明却是个男人。即问：“将军，那是甚么人？”

御剑道：“那是个阉官。”说到这两个字，眉头微微一皱，似乎很是厌恶。

屈方宁奇道：“什么叫阉官？”

御剑这可给他问住了，顿了一顿，才道：“就是……上面是男人，下面是女人。”

屈方宁似懂非懂，点了一下头。心想：“那可是一副怪模样。不知道屈林喜欢不喜欢？”

此时南军盾兵近百，将楚明望及那名宦官护卫其中，宛然是一座小小将台。一名虬髯虎目的副兵马使高声发令，将二人移往阵外。那宦官巍然不动，骂道：“周旺，反了你了！万岁爷的谕令，你敢违背不成！”

那名叫周旺的副使厉声斥道：“李荣恩，你这个不男不女的阉货，给老子闭嘴！”催促楚明望挥动令旗，南军沉凝死板的阵型，终于有了些变化。鬼军在阵内分围合击，一时僵持不下。

御剑冷笑一声，取过他那张臂如弦月、漆黑古朴的长弓，忽然心念一动，道：“宁宁，来！”将弓交到他手里，道：“看看你练成了没有？”

屈方宁头皮发麻，心中暗骂：“怎么这时候考较起箭术来？”只得接过长弓，转身越过他肩头，抽了一支黑镞重箭。见他嘉许地看着自己，咬牙又抽了一支，两支箭杆一并搭在弦上。

御剑这张弓沉重无比，何止千斤？他使尽全力，也没能拉满一半。御剑握住他绷得紧紧的右手，示意他松开手指，将他那枚扳指“铁血”嵌入弓弦，恰入卯榫，严丝合缝。顿时了然，道：“原来这扳指跟这把弓是一对儿。”

御剑道：“嗯。你力气不足，须它助力。”替他将弓满满地拉起，连两端都翘了起来。

屈方宁别无他法，心中默念一声抱歉，屏息凝神，沉心静气，手指一动，一声弦响，两道黑光向南军阵中疾飞而去。周旺见箭光凛冽，大叫一声：“保护主将！”南军盾兵还未及举盾，只听一声极其尖细的惨叫，那宦官李荣恩脑门正中直直地插入一支黑箭，穿透头颅，直没至翎。楚明望在马上却只微微一僵，口鼻忽然流出鲜血，咚地一声，栽下马背。周旺抢上看时，只见一支黑箭，深深透入他心脏。他胸前的革皮重铠，竟已被击得粉碎。

御剑见屈方宁这一箭精妙绝伦，笑赞道：“好孩子！”

南军见主帅、监军同时被人射杀，惊叫高呼，一时大乱。

周旺目眦欲裂，嘶吼道：“何人伤我大将？”

御剑森然道：“凭你也配问我姓名？”左臂搂住屈方宁腰身，右手挥舞“流火”，纵马杀向乱军中。他这杆长枪极热且重，所到之处，七八个南军兵士一并头颅破碎，残肢横飞。一路扫来，如同秋收一般，南军纷纷倒伏，空气之中满是血肉灼烧的焦臭。余下兵卒见了这穷凶极恶的形状，无不魂飞魄散，四散奔逃。御剑高呼一声：“鹤翼！”坎水、兑泽两部翼形张开，将南军退路牢牢封死，尽情宰杀。

屈方宁双目紧闭，紧紧靠在御剑怀中，只听枪声呼呼擦过耳边。御剑只觉他抱着自己的手越来越紧，还道他困了，俯身道：“无聊得很罢？”扶正了他身体，让他提着那杆“流火”，笑道：“给你杀几个玩儿！”

这杆枪足有一百四十斤，加上悬空之力，屈方宁哪里能够挥动？一握枪柄，几乎就要向马下跌去。御剑哈哈一笑，伸臂揽住他，将他的手笼罩在枪柄上。那枪柄是一段黑色沉玉，触手微温，不知是甚么材质做成。枪身如此炙热，经年累月，连黄铜、金铁也融尽了，这黑玉却丝毫不损。御剑抱着屈方宁，枪杆挥舞之势丝毫不减，红丝一闪，一枪戳进一名小兵肚腹。那小兵年纪不过十五六岁，一时还未死透，被烧得凄声惨叫：“妈妈！妈妈！……”

御剑嗤道：“大好男儿，半点骨气也无！”将他烧焦的尸身随手一甩，举目四顾，只见那名副兵马使周旺立在阵尾，赤手空拳，盯着他嘶声道：“千叶鬼王，御剑天荒？”

御剑执枪回马，道：“正是。”

周旺嘎嘎笑了两声，极为嘶哑难听，双目中血丝迸张，一字字道：“我父、我兄、我儿尽亡于你手，血海深仇，不共戴天。”

御剑漠然道：“今天再加上你，你们一家老少，便能在地下团圆了。”

周旺悲声大笑，忽然身形一顿，向后便倒。

御剑不意他死得这般爽快，冷笑一声，便要拨马回阵。

陡然之间，周旺的“尸身”右臂微动，从袖中飞出一道乌光，却是向屈方宁笔直射来。

御剑眉心微蹙，右手流火一动，将乌光在马前劈落。左手独臂开弦、放箭，一气呵成，一支黑箭向周旺劲射，将他“尸身”从地下带得飞了起来，击退约莫丈许，又重重地摔落在地。

屈方宁转瞬之间，便见到如此多的精彩，一时还未回神，呆呆道：“将军，那是甚么？”

御剑纵马踏过周旺尸身，枪尖从他臂下挑起一物，冷冷道：“是机关弩箭。贱种南狗，竟想伤你！”

屈方宁接来看时，见是一个黑沉沉的木匣，小巧轻便，可绑在袖口、腕下。匣口有机括，可发射强劲弩箭。翻来覆去看了几遍，问道：“这个能给我么？”

御剑道：“你喜欢就拿去。”长枪一顿，尸身尽碎，肚肠满地。

此际南军几近覆灭，辛然守军正与鬼军一道追杀那些残兵。巴达玛亲王满脸血污，黑裘破烂，金戟上也是伤痕累累，被人搀扶着上了马。见御剑横枪立马，冷哼一声，道：“御剑天荒，别以为老子会承你的情！”

御剑笑了一声，长声道：“还没向王爷新婚道喜。是怪我没去喝一杯喜酒么？”

巴达玛嘿然道：“夺妻之仇，此生不忘！”又向辛然守军狠狠盯了一眼，满怀憎恨，旆旗一扬，率领扎伊残部远去。

屈方宁心中一动，想到屈沙尔吾说过之事，想：“原来将军以前的妻子，那位奈弥儿王妃，本来是要嫁给这个人的。”

御剑浑不以为意，见屈方宁面具歪得几乎掉了下来，替他正了正。辛然守军队长此时也上前拜见，极赞千叶义道，又力邀御剑进城一坐。什察尔城城主亦亲迎出来，只得应允。

片刻，什察尔城主帐大摆宴席，将御剑迎上贵宾位。主客尽欢，其乐融融。

辛然队长笑问：“今日将军怀中，脸覆银面具，一箭分击南军两名头领者，是谁？”

御剑微微一笑，道：“鬼王座前，自然是我家的小鬼了。”

众人哄叫道：“小鬼骁勇如此，怎能不让我们见见？”

御剑但笑不语。鬼军坎水部统帅巴尔虎酒兴正酣，因而也大着胆子笑道：“想得美！我们将军不知道多么宝贝他，平时都藏得牢牢的，朝夕相对，共同卧起……”见御剑冷冷向自己瞥来，连忙招认：“将军饶命！这都是巫侍卫长说的！”

御剑森森道：“好啊，看老子回去炮制他。”

巫木旗正在城下检点战利品，不觉打了好几个喷嚏。

辛然一听这份因缘，越发起哄要看了。御剑笑道：“你们这是跟我对付上了！”向帐后唤道：“小鬼，出来！”

屈方宁本来躲在壁室后，听外面的人闹哄哄地要见自己，十分不好意思。见御剑呼唤，只得将银面具推到额上，披着那件白貂裘出来，向众人行礼。

大家一看，居然是这么一个年幼俊美的少年，不禁大声喝彩，立刻就有要上来敬酒的。

御剑挡道：“他不会喝酒，有酒对我来。”使了个眼色，示意他进去。

立刻被城主取笑了：“将军真是关怀备至，就不知道是爱将呢，还是宠‘儿’？”

御剑一笑，瞥了一眼屈方宁，却见他靠在角落，打了个手势：“两个都不是！”

城主脚边一名斟酒的侍妾忽问：“敢问鬼王将军，方才那个少年，可是贵国今年秋场大会之优胜者？”

御剑微讶道：“何以见得？”

侍妾道：“听说这位少年英雄箭术无双，又英俊无俦，兼之年纪极轻，不过十五六岁。除此之外，不敢做第二人想。”

御剑笑道：“好大的名声！连这儿也传遍了么？”

侍妾微微笑道：“贵国早有歌谣传唱。”随即念道：“‘王妃非我愿，但求达慕垂鞭！’”

垂鞭是草原上独有的求爱之举：男子纵马越过少女，突然回马投鞭，女如有意，便伸手拉住鞭尾，任男子将其卷上马背，两人遂一骑远去，永为欢好。屈方宁在秋场大会上一举击败必王子，少女们爱慕他的勇武，连王妃也不放在眼里了。

御剑听了，正要取笑他几句，转头一看，屈方宁裹着貂裘，已靠墙睡着了。他被御剑匆匆抱上马，连靴子也来不及穿，此时伸直了腿，露出一只穿着薄薄布袜的脚。袜子的短口中，那两枚金铃儿正挂在他纤细的足踝上。

他心中突然生出一阵异样，不知究竟是自豪骄傲，还是疼爱怜惜。

幸而城主、队长随即上前祝酒，推杯换盏，气氛热烈。这一瞬间奇异的情绪，也随之烟消云散。

屈方宁迷迷糊糊地醒来，只觉身下颠簸晃动，想是还在马上。身上却是暖和得很，被御剑连腿一起曲抱在怀里，连足尖都是暖融融的。即开口叫了一声：“将军。”

御剑应了一声，道：“马上就到了。”

他看了一眼天色，见东方已是一抹微白。揉了揉眼睛，睡意未消，从御剑怀里钻出来，双眼迷蒙，无意识地盯着他的獠牙鬼面具。

御剑感觉到他的视线，低头看着他，示意：“嗯？”

屈方宁伸手抚摸他面具，道：“将军，你的脸长得那么好看，为什么要遮起来？”

御剑把他的手放回去，道：“因我天生目力异于常人，可望远一倍有余，又可暗中视物。平地夜战，这双眼睛最是要紧。没奈何，只得遮一遮了。”

只听巫木旗在后粗豪笑道：“小锡尔，他诳你的！什么眼睛！跟你说，将军他少年的时候，长得太过英俊，两军对垒之时，敌军将领常有出言不逊的……啊！”长声惨叫，想是被御剑捅了一枪。

御剑收回枪，若无其事地向屈方宁道：“不听他的。”

屈方宁亦肃然道：“嗯，我不听。”

但他眼睛里明明白白的，全是笑意。御剑将流火往巫木旗一扔，就把手探进来冰他。屈方宁给他冰了几把，全身乱动，笑得抱着他的脖子求饶：“忘记了，全都忘记了！”御剑一问：“忘记什么了？”立刻又笑得不能说话。

御剑作势又要探手进来，见鬼城近在眼前，哨兵林立，只得放过他了。

屈方宁眼尖，瞥到城门口一个微微佝偻的身影，却是回伯见他一夜未归，来此寻觅。哨兵不懂得他的手语，因此也无从得知，只能在门口等候。

御剑只听他欢然叫了一声：“回伯！”怀中一空，屈方宁已下马奔去。回伯又惊喜又怪责，连打手势，想是问他一晚上去哪儿了。屈方宁整个人扑在他身上，一点儿也没有认真解释，完全就是在撒娇耍赖。

御剑驱马缓步走过他身边，将那件银白貂裘扔向他，道：“一会儿我叫人把你衣服送来。”

屈方宁抱着貂裘，仰头道：“我晚上再来拿好啦！”

御剑点了点头，纵马走向城门。回伯深深弓腰，向他行礼。

只听背后一阵响动，屈方宁趴到了回伯背上，用貂裘将二人一起裹住。回伯背着他，试着托了托，缓缓走向屈王爷家的领地。

御剑驻马看了一会儿，这才头也不回地进城去了。

屈方宁在回伯肩窝埋了良久，才瓮瓮地问：

“回伯，你杀过族人没有？”

回伯停顿了一步，又缓缓向前走去。屈方宁亦重新埋首在他肩上，不再言语。

不觉又是大半月过去，算来南下之日已近。屈林一日练剑之时，闲谈起小亭郁，笑言兔采公主近日着人传信，打听他家中琐事。不知是替闺中女伴搭桥牵线，还是自己动了心思，想当一当这个西军的少夫人。

屈方宁听得新奇，道：“小将军要成亲了？”

屈林靠在墙边，手腕急转，练着那攒刺之术，闻言冷笑一声，道：“我表哥那个人，病得不见天日，腿又是那个模样，也不知下面能不能硬起来！居然有人看中他，也真是眼光独特。”短剑挥出，将一根绸带斩成寸许长的数段。

屈方宁随口道：“能的。”

屈林怪道：“你怎么知道？”

屈方宁嘴角一挑，却不回答。心想：“他要是成亲，我的咒语可就失效了。”

屈林也不甚关心，随手破着那绸带，道：“我龙必最近很是暴躁，你又不在眼前。你猜这个麻烦，最后会找到谁头上？”

屈方宁眼光一动，垂下了睫毛。一转身，却将那枚从周旺尸身上取得的机关弩箭送到桑舌手上，让她抽空交给小亭郁。

临行前日，御剑又教他“连珠”之术。此术须连续射击、如线串珠，讲究的是快、准、密、急，不给人喘息之机。御剑起手示范，十箭连发，黑光蜿蜒而出，首尾相接，宛如一条黑色长龙，其间竟无接续痕迹。屈方宁牛刀小试，却也颇为像样。他苦练天罗掌法八年，倒有七年半在这个快字上下工夫。此刻要的正是这份起落如飞的手速，真真是游刃有余、正中下怀！不到片刻，二连矢已练得纯熟，二箭飞出，浑然一体，全然不能分清先后了。御剑刚回帐倒了杯酒，转头一看，大为意外，痛下决心，一定要把他的手折了。屈方宁立刻把戴着银丝手套的手伸到他面前，还胆大妄为地催促：“你折！”马上被冰了好几下，遂再也不敢了。

入帐歇息时，御剑又逗他道：“南人沿街挑卖物事，多半爱作一个‘射枚’之戏。到时咱们一路衣食取用，就全靠你这把弓了。”

屈方宁老实地点着头，道：“好。我保证箭无虚发，绝不失手。不知将军喜欢吃甚么，肉脯还是酥馕？”一说到吃的东西，忍不住吸了口口水。

御剑强忍笑意，道：“都行，你弄什么来我都爱吃。”见他馋得厉害，把手中酒碗凑过去喂了他一口。

屈方宁喝了这口酒，正是小酌怡情，满意地打了个酒嗝，拍拍胸口，又托着脸看着他。

御剑举碗示意：“还要？”

屈方宁摇一下头，道：“将军，咱们去江南，真是玩儿吗？”

御剑自己也喝了一口，闻言道：“你小孩儿当然是去玩儿了。”

屈方宁忙问：“那你陪我玩儿吗？”

御剑捏了他一把，道：“我们大人可是忙得很，哪有你这么无忧无虑？”

屈方宁立刻坐正了，挺起了自己的小胸膛，示意自己也是个大人了。

御剑陡然伸臂把他一揽，直搂入怀里，笑道：“小猴子还敢装大人！”

屈方宁猝不及防，整个人撞在他胸前，鼻梁撞得好不疼痛，索性就在他腿上跨坐下来，面对他仰起脸，一边揉着鼻梁，一边瓮声道：“我说真的呢！”

御剑这才笑道：“好罢，说真的。也没甚么大事！见几个人，偷一件东西罢了。”

屈方宁奇道：“偷东西？”目光中全是惊奇，实不知这世上还有甚么珍贵物事，竟是这位人物也得不到手，要动用这个鸡鸣狗盗的偷字。

御剑道：“嗯。你可记得从央轻取来的蚕母？明年开春，这青蚕便能繁衍千万、吐丝结茧了。原丝一文不值，唯有织成绫、罗、绸、缎，才可贩卖贸易。这手艺非我族所擅，缫丝绞纺，绾煮穿喂，少不得要借些外力。南朝于此一道，浸淫千年，可谓精绝。咱们这趟南下，便是要取来这江南织造之法了。”

屈方宁也不太懂得，胡乱点点头，道：“原来是去取纺布做衣服的法子。”想了一想，又道：“将军，其实也不必偷。南人怕你怕得厉害，只要跟他们说一声，不就乖乖送来了么？”

御剑道：“我们暗中取来，不欲其知晓。南人若有了防备，行事便有诸多不便。”见他仍是迷惑不解，继道：“千叶物产不丰，多年来以战养国，财力虚耗，民生多怨。倘若织造之术在手，那便是生财的黄金法门。大家和和气气赚钱，你说好不好？咱们可不能一直打仗啊。”

屈方宁听他说到最后一句，突然之间，胸中涌出一阵莫可名状的狂喜，情不自禁的便想抱住他。一时之间，自己也吓了一跳，心想：“我为什么这样高兴？”

御剑见他呆呆地看着自己，眼光甚是奇特，摸了摸他的头，笑道：“怎么，你喜欢打仗？”

屈方宁道：“不是的。”抬起手来，试探着在他脸上碰了碰。

御剑自从什察尔城那夜被他窥知了真面目，在他面前也乐得摘去面具，此刻只觉他略有些粗糙的手指在脸上摩挲，问道：“嗯？”

屈方宁仰头定定地看着他，道：“管那江南织造术的官儿，要是个女人就好了。”

御剑大概猜到他要说甚么，抱住了他的背。

果听得屈方宁沙沙地说：“不管什么样的女人，只要被将军这么看着，再深深地说一句：‘给我！’一准丢盔弃甲，什么也献给了你。说不定连丈夫小孩也不要了，就巴巴地跟你回千叶了。”

御剑见他眼睛又黑又亮，闪闪地望着自己，也不禁低笑道：“那也未必，说不定别人中意的是俊俏少年，一见了你，就心花怒放，非把你留下不可！”

屈方宁笑嘻嘻道：“你会肯吗？”

御剑见他笑得甚为得意，道：“老子巴不得！”就伸手去冰他。可惜在帐内坐得太久，手也不怎么冰，因为屈方宁也不太怕，抱着他笑了一会儿，突然“啊”了一声，停了下来，喜道：“咱们去偷东西，那不是正跌到我车二哥饭碗里？”

御剑见识过他这位神偷二哥的风采，其时心情正是舒畅，道：“带上他也无妨。”

屈方宁拍手笑道：“太好啦！自从他知道我要去江南，每天在我耳边都要念上几百次，叫我给他带宝贝回来，要十件！我差点给他念吐了！”

御剑笑道：“这有何难？”一指山后库房，道：“那里多得是，你去挑罢！”

屈方宁谨慎地确认：“十件？”

御剑拉过狼头椅，往后一仰，扬手道：“拿得动都是你的。”

屈方宁生怕他反悔，立刻连滚带爬地跑了出去，奔向那座黑沉沉、毫不起眼的库房。这库房似乎也不怎么要紧，连帐门铜钮中的搭栓都没栓上，轻轻一推便推开了。

陡然之间，眼前光芒闪耀。屈方宁一步也没迈开，便生生僵直在门口，再也不能动弹。

这库房之中，赫然堆满了千百件奇珍异宝。放眼望去，明珠翡翠，水晶玉马，金身佛像，如意珊瑚……更有古玩、书画、屏风、瓷器不计其数，还有些见也没见过、名字都叫不出的宝物。整个库房华光四溢，暗香浮动，宛然就是一座巨大的藏宝窟。

他屏住呼吸，小心翼翼从宝物堆中走过。只见一株红光暗昧的珊瑚树矗立一旁，几乎跟他差不多高，繁枝交错，每一条都有手腕粗细。又见一张白玉围椅上横七竖八，放着黄澄澄的如来、观音，西天诸佛，无不纤毫毕现，宝相庄严，却堆在这里蒙尘落灰。地上又置翡翠玉马，他曾在屈王爷家见过一匹，飞骏雄姿，有真马一半大小，似乎是滇南王所赠。屈沙尔吾爱不释手，放在正厅座椅旁，日夜摩挲，马身都被他抚润了。御剑这库房中却有八匹之多，姿态各异，栩栩如生，比屈王爷家的不知珍贵了多少倍，却漫不经心地丢在这里，更有一两匹倒伏在地，无人扶起，如同别人家不要的烂碗、破布一般。他原以为屈王爷已经是到了顶的富贵，今天这么一看，简直连中等之家也算不上，几乎就是贫民了！

他赞叹艳羡了好一会儿，见库房西侧一角停着一座庞然大物，四四方方，用深黑色的绸布端端正正地遮了起来。他心念一动，移了过去，伸手一拉，那黑绸便轻轻滑落下来，七八颗浑圆的珠子也随之滚落。

刹那间，一片浓烈的珠光荡漾开来，照得库房中如同白昼。他眯着眼睛适应了片刻，才勉强看清眼前之物。

那是一座漆黑的马车，四面厢壁之上，镶满了星光般闪耀的明珠。

他心想：“那位美丽的王妃，就是坐着这部车子，来嫁给他的。”

忽然心中浮现一个强烈的念头，想去这车子里看一眼。当下轻轻一跃，跳上了舆驾。其上张着一把铜骨圆伞，想来那驱车之人也是很有身份的。他小心地避过伞骨，站了起来。见车顶上一线光芒吐露，正中心是数枚鸽蛋大小的明珠，底座呈莲花状盛开，制作得极为小巧精致。珍珠可在底座上灵活转动，一点儿也没有损坏，也因此多少脱落了一些。

他拉开半敞的黒木车门，只见车里宽敞之极，坐二十个人也不嫌拥挤。地下铺着厚厚一层金丝绒毯，不知被甚么香料熏染过，浮着一种低沉的幽香。

他靠在车门一侧，划着毯面上金齿的花纹，痴痴出神。

忽听得门口一人笑道：“怎么这么久？挑花眼了么？”

抬头一看，御剑高大的身影，正穿过浮动的珠光宝气，向他走来。

他犹自沉浸在想象中，问道：“将军，这就是你迎娶奈王妃的马车么？”

御剑停在他面前，道：“是啊。”

屈方宁看着他被珠光映照的英俊面孔，轻轻地问：“你想不想念她？”

话一出口，不禁有些后悔。以自己现时的身份，这一句话着实问得有些唐突了。

御剑似乎也没有想到他有此一问，怔了怔，才道：“还好。”伸手向他，淡淡道：“人已经死了，想与不想，有什么差别？”

屈方宁嘴唇一动，想问一句话，又忍了下来，接住他的手，嘻嘻笑道：“将军，你这马车真是威风气派！你以后要是再迎亲，一定要让我来驾车！”

御剑目光一动，本来想说：“你还是乖乖坐在车里，比较合适。”话到嘴边，却自然而然地变成：“孩子话。我哪儿还能再娶？你这个车夫当不成了。”一伸手，将他抱了下来。

于是第二天清晨，便各自怀着没有说出口的话，奔向了冬意未消的江南。

暮春三月，杏花烟雨楼。

正是天晓诸人入市之时，沿街的青石板桥两旁，全是吆喝叫卖的摊贩，油布摊子直摆到桥面中间，放眼一看，满地菜皮包子、油煎卷饼、蒸糕、银卷，造成一种俯拾皆是的气象。兜里有几个钱的人，往这桥上一走，简直有一种富甲天下的感觉，顿时腰也挺直了，派头也上来了。有长衫的，必须用手把衫子的一边提着，露出黑布鞋的一个雪白的衲底来。别人一看，就知道这是一位很有学问、很有身份的官绅老爷了。就连穿草鞋、黄犊裤的粗人，在这繁华的集市里，也分外拘谨了一点，甚至于有一些点头哈腰，把昨天夜里打老婆、打孩子的气魄，全都收起来了。桥边的护栏，雕着许许多多的图画，有的是囊萤夜读，有的是凿壁偷光，可见地方上的县官也是一位文雅、向学的人。栏板前放着大大小小的箩筐、竹箕，贩卖的是时令鲜果、各色菜蔬。他们倒是不急不忙，因为早晨一过，包子、卷饼这些东西，就没有人买了。而桃子、杏子、李子，谁不爱吃呢？谁一天不买几个吃呢？更有些心思活泼的，干脆挑起了一面旗皤，上面绘着十二生肖，每个生肖身上都打着一个泡钉。他自己手上戴着一把竹圈儿，谁能把竹圈儿套在泡钉上，就能白白拿走他的桃子、杏子。这奖励也不尽相同，比如套中猪，只能得四枚杏子。而龙就大不相同，万一要是套中了，可以拿八个桃子、八个杏子。别人听了这样的好处，立刻都一窝蜂的去套龙，但又岂是那么好套中的，一会儿工夫，全部都铩羽而归。再问他要竹圈儿，可就是要钱的了，不是白给的了。这竹圈儿也不便宜，一个就要两枚大钱。有些人禁不住这种空手套白狼的诱惑，套了一次，又要一次，到最后虽然多少拿到了一些杏子，但总觉得心里不是味儿。回去的路上一细想：哎呀！一斤杏子本来不是只要十文钱吗？这不是吃了大亏吗？但这个亏也没地方说理，谁让你贪这个便宜呢？只得自认倒霉。而这个卖东西的人，就不用说多么高兴了。因为他大钱赚了满满一贯，桃子、杏子还是摆得岗尖岗尖的，一点儿也看不出少了。回去之后，连一向泼悍的妻子，都一叠声地称赞他能干。因此第二天也兴冲冲地挑了那旗子来，一张嘴就吆喝起来：“走过路过您瞅一眼勒！桃杏儿白给不要钱勒！……”

但今天他就没有那么如意了。有一个脏兮兮的、烦人的毛头孩子，总在他的挑子前鬼鬼祟祟地出没。好好盯着他吧，他就把手放在口里，屁股冲着挑子，表示自己是很清白的。等他一转身给别人竹圈的当儿，立刻伸手抓起两个大杏子，使劲往口里塞着。等他收了钱回头一看，早吃得只剩一枚核了。这下可着了恼了，拔脚就追，小孩儿立刻跑了。他也不敢追太远，挑子还在原地呢！只得又悻悻地回来。一会儿回头再看，差点气死了！那小孩儿居然也回来了，正又偷偷摸他的杏子呢！见他怒冲冲地望着，还傻呵呵地笑了两声。他更生气了，抓起几个烂桃子、杏子核，就向这可恨的小贼扔去。小贼连忙抱头鼠窜，四处寻找着行人躲避。慌慌忙忙，见一个穿着黑绸衫的男人正坐在一个伞摊旁边，肩背雄阔，马上一拐腿，躲到这男人后面去了。卖桃杏的苦主兀自还不住手，没提防，半边烂桃子砸中了这男人的裤腿，立刻溅出一片腻腻的汁水，把人家的绸裤弄脏了。

苦主一看，可傻眼了。这绸子的衣衫，连自己女儿出嫁也没有穿过，那是多么有钱的人家，才能随随便便穿着在大街上晃荡呢！他如果要自己赔，卖一年杏子也不够赔的。这是万万不能够怠慢的，立刻上前赔笑作揖，又拿袖子殷勤地替他抹着裤腿。这男人倒也好说话，见他的脏袖口使劲给自己擦着，那片桃子汁越发腌臜了，也不生气，只说了声：“无妨的。”

苦主感激涕零地回去卖圈儿了，临走还特意打量了一眼。只见这位爷身材魁伟，相貌堂堂，坐在那里威风凛凛，就是戏台上的楚霸王、庙里的关二爷，也没有这样的气概。这能是跟他计较一件衣衫、一个烂桃子的人吗？

那小孩儿见他走了，还赖着不出来，哼哧哼哧地在那男人背后，吃自己的手指，大约手上还有些杏子的甜味。那男人一伸手，把他提了起来。

这男人胸阔手长，这么一提，跟一个大老虎抓着一只小鸡崽似的。那小孩儿身在半空，不但不怕，反而尖声大笑起来，似乎没有玩过这么新鲜的游戏。这男人把他往上一抛，又抓住了他的腰。他的手掌也是十分宽大，一只手就把小孩儿的腰扣住了。小孩儿更高兴了，在空中伸出手，啪啪啪，大声鼓起掌来了。

临街的酒楼上，一个淡黄衫子、腰悬长剑的少年，正将这一幕看在眼里。看得有趣，连木桌对面六师兄跟自己说话也没听见。

六师兄杨晏还在那里自言自语：

“……人言不堪，传到师父耳朵里，更不知是个什么模样了！小师弟，你还是早早回山，亲自向师父禀报为好。小师弟？小师弟？……朱靖师弟！”

这才回过神来，迷茫地问了一句：“师兄，你在跟谁说话？”

杨晏哭笑不得，道：“我跟呆子说话！”举箸一点，一招“清光翠重”向他面门指去，箸尖微微回拨，似欲将他目光引回。朱靖全不思索，茶碗一横，以一招“天台晓月”拆解。他师兄弟之间常年切磋、喂招，彼此熟极而流。只听一声清响，杨晏的箸尖轻轻碰在他茶碗边沿，连碗中的茶水也未溅出一滴。

杨晏怪道：“还好，没变成呆子。”收回竹箸，吃起面前一碗香菇鸡丝面来。

朱靖歉然道：“我方才走了神，着实没有听到。”见他吃得狼吞虎咽，嘴边全是油光，担心道：“师兄，进食须缓，要细嚼慢咽才好。”提起茶壶，给他倒了一碗茶，以便他饭后消食解腻。

杨晏吸溜着面条，含混道：“小师弟，你说话越来越像师父了，也是一般的婆婆妈妈，唠唠叨叨。”

朱靖听了这八字评语，也不禁笑了出来，随即又正色道：“师父以豪爽利落、不输男子之风闻名江湖，未必喜欢你这样指摘她。”又问：“方才师兄让我禀报甚么？”

杨晏一口面还挂在嘴里，竹箸胡乱扬了扬，示意一会再说。正巧一个店伴打扮的小姑娘端着一个漆盘从楼梯上砰砰砰地走上来，声震屋宇，地动山摇，似乎有着一肚子的脾气。一停脚，没好气地问：“谁点的皮蛋瘦肉粥？”

朱靖忙招手道：“是我。”

那小姑娘怒气冲冲地一回头，一看见朱靖的脸，顿时气也没有了，走路也不震了，将他的粥摆在桌上，不自然地说了一声：“来、来了。”

朱靖道：“多谢姑娘。”见那粥色泽素白，望之食欲全无，问道：“柜上可有荠菜丝儿么？可否有劳姑娘给我盛一碟来？”

小姑娘手绞着围兜边，结巴道：“有，有。我这就给你去拿！”一转身，风一样快地下去了。

朱靖正要叮嘱一句：“姑娘走慢些不妨。”见人背影也没有了，只得作罢。

杨晏见了，忍不住啧啧笑道：“下山前师父她老人家曾嘱咐我：‘你朱师弟性子温文，守礼自律，绝不会跟人寻衅生事。只有一件我放心不下，就是他模样生得太过俊美，又是青春年少，保不得有一些不知廉耻的邪教妖女，对他投怀献媚，毁他清名令誉。从来英雄难过美人关，这孩子的品性，我是十分信得过的。就怕那些邪魔外道欺他少不更事，甚么下九流的手段也使了出来，鬼蜮伎俩，防不胜防……’”见他一碗粥中清清白白，皮蛋只有小指头那么大的三五块，瘦肉更只有两三丝，便将自己碗中的鸡丝夹了几条给他。

朱靖合手道：“多谢师兄。”又道：“我初入江湖，师父自然有些放心不下。不过我对别人客气一些，想来别人也不好意思对我动手。再说，有‘铁蛟’杨师兄你在旁坐镇，谁会不知好歹地上来招惹？”

杨晏摇手道：“师兄没你说的这么厉害，头一个就没把你那个诨号挡下来。”

他师兄弟几人均师出九华派西宗掌门人、“飞花点翠”崔玉梅门下，自大弟子周默以下，人人在江湖上皆颇有侠名，绰号也是非常威武响亮：“银驹”周默、“金鹏”宗言、“铁蛟”杨晏等等，一听就是金戈铁马，快意酣畅的江湖子弟。独独朱靖这名最小的弟子，因长相美丽，性子斯文，一入江湖，便得了个“玉麒麟”的雅号。别人一听，就可想而知，是一位面如冠玉、唇若涂丹的美少年。至于功夫高低，行侠仗义，那统统要放到他长相之后了。杨晏大是不满，却堵不住悠悠之口。更有些正邪之间的门派，师姊妹几个一说，特意巴巴地跑来看这位美少年。一见之下，指指点点，议论纷纷，掩袖嬉笑，一边还说些甚么“小老四，师姊没骗你罢？”“玉麒麟之名，果不虚传！”之类的话。杨晏上前阻拦，还要被别人伶牙俐齿地挤兑：“你师弟长这么好看，我们看看怎么了？还能看少他一块肉吗？……你们九华派怎么的？名门正派就可以这么不讲道理吗？”反而变成他不讲道理了。

朱靖自己倒是不怎么在意，反而劝慰他：“都是江湖朋友抬爱，喜欢便由他们叫好啦！又不曾折损了甚么，师兄莫要放在心上。”

杨晏竹箸一停，瞅着他笑道：“那江州的梅花、庆州的白象，也没折损了什么？”

朱靖一呆，抬起头来。杨晏嘿地一笑，道：“师父万万没有想到，你这一趟下山，惹上的不是甚么无耻的妖女，却是个断袖的王爷……”见楼上有人上来，便住口不说了。

朱靖见他形容古怪，不好意思道：“看来师兄是要笑我一辈子了。”只听一声钝响，一个酱盘摆到了二人之间，鲜绿爽脆的荠菜丝儿高高地堆了一盘，乍一看，简直是一道正菜了。

杨晏见他起身客客气气地道谢，半晌才把那满脸通红的小姑娘送下去。这才叹气道：“小师弟，你就是这么一个温温吞吞的性子，那晋王梁惜才会对你穷追不舍。要是我啊，哼哼，一刀剜掉他的贼眼珠，再一钩割断他的狗腿子，看他还敢不敢这么纠缠！”

朱靖听他说得甚是凶残，思忖了一下，认真道：“师兄，无故伤人肢体，不是侠义道所为。何况这位小王爷除了行事张扬了些、缠人了些，也没有别的不是。再说，别人一直客客气气的，只说要跟我交朋友，可没说要断……什么袖啊。”

杨晏怪道：“交朋友？你在江州随口提了一句‘明儿就见不着这梅花了’，第二天，他就遣人运来万枝白梅，给你活活造了一个梅园；前一阵你过生日的时候，这小子整整送来十头白象，把个庆州弄得万人空巷！你一打尖、住店，早早地就把钞会了；十几个捕快、侍卫，天天追着你，给你送红叶诗、方胜儿！谁是这么交朋友的？”

朱靖怔了怔，才若有所思地点头道：“师兄你这么一说，是有些让人害臊。尤其是这十几位侍卫大哥，身手既高，眼力也好，常常在大街上齐刷刷排成两列，朝我跪地行礼，着实叫人无地自容。”

杨晏拍了拍他，语重心长道：“你明白就好。这种官宦人家的公子哥儿，最不讲甚么礼义廉耻，甚么混账事都干得出来。养小倌、捧戏子还不算，连身家清白的江湖子弟，他也敢打这些肮脏主意！任他怎么花样百出，你都只当没有看见。他花了偌大心力，就是为了诱骗你入他觳中，害得你为世人不齿，身败名裂。”

这几句话他说得甚是郑重，朱靖也肃然正坐，道：“谨遵师兄教诲。”他自幼长于九华山上，从未出门一步，连男女之情也不懂得，对龙阳一道，更是一无所知。只知这断袖一事，十分凶险，乃是一头与魔教齐名的洪水猛兽，大大的不妙，万万不能招惹了一点。师兄既然说不能断，那肯定是不能断的。

杨晏又道：“可恨这个姓梁的，仗着我们不好跟朝廷里的人动手，对你死缠烂打，弄得天下皆知。江湖上人多口杂，这要是传到师父耳朵里，她老人家一怒之下，惩戒于你，如何是好？”长长叹了一口气，甚是忧虑。

朱靖奇道：“他缠他的，我又不曾理会，既没收过他一件东西，也不曾跟他说过一句话。师父为什么要惩戒我？”

杨晏见他一派天真，心中甚是不好受，想：“江湖上众口铄金，人心可畏之处，我这小师弟哪里懂得？这天杀的狗王爷，怎么就盯上了他？”只恨魔教人才凋零，没出几个妖艳的美少年，以致自家师弟遭此横祸。即摇头道：“不是师父要迁怒你，实在是……实在是……”“实在是”了两声，便说不下去了。

朱靖安慰他道：“师兄莫要为我担忧，师父侠骨仁心，必能明辨是非。”

杨晏心道：“要是师父怪罪下来，我拼得自己名声不要，也要替小师弟辩驳清白。”当下故意打个哈哈，道：“我不担忧！有甚么可担忧的？万一师父真的把你绑上了，也可以请东山上那位师伯来为你求情嘛！他是师父的师兄，对你又是另眼相看，肯定不忍心你在思过堂黑咕隆咚的地牢里受苦。”

朱靖“啊”了一声，道：“你说柳师伯吗？我可有许久没见过他了。”

杨晏笑道：“下山之后就没聆听过他老人家的清奏，思念得紧罢？”

朱靖立刻点头道：“思念得紧！”又忙问：“我们甚么时候回去？”

杨晏见他憨态可掬，笑了出来。

二人所说的这位柳师伯，便是九华派东宗掌门人柳云歌了。这位师伯开宗立户，却一个门人弟子也无，整日只是一个人孤零零地住在东山之上。入夜之时，常听一道清远悠扬的笛声，从山涧中婉转暗飞而出。这笛声缥缈、空灵，遗世独立，飘飘若仙，不沾一分人间烟火气，闻者无不欣然忘俗。来往朝拜的香客，往往将之当成了佛国梵音，竟有些愚夫愚妇向其顶礼膜拜的。西宗弟子练功闲暇时谈起，都疑是仙人下世。崔玉梅在旁打坐，双目微暝，淡淡说了一句：“柳师兄十四年前便以一支七孔玉笛名动江湖，人称‘灵音妙仙’。他的曲子，原不是人间之物。”众弟子赞叹无已，遥想这位柳师伯十四年前衣袂飘飘、玉笛横挥的灵妙身姿，不禁悠然神往。惟独朱靖捧颊听了几夜，却向人道：“这声音空空荡荡，好似缺了一半。”过得几天，柳云歌便着人传信，要他去东山“坐坐”。自大师兄周默以下，众师兄弟无不为之捏了一把冷汗。起行之时，众人一直送到山脚，执手相看泪眼，大有“壮士一去不复还”之悲壮。听说平时最冷傲的二师姐杨采和，夜里还偷偷掉了几滴眼泪。谁知第二天一早，他就手足完好、神清气爽地回来了，立刻被按在门口，打了一顿屁股……

杨晏忆及此事，好奇起来，问道：“小师弟，柳师伯长什么模样？他的成名绝学‘折柳绿波手’，有没有偷偷传授几路给你？”

朱靖摇了摇头，道：“没有。柳师伯为我抚了一支古琴的曲子。”

杨晏讶然道：“琴？不是笛子么？”

朱靖嗯了一声，抬起头来，呆呆地想着那天晚上的情景。

柳云歌一见他，就微笑着问：“你就是那个说我的曲子缺了一半的孩子？”

朱靖小声道：“正是弟子。”心中惴惴，不知自己的胡乱评点，是否得罪了这位高来高去、与世隔绝的师伯。

柳云歌笑着摸了摸他的头，道：“耳朵很尖呀！”

他的神态话语随性率意，甚至比崔玉梅还平易近人得多，完全不是平时他师兄弟所想象的、冷漠不近人情的样子。朱靖跟他说了几句话，惧意渐去。

柳云歌给他斟了一杯茶，又从一张矮几下抱出一张弦月状的古琴来，温和地说：“我给你弹首曲子罢！”

他忙放下茶盏，想说一句“恭聆师伯雅奏”。柳云歌朝他“嘘”了一声，十指微动，弹奏起来。

他见那张琴黑沉沉的不大起眼，琴弦却显得特别繁密，恐怕不在四五十根以下。他心想：“这么多的弦，两只手怎么弹得过来？”

目光转到柳云歌清隽的面孔上，又想：“师兄们全都猜错啦。甚么白须飘飘、仙风道骨？一个也没有的。我瞧这位师伯不过四十岁年纪，哪有他们说的那么老。”

抿了一口茶，只觉入口甚苦，甚是涩口。见那茶汤色泽深黄，想来茶叶也不是甚么天台云雾、东崖雀舌，大概就是乡下人自己家采制的粗茶了。

再环顾四周，只见举室苍然，四壁空空，一样像样的器物也没有，床上的被褥都已经十分老旧，有的连内里的棉花都露了出来。

他心中一酸，便想把师姐缝给自己的新被子给他送来。

柳云歌见他心思不属，轮指一拨，急音密雨，将他目光拉了回来。这才收起心神，专心聆听。

杨晏道：“抚琴原是古今第一雅事，柳师伯又是这么一位不染凡尘的人物，想来这曲子也高雅清妙得紧了。”

朱靖脸现迷茫之色，道：“不是这样的。”

只听那琴声激昂高亢，繁密处似铁马冰河，高越处如一览众山，偶有低徊，也似龙吟浅水，伺机拔天飞去。朱靖听在耳中，只觉壮怀激烈，斗志昂然，似乎天地玄黄，上古诸仙，皆要劈山让道；八荒六合，万物众生，尽当俯首称臣。一颗心在胸腔里几乎熊熊燃烧起来，恨不得现在就出去大干一番事业。

柳云歌见他满心兴奋，脸上大有跃跃欲试之色，微不可闻地苦笑一声，几个变调，琴音又转回了他平日所奏的模样。深幽，空远，好似一些曾经爱恨彻骨、最后却归于寂然的往事，又似一声来自无尽夜空中、遥不可知的叹息。

曲终收拨之际，天阙沉沉，长夜未央。一声空响，月满东山。

杨晏问道：“你呢？”

朱靖臊红了脸，小声道：“我……我睡着了。”

这琴声如细语低诉，听了一会儿，只觉身困眼乏，便止不住沉沉睡去。依稀只听见柳云歌自言自语道：“君山风露成绝响，不见人间秋月长。”替他盖上一张棉被，抱琴而去。

杨晏啧啧道：“柳师伯对你当真不错。你说之后自觉武功大进，也是拜师伯所赐么？”

朱靖用力点了点头。他自此夜之后，常觉身轻若虚，行走奔跑，都比平时快了许多。一招发出，往往剑在意先，经常一道精妙之极的剑招已经落在敌人身上，自己却没有反应过来，吓了一跳。纵跃闪避，更是轻捷了不少，有时甚至怀疑对手故意相让，否则一招招何至于发得如是之慢？想来再过几年，必有大成。

杨晏对这个小师弟甚是疼爱，丝毫不觉嫉恨，反而替他欢喜，笑道：“妙得很哪！最好能不知不觉发出一剑，把那个姓梁的捅个对穿才好！”见他一碗粥已经喝尽，便下楼去会钞。

朱靖收拾包裹长剑，准备下楼，忍不住从窗口看了一眼。只见早市渐散，人声沸腾，往来之客，密密如湖中鱼。那偷杏儿的小孩手舞足蹈，却是偷了一个竹圈儿，拽着那黑衫男人的衣袖，让他投枚。那男人既不理会，也不甩开，反正小孩儿也拉他不动，只当没这回事。

朱靖不禁一乐，心想：“这人个子这么大，脾气倒好。”

下楼一看，却不见师兄杨晏的身影。四面一望，全无相似之人。问询掌柜，只是摇头不知。

当下心中奇怪，想：“这一会儿工夫，师兄到哪儿去了？”

却不知杨晏刚下楼梯口，掌柜便上前告知，已有人为他们付过账了。他还道是晋王梁惜又来讨好，骂道：“狗东西死性不改！”不料掌柜支支吾吾，道付账者是一位头陀，自称普陀山南海派弟子，说今天这个东道，是他南海派慈悲为怀，送九华弟子临行的一碗……饭食。杨晏听他吞吞吐吐，厉声质问：“甚么饭食？”掌柜哆哆嗦嗦，瞟着他脸色，退到一丈开外，才颤巍巍说出“断头饭”三字。杨晏大怒，出门一看，西边巷口一个头陀背影一闪即没，当下不及思索，运起九华派独门轻功“雪浪三叠”，提气急追。料得小师弟在此无虞，那也不必知会了。掌柜的见他如此凶神恶煞，如何敢再跟朱靖提一个字？

朱靖抱剑等了片刻，不见师兄回来，左右无事，便往那青石板桥上行去。刚到桥下，便听得那黑衫男子皱眉道：“你这圈儿来得不干不净，是个赃物。我岂能跟你同流合污，干这勾当？”