出拢北城走了没几日, 一个大早上，李茂贤醒过来，天色将亮未亮, 尚且看不太远，只闻到一股血腥味。

他赶紧把人叫醒，李青文他们爬起来，拿棍子循着血腥气走, 就看到一头牛躺卧在地上, 脖子被咬断，鲜血把周围一片都给染红了。

昨天晚上还好好的, 半夜并没有听到什么动静，这牛却悄无声息的死了，肚子被掏空，眼睛瞪的大大的。

李青文只觉得毛骨悚然，这玩意都能咬断牛的脖子, 人的更不再话下，如果晚上那东西偷袭的是人群，那他们中很多人可能也会像这牛一般死去。

李青风则赶紧按个察看自己的羊, 发现一只不少，而且也没啥伤。

这时，差役和钱家人也醒了, 看到死去的牛, 几个女人吓的尖叫不止。

李茂贤转了几圈也没找到脚印，只从牛身上的伤口看出牙齿印好像不大。

损失了一头牛，一辆车便不能拉了, 钱家人责备家仆, 说他们晚上偷懒, 牛死了都不知道。

家仆哭丧着脸，他们半夜一直守着了，但真的没有听到什么响动。

差役中守夜的人也说，并没有发现什么异样。

不管怎么抱怨，还是要走路，赶紧把不能拉的车扔下，上面的东西分装到其他车上，实在装不下的就扔掉。

一床厚厚的被褥和几个箱笼被抛在原地，刘家兄弟看到了，觉得被褥又软又新，料子也好，他们都没见过，舍不得好东西被糟蹋，就包起来背上了。

跟着来的那二十多人领头的是郭大永，他们本家的一个媳妇跟李家有亲戚，他算是跟李茂贤同辈分，李青文管他叫叔。

走在路上，他还在为早上看到的心惊，上前跟李茂贤说，晚上得警醒些。

李茂贤点头，不管差役和钱家那边派多少人守夜，从今天开始，他们这些人晚上也得轮流看着。

旷野上的野草很高，枝叶嚣张的伸向四面八方，走路的时候甩手都可能被割伤，伤口不大，渗出点血珠子便留下一条血红的线。

出汗后，细小的伤口沙的疼，断断续续的痛让人十分难受。

本来都在担心晚上的事情，晌午的时候，又出了意外，前头一个流犯好像被什么东西咬了，伤口很快变成紫青色，疼的满地打滚，根本不能走路。

差役让所有人停下来，想用竹筒拔一下伤口，结果拔了半天也没拔出啥东西来，又不能再耽误下去，只能把人先抬到牛车上。

原本想到前头驿站给这人看看伤，结果下午的时候，那个人便开始口吐白沫，浑身发颤，傍晚的时候，身体已经凉透了。

钱家人哭了半天，但是这样的天气，人死了也不能拉着去边城，只能在路边挖个坑，给埋了。

从受伤到咽气不到一天，而且还不知道到底被啥东西给咬了，每个人心都吊到嗓子眼，生怕自己啥时候不小心也会这样不明不白的死了。

李茂贤让人扎紧裤腿和袖口，睡觉也不能松开，别让虫子啥的钻进衣服。

今天依旧宿在野外，听着周遭的吵人虫鸣声，李青文突然觉得，冬天赶路可能也没那么差，起码周边和草里没有那么多致命的玩意。

此时天已经黑了，钱家那边哭的稍微小声了些，郭大永他们一行人凑过来，三十多个人挤在一堆，外圈用石灰和雄黄粉撒成一个圈。

这驱虫的药粉是吕大夫给李青文的，没想到现在就派上了用场。

今天晚上先是李青风和李茂群守着，李青风手抓着拴羊的绳子不撒开，他千辛万苦赶了这么远路，可不是给那些野物充饥的。

李青文一时无法入睡，看着高远的夜空，估算接下来的路程，登时觉得很累，歪着脑袋便进入梦乡。

别人守夜都是坐在火堆边，李青风坐一会儿没意思了，便把绳子交给李茂群，自己拿着火把去看骡子和马，还把钱家的牲口清点了一遍。

火上烧着一个泥罐，里面装的是高粱米，没多少，就是随手抓一把，守夜的时候困了或者饿了，倒一碗喝下去醒醒神。

李青风喝了几碗，肚子都是水，想去旁边放水，却看到一道身影“唰”的一下闪过。

“什么东西？！”李青风喊了一嗓子，李茂群激灵一下，拿着火把便跑了过来。

其他守夜的人和躺下的人被这一嗓子惊醒，起来一看，又有一头牛倒在血泊中，依旧是脖子被咬断，但还有微弱的气息，肚子上有道深深的伤口，显然刚被咬不久。

出现同样的状况，很多人吓的睡不着了，李茂贤让他们睡不着也躺着，要不白天赶路会很困乏，这次换他和郭大永来守夜。

到了早上，没有人或者牲畜再受到突然袭击。

受伤的牛还是死了，这次没有丢下车，而是由钱家的家仆来拉着。

郭大永他们看着地上几百斤的牛肉，丢了太可惜，要切下一块到时候煮着吃，李茂贤没让，被野兽咬死的猎物最好别动。

李青文和李青宏把地上的药粉又重新捧起来放到罐子里面，留着以后继续用。

原本以为顶着太阳就够难受的了，走着走着，天突然黑下来，很快，倾盆大雨从天上砸下来，几息之间，所有人都被浇成了落汤鸡。

雨点太大了，砸的人睁不开眼睛，衣服紧紧的贴在身上，鞋子里的水多的能划船。

几只山羊可能没见过这么大的雨，吓的咩咩只叫。

可是，这里漫山遍野除了草啥也没有，更没有避雨的地方，站在原地被雨浇，和赶路被雨淋没甚区别，但是差役们无法在暴雨中辨认方向和路，不得已，便停下来。

李青文他们倒是带了油伞，可都浇透了，再撑伞还有啥用，就这么挺着吧。

所有人都在抱怨雨下的没有征兆时，李茂贤在队伍后头看到了几个黑色影子，远远的，一直跟着他们。

李青风被叫过去，仔细看了看，也没辨出来到底是不是昨天晚上的那玩意，但可以确定的是，他们被盯上了。

把羊交给李青宏，李青风在地上捡起一块石头，向后头扔去，离的太远，根本砸不到，但那些东西却察觉到了，不再往前走。

李茂贤把这事告诉给差役，差役破口大骂，却无计可施，那些东西不靠近，他们也没法动手，在这荒野之外也不能抛下流犯去抓那些东西吧。

没办法，只能任由它们跟着，好消息是，再有半天，就到前头驿站了。

雨停后，地上湿滑，十分不好走，大家都拼力赶路，后头可是跟着喜欢咬断脖子的野兽，走慢点可就没命了。

到驿站后，所有人都累瘫，跟着郭大永来的两个年轻人痛哭流涕，再走可就真活活累死了，十分后悔来这一趟。

郭大永也同样很累，没有安慰他们，只说现在回不去，只能咬牙往前走。

李茂贤让他们赶紧把湿衣服脱下来晒干，要不身子遭不住。

都是大男人，全都脱光，把衣服用杆子撑着搭到房顶上。

除了身上的衣服，车上的东西也都湿了，亏得李茂贤有先见之明，怕路上雨淋，把种子啥的都放在了猪脬子里面。

麻袋里的高粱米都泡汤了，没办法，只能全都倒在盆里，用清水洗，然后放在锅里炒熟，味道就不提了，能填饱肚子就行。

李青风和李青宏穿着大裤衩子把羊拉到驿站后院，讨了草料给它们吃，这些羊只走道不能吃路边的草，瘦了一圈。

李青文提着水桶到马厩，给骡子和马用刷子从头刷到尾，虽然明天赶路又会弄脏，起码它们现在很舒服。

甜枣用尾巴轻轻的扫他的胳膊，它已经熟悉了李青文的味道，只要靠近就会表现的十分亲昵。

在客栈修整半日，再离开，后面跟着的东西就没了，队伍里的牲口也没有再遭殃。

李茂贤和李茂群找那两个哭的眼睛红肿的年轻人，轮换着帮忙挑担子，这样他们还能缓口气。

越往北走，能看到的野物就越来越多，兔子什么的就不说了，狐狸、狍子、黄鼬和獾子每日都能看到，也能看到大的野兽，但它们并没有攻击人群。

每晚都能听到狼嚎声，虽然很远，但心里依旧瘆得慌。

李青风终日挎着弓箭，射出去不知道多少回，终于打到一只兔子，高兴的吼了好几声，声音撞在远处山上，又折返回来，回音不断。

虽然万分小心，李青文还是被毒虫子咬了，手肿的像是馒头一般，手臂抬起来都费劲。

李青宏十分害怕，担心他会像那个人一样恶化，哭的太凶，再加上太阳大，差点晕倒。

李青文赶紧安慰他，自己的没那么严重，起码手臂上还有知觉，这毒虫的毒性并不太大。

带来的药膏比较管事，抹上去，一日便慢慢开始消肿，两日后手恢复原状，然后李青宏就遭到李青风的嘲弄。

快到密林时，李青文一下就精神起来，这里他熟，过去这里再行些时日便到地方了！

此时的密林和他前两次经过时截然不同，树木郁郁葱葱，枝叶繁茂，遮天蔽日，藤蔓攀爬的到处都是，林中野兽极多，却看到人会逃走，路边的野果不少，但不认识，谁也不敢吃。

这一路吃干粮吃的馋极了，有人说把野果喂给羊尝尝，李青风用眼刀差点把那个人给穿个透心凉。

密林中的蛇很多，时常抬头就看到树枝上盘一条，他们把驱虫的药粉抹在身上真管事，但钱家就有人被咬了，好再蛇没毒，这才逃过一劫。

走出密林后，明显开始冷了，虽然还有太阳，但早晚冷的人直哆嗦。

这一路，李茂群不止一次感叹，以后再赶路最好在冬天，除了冷，没这么凶险。

走的人困马乏之时，看到了远处一队骑马的士兵，士兵正在周边巡视，告诉他们，还有三十里便到地方。

这三十里不远不近，他们当天还是没能抵挡，第二日不到晌午，一行人站在缓坡上，看着面前一望无际宽阔的绿色，以及夹杂在其中那道不高的石墙，许多人流下了激动的眼泪。

这片人迹罕至之地，是所有人新生活的开始！

随着人走到石头房子那里，官兵接过路引，看李青文，诧异的道：“你竟然又来了？！”

李青文抬起被晒的通红的脸，笑着道：“官兵大哥，以后还请你多关照。”

官兵刚点头，看到他们身后脏兮兮的羊，眼角抽了抽，这是拖家带口跑几千里地过日子来了？

如果他问出口，李青文必定会给肯定的回应。

官兵检查完放心，李青文飞快的向着牛棚走去，李青宏看着四周，惊叹道：“这、这也太大了，这么多地竟然全是野草！”

遗憾痛惜之情，溢于言表，李茂贤十分理解他的心情。

李青文还没走到牛棚，旁边有人担着两块捆草走过来，那人突然停下来，把扁担扔下，大喊道：“李青文！！”

李青文回头，齐敏就扑上来，一把将他抱起来，“好小子，你真来了！”

李青文自认个头不矮，并不明白为啥大家都喜欢把他抱起来。

好再齐敏也累了，只抱了一下就放下来，兴奋的道：“一路上没遇到啥危险吧。”

“还好。”李青文催他赶紧把草挑起来，同时把爹爹和三哥四哥介绍给齐敏。

齐敏惊呆了，没想到李家这次换人来，长辈都到了，立刻同李茂贤招呼道，“叔，我是齐敏，跟江淙他们一起的，之前多受你们家人恩惠！”

李茂贤道：“我儿子们也受了你们很多照拂。”

虽然有很多话说，但齐敏知道他们这一路累坏了，不再耽搁，立刻前头带路。

李青文兴冲冲的四处看，问江淙他们在哪里。

齐敏说出去打猎了，李青文有些失望，但很快又高兴起来。他已经到这里，想见江淙只是早晚的事。

老邢头正依靠在牛棚晒太阳，瞅着对面来了一群人，以为是刚发配来的犯人，眯着眼睛打量，总觉得齐敏身边的小子有点眼熟，再走近些，终于看清楚了，猛的直起身。

李青文却早早的看到了他，中气十足的喊道：“老邢头，偷着喝酒了吗？！”

老邢头咧着嘴上前，李青文笑嘻嘻的躲开他张开的双臂，揪了揪他的胡子。

老邢头并不生气，笑眯眯的把门打开，“累坏了吧，赶紧进去歇歇。”

马车骡车停在外头，刘家兄弟和郭大永他们背着东西进屋，老邢头帮着卸车。

这个时候大家伙筋骨都化成水了，别说挨着牛棚，就是躺在牛棚都不想动。