听完京城来的圣旨, 林潭脸色一白，跪在地上半天没有动。

林坚看着他，面上没什么神情, 提醒道：“林将军，该接旨了。”

林潭伏地扣头, 额头渗汗，自称有罪，周丰年也垂着头，半天说不出话来。

今年不光边城遭了寒灾, 从北到南这一片也没能幸免, 产粮最多的几个州多多少少都有减产，受灾的百姓还没救济过来，西北方向敌人有了异动，朝廷已经增兵，本该调送往西北军营的粮草却有了变数。

边疆几万人马还有几个月便要断炊，朝廷派人到几个地方调派粮草到西北大营, 边城便是其中一处。

朝廷下这道命令, 是有缘由的。

首先，林潭带领的几千士兵, 除了防御敌人, 本身就有屯田和牧马职责，每年要种一定数目的田, 提供一定数目的战马, 这些每年都要详细的写奏折禀告朝廷。

其次，发往边城的流犯的人都有记录, 流犯该种的田，该交的粮食也是有数的。

官兵和流犯来到边城五年, 按照每年上报给朝廷的折子，算出这里存粮富足，有多余的粮草可以送往西北。

当然，那只是折子上的计算出来。

实际上城中的粮草还不够边城自己用，根本没有多余的。

看着林潭和周丰年这番模样，林坚就知道，事情有变，沉声道：“两位大人可是要抗旨？”

俩人齐声道了一声“不敢”，周丰年抬起头，沉默着接过圣旨并谢恩。

见林潭迟迟不开口，周丰年没有起身，只道：“不瞒林大人，边城拿不出粮草运往西北大营，耽误了朝廷的大事，我等甘愿领罪。”

周丰年嘴上说的诚恳，实际上快要呕血了，从来没听说过从流放之地调粮草的，况且，边城到西北多远呐，真不知道谁想出的借粮的主意。

他只是来躲闲的，谁能想到在这犄角旮旯的地方还能被京城那边刮扯上。

林坚并没有动怒，将手里的本子扔在桌子上，沉着气道：“账目上记载的清清楚楚，既然没有，那就查查到底去了哪里！见不到粮食，交代应该有一个吧，林将军！”

林潭慢慢起身，林坚命他将账本取来，周丰年给林坚倒茶，顺便给周从信使眼色，让他去找京城同来的那些人套话。

不用对账，林潭也知道粮草少在哪里，今年这场灾，既是帮他，也是害他，端看林坚如何回去禀告。

只是林坚从小最厌恶他，自己又做了有辱林家门楣的事情，这次怕是他会趁机狠狠的报复回来。

他还想挽回颓势，林潭两个拳头紧紧的攥着，艰难开口道：“虽然营地里没有粮食，但再给末将一些时日，一定能凑出朝廷所需粮草。”

今年营地里种的田颗粒无收，如何能一下变出那么多粮食来？

周丰年愣了一下，旋即脸便沉了下来，他知道林潭想打什么主意了。

营地里，因为林坚等人带着圣旨突然到来而紧张着，营地外头的百姓们可不知道这些，纷纷把自己家的木头榨棍拿出来。

大人推着长长的木杆转圈，女人手脚麻利的将一根根高粱秸秆放在两根木头中间，随着齿轮的转动，秸秆被卷进木头中间，被压出来的汁液淅淅沥沥的往下淌。

早熟的高粱秸秆榨糖比正常的要少几成，不过现在每家种的亩数都不少，榨出来的糖一家老少几年都吃不完。

李青勇一大早就没闲着，把自家的高粱秸秆一捆捆的抱到院子里，再把榨完的秸秆抱到空地晾晒，全身都脏兮兮的。

娘亲虽然跟旁边的婶子说话，但眼睛一直盯着他，他也不敢偷偷溜，只能老老实实的干活。

“听说洪州那边又来人了，这次是江淙他爹。”

“没错，我家妞儿的爷爷昨天晚上就跟他们喝过酒了，还有马永江的哥哥，男男女女来了可不少。”

“咱们这里是越来越热闹了！”

“我去送酱的时候，看到不少年轻的姑娘，特意问了蒋家嫂子，好像是他们老家那边相看的姑娘，送过来成亲的……”

“哎，当爹娘的，不管隔多远，都惦记着……他们现在被朝廷管着，平素也没什么大碍，在这里娶妻生子，老家那边的长辈心事倒是能去了大半。”

一听到成亲的事情，李青勇就想躲远些，结果慢了些，他娘横了他一眼，道：“前日子跟你说的那个姑娘，我觉得挺好。”

李青勇翻了好几个白眼，“她小时候跟着我们一起玩，到十岁的时候，还以为她是个小子，我可不想娶我的兄弟。”

“这个不行，那个不行，你想打光棍？”

“我和青风商量好了，我俩都不娶亲，以后一起过。”李青勇言之凿凿的说道：“还有小仔儿，我们三个一起，他给我俩做饭，我俩替他打仗。”

事实上，李青风只说他不想娶媳妇，麻烦，以后一起过，是李青勇自己寻思的。

一提到李青风，李青勇的娘脑袋更疼了，她瞪眼道：“你们爱咋地咋地，可别带坏小仔儿，要不我把你耳朵拧下来。”

李青文起来时，后灶热气腾腾的，他听到娘亲和姑姑在说话，见他眼睛通红，陈氏道：“这是咋了？”

“昨天做了个噩梦，醒来后忘了。”李青文洗完脸，不想多言语，问道：“娘，有啥吃的？”

今天要请江家和他们来家里吃饭，陈氏一早就开始忙了，从锅里扎出来一块炖肉放在大碗里。

李青文端着大碗吃肉，陈氏道：“你江大伯昨天一直念叨你呢，他还说，我们愿意，就收江淙做个干儿子，哈哈哈，真是个爽快人。”

李茂玉一边切菜一边道：“就江淙跟咱家的关系，干亲都算是生分了，等仔儿和江淙以后生了儿女，结个亲家，他们哥俩这么好，孩子定然感情一样深厚。”

“哎，这个好！”陈氏惊喜道：“亲上加亲。”

李青文把炖肉放下，道：“娘，我吃饱了。”

陈氏瞅了一眼，“咋就吃了几口？”

“有点腻，我去吃几个橘子。”李青文说着进了屋子。

把拳头大的橘子从袋子里拿出来，还没剥开就能闻到那股香味，这橘子跟着他们辗转几千里到了边城，只因为他喜欢吃。

虽然昨天只短短的见了一面，李青文已然感觉到，江家的人对他，就宛如他家对江淙，情深义重。

轻轻的扒掉外面的皮，李青文掰了一瓣放进嘴里，汁水酸甜，慢慢咀嚼，却始终甜不到心里。

吃完一整个，李青文把兜子里的橘子一个个拿出来摆在桌子上面，黄彤彤的一排，很好看。

看了一会儿，李青文跑到营地练箭，练完箭，他往外走的时候，看到方氏带着一群姑娘去河边取水，好像一直在退让和客套，看上去很融洽。

李青文避开了她们，并没有打招呼，回到家里开始读书练字。

李茂贤和李青瑞昨天在营地里面睡的觉，醒来后，和老孙他们一起，陪着江家和等人在营地里外还有田间都走了走。

刚才李青文练箭时，他们一行人在后头看到了，但是谁也没打扰他，待走远了，几个人才说，江淙教李青文练箭，以后肯定也错不了。

这些男人腿脚快，看过了烧砖的地方，又去了新城的，还在城墙上走了走，再回来时，还不到晌午。

李茂贤自然不让他们再回营地，直接领到家里。

李青风正在跟俩侄子榨糖汁，江家和他们看着就不进屋了，也挽袖子干活。

早就听说了这个高粱糖稀，正好碰到了，可得见识见识。

李青文家里地多，木头榨棍好几个，这些人都是干惯活的，看一眼就知道咋做。

边城和洪州远隔几千里，这里的一切对于他们来说既陌生也熟悉，收到边城的书信后，他们都在脑袋里转过千百遍，这一来，都一一的对上号了。

他们干活的时候，周瑶来了，洪州的客人知道她，说起话来，既客气又不失亲近。

一众人在当院里一边说话一边干活，就在这个时候，有十几匹马从北方向着营地而来。

榨出来的糖汁放到旁边棚子里的大陶锅里熬煮，这个过程有些缓慢，晌午的饭做好了，众人洗手进屋，李茂群随后拎着酒坛子也到了。

昨天晚上一起喝完，大家伙都说白天不沾酒，午后得干活。

李家炕上放着一张桌子，地上支着两张，就要上菜的时候，家里又来了两个人，竟然是离开几个月之久的齐敏和马永江。

俩人将马停在外头，拴在木头桩子上，还没进屋就闻到了香味，看到杵在门口的老孙时，笑道：“脸上的皱纹多了几道，是不是秋收累坏了？”

齐敏被老孙他们揪着进了东屋。

马永江直接去了后面，他向来不见外，扒着门框高声问道：“婶子，今天都做啥好吃的，有我们的份不？”

他俩去了北岗那么久，没想到今天突然回来了，陈氏高兴的很，“鸡鸭鱼肉都有，你想吃啥，婶子现在就给你做。”

“我想吃炒豆芽，多放醋。”马永江伸着脖子看着里面快要出锅的一道道菜，满意的点头道。

“水里正泡着呢，这就给你炒一大盘子！”陈氏笑着推他去前屋，这傻孩子应该还不知道洪州来人了，还想接盘子往前面端呢。

被推走的马永江又去西屋，戳戳李家最小的姑娘的脸蛋，这才晃到东屋。

一进来，看到炕上地下全是人，马永江愣了一下，他单知道老孙这些个在这里蹭吃的，咋还有别的人。

一屋子都看着他，马永江伸手扒拉李青文一下，“仔儿，你家有客人？”

齐敏“噗”的一下没忍住，笑出了声。

马永臣的脸不停的变幻着颜色，他早就听到弟弟的声音了，结果这个傻子到现在还没看到他，早知道他还跟从前一样没心没肺，自己就不该大老远跑这一趟。

李青文用手掰着他的脸往旁边转，“有客人，还是你认识的。”

脑袋掰到一半，马永江的眼睛一下就瞪大了，“这不是老钟吗，你咋来边城了，不会是收到信来找媳妇和孩子了吧，哈哈哈哈……哎，哎，这个长得好像是乔、乔、老乔的儿子，齐敏，你快看看，是不是他们家的老三？”

说实在的，李青文现在都有点替马永江他哥感觉到揪心。

待看到江家和时，马永江终于察觉到事情不对，“哎呀，江大伯，大伯，你也来了，你们都来了，我们家的人咋不见影子，我爹娘还写信说一直说家里人都想我……”

马永臣原本不想出声，想看看弟弟到底啥时候能瞧见自己，但实在是怕他再丢人，重重的咳嗽了两声。

马永江终于看了过去，瞧见他哥绷着脸站在那，高兴的冲了过去，“哥，就你自己，爹和娘没来吗？”

到底是亲弟弟，看到他长高长壮，马永臣便把刚才的事情忘记了，上上下下打量弟弟，脸上的笑意便忍不住了。

齐敏在旁边跟众人解释道：“我们不知道老家来人，这次跟官兵一起回来是向营地上报北岗的事情，早知道让江淙回来了。”

李青文低头。

齐敏一说话，马永江突然想起一件事来，他赶紧把手伸给周瑶，“之前我的小指头断了，江淙给我接的，你看看现在长好了不？”

马永臣一惊，也赶紧将头凑过来。

周瑶给他摸了摸，点头道：“接的很正，没事，长的很好。”

众人问他们在北岗那边有没有碰到敌人，齐敏点头，何止是碰到，都已经厮杀过许多次了。

“那些野人长的跟野人一般高壮，力气惊人，除了江淙，我们大都都比不过，他们还想偷袭我们的木屋子，结果一个个的都去见了阎王……”马永江嘴上说的轻松，一回想，已经痊愈的小指头仿佛还残留着那痛。

那些人跟熊一般，冷不丁的对上，真的讨不到好处。

李青文抬头看着齐敏，齐敏道：“江淙没受伤，放心吧。那些罗车国的不知道是人少，还是不聚堆，我们遇到的鲜少有超过二百人的，你在京城买的那个重弓好用，死在你江大哥箭下的没有六百也有五百个了，有官兵一个个记的清楚，回来以后再领功。”

没想到竟然跟这么多人有过生死之搏，李青文心中一惊，他看向江家和，江家大伯脸上神情倒是没甚变化。

“我们这次回来可是带了不少东西。”马永江冲李青文眨眼，“江淙给你拿回来的。”

说着话，饭菜陆续上来，众人纷纷落座，大家边吃边说，齐敏和马永江说他们在北面这几个月的事情，李茂贤讲营地发生的事，马永臣他们捡家里和来的路上的种种。

听完了，发觉各有各的不容易，俱是叹息不已。

待吃完饭，齐敏和马永江俩人把带回来的两个大大包给李青文，一边冲江家和笑，江淙只说将东西给仔儿，亲爹来了也不行呐。

碗筷都拾掇下去了，桌子也搬走，众人向炕边坐去，留出中间一个空地。

齐敏帮李青文打开，包里是一叠叠的毛皮，有棕色的熊皮，带着花纹的虎皮，雪白的狐狸皮、还有二十几张稍微小些的灰白色的皮毛，全是密实柔软的绒毛，这个李青文也不知道到底是啥。

这些皮毛几乎都没有什么瑕疵，张张都价值不菲。

第二个包十分沉，齐敏把其中的几个小兜子一一打开，倒出来，里面是形状各异的，温润如同石头一般的东西。

李青文拿起一个，很轻，泛着淡淡的光泽，有的透明，有的不透明，这些竟然都是琥珀。

在马永江的动作下，旁边用布包着的也露了真面目，长长的一截，竟然是两根绑在一起的象牙！

此时大家还看着那些皮毛吸冷气，甚至不知道第二个包里的东西是啥。

“你、你们不是终日忙着对付敌人，啥时候打了这多猎物？”有人不解的问。

马永江嘿嘿的笑着，就是磨蹭着的不说。

李青文再次一一看过去，问道：“这是从哪里抢的？”

“仔儿一下就猜中了！”齐敏笑着说道。

屋里的大家伙面上的惊讶之色更甚，齐声问道：“真是抢来的？”

齐敏点头，“那些罗车人一直偷袭我们，我们反过来跟踪到他们的老窝，端了两个，里面的好东西都收拾回来了。”

他们弄到的皮毛更多，只是挑了好的拿回来，另外的那些还在岗哨那边。

“别看那些人身上比熊还臭，值钱的东西倒是不少。”马永江嘟囔着。

“你们可真是厉害！”屋里众人真的是心服口服。

马永江心里还惦记着别的，跟李青风嘀嘀咕咕完，又去扯他哥，问他从家里给自己带了啥，然后就往营地里面跑。

重新把东西包起来，齐敏对李青文道：“江淙不让你惦记北边，说冬日里回营地，送你去临肃坐船去京城。”

不让别人惦记他，他却自顾自的操心别人，李青文心想，原来江淙是这么霸道不讲理的人啊。

一屋子正在说话，周从信过来了，李青瑞熟络的问他有没有吃饭，锅里还有热乎的饭菜。

周从信说吃过了，他被大家伙招呼着坐下，李茂贤将他和洪州的来人两相介绍，众人客套了两句，周从信没有拐弯抹角，道：“有个事情，公子让我先过来先知会你们一声……”

那厢，跟齐敏一起回来的官兵将北岗的种种禀告给林潭。

在这半年之中，不论是救人还是杀敌，都少不了江淙，自然被多次提及。

林坚挑了挑眉，不论是在京城还是边城，这个名字倒是听了不少次，若是有机会，他倒是想见见这个年轻人。

周丰年一直留意着林坚，趁机把江淙夸了一番，他不知道这位林大人到底心里在寻思什么，听了林潭的话之后，看上去仿佛无动于衷一般。

明明调配粮草是十万火急的事情，他知道了边城的困境，还能坐的住，实在是让人有点捉摸不透。

他还在寻思呢，林坚突然起身，“周大人，我受人所托，想要找李青文，麻烦你带个路。”

不知道他要做啥，但逃也逃不了，周丰年起身。

没带侍卫和官兵，俩人从营地往外走，林坚看着四周广袤的土地，嘴角噙着一丝冷笑。

驻扎在这种地方，竟然连自己的人马粮草供应都吃力，就这样还削尖了脑袋想要往上爬，甚至不惜辱没林家名声，入赘他家，直到现在，林坚都不明白，林潭脑袋里都装了什么东西。

那厢，周从信刚把朝廷要借调粮草的事情说完，屋里头人面色各异，还没说什么话，周丰年和林潭突然到访。

屋里所有人都慌忙起身，周丰年和他们熟悉，另外那位可是为皇上到边城做事的，不论官职大小，那都是不一般的。

林坚在一众行礼的人中看到了周从信，不动声色的道：“看来周大人已经把借粮的事情跟大家伙讲明了，大人一心为朝廷排忧解难，这份忠心林某回京必定奏明皇帝。”

明明不是这样的，周丰年也不能否认，只能跟着打哈哈，请林坚上座。

林坚倒也入乡随俗，脱了鞋盘坐在炕上，还招呼其他人也不要拘着。

听了周从信的话，屋里的人都知道林坚是来征粮的，嘴和脸上恭敬，眼神却带着戒备。

出乎所有人意料的是，林坚没有提粮草，而是拿出了苏树清的信给李青文，然后同李茂贤等人攀谈，问他们怎么来的边城，在这边呆的如何，以及边城这些年的收成，跟江家和等人也说了几句话。

江家和一行人是跟着林坚一同从京城坐船过来的，但并非提前商量好的，而是偶然碰到了一起。

原本，江家和他们打算先坐船到临肃，然后找人带路去边城，如果找不到，他们就在临肃等，知道江淙和李青文他们必定还要再去临肃。

可是丁杰到码头送他们，见着了林坚，虽然只一起短暂的剿灭了叛贼，但为了老友的安危，还是厚着脸皮托他照看一番。

这一路上，林坚对江家和他们算是照顾有加。