“先生！大师！请等一下！”
一行人便都站着不动，等着那人气喘吁吁的跑过来。
“呼……”
小吏停下脚步，舒了一口气，几乎直不起腰来，这才问道：“先生与大师为何走得如此之急？”
“早饭都吃过了，如何算急？”
“贫僧如今在城中已无事可做，自然要去城外村落，却是不好耽搁。”
“今日可是除夕。”姓金的小吏用两手撑着大腿，看着他们说，“为何不过了除夕再走？”
“除夕正好除疫。”
“大灾之年，百姓哪来年过？”
“那也不可让先生与大师就这么独自离去。”姓金的小吏说道，“请让小人送几位到城外吧。”
“城外可冷……”宋游说道。
“施主何必如此多礼？”僧人也说。
“几位从南方来，都不怕严寒，小人自小在此地长大，又怎么会怕？”小吏说着一顿，“若非如此，小人实在于心难安。”
“那便走吧。”
“既然道长都说了，那就走吧。”
“多谢。”
小吏便笑了，反倒向他们道谢。
随即深呼吸一口气，一边随着他们往城外走，一边解下身上包裹，从中拿出烤饼与柿饼，还有两件保暖的厚衣裳，硬是要塞给他们。
二人拒绝不过，也只能带上。
“多谢足下。”
“家兄半个多月前就已经患了病，若非先生和大师照顾，怕是七八天前就已经没命了。如今不仅活到了神医的药来，还在逐渐好转，该小人多谢先生和大师才是。”小吏诚心诚意的说，“这点心意，实在不足挂齿。”
“可惜令堂……”
“家母年事已高，承蒙大师佛法，能不痛不苦的离去，已是好事了。”
小吏说着也是有些悲伤，不过没多久便长舒一口浊气，又往前边走：“城门已经到了，小人去叫守城的人开门。”
“有劳。”
小吏如今专管城门进出，道人与僧人的名头又早已传遍寒酥，即使守城的兵卒也知道，有一名道人一名僧人自愿来到寒酥，又自愿进入病迁坊为所有患者减轻痛苦延缓病情，说不定他们也有亲人曾在病迁坊，受过二人恩惠，自是不敢怠慢，恭敬有加。
兵卒很快便开了城门，又聚集在城门口，像是送别什么大人物一般，恭送他们。
有人挽留，有人道别，有人祝福。
一行人便过了城门，到了城外。
城外满地积雪，白茫茫一片，看不到边沿。
真是与南方截然不同的风景。
小吏又非从僧人身上将行囊拿了过来，挎在自己身上，跟随着他们，深一脚浅一脚的远离城池。
“施主请回吧。”
“送到前边，送到前边。”
“阿弥陀佛……”
僧人只得无奈叹气，随即继续与宋游交谈：“却是还没有问过，道长从此离去之后，又如何打算呢？”
“在下此行乃是下山游历，从长京出来，便是一路往北，自然该继续往北而去。”
“往北？”
“从这往北？”
身边两道声音，一道来自僧人，一道则来自小吏。
“道长要去雪原？”僧人皱着眉头，但片刻之后，眉头又舒展开，转而眯起眼睛。
“雪原可有大妖盘踞！”小吏也震惊。
“在下只想去看看。”
“阿弥陀佛。”
僧人双手合十，道了一声。
瞬间他便已然明了了。
寒酥是九日疫最先开始的地方。
有说是有一群人被妖魔蛊惑，睡梦中出城往北，进了雪原，再出来时，便已不人不鬼，但凡与这些人接触过的，十之八九也在之后染上了病。
也有说是从雪原来了一群小妖，妄图进城，战争过后禾州妖魔本来就多，寒酥又挨着雪原，守城的兵卒哪里会轻易放这些小妖小鬼进去，在城门口就拔刀将之斩了，这几个兵卒或许是气血旺盛、身强体壮，倒是没事，然而负责将妖魔尸首拉去掩埋的人，却在回来之后没两天就患了病。
不知哪个真，哪个假，或是都是真的，总之两个说法都指向雪原。
就僧人在归郡行走以来对这妖疫的了解来看，是八九不离十了。
雪原才是瘟疫的根源。
身边这位道长法力通天，怕是一开始往北走到寒酥，就是打算去雪原的。
说不准是早点除掉雪原大妖更好，还是在寒酥多留一些天，保得病迁坊所有百姓等到神医药来更好，多半是受自己感染，这才留了下来。眼下既然寒酥县的百姓已然得救，他自然要继续往雪原而去。
果不其然，很快便听身边道人问道：
“足下既自小便在寒酥，不知对雪原中的那位可有几分了解？”
“先生是想知道……”
小吏惊慌的看向身边的道人。
道人却是一脸温和：
“尽管说来。”
小吏顿时身体一抖，又想了想，这才说道：“回禀先生，寒酥离雪原其实很近，先生直往北四五十里，便到雪原境内。”
“这么近呀……”
“不过靠近雪原边界，我们修了很多庙子，雷公庙灵官庙都有。以往没有瘟疫的时候，每年大年初一、六月初六，我们都要前往祭拜，不止是整个寒酥城内的人会去祭拜，城外的百姓也会自发的去。”小吏说道，“有神仙保佑着，成气候的妖魔都过不了界，所以虽然离得近，但是我们寒酥的百姓也勉强活得下去。只是也搬走了不少就是。”
“雷公庙灵官庙……”
“以周雷公和金灵官为主。”
“这样啊。”
宋游露出笑意。
病人知药效。
禾州别地的人可能不清楚，甚至有像是普郡这样被妖道影响，全供奉傅雷公的，但这靠近雪原的归郡，尤其是寒酥，却对哪位神灵管事最为清楚。
“那边常有神灵下界，有时晴天、冬日也会打雷，别地的人可能不知道，咱们寒酥的百姓却最清楚不过了。”
“请继续。”
“前几年有段时间，那方乌云遍布，雷霆肆虐，劈了整整一月。”小吏说着悄悄瞄了眼宋游，“但是那边的妖魔还是没有被除掉。”
“还有吗？”
“此前也曾有高人进去，有次有位高人说，那雪原的妖魔并非战乱过后才诞生的，而是早就有了，在禾原蛰伏多年，被什么给唤醒的。还说这妖魔好像不是什么畜生成精，而是什么天地之灵。”
“天地之灵？”
“小人也是听说的。”
“……”
宋游不由举目看向前方。
今日倒是没有飘雪，不过视线最远也看不到雪原的，却是不知雪原如何。
“在下听说，雪原一片平整，一座山也没有？”
“是的，一片整平。”
“不知雪原可有什么特别之处？类似别处万丈高山，或几百里绵延群山，这种有灵气的地方。”
“这……”
小吏想了想，这才说道：“小人虽是寒酥人，然而十几年前战乱便已爆发，那时小人也才十几岁，没有去过禾原，更没有去过雪原。不过倒是听人说原先禾原种的稻谷特别好吃。”
“可知是什么原因？”
“说是有一条水网，如小溪一般，却布满整片禾原，溪水甘甜可口，且冬暖夏凉，用之浇灌植物，收成又多又好，就是人喝了也很好，原先禾原经常有活到七八十岁甚至一百多岁的人。”小吏顿了下，“听有位老耆长说，以前禾州富裕，知州下来巡查，经常请各地老人开宴，到禾原时，光是百岁以上的老人就坐了十几桌。”
“很有用。”
宋游一边思索一边点头，又对他笑着问：“可还有吗？”
“没……没了……”
“多谢。”
小吏依旧悄悄瞄着宋游。
对于妖魔之事，对于道人及道人的法力，他自然没有一度法师那么了解，但他也是聪明的人，自然猜出几分。
“小人所知不多，帮不上先生。”
“足下怎知没有帮上？”
“先生难道真要……”
“只去看看。”
“先生可不能进去啊！以往进去的那些高人，可从来没有听说过哪位出来！”
“只去看看。”
“这……”
宋游走着走着，不觉四周已是一片白茫茫，雪中除了他们走出来的这一串，唯有不知名的动物的脚印，于是停下脚步，对小吏说：“听闻情意深重之人方才送别十里，足下已不止送了十里了，也是够了，如今毕竟特殊，便请回去吧。”
“是也。”僧人也说，“施主请回吧。”
“也好。”
小吏咬了咬牙，把行囊取下，恭恭敬敬递还给僧人，立马就想要屈身磕头，却又被僧人拦住了。
“两位大恩，小人铭记于心。”
“莫要多礼。”
“先生……”
小吏又看向了宋游，心情有些复杂，片刻之后，却也坚定的说：“先生欲往雪原除妖，小人阻拦不住，如今小人司职城门核查之事，必定每日都在北城墙上注视着雪原的方向，为先生祈福，不求先生除妖成功，只愿先生平安归来。”
“那便多谢。”
“小人告辞！”
“慢走。”
小吏一步三回头，这才离去。
杂乱的脚印中又添一道往回走的。
僧人凝视着他，收回目光，这才看向宋游，不知为何，明明知晓那是连神仙也难以除去的妖魔，心中却莫名有几分信心。
大概来自这半月的相处。
随即微微一笑，说道：“禾原乃妖疫之根，如今蔡神医已有了治疗方法，道长又前往禾原除妖，想来用不了多久归郡妖疫就能彻底平息了。”
“在下也不知能否成功。”
“道长很有信心。”
“在下精于此道。”宋游有战胜妖魔的信心，却无除掉它的十足信心，不过他笑了一下，摇了摇头，“妖魔不除，在下不出雪原。”
“祝愿道长功成，平息妖疫。”
“……”
宋游没说什么，只又看向这僧人：“平息之后呢？大师又去何方？”
“若那时贫僧还有力气，便继续行走北方。没了妖疫，却也还有别的事，正好宣扬佛法，传播善念。”僧人双手合十，将头一低，整个人一时展露出来的态度真应了那一句话，低头赶路，敬事如仪，“以一灯传诸灯，终至万灯皆明。”
“……”
宋游不由得笑了，只叹佛门中人的传法执念果然强盛，随即说道：“大师有此心念，必定成佛。”
“借道长吉言。”
在真正有佛心的僧人眼里，成佛并不意味着地位，而意味着责任与修行，因此僧人一点也没有谦虚与客气，而是很快又看向了道人。
“那道长呢？”
“在下不过是个逍遥道人，便继续往北行走，看这人间，自在而行。”
僧人听了依旧微笑，却是摇头：“贫僧虽无算命窥天的本事，却有一颗看心的眼睛，这天地混乱，贫僧知晓，道长不会这么一直逍遥下去。”
“且先逍遥一段时日。”
“也好。”
“那便就此别过。”宋游并不多说，只躬身与他行礼，“寒酥村落的百姓，便请大师多多费心了。”
“禾原妖魔，便交给道长！”
“告辞。”
离别与相聚一样简单。
一行人继续往北。
身着僧袍的僧人则换了一个方向，那方雪地中隐隐现出一片村落。
脚印延伸过去。
从寒风中传来僧人的低声诵念：“我有明珠一颗，久被尘劳关锁，今朝尘尽光生，照破山河万朵……”
声音也渐行渐远，很快不见了。