金百万面对开怀大笑的女婿，心中莫名的怒气渐消，不过仍是疑惑不已。
与李佑来来回回碰了几碰，他如今也渐渐懂了。这个天上掉下来的便宜女婿虽然时时有令人摸不到头脑的不同寻常之举，叫别人猝不及防、不知所措、无所适从，但绝非无用之功。这些举动的背后，往往有这样那样的迷雾一般的深意。
其实李佑只不过是想付出些可有可无的最小代价，以此换取俞娘子把持的新杜家能够继续借用金百万掌控的体系贩运私盐，不至于他费尽心机白占了一个无用空壳。
他知道自己的势在必得，老丈人肯定也能看出来，必然会借此拿捏，这是一个白手起家成功人士的本性。不过李大人越来越讨厌受制于人的被动，所以须得拿出新东西把老丈人心思引歪了，以争回主动权。
话说回来，金百万为何听到李佑将自家女儿与选秀扯在一起就发怒？许多人为什么宁愿匆忙成婚也不愿将女儿送去选秀？
原因大概有三点，一是与买彩票似的希望渺茫，那么多人折腾许久才选出一个皇后，或许还有两三个妃子。一般人无权无势惯了，谁敢奢望这种好事。
二是娇滴滴的美貌弱女子远赴京城，无依无靠的谁知道会有什么意外？万一有个三长两短就此没了，岂不要心疼死。
三是若没被选中放归回家还好，能参加选秀也算是一种认可和光彩，还能指望招个好女婿。但就怕朝廷将落选的秀女留在宫中充当宫女，那就是生别死离的暗不见天日了。不得不说，如今这种可能性太大了，尤其是宫中十来年没有大规模新增宫女了。
金百万的顾虑不外如是，没钱虽然万万不能的，但有钱也不是万能的。
见对方冷静下来，李佑止住笑意道：“老丈勿恼！三姐儿唤作什么来着？素娘？选秀四关，初选、二选、三选、终选，我保她平平安安地进入终选，到太后她老人家面前走一遭，然后平平安安地衣锦还乡如何？”
初选是选秀钦差从各地海选一批送入京师；二选是宫中内监根据外表、体态、谈吐简单筛选一次；三选是归德长公主率领老宫女仔细挑选出人数很少的一批最终候选人；四选是太后从最终候选人中挑出皇后人选，可能还会挑出两三个妃子一同充实天子后宫。
其中能进入终选阶段被领到太后面前的，最多不超过一二十个，无不是容貌气质千里挑一的女子。
能进入这个名单的，本身就是莫大荣耀，即便不能选为后、妃，能由皇家赏赐后放回故乡的，那也登时身价百倍、家门生辉，就好似读书人中了皇榜一般，欲下聘者纷至沓来的要踏破门槛。
那可是从天下无数同年龄段女子中杀出重围，与皇后同一档次的女子，时人就认这个。
李佑可没本事去决定后妃人选，作为文官他也不想去搀乎天子后宫的事情。但与长公主打打招呼，走她的后门，只为将某女送入终选阶段挂个名义陪太子读书，那还是可以操作的。反正终选名单没有定数，多一个不多少一个不少，对长公主来说小事一桩。
对于任何人家而言，女儿和天家皇后同一个档次，这就是最珍贵的荣誉。金百万不淡定了，县试、杜家惨案，盐课什么的全抛到九霄云外，不能置信地问道：“你能保素娘进入终选？”
银子多到金百万这个份上，已经不是最优先关注对象了。谈利只是与别人交往的手段，再说他又没有儿子，因而金百万对于银子本身已经没有多大欲望，多几万少几万影响不了他什么。
之所以金百万嘴边经常拿银子说事，比如今天跑过来以盐课银子和李佑谈条件，那是因为别人还对俗气的银子非常有兴趣，而且银子是彰显他地位的道具，这个作用就像乌纱帽之于李佑一般。
总而言之，荣华富贵四个字中，金百万不缺富贵，但缺的是各种荣华，缺的是各种名誉。子曰，衣食足而知荣辱，金员外就处在这个阶段。
如果他家出了什么进士、孝子、节妇，金百万必定会不惜钱财建一座全天下最华丽宏伟的牌坊，可惜到目前一个也没有。金百万也在家族内宣布过，谁能中进士，谁就可以过继到他名下继承家产，但到目前为止，依然没有。他赞助的读书人倒是中过几个，但都不姓金。毕竟金百万也才暴发了十几年，有些底蕴急不得。
金百万的问话带着强烈怀疑，但李佑不以为意。他察言观色后晓得金老丈人真正动心了，自己抛出的诱饵果然对他有着强烈的诱惑。先前他还担心金百万做人境界太低，对此浑不在意，致使自己对牛弹琴白费心思。
李佑便轻描淡写地答道：“等选秀钦差吴公公到了扬州府，我让他住到你家去，叫他来说，你总该信了。”
又继续勾引道：“你又没儿子，能有女儿光耀门楣也不错。再说素娘若能经历慈圣宫待选，荣归故里后必然炙手可热，将来可以挑个绝顶好人家嫁了，说不定有江左大族的衣冠子弟也会登门求亲，于你也是大有裨益的。”
金百万嗖地站起身来，在花厅中来回走了几遍，神色变幻不定，仿佛在做一个艰难无比的决定。
这下可让李佑奇怪了，这明明是很简单的事情。只不过运作女儿去刷一刷名声，有他打保票基本无风险，所以没什么值得深思熟虑的，老丈人这是装模作样地想什么呢？
不过李佑握有主动权，更不着急，低头慢慢喝茶。
金百万终于重新立定了身子，站在李佑面前，霸气惊人地道：“我不要素娘她荣归故里！”
自诩算无遗策的李佑大惊，老丈人竟然有志气拒绝掉这唾手可得的荣光？人无欲则刚，这下可棘手了！
金百万长吸一口气，将张开五指的巴掌伸到女婿面前，“既然你能保素娘进入终选，为何不得陇望蜀也？皇后也好，贵妃也好，我要素娘选为其中之一！”
李女婿再次大惊失色，原来金老丈不是没有志气，而是志气和野望远大于他的预料！这下比刚才更棘手了！
金百万挥舞巴掌道：“这个数也在所不惜！”
李佑看了看老丈人的五根手指头，一根大概就是一万两巨款罢？下意识问道：“五万两？”
“呸！怎么是五万？是五十万两！不够可以再加！”
噗！正在喝茶缓解心情的李佑忍不住一口茶水喷得漫天飞舞，化为甘霖洒遍了身前地面上，金百万的绸缎袍子也溅了几滴。
五十万两是什么概念？李佑的老家号称江南膏腴之地，上好良田每亩按十几两计算，五十万两可以买四万亩良田。换成北方，一亩地几两银子，五十万两买上十几万亩地没问题，归德长公主的四个皇庄加起来也没到这个数。
除了钱粮多到变态的苏松常地区之外，江都县也是天下正常范围内有数的大县，每年钱粮折合银子可能也就十来万。五十万相当于江都县这个超级大县五六年的钱粮赋税。
陈巡道在虚江县当知县时，欲在虚河两岸修二十里最坚固最费钱的石料长堤，计算成本也不过是八万两。如果用五十万两银子修单边堤坝，即使用石料，也可以从扬州一直连绵不断的修到李佑老家去了。
扬州城里普通人的薪银一年不过二十两左右，五十万就相当于两万五千名雇工一年的薪银，许多县城一共也没有这么多劳力的。
天子号称富有四海之人，供养内帑虽然数目巨大，但固定开销也同样巨大，每年的活钱有没有五十万两，只怕也很难说啊。
形容富翁的成语是万贯家财，五十万两就是几十个万贯家财……
金百万单人匹马一口气就要拿出这么多银子，怎能不令见多识广的李佑骇然。而且金老丈还有一句话，不够可以再加！
本来是一切尽在掌握之中，自信无比的李大人久久失语，现在他被金老丈人的胆识和五十万两银子推到了进退两难的地步。
五十万两白银，只为买一个天家贵妃……原本李佑还担心金百万过于目光短浅、胸无大志、贪财鄙俗，使得他以名为饵的算计对牛弹琴。现在才晓得，一个花了十几年时间便成为两淮官盐七大巨头之一兼私盐业龙头的人物，怎么会缺少见识和气魄？
李佑开始想象，如果把五十万两现银砸在太后手里，她老人家会不会动心答应？或者砸在太后那两个贪财兄长手里，他们有什么理由不去游说太后？钱能通神，这话某些时候真在理。
叹口气，李佑放下架子为难道：“后妃之事，小婿根本无能为力，老丈再考虑考虑。”
金百万不为所动道，豪迈地说：“既然你说能入终选，这点我相信你。既然到此地步，便要放手一搏，人活一世能有几个如此这般机会？输了便输了，你不必在意银子。”
李大人若是热血男儿，肯定就此答应了，但事情没这么简单，没这么简单。
如果让他来办，宫中事还得靠归德长公主……李佑又试探道：“若有人要分你盐事，或者令你与其他纲商为敌，你肯不肯？”
金百万并不轻易上套，“若五十万两不成，再做它想。”
答应起来似乎很简单，没什么心机的人说不定就当场翁婿相合其乐融融了，可事情不是普通人想象的那么简单啊，对此李大人头疼得很。
别的先不提，只说一点，若是金老丈人靠着海水一般的银子成了正牌皇亲国戚，以后还能压制得住么？长公主的盐业大计岂不平添变数和潜在劲敌？
答应也不是，不答应也不是，此刻李大人左右为难，自己真是作茧自缚啊。他只不过给了一根竿子，结果这金老丈便顺着竿子猛爬。
“还是先说说县试的事情罢”李佑再次叹气道。