李佑当然不是爱心泛滥的人士，但他刚才突然发现，崇文门宣课分司在商业上的巨大用处。
何况他能看出，陆元广此人颇有可圈可点之处，虽然只接触了这么一刻钟工夫。就说陆大使在崇文门征税这件事上，表现出来的优点就有两个，强过他所见过的绝大多数官员。
第一个优点是这位陆大使执行力很强。
李佑步入官场也有几年时间了，经历足够丰富。据他所见，一般官员征不足钱粮赋税，又不想承担横暴名声的，采取的态度多半是拖欠税额，然后通关节、走门路，想方设法地免掉责任。
而这陆元广如果不是凭空吹嘘，至少表现出来的工作态度是竭尽全力完成征税任务，并尽自己所能地拿出对策，确实也想出了办法。即便有几分夸大之处，也属正常。
第二个优点是心思巧妙并敢于取舍。
其实陆元广的思路就是从所有行商中，用合法形式随机抽出小部分倒霉蛋，代表所有商人受罚。被连坐的只能自认倒霉，然而倒霉的终究是一小部分，大部分只会庆幸。
对陆大使自己来说，好处就是只用牺牲小部分，避免波及所有行商，便可以收齐税额，不至于怨声载道、沸反盈天。不然京师供给出现紧张，他就要当朝廷的替罪羊。
总而言之，李佑判断的最大依据还是四个字——很像自己，所以必然是个可用之才。
想至此，李大人的冷脸忽然融化了，和颜悦色地对陆大使点点头，指着旁边座位道：“坐下回话！”
对此陆元广不但没有如沐春风，反而心头惴惴，只用半边屁股挨了椅子，不敢真正坐实了。亦不知道自己大礼在前，讲理再后，能应付得了李佥宪否？
他听说过传闻，这李佥宪官风严毅刚肃，驭下从不假辞色，对上与阁老尚书也常常御前抗辞。兼之心机奇诡莫测，出手又狠又准，是一等一的神见鬼愁难缠人物。
虽然李佑很少主动拉拢过谁，但没见过猪肉也见过猪跑，亲切地起了话头问道：“贵司是哪里人？”
“下官镇江人。”
李佑抚掌笑道：“与本官乡里虚江县相去不远也，不过区区百里水程，原来同属江南一脉。”
陆大使是个很聪明机警的人，但现在也糊涂了，左思右想也想不通李大人葫芦里卖的什么药。连那些庙堂大佬们都未必镇得住他，自己又何德何能……
“阁下又是何出身？”李佑学着印象里那些老官场套近乎的方式，又慢悠悠地问道。似乎又破了戒，李佥宪在官场与人交谈，从来不谈功名和出身，今天破天荒头一次询问别人。
陆大使暗道莫非李佥宪笑里藏刀地要查自己的跟脚？硬着头皮答道：“下官是景和四年庚戌科举人。”
李佑抚掌笑道：“原来与我的老师是同一年举人，只是不同省而已！”
陆元广无语，这八竿子打得着边么？李大人也太可怕了，他的双眼已经擦得够亮，但到目前也看不透李大人究竟有什么谋算，不愧是以诡异难测闻名。
“敢问阁下在部选时，因何晋身？当时乃是许阁老任天官，说不得还有什么缘故。”
面对李佑漫无目的的话家常，陆大使满心思虑越想越多，感到吃不住力。一咬牙亮了底牌，“下官与秉笔太监段公公乃是同乡，昔年有过往来。承蒙段公公抬举，得以选了大使。”
“段知恩？”李佑讶道，笑容戛然而止。宣课分司大使这样的缺，当然不是一般门路可以得到的，他李佑也有很多猜想，却没想到陆元广的门路直接就是天子大伴段知恩。
天子大伴四个字在本朝有什么意义，无需多言，通了段知恩的关节，就相当于搭上了天子。陆元广这样的人，又不需要什么名声，有实惠就行。
这墙角不好挖，难度很大啊，李佑暗暗叹道。顿感索然无趣，起身道：“你前几日连坐罚没的行商中，扣押了一个虚江客商，本官要问他话。你把他移送到本官那里去，不得有误！”
陆元广毫不犹豫地应声道：“上差有命，下官立刻就将人送到！”又主动说：“连同他那被罚没的货物，一同移交给上差查证！”
李佑又叹口气，这人真是太合用了，便挥手道：“不必送了，放了便可。”
送走了李大人，陆元广反思自己言行，却产生些许懊悔，今天似乎有点不妥哪！
想来李大人年少，只怕最重的是面子。他抱着查问过错的挑剔心态而来，自己却表现得过于滴水不漏，可能会让李大人觉得是刻意针对他，但又只能无可奈何，以致于要产生没面子的憋屈之感。
这反而不美，还不如故意出点不大不小的差错，让李大人不痛不痒地问责一番比较好，这样李大人心里也许会比较痛快。
陆大使又想起，今后万一传出去流言说，李大人在宣课分司铩羽而归，拿一个小小九品无可奈何，那他的大麻烦就到了！不肯善罢甘休的李大人绝非他所能抵抗得了的。
不行！要亡羊补牢！陆元广下了决心，明天去向李大人请罪，将潜在危险扼杀于萌芽之中。
按下陆大使的深刻反思不提，李佑回到衙署，韩神婆还在等候消息。李佑对她道：“本官去过宣课分司，已经命那大使放人，你且回会馆去罢！替本官向几位会馆管事问候。”
韩氏笑颜逐开，千恩万谢，匆匆回了会馆去迎接丈夫。
又到了傍晚时分，李佑处理完手头公事，正打算回家，却见礼部的朱放鹤先生来访。
礼部与五军都督府隔着御道和大明门相望，而李佑的总察院衙署位于五军都督府后面，距离很近，所以朱部郎来串个门很方便。只需绕过大明门，沿着西江米巷走几步便可以过来。
李佑起身拱手道：“近日有冬至大朝这样的盛事，礼部其责重大，放鹤先生还有闲工夫到我这里？”
“为兄手头紧，所以邀你去本司胡同喝酒！”朱放鹤直抒来意道。
本司胡同，教坊司所在地也……李佑奇道：“你若手头紧，还去那销金窟作甚？”
“正因为手头紧，故而才邀请你同去，有你在大概就不用花钱了，说不定她们还要倒贴。”朱部郎答道。
李佑大笑，“你也是才名满京师的，大可自去，不见得非要拉上我。”
朱放鹤叹道：“我人老珠黄只能免一半，只有你去可以全免。许久没听过江南玉玲珑的琴曲了，今日想起便心痒。听说她很卖你的面子，连这花名都是出自你的诗词，那便借你的光去白听一次。”
李佑两年前第一次进京时，江南七艳明噪京师，玉玲珑便是其中之首，还曾想来服侍自己。她能歌善曲，一时为京城之冠，没想到两年过去了还在。
虽然李佑做官做出状态后，刻意压制了自己在欢场的娱乐活动，但今次最终李大人推辞不得，被朱部郎拉到了本司胡同喝花酒去。
到了院落中，两人登堂入室，在暖阁中坐定，便有老鸨子前来问候。朱放鹤点名道：“我之前约定过的，玉玲珑姑娘可否得闲？”
老鸨子拍额道：“啊呀，这就可惜了。她被人赎身，正于房中待嫁，所以不好出来接客了。还请老爷谅解。”
朱部郎一脸的遗憾，“我听说了风声，所以要来欣赏最后一曲，没想到还是来迟了，不想从此竟成绝响。可惜！可惜！”
没等李佑说话，朱放鹤又指着他说：“此乃苏州李探花也！不知可否请得玉玲珑姑娘出见献曲？”
老鸨子的眼眸精光暴闪，转身掀了帘子出去，嘴里叫道：“要得要得！李先生少待，老身去去就来！”
“还是你的招牌好用，请你来不会错的。”朱放鹤得意地对李佑使了个眼色。
没过多久，门帘晃动，从外面袅袅走入位二九佳人。李佑看去，正是玉玲珑。两年不见，依旧神韵如画，风姿绰约，清艳不俗。
玉玲珑抱着琴，对着二人微微屈膝行礼，横目扫了李佑几眼。其后一言不发，低头开始调弄琴音，全无妓家生张熟李的热情。
调试好后，她轻声问道：“老爷想听什么？”
朱部郎点头道：“今夜专为姑娘技艺而来，但请随意。”
玉玲珑坐在琴后，闭目片刻。随即素手纤纤，琴声叮咚，拨弄了一会儿，渐渐进入情境，又开始唱起曲词。一张口，嗓音缠绵悱恻，渗透人心。
“故国乡音竟杳然，浮叶飘萍剧堪怜。斜依芳树岐王第，虚度春华贺老弦。红豆不思行乐夜，锦缠殊忆奉恩年。君何细数梁园事，旧时金粉往如烟。”
唱着唱着，珠泪涟涟，一滴一滴地落在琴弦上。
李佑停杯讶然，这首律诗是当初拒绝她服侍所写的，没想到被她编成了曲词。不过也不奇怪，这首诗的词句韵律动人，倒也适合唱出。
放鹤先生听到入神，沉浸在这凄婉哀怨之中，良久方才醒过来，叹道：“从未听说过，此诗乃何人所作也？”
李佑低声道：“我两年前写给她的。”
朱放鹤恍然，下意识评论道：“果然是你写的，之前却不见流传过。锦缠殊忆奉恩年，何其无情也！与白乐天之琵琶行有异曲同工之妙。”
不过朱放鹤很快感到此刻不是品评诗词的时候。玉玲珑姑娘从良之前满腹幽怨地对着李佑演唱此诗，以及她的泪目，这才是焦点……
玉玲珑轻轻擦了擦眼泪，走到二人身前，盈盈一拜，对李佑道：“四年之前，妾身初坠风尘，与李先生相识于虚江花船上，目睹李先生风采惊为天人，蒙赐一首《满庭芳》，自此便以玉玲珑为花名。
两年之前，妾身遭人转卖，漂泊至京师。不久偶闻李先生也到了京师，窃以为缘分将至，孰料被李先生拒之门外，并赠‘旧时金粉往如烟’一首。
近日有人相赎，奴家只道从此闭锁深院，永无相会之期。不承想今日复见李先生，居然能鼓琴而歌，以此作别，也是奴家幸事，只恨此生没有缘分了。
李先生心里大概只道我逢场作戏，但妾身在此愿剖心明示：奴家虽是风尘女子，但过往对李先生绝无逢场作戏之心。今后纵然再不相见，惟愿李先生心中不要将妾身等同于其他风尘姐妹。”
美人情重，李佑只能叹口气，郑重地对玉玲珑抱拳为礼，像是承诺了什么。
朱放鹤看看眼前这两人，不由得摇头吟道：“不是樽前爱惜身，佯狂难免假成真。曾因酒醉鞭名马，生怕情多累美人……此情此景哪。”
玉玲珑的泪水刹不住地流了出来，冲掉了妆容，又道：“没听过行中谁得过李先生两首诗词，妾身有二已经是得天所幸，今夜再恳请李先生赠离别之词，以慰藉余生。”
李佑对朱放鹤说道：“你书法好，我说，你写。”房中备有纸笔，朱放鹤便提笔静待。
李佑诵道：“阅尽天涯离别苦，不道归来，零落花如许。花底相看无一语，绿窗春与天俱莫。待把相思灯下诉，一缕新欢，旧恨千千缕。最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
朱颜辞镜花辞树，玉玲珑双手颤抖地捏住诗卷，满腹感怀又不知再从何说起，哽咽着拜别李佑，狠心转了身却频频回顾，直至消失在远处的灯火中。
李佑与朱放鹤立在廊下，目送玉玲珑远去，朱放鹤欷歔道：“你不留住她么？你要办到应该有法子。”
“家里没地方住了……”李佑神思缥缈地答道。朱放鹤犹自感慨不已，人间唯有这真情最动人心。
有几人从旁边月门穿出，路过此处，踉跄不已，看来是喝了不少。中间却有个醉汉不知为何冲出来，直奔李佑而来，但被韩宗挡住了。
醉汉隔着人叫道：“李典史你还认得我吗！你可是丝毫没变！”
李典史……这久违的称呼让李大人恍惚间仿佛又回到了四年前，看那醉汉确实也眼熟。不过今日见过了韩神婆，再见这个很快就记起来了，是韩神婆的丈夫戴庙祝。应该是刚放出来的，就到这里鬼混？
“李典史！你也不缺女人，求你离我家娘子远一点！”戴庙祝醉醺醺地喊道。
朱放鹤从玉玲珑苦情中回过神来，面色古怪地看向李佑：“难怪，难怪……原来换了口味，这不太好罢……良家是涉及名节的……”
李佑大怒，指使左右道：“让他清醒清醒！”