李佑坐在衙中，放开了公事，边烤着火盆边想明日朝议之事。陆元广弹劾了他，天子叫他上殿自辩，故而明天要去一趟久违的文华殿，须得提前琢磨好台词。
其实陆大使那些言论，意思都是李佑的意思，主题都是李佑的主题，李大人早就拟定好提纲传达给陆大使了。
但具体方式和时机、措辞则需要陆大使自己把握，可以说陆大使干得不错，不至于狗肉上不了席面，可堪造就。
正当李大人细思慢想时，有本衙门的书吏来到门外，“大老爷！西城兵马司有要情禀报！”
这打断了李佑的思路，他便抬头叫道：“进来说话！”
书吏掀开门帘，入内回话道：“大老爷，方才西城兵马司使人来报送消息，道是煤炭紧缺，煤价暴涨，每斤几乎要涨到上个月的三四倍价格！”
当年旧时京城燃料以木炭、木柴为主，但砍伐了三百年，周边林木越来越少，再加上高宗皇帝时期，莫名其妙地下旨在京师周边数个县封山育林，导致木炭木柴缺口很大。
所以近年来京城所用燃料中煤炭比例急剧上升，至今已经占到四五成左右，煤炭也成为京城百万人口不可缺的生活资料。
京城周边特别是西山地区盛产煤炭，约摸有煤窑数百，岁产煤炭将近两亿斤，宛平、房山二县所辖山地更是京城煤炭供应主要来源。
京城九门，各有特色，这京西煤炭入城主要是从正西的阜成门入城，京城一些大的煤市、煤铺都位于西城内外，大内惜薪司西厂也设于西城。所以是西城兵马司而不是别的兵马司派人前来急报煤市的行情。
李佑听到消息后，心里暗道，这西城兵马司真是孝心可嘉，遇到这等事居然能想到迅速通知他。
李大人家里人口数量远超正常五品标准（妻妾太多），公家供应真是杯水车薪，指望不上，所以只能自己动手丰衣足食。
他家里都是南人，首次这样二三十口人在京城过冬，由于经验不足，估计数量有误，导致储备的木炭煤炭不太多。
这京城冬季天寒地冻，木炭也好煤炭也好，是终日短缺不得，不然就真是全家受苦受罪，还是赶紧去抢一批囤积起来比较保险。
李佑当即将张三叫进来吩咐道：“你带上二十名军士，去西城煤市收购木炭或者煤炭，运上两千斤到家里去。”
张三应声就要去，又听到老爷喊道：“慢着！”回身却见老爷站起来，拍拍手上的灰，“听西城所报情形，煤炭似乎很紧俏，我亲自去购买。”
如果真的出现了紧张情况，李佑担心张三这区区家奴抢不过别人，毕竟京城权贵实在太多了。
为了冬季的幸福生活，李大人雄赳赳气昂昂召集数十军士，准备去西城抢煤。而报讯的书吏目睹了全过程，站在一旁目瞪口呆，表情怪异。
李佑跨出门去，偶然瞥见那书吏神态，奇道：“你还有什么话说？”
书吏略有畏惧地口吐实话：“大老爷似乎有所误会，西城兵马司报煤价消息，是要请示大老爷处置并请大老爷上奏朝廷的。”
他的潜台词就是，西城兵马司禀报消息，是公事的上传下达，不是为了让你老人家抓紧时间动用公器去抢煤的……
“这和本院有关么？”李佑疑惑地不耻下问道。
“监察市面物价，防止京城动荡，也是各城兵马司的既有的职责，如今便归大老爷你统管，特别要注意的是西城之炭和东城之粮。”
李佑心里大为惊奇，五城兵马司有治安、城建、城管等职责他是知道的，却没料到居然还兼管物价，这职责也太杂了罢。若在上辈子那个时空，如此多职责整合在一起，这得是多么巨大的衙门。
虽然因为上任不过两三个月，业务不熟漏了怯，但李大人面色不改，重重咳嗽一声，“你不要想错了，本官这是亲自去西城查访事态！”
“是，属下晓得！”那书吏唯唯诺诺。
李佑斜视他一眼，出了院子。他心里已有了决定，回头要派人在衙门里打听打听，看看有没有“李佥宪业务不熟”之类的流言传播。
方才貌似是不经意间发生的小事，但却是个考验人的好机会，如果有流言传播，说明这个书吏口无遮拦秉性轻浮，等着被收拾罢；如果没有流言传播，说明这个书吏谨慎细心，以后可以重用。
是天堂还是地狱，就让此人自己选择。上辈子有句话说的好，性格决定命运，这句最适用的地方就在于上下关系上。在上级眼中，性格还真能决定下属的命运。
京城煤市有几处比较大的，地点各有不同。主要有西边阜成门外、西南右安门外以及内外城交界处的正阳门外煤市口。其中西城阜成门外煤市因为地利之便，是西山之煤在京城最大的一个集散地。
李佑要去“查访”煤价行情的地方便是阜成门外煤市，他那前呼后拥的队伍刚进了西城地界，兵马司的姜指挥便迎接上来，一同向阜成门而去。这态度让李大人较为满意。
路过西城兵马司衙署时，李佑还进去休息片刻并暖了暖身子，姜指挥抽空向李大人介绍了情况。
原来昨日从西山那边传来了消息，有大批矿工闹事叫歇，声势不小，许多煤窑矿井都歇了工。故而今日煤价暴涨，由先前的每百斤一两银子涨到了每百斤三两银子，并且还在上涨。
矿工叫歇，煤窑停产？难怪煤市骤然紧张了，李佑恍然大悟，不过心里仍忍不住吐槽了一句，用上辈子的课本解释，这就是一起无产阶级早期反抗剥削压迫的斗争案例。很可惜，没有先进理论指导，无产阶级的朴素斗争注定要失败的。
姜指挥继续介绍情况道：“煤价高涨也就罢了，但市面上似乎又出现了有价无市的紧缺状况，很多煤铺都打出了由于西山货源断绝，所以煤炭告罄的招牌，一时间拿着银子也买不到煤。”
“冬季是用煤旺季，煤铺怎么会没有存货，哪有可能如此迅速便卖完了，难道是奸商囤积居奇？”李佑问道。
姜指挥答道：“属下未来得及细查，不敢确定是否如此。”
这处煤市位于阜成门外。李佑一行从阜成门出了城，下轿抬眼望去，见煤市方向川流不息，虽然没到接踵摩肩程度，但熙熙攘攘的人也不算少了。还有一排排的大车停列在道旁，不过都是空的。
姜指挥又对李大人介绍道：“煤市又不是崇文门那种百货集市，平日里绝没有如此热闹，只怕连眼前的一成都不到。今日这些人，大约都是听到了消息才赶过来的。”
在这寒冷冬季，煤炭和粮食是几乎等价的存在，是绝对的刚需，由不得人们不关注。
李大人在随从簇拥下，向煤市里行去。京城人眼界大，猛然在身边见到了官员后，只是随意地避道让路，不似外地那般大惊小怪、少见多怪。这年轻官员没准和他们一样，是听了消息前来买煤的！
这里煤市有煤铺数十家，大的一二十家，小的四五十家，每年有上亿斤的煤炭从西山运到这里，又从这里卖出去。
李佑虽然身着官袍，但并没有公开身份，他随便选了一家门面较小的煤铺，还没进店堂，掌柜带着伙计就出来迎接行礼。李大人索性也不进去了，就在店门口问道：“本官要买煤，你这里可还有？”
“当真不凑巧，小店已经卖得没了，老爷可去别家问问。”
李佑没有为难这家，又在煤市里点了两家普通煤铺，皆声称已经卖完。
最后，李佑直接挑了煤市里最大的几个煤铺之一、一家名叫泰盛的店铺进去，得到的回答还是差不多。
“大人你来的迟了，小店煤炭业已告罄。”泰盛的掌柜如此说。
砰！李佑猛然拍着柜台，斥责道：“一派胡言！如今正是寒冬，你这卖煤肯定储存了不少！哪有昨日刚有矿工叫歇消息，今日半天就被一扫而空的道理！”
泰盛的叶掌柜答道：“确实也无。”
李佑冷笑几声，“但愿是没有。”
随即对左右下令道：“搜查后院去！不必入屋，只看有没有存煤！”
这店里，有伙计、佣工二十人，但哪里挡得住已经拔出兵器的官军。很快便有十几人穿过前堂，在姜指挥带领下一马当先冲进了泰盛煤铺的后院。
才过几个呼吸工夫，姜指挥便又从后米出来，兴冲冲地对李大人禀报道：“根本不必细看，后院里就堆着许多煤炭，目测约摸十万斤！”
闻言李佑似笑非笑地望向叶掌柜的，讽刺道：“此为告罄乎？你作何解？”
叶掌柜答道：“那些煤炭都已经是有主之物，不在销售之列！”
“那这煤炭是谁的？”
叶掌柜纠结半天，也没有答出来。
李佑再次对左右喝道：“奸商囤积居奇，炒高煤价，欲取不义之财，本官便替天行道！将这叶掌柜拿下回衙审问，院中所积存的煤炭全部罚没运走，交与西城兵马司售卖！”
“慢着！”叶掌柜急得大叫：“大老爷休要误解，那批煤确实有主，乃归大内直殿监惜薪司所有！小店里有管事太监的封条和文书！”