朝廷六部中，户部是规模最大、人数最多的一个，内置十三清吏司，并以各省为名。其中山东清吏司负责主管天下盐务，是各盐运司、提举司的直接上司，所以丁运使才会说山东司也知情。
此人也不傻啊，李佑暗想。他引经据典地搬出大明律，就是为了引导丁前运使攀扯户部，从而牵连晏尚书，只要丁运使想保命，那就必须要向上攀扯。但丁前运使却玩了个折中花样，只说山东司，不说户部，倒让他为难了。
先前李大人让丁运使二选一，瞧在别人眼里，算是一种策略和机谋，性质是中性的。
现在丁前运使已经给出了交代，如果还继续想方设法去逼迫他，看在别人眼里就有斩尽杀绝的意味，是不择手段置人以死地，只怕要招惹殿中所有大臣的反感。
士大夫们向来不缺少朴素的“士权”观念。毕竟人在河边走，哪能不湿鞋，宦海风波无常，谁也不敢保证自己将来不会沦落为阶下囚。一旦任意鱼肉的恶劣行为成了惯例，说不定下一个倒霉的就是自己。
而且丁运使坐居要冲之地多年，向来出手大方，待人有礼，在朝臣中口碑不错。都感到这样的人虽然犯了大罪，但就此被处死也挺可惜的……
李主审略一思忖，肯定不能再紧逼丁运使了，他的最终目的又不是将丁运使处死。得饶人处且饶人，所以换个方向为好。
其实就怕丁运使不开口，只要开了口，总有法子顺藤摸瓜。
拿定主意，李大人遂转身到天子宝座之前，奏道：“案犯丁某久历盐务，多有勋劳。自到任以来，每年两淮盐课增收数十万，为朝廷开源之功不可没，足堪为能臣也！臣在扬州时，多有亲眼目睹。”
如果不是想到身处廷鞫场合，大家还以为李佑正在替丁大人请功，看这语气，似乎要向天子求情。
有点像猫哭耗子哪，不过官场老人都晓得，开场好话一箩筐都是没用的，后面这个转折才是关键。果不其然，随即便听到李佑说出一个“但是”。
“但是他不该起了贪念，犯下贪赃之罪。国法当前，臣不得不慎重，仔细查得大明律。若丁某如他所供，山东司知晓纵容，那确为监守自盗，计议从前功绩，或可相赎，故而免其死罪，只罢官追赃，籍没家产。”
要说听到前面几句，众人还猜测李佑是不是有什么新的阴谋，但后面这几句可就是实打实地奏请免除丁大人的死罪并从轻发落了。
君无戏言，臣向君奏请也无戏言，话出了口后，可不是开玩笑的。便当即有人想道，莫非李佑穷极律例，是为了给丁运使一条生路？
两淮盐案的案情十分重大，要说难判的原因，既有人情上的因素，也有技术上的因素。
想判丁大人死罪，需要扎实的律例条文为依据，叫人挑不出理，否则诛杀一个非谋逆的高官不是那么好杀的。
但想给丁大人生路，同样需要从律例条文中找出最有力的依据，同样不能让人挑出理。几亿斤私盐的数量级摆在这里，不杀又说不过去。
所以说，此案从技术角度讲也是难点很多，两面不讨好，怎么判都有不是之处。但李佑却别有心机，给了丁大人两个选项，将死罪和非死罪的条件明明白白摆出来，叫丁大人自行选择。
看似冷酷，但又何尝不是暗暗指出了一条明路帮丁运使脱离死罪？不然丁运使也未必晓得怎么办才能确定不死，有的选总比没得选好。
李佑若真想杀掉丁大人，根本不必给什么选项，直接引用大明律中的受财枉法条文和官员贩运私盐条例，丁大人便必死无疑了。
想至此，颇有些人忍不住感慨道，真瞧不出李大人也是面冷心热啊……从这个角度看，他确实才干出众，难怪升官升得快，若做事都有这个水准，想不快也难。
立在班位中的卢尚书也松了口气，老尚书还真担心李佑对丁运使穷追猛打、不死不休。
但是武英殿大学士彭春时依旧抱有很强的警惕心，李佑此人不可信，这个观念已经深深地刻在了他心里。对李佑持怀疑态度的，还有文华殿大学士袁阁老。
只听李佑继续奏道：“不过臣断案从来没有只听案犯一面之词的道理，户部山东司是否知情，还须当面对质。若确实知情无误，臣便可立即拟出判词，奏请圣裁。”
当面对质，貌似是合情又合理的要求，乃是断案的最基本原则，却让班位最前的首辅徐岳陡然变色。他本来已经微微放下心，但这一刻又提了起来，李佑果然在这里暗暗包藏祸心！
现在文华殿中的大臣都是准备参加廷推的，地位和级别都不低，除了掌科与掌道以及侍班翰林、中书之外，都是各部院三品以上大臣，最低的也是侍郎。
也就是说，户部山东司郎中当前没资格入文华殿，人不在此。如需对质，还要遣人去户部将他叫过来。
那么麻烦就出在这里！该郎中并不知道文华殿中之前发生的一切，他若贸然被叫过来，在御前被质问对两淮余盐之事是否知情，正常人的反应都是下意识否认罢，谁肯平白无故地认下失职？他若否认不要紧，让丁同门没命就坏事了！
却见天子点头道：“李卿所言极是……”
徐首辅立即站出来，奏道：“从户部召人至此，总要费时半个时辰，今日群臣毕集，岂有空等之理。户部尚书在此，至今尚未作答，户部是否知情，问他自可决也！”
晏尚书愈发感到今天来到文华殿真是个错误，前有李佑后有徐首辅，都不让他安心！廷推又不用亲自到场，早知如此就以病假在家休息了。
徐首辅的意思，显然是暗示他认下失职和纵容，为丁大人分担罪责，免得真判成了死罪，作为徐彭联盟的属下，他有这个义务！
对此晏尚书陷入了极其为难的处境。承认知情纵容，他就背上污点，别想入阁了；若违逆了首辅的暗示而矢口否认，从而导致丁运使陷入死境，后果也不会很妙。
自己入阁不但依赖彭阁老，也是要靠首辅支持的。这些支持都已经当作有利因素计算在内，若此时得罪了首辅，简直不堪设想哪。
“首揆所说，未免有些牵强。案犯所指认的是山东司，此时何须户部尚书越俎代庖？还是先将该司郎中召来对质。”有人为晏尚书解围道。
殿中众人顺着声音望去，说话之人赫然是彭阁老。这绝对是不同寻常并意味深长的，近些年来，徐首辅与彭阁老二人从未在朝议上唱过反调，今天却出现了！
徐首辅见居然是彭阁老出言反对，心中暗怒。
人人皆知丁某人是他的同门，同门之情且不说，东窗事发被判也就认了，他可以摆出公正无私的架势不管，但前提是能保住这条命。
但若丁同门成了死罪，那对他的声望就是个严重打击，连个同门的命都保不住，那还算什么首辅？别人必然要看轻他。
人命与前程，哪个更重要，这彭春时难道体会不到？徐首辅脸色阴沉，又反驳道：“山东司莫非不在户部尚书辖下？恰好尚书正在此，先问过他有何不可？若确认知情，便可迅速结了案，不知省了多少工夫！”
彭阁老沉默片刻，又坚持道：“先问过山东司才好，刑名之事必须慎重，次序不能错，哪有随意株连的道理！”
在彭阁老想来，事已至此，丁运使无论是死是活，都是条没什么用的咸鱼了，应该当机立断听天由命。舍不得弃子，后果是一起被拖累！
再说那山东司郎中来了还不见得怎么说，丁运使也不见得一定会死，何必自乱阵脚地先把晏尚书抛出来？
彭阁老年近古稀，知道自己在朝没几年工夫了，而晏尚书就是他选中并着重培养的接班人，将来是要传承衣钵的。怎么愿意因为丁运使这个阶下囚，就无意义地牺牲掉？那这些年的心血全都白费了。
此刻殿中所有人都打起了十二分精神，徐首辅与彭阁老两人对峙的场景可谓是千年等一回的罕见情况。
徐首辅见彭阁老仍不肯相让，脸色越来越冷。这彭春时倚仗资历，惯会倚老卖老，对他这个首辅缺乏敬重，但他大度忍了，今天竟然公开拆台，这怎么能忍得了？
彭阁老见徐首辅还坚持牺牲晏尚书，面色也极其难看，他并不想公然与徐岳叫板，但徐岳竟然准备拿自己接班人的前程去救一个死囚，这种赔本生意也亏他想得出来！
当初徐岳也不过是内阁晚辈，只是运气实在好，才跃居到他上面成了首辅，否则这个首辅位置本该是他坐！
从众人视线里消失了一会儿的李大人突然又出现了，站在徐首辅和彭阁老中间，诚恳地劝道：“两位阁老，同殿为臣，有话好说，不要伤了和气……”