岭南的天气并不能阻碍青草的四季长青，然而青草却不肯改变自己一岁一枯荣的性情，年年重复着由青到枯，由枯到荣的循环，记录着时光的流逝。
送走了曹克明，徐平站在院门外面，看着前面山坡的草地开始枯黄，枯黄的草地上却有果树花开得正艳。
他本来要随着曹克明一起去忠州的，两人商量过后，最终还是决定他留下来坐镇，协调申峒、古万寨和这边进攻忠州的行动。两位长官并立本来就是这种安排，一内一外，一前方一后方，既然徐平不能带兵征战，就只好留在后方协调。此时通判负责粮草虽没有明文规定，也已是潜规则。
该安排的早已安排妥当，该派的人早已派出去，徐平显得有些百无聊赖。
申峒城寨上，申承荣手持钢刀，看着从山里转出来的忠州兵马，铁青着脸，一言不发。怕归怕，申承荣到底是山里周旋多年的蛮族头领，并不会因为惊慌而乱了分寸。徐平那边已经快马来报，调古万寨的兵马来救他，他心里有了底气，应对从容了许多。
击敌于立足未稳，本来忠州人马远道而来，乘他们未摆开阵势，申承荣应该派精兵出去骚扰一番。现在他却一心只求守住城寨，放弃了这个机会，紧闭寨门，只等着黄承祥来攻打，坚持到救兵到来。
到申峒正门，忠州兵列开阵势，黄承祥一马当先，朝着寨楼喊道：“申峒主，出来说话！”
申承荣手里的钢刀拍拍寨墙，高声道：“有什么说的？黄承祥，你无故攻打我申峒，置朝廷律法于不顾，就没想过后果吗？”
“你说的什么昏话？老糊涂了？”黄承祥在马上道，“你小小一个土峒，竟敢吞并我忠州土地，抢掠我忠州人口，吃了熊心豹子胆！识时务的，把原属于我忠州的人户还给我，每人黄金一两算作赔偿，我便饶了你！”
申承荣冷笑：“人户土地都是邕州官府划到我这里，你觉得不愤，尽可以去邕州找曹知州，且看他对你如何说！”
“你果然不还？不要后悔！”
“朝廷划给我，凭什么要还你？要撒泼你尽管来！看看谁怕谁！”
两人你一句我一句，把话说完，双方人马也摆好了阵势。
这倒不是两人嘴碎，无论进攻还是防守都要准备时间，闲着也是闲着，两人把立场说清楚，让手下心里都有个数。
黄承祥后退几步，说一声喊，身后的数百兵丁潮水般冲上来。
蛮人兵丁没有旌旗，倒是有用熟了的铜鼓，却没有训练，鼓点都是乱的，只是敲起来壮壮声势，谈不上统一指挥。
由于兵禁，蛮兵没有强弓硬弩，威力最大的是箭头抹了毒药的药箭。这东西不明就里的汉人传得神乎其神，实际上不过取自有毒的植物和动物，弄了毒液胡乱抹在上面，没有保护措施，效果全凭运气。
这处城寨离水不远，挖得有护城河，忠州兵丁到了河边，与城寨上的申峒兵对射。弓箭威力不够，只是扰乱对方行动，也射不死几个人。
其他忠州兵丁拖着大竹，在不宽的护城河上搭建浮桥。
正常守城，这正是守方出击的时候，没理由在城里面等死。等到围城一方作完攻城准备，那就无回天之力了。
申承荣慑于黄承祥的凶威，终究还是没敢打开寨门，只是躲在里面，乌龟一样地死守待援。古万寨离他这里只有三十里路，中间并无山川阻隔，就是那里兵马用爬的，他应该也能等到他们到来。
到忠州的山谷里，曹克明骑在马上缓缓而行，看着两边茂密的丛林，面色沉重。一千多人的兵马行军并不容易，尤其是在这种狭窄的山路上，很难保证队形不散。虽然后面有宁都监押队，整个队伍还是拖出几里路去。
前面的探马不时返回报告前面的情况，并无异常，既没见到忠州派出的岗哨，也没见到内应黄从富派来的接应人员，整个事情都透着诡异。
密林里，高大全和黄天彪翻山涉水，终于见到了那条在山间蜿蜒的小路。
黄天彪一屁股坐在地上，喘着气道：“这几年不走山路，果然就不中用了。这也没多远，我怎么就觉得浑身散了架一样！”
高大全沉着脸，对他喝了一声：“你坐下干什么？快起来！我们去把路炸断了再从容休息。如今路就在眼前，不要出了意外！”
黄天彪道：“你懂什么，我们怎么能在这里炸？顺着这条路向前走五六里有一处隘口，那里动手才最合适。你看前面，路两边都是不高的土山，你怎么能炸出山石把路堵住？”
说完，黄天彪又摇头晃脑地道：“高大全，不是我说你，这些事情你要听我的，你脑子不大转得过来。虽然通判信你，把炸路的方法跟你说了，可那是跟你亲近，可不是看重你。”
高大全懒得听黄天彪这些废话，一把拽起他来，沉声道：“快点赶路，不要在这里磨蹭！失了军机，通判饶不了你！”
黄天彪嘟囔一声，随着众人一起钻出山林，沿着山间小路，向前急行。
申峒城外，忠州兵已经停止了攻击，正在城外埋锅做饭。半天进攻，双方都没死几个，只是把城外弄得一片狼籍。地上散乱着箭矢竹枪，数十根大竹在护城河里上下漂浮。
这些人毕竟不是职业军队，组织性极差，顺风仗打起来还行，这种正面攻坚委实难为他们了，没有人趁乱逃跑就不错了。
叫过几个贴身亲兵，黄承祥道：“你们带几十个人，到附近的村子去看看，弄些鸡鸭牛肉之类的来下酒！”
几人高声应诺，带人飞一般地去了。
这周围很多村子与申峒的人并不亲近，没有躲到城寨去，却是遭了殃。
直到太阳滑过中天，躲过了暑气，黄承祥才又重整人马，准备攻城。
这样械斗一般的战事山里人早已习惯，一天两天打不完。反正这附近的气候炎热，晚上打累了随便用茅草搭个屋子就能过夜，也没有宿营扎寨的麻烦。
黄承祥正在组织人马，一个亲兵飞马来报：“知州，大事不好，那边古万寨的兵马过来了！”
黄承祥一怔：“他们来做什么？”
山里蛮人争斗，官府一向都不插手，从黄承祥记事起就是这样了，怎么这次古万寨会派人来？那里有多半指挥三百多厢军，弹压一州一峒是足够的。
想了半天不得要领，黄承祥早已忘记得罪徐平和曹克明犯了忌讳，以为那件事情早已经过去，万没想到邕州官府会惦记上他。
实际上自太宗时候征交趾失利，朝廷多少年都不插手蛮人事务，他们也已经习惯了无视朝廷兵马的存在，各个首领之间打得热热闹闹。
历史上这片地区真正纳入邕州官府管治，要等到狄青征侬智高叛乱，把各土酋治下户口和家丁纳入编户，直接归官府掌握。这也是为什么在徐平前世，这一带人的家谱大多追溯到狄青征南，自己祖上是军中某某人，原籍北方某个地方，随大军来到这里。随着狄青的到来，这里发生了翻天覆地的变化，从此进入了一个新的时代。
黄承祥却嗅不到这时代的气息，摸不着头脑，对身边一个亲兵道：“你上前去问一问，古万寨兵马来这里要干什么？”
那亲兵应诺，骑马出去不过半炷香的功夫，就跑了回来，带着哭音道：“知州，不用去问了，那边已经布好阵势，向我们压了过来！”
正在这时，黄承祥来的路上，传来一声惊天动地的巨响，浓浓的烟雾从山林里拔地而起，聚在空中久久不散。
远处传来隐隐的战鼓声，古万寨的兵马慢慢向这里压了过来。伴随着鼓声，申峒城寨传出震天欢呼。
申承荣在寨楼上高声喊道：“黄承祥，我说你到我这里来作死，你还跟我嘴硬！现在朝廷兵马到了，看你跑哪里去！”
黄承祥心中一阵烦躁，想不清楚事情怎么会到这一步。这周围土州土县，他欺负了也有十几年了，还没碰到过官兵直接干涉。这个时候才想起几个月前自己跟徐平那里的冲突，心虚起来，不敢正面冲突。
看着来路山上的浓烟，对身边亲兵喝道：“也不知那里又出了什么意外，罢了，我们先回忠州，改日再来寻这里的麻烦！”
亲兵道：“刚才那样大的响动，莫不是路上出了意外？如果不能过去，我们可就进退不得，麻烦大了！不如换一条路，绕到罗阳县回忠州，保险些。”
“现在这个样子，怎么敢从罗阳县走？龙困浅滩被虾戏，小心罗阳县跟申峒合起来把我们留在那里！老实顺原路回去！”
黄承祥带人离去，古万寨兵马并没有追赶，只是远远逼迫，让他们从容离开申峒地盘，解了申峒之围。
徐平坐在厅里，听着各路探马报回来的消息。
申峒解围，黄承祥走到半路发现惟一的隘口被炸毁，几百人也不敢钻进山林，重新又折回去，被古万寨和申峒兵马堵住，乘乱冲杀，死于乱军之中。带出去的人马，除少部分进了山林不知去向，大多被申峒和罗阳县瓜分。人口是大山里的财富，两地土酋发了一笔横财。
徐平并不关心黄承祥的结局，他的命运早已注定，徐平关心的是忠州，他要弄清楚那里到底出了什么意外。
直到第二天傍晚，忠州的消息才传来。
曹克明派出的亲兵见徐平，行礼之后道：“通判，知州已经带人攻破忠州，几十人伤亡，并无大的损失。不过城破之前，忠州知州之子黄从贵卷了忠州库里的宝贝，带几十个随从逃出城去，向迁隆峒方向去了。”
徐平不由皱起眉头，问道：“怎么会他跑了？那黄从富呢？”
亲兵苦笑着摇头：“他们父子，唉，如果不是我们及时进城，只怕连命都保不住。现在都一身伤，歇在那里。”
徐平腾地站了起来：“怎么会这样？这个废物，到了这个时候还被人欺负！要他何用！你连夜回去告诉曹知州，我明天就赶到那里，再与他商量！”