“官人,前方就是罗白县,有新建的军营,可以好好歇一歇了。这样大热的天,您何必跟我们一样全副披挂。”
听了谭虎的话,徐平笑着道:“好不容易做一回领军统帅,怎么可以不像个样子?你不必担心,我不是自小娇生惯养的,上阵也舞得动刀枪。”
徐平虽然说得轻松,谭虎还是一脸紧张的样子。自随在徐平身边,谭虎从一个没品级的小军官做到小使臣,命运从自改变,全靠徐平一手提拔。这种机会不是每一个人都能碰上的,跟着前几任通判的,不都是通判谢任自己仍旧回到厢军里混日子。官职到了小使臣,就是不跟在徐平身边了,也能谋个知寨甚至兵马巡检的职事,哪里是兵营里大头厢军能比的。
西天的太阳斜到半空,大队人马终于到了罗白县军营。
徐平下了马,径直到了军营的官厅里。
谭虎伺候着下了披挂,对徐平道:“官人先坐着歇一歇,我去叫人打盆凉水来,您洗一洗风尘。”
“也好。对了,顺便把高大全和张荣给我叫过来。”
谭虎答应,转身走出门去。
徐平在位子上坐下,擦了擦汗。当兵打仗果然是个苦差事,这骑在马上还把自己热出一身汗来,从出门开始身上就没干过。倒是盔甲穿在身上并没有他想象的那么难受,自己也应付得来,感觉提把刀也能砍人。
在中牟的田园里,徐平也随着桑怿练过刀枪,虽然算不上武功高强,比一般的普通人还是要强上不少。不过这次出来,想来没什么上战阵的机会。
他全身披挂一是确实小心,有盔甲在身最少蛮人的弓箭伤不了自己,再者也是给手下官兵做个榜样,让他们打起精神,不要懈怠。
迁隆峒是左江道的关键所在,沿着左江的支流明江上控上思州,下制思明州,占住了这里,这两州就再翻不起风浪。
左江道的三大强州,忠州已经被徐平完全控制,再制住了这两州,那就大功告成,自己想做什么都可以了。
徐平手下兵力早就已经足够,之所以一直没有出手,忌讳的就是十天的山间小路,一旦在路上被蛮人袭击骚扰,再强的兵力也是没用。历次朝廷对蛮人地区用兵,吃亏都不是在战阵上,死亡兵士大多都是倒在路上。
山路难行,如果在路上再遇到神出鬼没的本地人,不断从山林里面钻来骚扰,耽搁了行军,这种地理环境下疫病和饥饿会让军队大量减员,还没与敌人接战自己就先垮了。
而之所以把进军时间选在十一月,除了等待右江道冯伸己那边先完成以外,更重要的原因是这个时候雨季彻底结束,天气晴朗。岭南这里,甚至包括交趾,雨季的时候在山地采取军事行动是噩梦,所遇到的困难,在这个年代远远超过出了人力所能解决的程度。雨季战争就是看人品,赌命运。
徐平从不心存侥幸,他不会把自己的命运交给上天来裁决,但凡有可能,就要把不可控的因素减少到最低。
谭虎打过水来,徐平洗了脸,才觉得凉爽了一些。
高大全和张荣换了便服,来到大厅见徐平。
这几年里张荣已经把父母妻小迁到了邕州,生活不再像在军里时那样紧张,减少了锋芒,多了些雍容。
高大全自经了刘小妹的事,变得更加沉默寡言,人也削瘦许多,脸上出现了棱角。只有那副高大的骨架与生俱来,不曾改变。如果说高大全以前壮得像一头牛,现在则更像一只老虎,令人望而生畏。
见两人进来,徐平问道:“这一天行军,你们手下的人状况如何?”
张荣道:“今天都是大路,再说军里的人大多以前都当过厢军,在蔗糖务里也是天天劳作,这点路哪里会有什么意外。”
高大全点头:“我这里一样,没事。”
“没事就好。从明天起就进山了,山路崎岖,大队人马行走不便,你们要打起十二分精神。我们早一天出了山,这次行动就多一分把握!”
两人听了徐平的话,点头称是。
高大全沉默了一会,对徐平道:“官人,这一路上我们大张旗鼓,就怕被迁隆峒的蛮人先得了消息。这罗白县一向繁华,客商不少,只怕有山那边蛮人的探子混在里面,不可不防。”
“怎么防?难不成一个一个去查去?”徐平笑着摇摇头,“防也防不住的,要我说,我们到了这里,今夜就会有人去报告消息。行军打仗这种事,不能把希望寄托在对手不知道上,自己做好万全准备才好。”
“官人说得是。”高大全和张荣一起道。
徐平说得对不对不好说,不过这两个人随在徐平身边多年,深知他的性格就是绝不冒险,能准备到九成绝不会在八成把握的时候冒险。这种事情无所谓对错,能够按照自己的想法把事情做下去才是最重要的。
让两人坐下,随身兵士过来上了茶水,徐平叹口气道:“我不担心消息走漏,这本来就在意料之中,我最担心的是先锋的那一指挥骑兵。虽然临行前我一再吩咐,路上要广布哨探,不要中了埋伏,可还是怕他们大意。”
忠锐军指挥使韩道成虽然答应得坚决,徐平还是放心不下。不是自己有把握的军队用起来就是这样,担心他们太听话行事死板,担心他们不听话任性乱来,反正就是各种不放心。
说了一会闲话,徐平道:“吃过晚饭,你们两个亲自去各军察看一下,该准备的东西今夜一定要准备好。不但你们属下的两军,新招的安远军也要去。自罗白出发,我们三指挥兵马,正常来说要十天时间,蛮人必然也是这样想的。我们要在四天内走完这段路,就不能发生任何意外!”
高大全和张荣起身应诺,转身离去。
徐平坐着把茶喝完,起身走到厅门外,看了看天空。
此时红日已经低垂,洒下满天霞光,入目都是红彤彤的颜色。
太平县至罗白县五十里路,罗白至迁隆峒接近一百里山路,在到罗白的大路修通之前,太平县到这里也要三天时间。现在省了两天,关键就是剩下的山路要花多少时间。如果四天之内走完,蛮人得到了消息也来不及做出反应。
怎么走这段路徐平考虑很久了,修到罗白的大路解决三分之一的路程,建好军营免了军队到这里安营扎寨,明天可以半夜起程。而在这里驻扎静江军的消息本来就是为了掩护这次行动,不过也不是瞎说,解决迁隆峒后他们确实要驻扎在这里。前些日子要出发的军队经过演练和仔细推算,如果在山路上昼夜兼程,可以达到日行五十里以上的速度,两天就能把剩下的路走完。两天的时间,军队努力一下还是能够克服的,强度再大就面临减员了。
为免各种意外发生,以这个速度留出了两天的余量,怎么算都够了。
大部队行军比不了一般行人的速度,在平原地区也不过是一天三十里,急行军也不过能达到五十里,但不能持久。山区这个速度最多能达到平地的一半,一天十里到二十里之间,要想日行五十里,是很考验组织能力和保障的。
这次进军徐平还耍了一个花招,让骑兵忠锐军先行。大量马匹沿着大路走过罗白县,很多人都会以为徐平要用骑兵偷袭迁隆峒,如果真地有人到那里通报消息,他们多半会针对这五百骑兵进行准备。
而实际上,下半段都是崎岖的山路,骑兵速度还比不上步兵,忠锐军不过是徐平这次行军的先锋,出山的时候就会被后续部队追上合兵一处。
之所以让忠锐军先行,就是怕他们在路上拖累其他军的速度,而如果让他们断后,又要拉开距离,不符合行军的基本原则。
这些手段已经是徐平尽其所能了,他也希望能够起到相应的效果。不过战事胜负终究不会寄托在这些小把戏上,马步结合的两千大军远超山那边所有土官合起来的力量,以泰山压顶之势直击迁隆峒,才是徐平真正的倚仗。
太阳落下山去,天还没有黑,晚霞已消失了。酷热消退,凉风起来,罗白县到了最热闹的时候。而新建的军营里却已经灭了灯,兵士们吃过了晚饭,早早安歇,明天三更一过他们就要起身,踏上前往迁隆峒的路。
徐平不知道的是,实际上他过于小心了,自进入大宋,各土官已经过了数十年的安稳日子,哪里会小心翼翼地到处派眼线。罗白县里这里自然有其他州县里的人,却没有一个人是探子。
不过他的小心歪打正着,虽然没有探子,却没想到上思州和思明州的两位知州都在这里,把前面骑兵的行动看在眼里,心急火燎地赶回去准备。只是不知道当他们准备妥当,最后却发现涌出山来的是两千马步结合的大军,那个时候会是什么心情。