厉中坛拢着袖子，看着路上几个打扮得奇形怪状的乞丐“打夜胡”，讨些赏钱。眼看着就要过年了，京城里热闹起来，厉中坛却觉得到了自己该离开的时候了。

一个三十多岁的汉子从外面回来，满脸堆笑对厉中坛道：“主管，您让我们买的酒肉都买回来了，不知还有什么吩咐？”厉中坛带着笑容说道：“去摆到厅里，把弟兄们都叫来，好吃好喝一顿。虽然东家遇到了些小麻烦，过年了总要热闹一下，就当是我的心意吧。”

汉子开心地答应一声，欢天喜地地去了。因为要追仍然欠京师银行的贷款，冯士元还没有被抓起来，不过已经被皇城司的人看住。谁都知道，等过了这个年，冯士元就要倒台了。这种时候厉中坛还能请大家喝酒吃肉，让一众做事的人心里挺感激的。

案件牵扯到冯士元之后，参与审案的御史知杂庞籍主动招认，自己曾经托冯士元雇过女使，要求回避。赵祯极为愤怒，徐平主动为庞籍说话，不能因为一些生活琐事而重责大臣。最终庞籍连同程琳等人，都夺一官两官了事，没有深究。不过得益最大的，却是吕夷简一家，他们跟冯士元的关系最深，这次也躲过去了。

太阳落下山去，寒风起来，呼啸着卷过地面，带来彻骨的寒意。

厉中坛站在门口，脸上一直带着笑意，让人觉得和蔼可亲。里面厅堂里，一众做事的人喊声震天，不住地互相劝酒。最近这些日子城里风声紧张，大家都压抑得狠了，正好借今天这酒发泄一下。朱七跟众人坐在一起，心神不宁。

等到天彻底黑下来，厉中坛才到了厅堂，劝了大家几圈酒，便就又离开了。

听着厅堂里的渐渐安静下来，站在风里的厉中坛笑了笑，到了大门处，把门打开。

一身黑衣的高冒灵从黑影里闪出身形，小声问道：“主管，里面都安排好了？”

厉中坛拱手道：“一切都在我们的算计之中，今晚劳烦提辖。”

高冒灵笑着拍了拍厉中坛的肩膀：“跟主管做事，就是爽快！你这撮鸟倒是条汉子！”

说完，向身后招了招手，带着自己的手下进了大门。

厉中坛道：“人都在厅堂里，已经烂醉，提辖仔细，我在这里为你们望风。”

看着高冒灵一行人走进黑夜里，向厅堂逼近，厉中坛又笑了笑，摇了摇头。把手又拢到袖子里，厉中坛靠在门边，悠闲地看着寒风肆虐的夜色。

不知道过了多久，里面传来男人嘤嘤地哭泣声。厉中坛听得出来，这是自己的兄弟朱七的声音，不由嘴角一翘，透出一抹讥讽。从与自己一起答应了冯士元起，就该想到最后是这种结局了。事到临头，哭哭泣泣，跟个女娘一样，有什么出息？

把门掩上，厉中坛走到厅堂前，见高冒灵手中提着钢刀，正在靴子上擦血，语气轻松地说道：“提辖到底是军中的人物，手脚如此利索！我才眨个眼的功夫，就把事情做了！”

高冒灵笑道：“几个粗使仆役，猪狗一般的人，又喝得醉了，能费什么手脚！倒是你这位朱七兄弟，哭哭泣泣好不烦人！若不是看你面子，我一刀砍了他！”

“提辖何必焦躁，我这兄弟没见过血，一时惊慌是人之常情，不理会就是。对了，里面还有酒肉，不如拿出来让弟兄们喝两口酒御寒，我们把剩下的手尾收拾了。”

高冒灵道：“哪里那么麻烦，把尸体搬到一边，他们在里面喝酒就是！走，我们先去你的库里，把钱取了，再到我那边把钱取了，就此分钱是正经！”

厉中坛点点头，等高冒灵靠近，小声对他道：“取你那边的钱，这些手下愿不愿意？若是分给他们，多了少了，到时只怕要起争执。”

高冒灵看着厉中坛，过了一会，嘿嘿笑了起来：“主管，洒家就是中意你这一点，话总是能说到点子上！放宽心，等我们把钱取了，回来乘天刚亮的当口，放一把火，趁乱出城就是。这些人一见了酒就不要命，火起的时候睡得熟了，我们也没有办法不是？”

厉中坛笑着点头：“提辖想得周全，天灾人祸，谁有办法？便让我朱兄弟在这里陪着你的手下吃酒，我们去你那里取钱，顺便送冯太尉派在这里看着的人上路吧。”

吩咐了朱七，也不管他哭得梨花带雨，求着带自己走，不肯留下，厉中坛只管与高冒灵开了库房，把里面的纸钞分作两份，两人一人一份背了。

把纸钞背好，厉中坛对朱七道：“兄弟，现在万不能存妇人之仁，不然到明天我们性命不保。你安心在这里陪着提辖的兄弟吃酒，我们两个收拾些手尾，去去就来。只要今夜一切顺利，以后就有花不完的钱，荣华富贵一生！”

说完，拍了拍朱七的肩膀，厉中坛与高冒灵两人一起出了大门。

这两个人都是奸诈惯了的，谁也信不过谁。钱分作两份各自背着，走在路上也要一起并肩而行，生怕哪个走在前面被身后的人捅上一刀，不明不白丢了性命。

到了自己住处的库房前，高冒灵把看库的人叫出来。这时候也没有袍泽情谊讲了，一刀结果了性命，与厉中坛进了库房，跟前面一样，收了纸钞，依然分作两份各自背了。

出了门，两人相视一笑：“今夜倒是一切顺利，等到开了城门，我们便出城去。从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，尽情享受荣华富贵了！”

看了看天上的明月，厉中坛对高冒灵道：“现在只剩下一个陶干办，他是冯士元那厮最信得过的人，每天晚上都要到我那里看几次，好像从来不睡觉的。只有结果了他，我们才高枕无忧。提辖且提起精神，灭了这最后一个隐患。”

高冒灵看着厉中坛，指着笑了起来：“主管，看来此事你谋划已久，想得周全哪！”

“提辖说笑，我们做着这种事，自从京师银行一说要收贷，自然就要想好退路。这半年来辛辛苦苦，给主人家赚了许多钱，连享受的时候都没有，若是就此搭进去性命，岂不是冤枉到死。就是提辖自己，只怕也早就想好去处了。”

高冒灵打个哈哈，嘿嘿笑了两声，并不答厉中坛的话，一起向蔡河边走去。厉中坛满脸都是笑容，一双眼睛又明又亮，不但没有恐慌，反而有些兴奋。从答应冯士元的那一天起，他就在等着这一天了，只是没想到，最终的结局比自己想的还要好。