夕阳西下，残阳的余晖映照在晋王府东院内的一片草地上，杨元庆全身盔甲，执槊凝神而立，他一摆长槊，槊影飞舞，槊刃在夕阳映射下如朵朵火光跳动，疾花渐欲迷人眼，他槊影越来越快，渐渐地变成了一团烈火在燃烧。
杨元庆全神贯注，他的槊法并没有招数，当初宇文成都给他的册子里只有十六字口诀，他最终悟透十六字口诀的精髓。
战场之上没有什么招数套路，战局千变万化，招数也千变万化，但万变不离其宗，他只要悟透十六字口诀，那他就是一名顶尖的使槊高手。
杨元庆一直觉得这有点像笑傲江湖中的独孤九剑，确实也真是这么回事。
明天就是决战的日子，他一点不敢大意，也没有半点轻敌，毕竟贺若弼是军中公认的九大将军之五，武艺超群，尽管贺若弼已经年过六十，他杨元庆似乎有年轻的优势，坊中也是这样传言，但杨元庆心里清楚，真正的高手决战，往往一两招之内便能胜负见分晓，这个时候体力并不重要，重要的是速度、力量和经验。
杨元庆一招收式，霎时间，槊影消失，他将长槊重重插入土中，这才转过身，对站在他身后已经很久的杨昭笑道：“让殿下久等了。”
杨昭轻轻鼓掌，由衷赞道：“果然厉害！”
杨昭身体肥胖，虽然不宜练武，但他见多识广，他会辨识武艺高低，杨元庆的武艺着实令他赞叹不已。
在旁边一块大石上坐下，杨昭拍拍身旁的空位，“你坐下吧！我有话对你说。”
杨元庆取过毛巾擦了一下额头上的汗，慢慢走到杨昭身边坐下笑道：“其实只是寻找一下手感，真的和他一战，恐怕只须两三招便见分晓。”
杨昭眉头一皱，“元庆，虽然现在说已经没什么意义了，但我的本意，这种赌斗生死是鲜卑人陋俗，你是汉人，完全可以不用理睬他这一套。”
杨元庆摇摇头，“这个和民族无关，我和他之间仇恨太深，确实到了非生死了断不可。”
“可是你才十六岁不到，而他已经享受够了荣华富贵，这对你太不公平。”杨昭叹了口气道。
“殿下，为什么一定会是我输？”
杨元庆笑道：“我可是很自信，我认为一定是他败。”
“说说看，为什么自信？”杨昭笑着问。
杨元庆淡淡道：“很简单，他的刀已经被温柔乡泡软了，而我刚从沙场血战归来，杀气未消。”
“有道理！”
杨昭赞许地点了点头，他沉吟一下，又缓缓道：“刚才父皇又派人送信来，他还有几句话要补充，让我再交代你一下。”
……
齐王府，齐王杨暕的幕僚陈智伟急匆匆奔进王府，他一路快步疾走，片刻便来到杨暕的书房前，书房门关着，他刚想敲门，两名杨暕的贴身侍卫却拦住了他，向他摇摇头，陈智伟一怔，他忽然听见房间里传来女人的荡笑声，顿时明白过来，连忙站到旁边等待。
大约过了一刻钟不到，门开了，一名头发略显凌乱的年轻女子快步走出，脸上红晕未褪，陈智伟心中暗吃一惊，这女子是齐王妃的姐姐，嫁给大将军元寿之子，她怎么和齐王勾搭上了？
“外面是谁？”屋里传来齐王杨暕的问话。
“是属下，陈智伟。”
“进来！”
陈智伟快步走进书房，书房内弥漫着一股令人难受的气味，陈智伟想到这间屋子曾经发生过的事，他的鼻子就忍不住抽了抽，杨暕坐在桌案后冷冷地望着他。
杨暕那冷酷的眼神使陈智伟打了一个寒战，他慌忙躬身道：“卑职已经得到最新消息，贺若弼和杨元庆的生死斗，将由独孤整做居间。”
“还有什么？”
“还有就是杨元庆现在住在晋王府内。”
杨暕脸色稍稍和缓一点，又道：“这个我已知，我是想知道，贺若弼他们有没有什么别的手段？”
“应该没有，我们的人说，贺若弼今天在府中拼命练武。”
“哼！”
杨暕不屑地冷笑一声，“平时玩女人玩到腿软，现在才想起练武，晚了！”
“殿下，要不要我们出手，帮一帮贺若弼，直接让他干掉杨元庆。”
杨暕起身背着手走了几步，他心里很矛盾，杨元庆住在杨昭府上，让他感到一种潜在的威胁，他深知杨素的份量，一旦杨素真的因为孙子杨元庆而被拉到晋王一边，对他非常不利，如果能借贺若弼之手，杀掉杨元庆，铲除这个潜在的危险，倒也不错。
但杨暕却在想另一件事，听说父皇已经以某种方式介入这起争斗，如果自己事机不密，被父皇知道是自己在暗中操纵此事，恐怕这会引起父皇的极大震怒，对自己更不利。
杨暕心中权衡利弊，着实感到很矛盾，陈智伟很了解杨暕的担忧，他笑着献计道：“其实杨元庆不过只是杨家的庶子罢了，据卑职所知，他从小就独行特立，杨家上下并不喜欢他，今天他之所以住到晋王府，就是因为他在杨府呆不下去了，殿下不如在这上面做做文章，降低他对杨素的影响力，这样我觉得更稳妥。”
陈智伟这条计策叫釜底抽薪，让杨暕十分满意，而且杨元庆应该很快就会回大利城，他确实也不必太放在心上。
他点了点头，“这次生死斗我们就不要参与了，可以置身事外，不过杨素那边要争取，要用点心，必须想办法让杨素支持我。”
“卑职明白了，卑职再去寻找一条路。”
“等一等！”
陈智伟刚要走，杨暕又叫住了他，冷冷吩咐道：“贺若弼府上那个小管家，把他杀掉！”
陈智伟不由打一个寒颤，正是这个小管家告诉贺若弼，杨元庆已经回京，昨天他才刚刚收买，今天就要杀掉吗？陈智伟不敢分辩，答应一声，慢慢退下去了。
杨暕目光又落到桌上的一支玉角子，他拾起玉角，轻轻掂量了一下，又忍不住放在鼻子前嗅了嗅，脸上露出了一种得意的笑容。
……
贺若弼近二十年来，从来没有像今天这样专注于武艺，在后花园里，贺若弼身穿一件紫色武士袍，头束金冠，将一把板门大刀舞得风声大作，刀光如雪。
贺若弼今年六十岁，但依旧筋骨强健，武艺高强，尤其箭法出众，五年前，他曾和突厥人比箭，百步外，一箭射中墙上鸟羽，折服了突厥人，令杨坚大为赞赏。
贺若弼武功虽高，但性格人品却不好，他脾气暴躁，性子鲁莽，尤其心胸狭窄，眦睚必报，开皇九年灭陈，他和韩擒虎同时进攻南朝都城健康，在攻进皇宫时，贺若弼慢了一步，被韩擒虎抢先抓住陈后主，令贺若弼暴跳如雷，几次拔剑找韩擒虎决斗，欲争头功。
一个小小的战功他都不肯放过，更不用说杀子之仇，杨元庆离京北上，刻骨的杀子仇恨在贺若弼心中沉积了一个多月，这次杨元庆再次回京，他心中的仇恨之火便再也不可抑制地爆发出来。
贺若弼舞动八十斤重大刀，在面前有一根木桩，此时，这根木桩在他眼中渐渐变成了杨元庆，他眼中恨得要喷出火来，大吼一声，拦腰劈去，‘喀嚓！’一声，木桩被劈成两段，贺若弼将大刀往地上重重一插，得意得哈哈大笑起来，他脑海里仿佛出现了杨元庆被他一刀劈为两段的情形。
一名身子丰满的丫鬟连忙端着木盘上前，将盘中一碗酪浆高高举在他面前，贺若弼端起酪浆咕嘟咕嘟一口喝干，毛耸耸大手却从丫鬟衣襟内探入，使劲揉捏着丫鬟丰满的胸脯，丫鬟脸胀得通红，低低喊了一声，“老爷！”
贺若弼这才发现长子贺若胜就站在身后，他只得抽回手，不悦地问道：“什么事？”
贺若胜看到不该看到的一幕，满脸尴尬，躬身道：“父亲，平乡侯来了，在外书房等候。”
“我知道了！”
贺若弼从盘子又取过毛巾擦擦汗，扔给了丫鬟，便向外书房而去，贺若胜快走几步，跟上了父亲，在身后道：“父亲，不如明天让孩儿上吧！”
“你？”
贺若弼回头看一眼儿子，哼了一声道：“你那个武艺连一般边将都比不上，还想和杨元庆斗，你不是送死吗？”
“可是父亲年事已高，若有三长两短……”
“够了！”
贺若弼不高兴地打断儿子的话，“现在别说这些废话！”
停一下，他又冷冷道：“我若死了，你自然会继承我的爵位，你担心什么？”
贺若胜不敢吭声了，父亲这么大年纪，堂堂的宋国公，还要和一个年轻小将决斗生死，他实在是觉得丢脸。
……
贺若弼推门进了书房，书房内，一名中年男子正慢慢喝茶，贺若弼并不喜欢喝茶，他府上有最好的蒙顶茶，一般都是用来待客。
中年男子见贺若弼进来，连忙起身笑着行一礼，“看样子贺若兄很有信心嘛！”
中年男子名叫独孤整，是北周名将独孤信的第七子，今年五十岁，官拜幽州刺史，因杨谅造反而回京暂避，正是他向杨广告密，幽州总管窦抗有勾结杨谅的嫌疑。
独孤家族可以称得上是关陇贵族第一门阀，不仅是因为独孤信是北周顶梁之柱，同时也因为杨坚皇后独孤伽罗便是独孤信的女儿，使独孤家族在隋初尤其受宠，独孤信的八个儿子和几十个孙辈或者是朝廷高官，或者在军中任要职，掌握着很大的军权。
独孤家族与贺若家族是世交，也有姻亲关系，贺若弼死去的次子贺若锦就是娶了独孤家族的女儿。
贺若弼点点头，“七郎请坐吧！”
两人分宾主坐下，独孤整便从身边包里取出一件东西放在桌上，笑道：“这个是给你的。”
贺若弼的眼睛顿时一亮。