夜幕降临，白天的欢宴告一段落，众人都醉醺醺地各自回了寝帐，染干已经想休息了，但长子咄吉却走进了染干的寝帐，他在父汗面前跪下道：“突厥之兵怎能交给隋将统帅，儿臣愿为副帅，统帅两万骑兵前去契丹。”
咄吉却有自己心思，这次出击契丹，父汗准备派出的两万骑兵中，其中一万人是父汗的近卫军，咄吉的目光就盯住了这一万近卫军，这是突厥最精锐的骑兵，都是从突厥各部落中挑选出的勇士，咄吉想趁机把这一万军据为已有，如果父汗去世，就算他继任为可汗，这一万近卫军也未必能落在他的手上。
现在父汗已喝得半酣，不一定能明白自己的心思，咄吉便想趁这个机会说服父汗答应。
染干尽管已是半醉，但一些最基本的原则却没有忘记，他摆摆手笑道：“你是叶护，你怎么能居于隋将之下，你不可去，你若惹恼了杨元庆，你斗不过他，反而削了你的威信。”
染干还记得两年前，咄吉和史蜀胡悉密杀杨元庆之事，他知道儿子和杨元庆关系不好，这件事他不想再节外生枝，便不再给咄吉机会，果断道：“你回去休息吧！这件事就不要再说了。”
咄吉无奈，只得慢慢退下去了，染干仰头望着穹帐想了半晌，他想找一个合适的人选统帅自己的近卫军，同时又能配合杨元庆完成任务，最后他想到一人，便命左右道：“去把乌图给我找来！”
……
咄吉返回自己的寝帐，尽管父汗拒绝了他随行的要求，但他心中并不甘，他总觉得应该还有办法，在近卫军中，他有一名心腹大将，就算谋不到一万近卫军，但他至少可以契丹身上捞取一份丰厚的战利品。
“去把阿鲁达找来！”咄吉吩咐一声。
他刚回到大帐，他的一名亲兵便匆匆跑来，在他耳边低语几句，咄吉会意，他翻身下马，向另一座小帐走去。
咄吉走进帐中，一名身材中等的肥胖中年男子连忙起身对他施一礼，“参见叶护殿下！”
说得一口熟练的突厥语，咄吉笑着点点头，“王掌柜什么时候到的？”
“回禀殿下，今天下午刚到，带来不少新货物，这是货物清单，请殿下过目。”
咄吉看了一遍清单，他眉头一皱，“我要的生铁呢？怎么没有。”
“回禀殿下，京城那边出了一点事，生铁现在正查得紧，不敢妄动，宇文公子说，过了风头再送货来。”
“过了风头究竟是多久？”咄吉有些不高兴道。
“几个月或者半年吧！”
咄吉沉吟片刻，便点头答应了，“我可以等几个月或者半年，但我一次就需要十万斤生铁。”
中年男子一惊，“殿下，这太多了吧！以前都是两万斤一送。”
咄吉摇摇头，“我确实急需，这样吧！若一次送十万斤，价格上我再翻一倍，我用黄金支付。”
中年男子想了想，这风险很大，关键看宇文公子怎么拿主意了，他不敢答应，便躬身道：“卑职不能做主，我回去和宇文公子商议，须公子决定后才能做，而且马邑郡仓库内没有这么多存货，我们还需要从各地调货。”
“我知道，我相信宇文公子一定会很乐意做这笔好买卖。”
咄吉很自信，他出的价钱相当于中原生铁价格的十倍，以宇文化及的贪婪，他怎么挡得住十倍暴利的诱惑。
咄吉从小帐出来，这时他的心腹手下阿鲁达已经等候多时了，阿鲁达是咄吉手下五名万夫长之一，勇猛善战，深得咄吉信任，现在可汗近卫军中担任左杀将军，统帅三支千人队。
见咄吉走上前，阿鲁达连忙躬身施礼，“参见叶护！”
咄吉点点头，“到我营帐来，我有事情交代你。”
……
盛大的宴席并没有持续三天，两天后，杨元庆便率一万突厥精骑兵向东而去，浩浩荡荡杀向契丹的领地。
染干交给杨元庆的两万骑兵，一支是染干近卫军，是染干极为精锐的军队，由杨元庆的老朋友，突厥驸马乌图统领，听从杨元庆指挥，而另一支军队来自靠近契丹的一个突厥部落，叫蒙兀部，这支部落常和契丹人打交道，很适合执行这次任务。
行军八天后，队伍离开突厥牙帐已近两千里，这天上午，军队抵达了位于克鲁伦河中游的蒙兀部落。
蒙兀部落在突厥诸部中是一个大部，有部族近十万人，可以组成一支三万人的军队，乌图向蒙兀酋长出示启民可汗的金箭和竹筒令，要求蒙兀部出骑兵一万，接受主帅杨元庆的统帅。
蒙兀酋长名叫完答，和其他突厥部落一样，他也见利而行，可汗的金箭和竹筒令是一回事，更重要是有利可图，如果没有可汗的命令，他们也不敢出兵攻打契丹，他们也害怕契丹的报复，但既然有突厥牙帐在后面给他们撑腰，他们就毫无顾忌地出兵了。
他派出一万军队，交给了杨元庆，杨元庆开始着手整顿并训练这一万蒙兀军队，准确地说，这并不是一万骑兵，而是一万牧民，装备落后，身着粗糙的皮甲，手执自制长矛和刀，纪律散漫。
杨元庆并没有接受蒙兀部落的千夫长和万夫长，只接受百夫长，千夫长和万夫长他需要自己任命，作为对蒙兀部的补偿，他答应再从隋军的战利品中分给蒙兀部三万头羊，完答酋长便欣然答应了杨元庆的交换条件。
杨广这次交给杨元庆的任务中有两个目的，一是狠狠教训契丹小丑，给他们留下血的记忆，其次便是尝试由突厥人成为隋朝雇佣军的方式，用草原人来对付草原人，这种方式并不是丢个任务给突厥人，由突厥人去完成那么简单，而是必须由隋将来统领，要让突厥军队绝对服从隋将的指挥。
从单纯军事作战上讲，杨元庆没有必要再重新整顿军队，突厥人有严密的军队建制，十人、百人、千人、万人，各有军队首领，他只要能控制住两个万夫长，那他就能控制整支军队。
但杨元庆有自己的想法，他之所以去齐郡借来秦琼、程咬金和罗士信，他的目的也是想通过这次战争笼络住他们，等一天他们能为自己所用，既然带他们出征，他就要给他们率军上阵的机会。
大帐里，杨元庆正在给众人交代他的整兵方案。
“这一万突厥蒙兀骑兵纪律散漫，基本上都是牧民，我需要用十天时间对他们进行强化训练，这个任务就交给诸位，从现在开始，你们就是突厥人的千夫长，可以按照隋军的方式简单训练他们，关键是令行即止，我们对契丹人战役极可能是在夜间，所以还要训练他们夜战能力。”
杨元庆看了一眼秦琼，见他似乎有话要说，便笑道：“秦千夫长有什么建议，请直言。”
众人都笑了起来，秦千夫长这个称呼着实有趣，秦琼站起身，向杨元庆躬身施一礼，“卑职有两个建议想禀报将军！”
杨元庆笑着点点头，这就是他想看到的效果，众人称呼他为将军，以卑职自称，这样一来，秦琼等人就成为了他的部将，他们心中有了这个烙印，不管他们身在何方，只要是天下大乱，他们都会自动来投靠自己，而不是去投靠瓦岗寨或者王世充之流，这就是一种极重要的归属感，杨元庆心中也有一点后悔，他应该把单雄信也一同带来。
“秦将军请说！”
秦琼沉吟一下便道：“卑职首先担心我隋军的夜战方法和一些军事手段，比如听鼓辨旗帜，比如一些基本的搏击之术等等，会不会因此泄露给突厥人。”
杨元庆笑了起来，“秦将军是第一次和突厥人打交道，有这个担心可以理解，但我要告诉你，你说的这些军事手段，突厥人早就知道了，想知道这些很容易，随便从一些被俘隋军那里都可以了解到，而且当年启民兵败，撤入马邑郡，先帝曾派隋军训练他们，启民可汗可能了解得比我还清楚，这个你大可不必担心，尽管用正常的方法训练他们。”
秦琼脸一红，突厥人想知道这些确实很容易，他是想多了，他又躬身道：“卑职第二个问题，就是语言上如何沟通，突厥士兵说突厥语，不会汉语，我们也不懂突厥语，训练很难办。”
不仅秦琼担心，其他几人也窃窃私语起来，裴行俨也道：“将军，这确实是一个问题，我们无法交流。”
杨元庆早想到了，他指着自己的八名亲兵笑道：“我这八名亲兵都能说突厥语，很复杂的不会，但简单沟通没问题，他们会每人跟随你们一个，作为你们的裨将，帮助你们和突厥人沟通。”
杨元庆考虑得很周全，十名千夫长，除了秦琼、程咬金、裴行俨和罗士信四人外，还有自己的六名铁卫也可担任一职，铁卫中杨大郎和杨八郎会说几句突厥语，可以不需翻译，其他八人正好每人配一名自己的亲兵，而剩下的人则跟随自己。
在这几人中，秦琼和程咬金没有问题，裴行俨当过一年左卫侍卫，也勉强能训练突厥士兵，他唯一担心的就是罗士信，小伙子才十二岁，尽管武艺很高，但未必镇得住突厥人，而且军队的训练方式他也不一定清楚。
杨元庆走到罗士信面前，拍了拍他肩膀笑道：“要不然你就跟着我吧！”
罗士信摇摇头，“将军小瞧我了，我父亲就是一名府兵军官，我从小就在军队中长大，去年开始正式参加郡兵训练，我没有问题。”
杨元庆回头想秦琼望去，秦琼点点头，意思是罗士信没有问题。
这样最好，杨元庆便欣然笑道：“好吧！那你就算一个，罗千夫长，不要让我失望。”