“呼噜，呼噜”，矮人得呼噜声总是这么响亮，无论是高山矮人、丘陵矮人还是地穴矮人，这都是他们的特点。艾克震天的呼噜声，在这片被晶石光芒覆盖的地穴里回荡，为地穴里平添了几分生气。洞穴里已经很多年没有人来过了，看不到任何人工的痕迹，只有魔兽们多年爬行的痕迹一道道留在岩石地面上。

几个人没有支起帐篷，毕竟这种环境根本没有使用帐篷的必要，大家甚至连睡袋也没有用，各自垫了条毯子，就那么直接躺在地上，进入了深深的睡眠之中。只有潘尼斯一个人，斜靠在一处阴影里，目光呆呆的仰望着洞顶恍若繁星的晶石簇，一枚硬币在他手指间灵活的跳动，上下翻飞的硬币就像是有了自己的生命一样时隐时现。

今天的队伍格外疲倦，原本那段路上的魔化能量浓度就很高，让大家身体都很不舒服，又经历了和魔化生物的一场血战，其他五个人都需要高质量的休息才能在第二天恢复足够的精力去完成冒险，因此也只有让身体条件最好消耗能量比例最少的潘尼斯来担任守夜的任务了，虽然凯瑟琳认真叮嘱，后半夜由她来守，但是潘尼斯并没有叫醒她的打算。

斜靠在阴影里的潘尼斯，脸上虽然一脸的悠闲，但是心里却并不是那么平静，十几个小时以来，他的脑子里一直在思考着一件事，一个之前被他无意中忽略了的重要问题，这个问题直接关联着这次行动的结果，如果不能想通这个问题，有很大可能会导致任务失败，到时候薇薇安就会失去唯一的希望，到时候这个坚强的天才少女，也许很快就会凋零。

“到底是为什么呢？”潘尼斯的双眼里透出茫然的神色，凯尔从不会让朋友们失望，只要有凯尔在，就可以解决一切问题，曾经的荣耀像一个个强烈的讽刺，敲打在他的灵魂深处，自从被凯瑟琳惊醒之后，潘尼斯不再以完美来要求自己，但是这一刻他却格外希望自己真的有那样的能力，可以不让周围的朋友们失望，可以解决所有的难题。但是，他也清楚的知道，完美的人只是一个虚假的幻影，即使是神祇，也有无法解决的问你，更何况是普通的凡人？

窸窸窣窣的声音，突然从营地中心传来，一个娇小的蓝发身影揉着眼睛站起来，茫然的四处张望了一会，终于发现潘尼斯的位置，立刻动作僵硬的走了过来，一直走到潘尼斯身边，才睡眼朦胧的重新侧身趴下，头枕着潘尼斯盘起的大腿，背向着潘尼斯一动不动了。

“怎么，头痛了？”潘尼斯心里叹了口气，但神色保持不变，坐直身体十根手指按在蓝发少女的头上轻轻按摩，柔声说道：“这一个月的时间，真是辛苦你了。”

“这是什么蠢话，为了我的身体，大家一起跑了一个月，还进入这么危险的地方，结果你居然对我说辛苦你了。”薇薇安晃动头部，似乎是找了个舒服一点的姿势枕好，低声道：“你们才是辛苦了，尤其是你，一年来扶着我们走了这么远的路，真的很艰难吧。”

“但是我也得到了我期待的救赎啊。”潘尼斯淡淡的微笑着，轻声道：“你的坚强，丽娜的博爱善良，芙蕾雅独特的温柔，还有凯瑟琳，还有她蛮横的伸出的救赎之手，你们每一个人对我来说都是一种救赎。所以说，一年来并不是我扶着你们走了这么远，而是咱们大家互相搀扶着越走越远，就算艰难，也是大家一起度过的艰难，不是我一个人的艰难。”

“真会说话。”薇薇安皱着鼻子，眼睛弯成了一对月牙，开心的笑着说道：“一转眼已经一年多过去了，当初第一次枕在你腿上的情景还好像就在眼前呢，那时候的你……”

“咳咳。”潘尼斯干咳了一声，翻着白眼强行转移了话题：“你最近的身体好像有所好转呢，这些天没看到你出现憋闷的症状，你自己的感觉呢？”

“不是身体有所好转，也不是没有出现症状。”薇薇安贴着潘尼斯的腿摇了摇头：“其实还是出现过几次呼吸比较吃力的症状，不过很奇怪，在这里我虽然感觉到呼吸不畅，吸进的空气很少，但身体却从来不会感到憋闷，就好像真的有所好转一样。不过我想，这大概是因为之前提到过的，这里的空气有古怪的原因造成的吧，只要离开了这里，恐怕我就又会恢复到原本的样子了，呵呵，真可惜，有时候我都想一直住在这里了。”

“怎么会呢。”潘尼斯停下了按摩，轻抚着薇薇安的短发，轻声安慰道：“等离开这里的时候，你不仅不会变回原来的样子，还会变成一个健康的女孩子，像丽娜、芙蕾雅和凯瑟琳她们三个一样，可以自由的奔跑跳跃，可以尽情的用自己的力量说话，到时候你就不会再想着住在这里了。”

“呵呵，真是值得期待的未来，可以自由的在田野上奔跑，可以和大姐一起在庭院里清扫落叶，可以用自己的拳头去敲打芙蕾雅的头，可以用自己的力量去和丽娜嬉闹，嬉闹的时候丽娜也不用小心翼翼的戳我的脸，唯恐戳到我身体其他没有知觉的部位，刺伤我的心，一切都是那么美好，就像是做梦一样。”薇薇安蠕动身体，由侧卧变成平躺，深蓝色的大眼睛平静的像湖水一样，淡淡地问道：“不过，你信吗？”

“为什么不信？”潘尼斯轻抚短发的手一顿，脸上的笑容微不可察的僵硬了一下，随即又恢复了正常，微笑着说道：“这不就是咱们来这里的目的吗？别忘了之前咱们可说好了的，不再畏惧，不再害怕，不再自暴自弃，哪怕只有渺茫的希望，也要用尽全力去争取，如果连你自己都不相信了，还有什么机会把你治好呢。”

“不，你误会我的意思了，我并没有自暴自弃，更没有害怕，但是现在有一个最大的问题。”薇薇安像是看透了一切一样的笑着：“那个研究中心，真的在这里吗？”

潘尼斯突然沉默了，垂下眼睑把视线避开薇薇安明亮的眼睛，低声道：“起码地精的记录上是这么说的，你也看到了吧，为什么还要怀疑呢？”

“呵，看来你果然已经注意到了这个问题。”薇薇安指了指自己的眼睛，调皮地说道：“别忘了我的能力，你的心情是瞒不过我的，还不想承认吗？”

“好吧，我承认。”潘尼斯深深叹了口气，无奈地说道：“的确，我也在怀疑。”

“其实，直到咱们进入地之痕的地下裂隙时，我都没有怀疑过。即使在昨天，我都是满怀期望，甚至格外期待的，那时候我一闲下来，就在幻想着我治愈之后的样子，哈哈，真蠢。”薇薇安的笑容很明朗，带着一种解脱之后的彻底放松，目光里没有一点阴霾：“但是到了今天，每走一步，我的怀疑都会加重一点，地精们的研究中心真的在这里？会不会是咱们弄错了？”

“你为什么会这么想？”薇薇安解脱般的笑容刺痛了潘尼斯的心，他面无表情地问道：“什么事让你产生了怀疑呢？”

“应该是和你一样吧，当我发现地下的魔兽实力出乎我预料的强大的时候，我很难不产生怀疑。”薇薇安手指点着嘴唇，思考着说道：“你看，地精们的研究中心并不是一个隐世机构，虽然比较机密，但机密的也是研究内容和成果，在研究中心里会有大量的研究员，而且从密码盘里的信息来看，这上万研究员全部都维持着正常的生活，同外界也保持着紧密的交流和来往。那么问题就来了，如果研究中心建立在第八层之下的空间里，地精们又是怎么出入的呢？别忘了地精们的体质是很脆弱的，尤其是第二纪时候的地精，因为机械的发展导致他们的体质格外脆弱，那些脆弱的研究员，怎么可能突破前面这些层里虫子的封锁，平安无事的出入研究中心呢？驾驶傀儡吗？但是咱们从未发现傀儡战斗过的痕迹，而且上万研究员，只有少数人有能力操控传奇阶的傀儡，剩下那些研究员呢，需要多少强大的傀儡保护才可以正常出入？所以说，答案只有一个，研究中心并不在这里。”

“那也不一定吧。”潘尼斯勉强的反驳道：“别忘了哭泣洞穴的地下实验室就是一个很典型的反例。”

“问题是两者性质不一样呢。”薇薇安摇头道：“那个研究所并不大，而且是绝密的，里面的研究员几年才有一次离开的机会，因此他们可以利用传送法阵来出入。但是这里不同，这里的每一个研究员甚至可以每天自由进出，上万人需要多庞大的力量才能维持这种传送消耗？而且最关键的，不管地精们的晶石科技多强大，他们那个时代毕竟没有超越传奇的力量，他们真的有能力在这片恐怖的地区建立研究中心吗？那么庞大的一个建筑群，可能在这里建起来吗？”