悬吊在营火上的袋子被慢慢放了下来，盛满水被封闭严实的袋子上冒着蒸腾的热气，透过半透明的袋子可以看到，里面乳白色的汤汁已经被熬的非常浓稠，汤汁中的食材虽然依然保持着原本的外形，但质地却变得又软又烂，看上去就格外可口。放下袋子的时候，可以发现袋子的手感很奇怪，带着木质材料的粗糙感，却又柔软轻薄的像纸一样，摸上去还有一种潮湿的触感，很难判断出到底是什么东西做成的。
把袋子放进提前准备好的容器里，潘尼斯小心翼翼的打开了封闭的袋口，刚一打开，一股浓郁的香气就从袋口冒了出来。香气不仅混合了多种食材的味道，还带着很明显的竹叶清香，在这片竹林之中享用带着竹香的晚餐，倒是别有一番趣味。
“来尝尝看吧。”野外冒险中为了方便，很少出现餐桌上常见的汤盘，盛放液态食物的时候更多的是使用普通的碗。为每个人盛了一碗冒着热气的袋子里的汤汁，浓稠的汤汁几乎变成了半固体的凝胶状，盛到碗里的时候还一晃一晃的，让人非常期待它的味道。
凯瑟琳拿起汤勺，优雅的舀取了一勺放进嘴里，眯着眼睛沉默了许久，才在其他人好奇的目光中吐出一口热气，一脸陶醉地说道：“很难用语言形容的味道，但是真的让人很舍不得把它们吃完，味道实在是太棒了，而且非常独特，我从来没尝试过这种食物的味道。”
浓汤的主料是最普通的鹿腿肉切成小块，搭配鹿肉的是竹林里就地取材的竹笋，这里刚刚下过一场小雨，大量鲜嫩的竹笋到处都是，随手一挖就可以收获一大排连在一起的鲜笋。把竹笋切成与鹿肉同样大小的块状之后，再放入一些随手采摘的野果和野菜，一份竹笋鹿肉浓汤就已经准备好了。看起来一切都非常简单，和普通的浓汤也没什么区别，但一旦吃进嘴里就会发现，味道和想象中的完全不同。
正如凯瑟琳说的，食物的味道非常独特。第一感觉就是纯净，潘尼斯没有在食物里添加任何调味品，无论是盐是糖还是胡椒一类的调料都没有添加，浓汤里的每一道配料，都可以轻易地品尝出食材自身天然的味道。然而这并不代表着食物寡淡无味，实际上浓汤的咸淡适中，而且还带着淡淡的甜香，一点也不像没有添加调味品的样子。
不仅如此，每喝一口浓汤，都可以品尝到其中浓郁的竹香，少女们知道，这绝不仅仅是竹笋所带来的味道，大家都吃过竹笋，然而那时候的竹笋可没有这样的清香。纯净的竹香融合在食物之中，不仅净化了鹿肉的油腻感，更是为食物增添了独特的吸引力。潘尼斯选取的配料，每一样少女们都看到了，没有任何特别的地方，那么唯一可能让食物变得更有魅力的，就是那个莫名其妙被用来当做汤锅的袋子了。
“没错啦，问题就在这个袋子上。”在少女们的鄙视下，不，不仅是少女们，绝大部分半神都在用一种好奇的目光盯着潘尼斯，等待他揭开谜底，无奈之下，潘尼斯只好举手投降，苦笑着解释道：“把这种死亡巨竹剖开以后，有时候能从竹节里找到这种像袋子一样的东西，我管它叫竹衣。其实普通竹子也有，但是又薄又脆一碰就碎，不像死亡巨竹的竹衣一样结实。把汤汁放到竹衣里加热，竹衣会吸收汤汁里的水分让它们不至于被火焰引燃，同时竹衣的香气会很容易的进入食物中，和食材混合在一起。至于味道嘛，甜味是蜂巢果提供的，那东西一股蜂蜜的甜味，完全可以当糖吃，而咸味其实就是盐，只不过不是直接加进去的，而是一点一点涂抹在竹衣的外面，竹衣吸收了水分再反馈回汤汁的时候，外面的盐就会一点点渗入竹衣内部，不过由于竹衣的特性，盐里的杂质都留在了外面，只有最纯净的盐才进入了汤里，于是就有了你们现在吃到的味道。”
“凯尔你这个家伙，煮个晚餐都弄得这么麻烦，都已经快和精灵们一样了吧，哈哈哈哈。”科耐达灌了一大口麦酒，大笑着调侃，不过话虽然是这么说，但他吃的一点也不比其他人慢，很明显，大家都知道，类似的食物应该只有在类似的竹林里才有可能吃到，错过这次机会，再想吃恐怕要等到不知道多少年之后，因此，尽情享受当下的美食，把其他事情放到一边，这才是一个成熟的冒险者应该做的事。
不过，显然不是每一位冒险者都这么想的，起码芙拉尔和潘尼斯就不是，在大家热闹的分享期待已久的晚餐的时候，两人却彼此交换了一个眼神，不引人注目的各自起身，悄悄地离开了营地。营火旁，凯瑟琳拿着汤勺的手微微顿了顿，脸上露出一丝苦笑，美味的食物放进嘴里，似乎也缺了点味道。
跳下竹板搭建的营地，再回头的时候，火光明亮的营地已经消失在了夜色中，竹林突兀的重新陷入一片黑暗之中。夜幕下的竹林寂静而阴森，微弱的虫鸣声在远方时有时无，巨大的竹子被清冷的月光拉长了身影，在地面上投下几道诡异的影子。在高空中的微风吹动下，扭曲的黑影微微晃动着，彼此纠缠在一起，组成了一个个令人遐想到心惊胆战的扭曲图案。
死亡森林是危险的，而黑暗中的死亡森林，更是格外的危险，不过，对于芙拉尔和潘尼斯这样精通野外生存的人来说，夜晚与白天似乎并没有什么区别，两人肩并肩在竹林中漫步，黑暗对他们几乎不会造成任何影响。
黑暗的竹林中，两人之间沉默的气息在悄悄地蔓延着，芙拉尔说是一起走一走，结果居然真的只是肩并肩的走一走，漫步了将近十分钟的时间，两人却谁也没有说一句话，只有脚步的沙沙声，在竹林里不断响起。
“凯尔，我……”芙拉尔的声音终于打破了夜晚的寂静，低沉而轻柔的嗓音，在黑暗之中如同一首舒缓的小夜曲，让人无法抗拒的沉醉其中：“我……我……今晚的月色不错。”
“咳咳咳，咳咳，你拉我出来要说的就是这个？”潘尼斯一阵呛咳，差点成为第一个被自己唾沫呛死的半神。好不容易平息了不知是真是假的咳嗽，用古怪的眼神看了看芙拉尔飘忽不定的目光，潘尼斯转头就走：“那我回去了。”
“喂。”芙拉尔嗔怪的盯着潘尼斯，不满地说道：“难怪她们几个总是追着你打，你现在变得让人有时候真的忍不住想要揍你。”
“好吧，好吧，我只是活跃一下气氛。”潘尼斯摸摸鼻子，走回原位讪笑着说道：“你千万忍住，你的拳头我可受不了。”
“嘁。”芙拉尔皱皱鼻子，很难得的对潘尼斯做了个鬼脸，一时间，如同艺术品般精致的脸上充满了妩媚的风情。被潘尼斯这样一闹，女王陛下也从尴尬和紧张中摆脱出来，斜靠在一根巨竹上，翘起手指挽着披散的绿色长发，透过稀疏的竹叶仰望天空中的三轮月亮，轻声说道：“咱们已经很久没有这样走在一起看月亮了吧。”
“能从你的口中听到很久这个词还真不容易，我还以为精灵的词汇里根本没有这个词呢。”潘尼斯学着女王陛下的样子也靠在竹子上，叹了口气说道：“的确很久了，久的仿佛那只是发生在梦里的回忆。”
“英俊的拉格纳，呵，英俊的拉格纳。”芙拉尔低声重复了几遍一个传说故事里的名字，突然盯着潘尼斯，目光闪亮的像是夜空下的星星：“如果当年我没有习惯性的拖延那几天，当时就直接表达自己的想法，那一切都会按照不同轨迹发展的吧。”
“唉，那是三年半，不是几天，女王陛下。”潘尼斯无力的垂下肩膀叹了口气，揉着眉心苦笑着说道：“而且，世上的事不存在如果啊，毕竟谁也不能操控时间让它倒流，所以没发生过的事，谁知道结果呢？”
“真的没人能操控时间吗？”芙拉尔轻笑着说道：“也许我该去找菲拉帮忙。”
“前提是你能找得到他。”潘尼斯说道：“理论上来说，他可是已经死了。”
“但是他真的死了吗？”芙拉尔悠然说道：“如果他真的死了，他的那些追随者为什么会消失呢？”
“那谁知道，说不定那些人约好了一起出去旅游了呢。”潘尼斯耸耸肩，不在意地说道：“那些头脑不正常的法师，干出什么古怪的事都不值得惊讶了对不对？何况，比起什么遁入时间的夹缝里，最终彻底掌握时间的法则成为不为人知的神灵，还是大家一起相约出去旅游更可信一点。”
“你呀，现在就是喜欢装傻。”芙拉尔偷偷白了潘尼斯一眼，手指把玩着鬓边的绿发：“所以你应该也知道的吧，那个你口中头脑不正常的法师，无论怎么改变，其实依然重视着对大家的友情，他不会真的去做那些会彻底背叛大家的事的，你的确是知道的吧。”
“你到底想说什么呢？”潘尼斯目光复杂的看着芙拉尔问道：“为什么会突然提起菲拉？”
“因为我在想一个问题。”芙拉尔眼睛避开了潘尼斯的视线，抬头望着墨色的天空：“菲拉的确犯下了很多错误，但是我不认为他会背叛当年大家的努力，他也是那一战的亲历者，背叛大家的努力就相当于背叛他自己，以他的性格绝不会做这种事。所以，我一直不敢相信，他会和神仆的半死者们合作，用牺牲整个雅拉世界生灵作为代价，去换取他寻求知识的可能性，他的高傲是不允许他这么做的，除非……”
“除非他认为，无论半死者们做出什么努力，都无法威胁到雅拉世界的安危。”潘尼斯叹息着说道：“这句话他当时也和我说过，他认为半死者们一直在为一个不可能成功的计划而努力。”
“你果然还是在装傻。”芙拉尔摇摇头，似笑非笑地说道：“那么，我想和你谈什么，其实你心里已经很清楚了吧。”
“不，我不清楚，一点也不。”潘尼斯用力摇头，却用只有自己才能听到的声音喃喃地说道：“至少我希望是这样的。”
“还记得出发之前，在王庭的时候我最后问你的那个问题吗？虽然你给我的答案是没有考虑过，但是你我都清楚，你只是在说谎，在逃避现实而已。”芙拉尔没有戳穿潘尼斯的谎言，只是柔声说道：“你早就发现了吧，很多事太奇怪了，你们这一路走来，似乎总是有人在对方的阵营中暗自帮你们，让你们能很顺利的撞破神仆的计划，我开始以为是菲拉，但是仔细想想，菲拉的情况是不可能做到这种事的，他还无法影响到对方的决策。那么，还会有谁会去做这件事，而且有能力做到这件事呢？再联想到你身上一直没有被撤回的逆转死亡诅咒，答案其实已经很清楚了吧。”
“呼。”潘尼斯深深吐了口气，低垂着头一言不发。
“奈莉很可能还活着，起码她的意识很可能还存在，起码原本是这样的。”芙拉尔叹了口气说道：“然而半死者们却自称已经唤醒了达纳库斯，那么她的意识还能保留多少，还能支撑多久，就是很难判断的一件事了。我从阿斯克那里听说过你杀死其中一个半死者的过程，那时候你表现格外的愤怒，尤其是在知道他们已经唤醒了达纳库斯的时候，愤怒超乎寻常的爆发了，这是因为你已经想到了他们这一行为可能带来的结果了吧。”
“恩。”潘尼斯呼吸开始变得渐渐急促起来，似乎只有用鼻子来回答，才能掩盖他声音的颤抖。
“然而现在不得不去考虑一个问题。”芙拉尔的话貌似无情，但却非常必要，也只有像她这样亲近的人才有资格说出口：“如果你真的面对一个利用奈莉的身体复活，不知道还有几分算得上是她的神灵，你会怎么做呢？”
“我……”潘尼斯张了张嘴，却连一个字也无法继续说下去了。