无边乌云，其间雷蛇乱窜，翻滚起伏，沉沉地压下来。天与地，似乎霎时极近。近得人立其中，渺小一粒微尘。

皇后莉莲站在寝宫的门旁，听着轰隆隆的雷声，打了一个寒噤。也许是在修道院渡过的童年时代、少女时代，留下的一个毛病，她怕打雷。

她小声问自己的宫廷女侍：“陛下呢？”

“陛下说，请您今晚也不用等他了。”

皇后问：“陛下他，最近为什么这么忙？是因为战争的事务？”她裹紧身上的披肩，止不住地微微发抖，对于她来说，连提到“战争”这个词，都教她会回忆起晚宴逆流，禁不住地畏惧。

女侍劝她：“殿下，您请进门去罢。不必挂心这些事。寝宫里，陛下新命著名的裁缝制作了一批新衣服，从海外运来的最时新的布料制作的。您可以试穿解闷。陛下还叫人买了最新出版的各类小说，您可以看看。宫外奉献了一批精美的珠宝首饰，调制了新的香水，您可以梳妆打扮。”

“可是，我宁可不要这些东西。我只想要他。”柔顺的皇后闷闷不乐，竟然难得鼓起勇气，说了一句自己的真心话。

女侍道：“殿下，女子不该有过度贪恋丈夫，以至于妨碍他的事业的心。您进殿去罢。”

皇后却早已想的出了神，倚着门自言自语：“海瑟薇一定跟在陛下身边，与他分说政务。多好！女子做大臣，她常可以见陛下……安妮也好，她可以随意地出入，向人表露爱慕……”

“殿下！”女侍的声音骤然尖利，一道雷霆闪过。

皇后便被惊住了似的，才惊觉自己说了什么，更加发起抖来。

“殿下，您是天下女子仪范，岂可羡慕那等离经叛道，到处抛头露面的？她们在背后，都要被人戳脊梁骨的。陛下待您这般好，您更要做一位合适的好皇后。”

一个是揽权干涉朝政的弑夫毒妇，一个是四面结交王亲贵族的浪荡寡妇。说了都要脏嘴。

女侍是皇后家族派来教导她的，是最正统的那等贵族女子，有些话不可说出口，便隐去了自己的鄙夷，只劝她：“您进殿去吧。”

“好，好，”皇后喃喃地，因不知不觉说了这样羡慕似的话，便像是赎罪似的，低下头，慌慌乱乱地进门去了。

但在奢华的寝宫中，面对甜美华丽的裙装，装在水晶瓶子的精致香水，珠宝盒里的定制首饰，她从来喜欢的这些奢侈品，却一霎时都索然无味。

不知道是胸衣勒得喘不过气，还是心里闷得喘不过气。

她又不可遏制地想起了和艾伦相识于少年时候的样子，想起了他们的婚礼。

“明明，我只要他的呀。”皇后喃喃自语。

为什么，到了现在，她一切都那样地循规蹈矩，名义上她是他最亲密的人，却反而离他越来越远？

暴雨终于打下。夜渐渐地昏了，黑漆漆的窗外，只有一片稀里哗啦的雨声。

林黛玉正就着灯，喝了一杯侍女送来的咖啡，伏案写一篇新的稿子。

她已经开始构思一篇新的小说了，有关于战争。

“小姐，”侍女玛丽却没有走开，而是怯怯地叫了她一声。

她一向对她照顾得周道，自从皇城惊变那一夜后，玛丽更是带了几分崇拜，将体弱的林黛玉照顾得无微不至。

林黛玉见她，便时常想到紫鹃雪雁，因此待她也十足的温和，便放下笔，温声问：“怎么了？”

“小姐，你说，战争什么时候才能结束？内战和外战都结束的时候，陛下会不会降税？”

林黛玉道：“这个由不得我们决定。你是遇到了什么事了吗？”

玛丽张了几次嘴，才低下头，搓了搓围裙，脸涨得通红，声如蚊讷：“我妈妈生病了，做不了工了。主人为了省钱，免过病气，把她打发回家了。我的钱不够养家。弟弟饿病了。”

林黛玉微微一怔，不由打量她，才发现不知道什么时候，面色红润身材丰满的玛丽，竟然脸颊深深凹下去了一圈，脸色发黄，衣服显得宽大起来了，。

“你父亲呢？”在卢士特，养家一般也是男主人的主要责任。

“我父亲，他是残疾。”

玛丽自从被海瑟薇派过来，一直忠心耿耿地照顾她，手脚利落，为人机敏，她遣她去施粥，她都执行得一丝不苟，从不说半句废话。房子里的费用安排，她都是全权托给玛丽的。

但，即使玛丽家里这样困难，房子里的账，却从没有一次是对不上的。

她却竟没有注意过玛丽是怎样逐渐消瘦的。

林黛玉一时心里十分内疚，轻声道：“抱歉……”便开了柜子，摸索出一张支票：“这里面还有些稿费，你先拿去用……”

“您是好人，您为我们穷人说话，同情我们，我知道的。”玛丽连连摆手，退了一步：“但我不能白拿小姐的钱。”

“那么，你需要什么帮助？”林黛玉道：“只要我力所能及，一定会答应。”

玛丽不大好意思：“我、我是想问问您，能不能雇佣我弟弟和我父亲。我弟弟虽然饿病了，却也干得动一些小活，我父亲虽然年老残疾，但是还有一条胳膊一条腿，能拄着拐杖干一些打扫的活。不需要工钱，您、您只要赊一些粥让他们能一天吃一顿，就是前几天给那些小孩子那样的粥就够了。再、再有，多给一碗粥，让我带回去给妈妈……”

她越说越小声，似乎觉得自己提的要求实在是过于贪婪。

林黛玉却道：“你的父亲和弟弟，可以来干活，但一天两碗粥，我不能答应你。”

玛丽的脸一白。

林黛玉道：“小孩子正长身体，而你父亲残疾体弱，一天一碗粥，是撑不住的。以后我这里一日三餐，你们和我一起吃就行了。我吃什么，你们也吃什么。工钱另结。只是，我口味清淡，偏于东方，你也是知道的，切莫嫌弃便是。”

玛丽的大眼睛里一下子盈满了泪花。林黛玉以为她下一刻会哭出来，她却使劲地把眼泪憋了回去，露出一个大大的笑脸：“我明天就让他们来给小姐干活！”

“等等，”林黛玉叫住了正要退下的她，“我话还没说完。你把你母亲也接过来吧。生病了，需要亲人照顾的。”

这一回，玛丽却什么也没有说了，只是点点头，只是深深地望了她一眼，带着感激退下去了。

她退下去后，林黛玉再次提起笔，写了几笔，又放下。放下，又提笔。最后，低叹一声，推了纸笔，负手起身，来回在书桌前踱步。

她想起今天在集会之地，众多有志青年，共聚一堂。

他们责备皇帝，指责专制。

“人民饥饿、贫穷、堕落！而源源不断的奢侈品却被运进宫去，供应他那个妖艳的妻子！”一位小商人家庭的大学生愤愤不平。

“他他出售专卖，导致物价飙升，重重加税，船税都收到内地去了！”船商的儿子咬牙切齿。

“土地收入六十金以上，就要受封骑士爵，缴纳骑士捐，他怎么不去抢？六十金的土地年金，都不够我们买衣服吃饭，竟还要交税！”破落贵族子弟这么说。

“他征兆人民的子弟去为他挑起的内战外战付出生命。”乡居贵族这么说。

人们最后都说：“这就是君主制下，君王肆无忌惮的后果。他加重了人民的负担。”

内战连着外战，军火，弹药大炮，枪支，粮食，都要源源不断地运往前线，士兵的日常开支更不可小觑。这些烧钱如流水，国内负担日重？。

波拿人本来就相对比较有钱，而从前在贵族人家做女仆的玛丽母女的家庭，往日，即使是有残疾的男主人拖累，都可算是波拿的一般人家里不差的了。却都到了这地步。

更一般的人家，可想而知。

人们的怨言也越来越多，异议声几乎要遮不住了。

他们愤愤不平，但是，她忧心的却和他们不大一样。

他们只道艾伦一世横征暴敛，她却知道皇帝的真正的心思。

她对君主制，没有太大的意见。不管上面坐的是君王，还是一群共和党人。只要下面的民众得以自由，便是最好。

以她中原之人的眼光来看，艾伦一世整治宗教，将神教的势力逼退到了王权之下；废除关税，掳夺贵族在封地上作威作福的权力，只以实际的影响来看，都是有益于自由的。

但问题是，艾伦一世并不是真正为了人民的自由，才做下这些决定。

就像，秦朝一统，书同文，车同轨，废分封，举郡县，过去六国的民众不用再为六国的关卡所苦，可以自由地来往于南北东西。

这是放了百姓自由，但，始皇帝放百姓的自由，最终却是为了他自己以及他的子孙，能万代千秋地压在百姓头上。

而皇帝们为了万代的压在百姓头上，一言九鼎，高踞王座，便必要人们习惯于服从，必要立下三纲五常，君臣如父子如夫妻，一层层地治下去，故而必要启用儒教的等级名分。为了安稳，将人们的一举一动钉死在各自的位置上，便如中原王朝的士农工商一般。

内战外战之后，皇帝将会怎么做？

泰西之地，包括卢士特，是没有真正经历过四海归一，普天之下莫非王土，君要臣死，臣不得不死的君主专制的。

他们经历的是宗教专制。

卢士特没有儒教可用，神教若愿意稍作改动，却可取代儒教的地位，成为君王三纲五常的工具。

而她前段时间帮助海瑟薇主持卢士特的文官选拔考试，考试科目里，却是必要考神学的。而白袍主教们，现在恢复了常年寄居宫廷的现状，如皇帝的鹰犬一般甘受指使。

她曾经亲眼目睹过义军摧毁南方的三纲五常，为罗刹女、寿玉楼都做过传，也曾居在商盟首府广州，感受君臣父子的逝去。

一想到她千里迢迢来寻觅自由的泰西，将要变作王朝的旧模样，再想到中原千年来，都陷在这君臣父子里。林黛玉便深深地叹了一气：

她既希望皇帝赢得内战，击退外敌，保住现下废除关税，收回贵族封地治理权的现状，却也感叹现在万家苦税的惨状，更忧心忡忡，担忧皇帝真的大获全胜的将来。

暑气渐消时，又是潺潺不绝的雨。

战争还在胶着，随着飞遍的非议，报纸上谈论政治、攻讦皇帝的言论越来越多？。

一些有关于“平等”、“自由”、“虚君”、“共和？”的小册子开始广为流传。

一些作家，如奥科特，写了讽刺税收的小说《船税》。

十月的月底，皇帝下令，取缔市面上的大部分报纸，建立审查制度，一旦搜查出未经审查非法出版的小册子、小说，该作者、编辑，以及出版人，将被当场逮捕。

写《船税》的大主编、大作家奥科特因此被捕，花了大价钱才保释出来。

此令一出，波拿的氛围登时紧张起来，市面上顷刻只剩下了几种花边小报，专谈女人的服饰和低俗新闻。

波拿市民将之讽刺为“擦屁股的纸帕”。

但是，报纸上的议论被禁止了，市民们开始聚集在一些公共场合，谈论高昂的物价，飞涨的各种税收，散播对君主制的不满。

没多久，皇帝的警察部队，冲进了一家咖啡馆，逮捕了咖啡馆内的大学生。

随后，皇帝再次下令，禁止非法集会。波拿的大部分文艺沙龙、茶话会被迫取消。

事态越来越紧张之际，一本小开本的，没有经过审查的小说，开始悄悄地在坊间流传。

据说是安娜女士的新作，《母亲的黑面包》，讽刺了战争带给人民的痛苦。因为过不去审查制度，而只能私下刊印。

但传来传去，不知怎地，竟然传到了皇室的耳朵里。

“安娜，你这也太冒风险了。你又不是不知道，自己的名声。现在是时局最紧绷的时候，大家都把你看做皇室的被庇佑者，宫廷作家，是个众目睽睽下的人物。你贸然站出来，会遭遇危险的几率，远远大于别的作家。”欧内斯特、克雷梦特闻讯，第一时间立刻赶来，嗔怪朋友的鲁莽。

“不是我。”林黛玉道。

克雷梦特说：“安娜，我也是写过小说的。我认得出来，那确实是你的笔法。”

“我是说，”林黛玉蹙眉，“我没有把这一篇稿子寄出去过。”

她发现自己的手稿被偷走，并在坊间被私印流传开来的时候，已经迟了。

欧内斯特道：“你查过了是谁干的吗？”

林黛玉摇头：“现在追究也来不及了。”

室内一时陷入了沉默。

咯吱一声，门开了。打破了沉默。

探出一个小脑袋，是一个十岁左右、瘦巴巴的小男孩，穿着一套可笑的大人衣服，手腕裤脚这里全扎了起来，防止滑落，活像是套了一个大麻袋。

“小姐，少爷，喝茶。”小男孩吃力地拿了一套茶具过来，颤巍巍的。

欧内斯特见林黛玉眉目郁结，便找借口转移话题：“你这又新招仆人了？怎么不找几个健全的。看这老的老，小的小，手脚都没有的，茶具都拿不稳的，能干的了什么活？”

他们进门时，就被被拄着拐杖开门，只有一条胳膊一条腿的老人吓了一跳。

小男孩一听他的话，便吓得脸一白，好像林黛玉下一刻就要解雇他们似的，紧张起来：“小姐，我很能干活的，我和姐姐一样能干活……”

林黛玉便拍拍这孩子的手：“不碍事的。你先下去吧。以后这种活，你让玛丽来。”

等小男孩阿诺惶恐地下去了，林黛玉才道：“我原招他们也不是为了服侍我。”

克雷梦特以一种很柔和的眼神看着她，似是赞许。

欧内斯特却道：“我倒没别的意见，只是你一人之力，能救几家？你施粥施得远近闻名，你的稿费和之前剧院演出的分成，还有多少？又出了最近这一出事，想来也不会有出版社和剧院再敢来找你约稿子。私下刊印的人，想来也不会送上门来给你赔钱。”

林黛玉道：“我知道这个道理，只是见死不救，非君子所为。能帮一个是一个罢了。”

克雷梦特便带着谴责的语气，轻轻地叫了他的简称一声：“欧斯特。”

欧内斯特连忙举手：“喂喂喂，别整的我是什么铁石心肠的坏人一样。我是说，追根要溯源。”

他原先坐得七歪八扭的，说到这里，坐直了一些，阳光俊朗的脸上那种不正经的神色也收起来了：“我说真的，安娜，你加入我们吧。反正你聚会也参加了，现在名也担了，估计审查队和警察不日就要找上门来。你再住在这里，也不安全。你干脆加入我们。我们在南方正有几处房产，不说别人，我家就有一幢隐蔽的别墅，一直空置，就在波拿郊外。你搬到那去住，还可以把这一屋子老弱病残都带上，不比住在皇帝和女大公眼皮底子下舒坦？”

克雷梦特笑道：“这倒说的是人话。”

林黛玉沉吟不语。

欧内斯特故作不快，夸张地笑道：“喂，你不会至今还对皇帝留有幻想吧？还是说你在跟我客气？嗨，大不了你以后再变个笔名，写几个小说，赚了钱再给我，就当房租了呗。”

克雷梦特读大学的时候，研读过东方文学，对东方的风俗习惯颇有一些了解，便体贴道：“如果你觉得男女有别，我母亲名下，也有几幢房子，都是没人住的。”

林黛玉叹道：“多谢众朋友，只是，我忧虑的不是这些。”

“小姐，您的信。”这时，玛丽却从楼下上来了，拿来了一封信，“送信的说，您必须得现在立刻拆开看。”

那是一封中原闺阁里最流行的香笺，林黛玉一见，便心有猜测，也不避着两人，直接打开，果然是薛宝琴的手笔。只是信很短，毫无格式可言，疏阔秀美的字迹更有些潦草，似乎写得很是匆忙，还溅了几滴墨汁在上面：

“见信如晤。

林姐姐，立刻离开这里！

有人向王爷告密了！使团正召集人手准备逮捕你！”