红发少年被摁回了床上，柔美苍白的容貌，犹自带着阴郁。他捶了一下床沿：“‘光明’，我不愿意在这样的高床软枕间休息。我宁可、宁可……”
“宁可死在冲锋之中？”
金发的青年却把熬好的东方草药，放在他的床边道：“求死还是求胜？”
他道：“是你自己喝，还是我喂你？”
红发少年——法兰克，愣了一愣，再次捶了一下床沿，却端起那碗苦得反胃的东方草药，一口饮尽。
欧内斯特舒出一口气，笑道：“还是‘光明’有主意。”
眉目虽然柔美，却阴郁而带着杀气的红发少年，正不声不响地擦着嘴角，眉间微不可见地拧了一下——实在是苦得反胃，连着巴德先生的死讯一起，苦到心底，苦得连死都不怕的法兰克也想吐。
一只雪白的手掌，却轻轻地摊在他面前，托着一小碟子，里面放着几颗闻起来香甜的皱巴巴的果子。
他抬起头，却听黑发的异族女人道：“这是蜜饯，觉得苦，吃一颗。”
欧内斯特哇哇叫着：“安娜你偏心！”
但是法兰克却垂下眼，不声不响地拿了一颗，鼓在腮帮子里，果然是甜的。他鼓着腮帮子的时候，那股阴郁的气质稍稍散开，面庞上才重新显出一点少年人的稚嫩来？。
黑发的异族女子道：“我记得你，那天，在神教的法场，我看见过你。”
“我叫法兰克。”他说，“你是安娜。”
女子颔首微笑。
克雷梦特长出一口气，对法兰克道：“我一直担心你会无谓地去送死，幸好你是跟他一起去的。”
又对林黛玉道：“安娜，我都听管家说了。这段时间，多谢你……”
此时，外面响起一阵有规律的敲门声。
克雷梦特去开门，管家站在门口，向他的少爷低语了几句。克雷梦特微微蹙眉，但管家又说了几句话。
大约能听到是“女眷”、“舞会”等单词。黑发绿眼的青年明显犯了难。
管家看见林黛玉，忽地眼前一亮，又说了几句话，一向温柔平和的克雷梦特却略微激动，以至于声音高了一小截：“安娜不行。”
“可是少爷，虽然您身份高贵，但这一次您既然吩咐要隆重地感谢恩人，举行舞会，广邀客人，客人里有不少女眷，按照规矩，我们这里没有女主人出面招待，是很不合礼数的。会给您的名誉造成损伤。”
管家是克雷梦特母亲家族带出来的旧人——又因克雷梦特从小宽宥，一向把他们当作长辈，极少说半句不客气的。在维护主家的名誉上，管家甚至敢于和克雷梦特顶撞。
克雷梦特却难得坚持道：“我有我的考虑。不必多说？。”
管家没有办法，只得告退。
克雷梦特才回身向林黛玉致歉：“这是贵族家和绅士的老式规矩，抱歉，老福特不是有意的——”
林黛玉道：“招待的时候，不知道这里的规矩，是否只要女主人出席女客那一边就可？出席后可以在屏风后不直面客人？或者可以以头纱，扇子遮面？”
她是王宫贵宾的时候，也了解了不少卢士特的上流社会礼节。
这些礼节，和当年她在林家，在贾家，所接受的教育，没有本质的差别。
她唯一顾虑的是她本身也在通缉名录上，只怕贸然公开露面，会给朋友们带来麻烦。
如果可以借着屏风，帘子，遮挡面容，自然是最好的。
克雷梦特怔了怔，道：“乡下的规矩没有这么大。自然可以……”他反应了过来，绿得像茵茵草地的眸子，微微一动，连道：“多谢你，安娜……”
林黛玉笑道：“我可记着了。”她伸出两根手指头道：“两次了。”
这是他方才短短的一会，说“多谢”的次数，这是委婉地道他见外了。
克雷梦特便略带腼腆地抿唇微微笑，不再道谢，只对朋友们说：“大家风尘劳碌，都先好好休整一下？。”
……
田地前用烂泥糊着的茅草屋，老亨特父子正与那跪在地上的农民收账盘算的时候，布尼尔实在看不下去那些农民的模样，移开眼去。
他之前向父亲与哥哥提了一点儿建议，希望能稍稍免去一个瘦得像柴禾的农民的利息，父亲把他破口大骂一顿，再也不许他插嘴，只教他在一旁干看着“学学哥哥”。
此时，布尼尔百无聊赖，却看到小路那头，一栏粗粗竖起的土墙上，村务官的副手带着人，订了个羊皮卷。
上面还写写画画了什么东西。
在这种乡下地方，连他的父亲和哥哥在内，即使是殷实人家的当家男人，最多也不过是从教会那学了些须几个字，足以应付生活而已。
女人更是大字不识一个。
而那些农民，更不必提。
因此，看到一张似乎写着“文字”的羊皮卷被张贴出来，布尼尔顿时心里升起好奇，像一百只猫在挠。
他看父亲和哥哥都没怎么在意他的动向，便溜溜达达，往那面土墙去了，一眼觑见羊皮卷开头就写着“考试通知？”。
仔细看下面，竟然赫然是宫廷下发的，选拔各地各级官员的考试通知？。
他心里一动，同副手行了个礼，笑道：“先生，这是什么？”
副手打量他几眼，看他穿得是个殷实子弟，文文弱弱，一看就是读过书的学生，才说：“看么，招官的！要考！”
“在这里贴，有人看么？”
副手没好气地翻了个白眼：“谁知道陛下怎么想！上面要求我们一直贴到这种穷地方，连农民都必须看得到，不管乡下人看不看得懂！”
布尼尔笑道：“我看上面应该也只是想做个样子。毕竟布告说，是谁都能去考试。哪个乡下人会去呢？”
副手再次翻了个白眼，嘟囔：“是啊，哪个乡下人会去呢？要是他们去考试，陛下说，我们村里还得给出钱，说是什么考试路费。稀奇！幸好他们压根看不懂，省点钱。”
布尼尔连声附和，又和副手闲聊了几句，将布告上的内容全看尽了，才不动声色地返回了父兄身边。
回到家的时候，他直奔二姐贝琪的屋子，一拉开门，就说：“姐姐，我打算离开家乡，去参加选拔官员的考试！”
贝琪正沉迷在安娜的小说当中，闻言吓了一大跳，连忙站起来，把他拉进屋子里：“布尼尔，小声点！”连忙询问他发生了什么。
布尼尔把自己的打算全讲了。
贝琪皱眉：“你和……的婚期近了，父亲和母亲绝不会同意的。”
布尼尔略带稚气的清秀面容上，露出一个冷笑，眼里燃着熊熊的火焰：“贝琪，我已经辍学了。我已经认命一回了。可是，时代变了，姐姐。这一次，我要为自己的命搏一搏。只要考试中了，哪怕是最初级的村官，我也能自谋其力，发挥所学。总剩过讨好一个老寡妇，在她手下讨点残羹剩饭，从此靠收账过活。”
他那颗眼角下的痣，都因这点野心和不甘心而生动起来？。
贝琪怔怔地望着弟弟叹了一口气：“我支持你。如果你真有这样的打算，我这里还有一点我做针线活攒下的私房钱……”
他宽慰贝琪道：“贝琪，你不要操心！我以前读书的时候，靠给有钱的同学抄书，给小报撰稿，也攒了一点钱，去一趟的路费，我自己还能出得起。”
贝琪听了，只得握了握他的手：“那么，我只得祝福你。但是，如果你一旦考不中，父母必仍是要为你谋一桩得钱的亲事的。”
布尼尔道：“我知道。我只一条路了。因此，我并不后悔。我所忧的是你。贝琪，你怎么办？”
说到这里，他顿了顿：“回来的时候，我在马车上，听父亲对哥哥谈论家中姊妹。父亲并不看好你，说如果这次舞会，那位少爷看不上你。那么，他就要打发母亲，给你张罗着谋一桩乡下的亲事了，甚至，父亲早已看准了一个有钱的老庄稼汉。”
贝琪勉强笑了笑：“你操心好自己罢！马上就要参加舞会了，说不定，我也真能在这里得到一个当‘阔太太’，离开乡下的机会。”
姐弟俩又说了一会儿话。
布尼尔走后，强行撑着的贝琪浑身没有了力气，顺着墙根坐下，望着楼下似乎重新燃起了一点儿希望的弟弟，想：他是男子，多好啊。
婚姻永远不是他唯一的出路。
一旦有机会，就能振翅而去。
贝琪抱着那本《黑面包》，一动不动。
在苦闷的岁月里，她靠安娜的书，激起了心气，也曾经想法设法，通过那些传到乡下来就早已过气，却仍旧被人当作时髦象征的小报，收集安娜的只言片语。
真想见见安娜啊。贝琪怔怔地想，如果是这本书的作者安娜，会怎么做呢？
痴痴地想了许久，黄昏了的时候，贝琪仍是站了起来，将安娜的著作全都裹起来，放到了箱子的最底下？。
她凝视了镜子里的自己许久，涂上脂粉，整理发髻，换了一身参加舞会的衣服。
窗外的荒原上，风雨如晦。
布尼尔说，时代变了，姐姐。
但是，她却仍只能和她浅薄的姊妹们一起，使劲浑身气力，和其他女子撕扯得羽毛凌乱，籍此去吸引一个有钱的年轻男子。
最好最好，把人生从乡下的土笼里，换到金子做的美妙笼子中。
想到这里，贝琪苦笑了一下，应着楼下母亲和姊妹们的呼唤，下了楼去，准备登上马车，去往她们向往以久的隔壁庄园参加舞会。