屋里摆饭姑娘们用，绿蟾却不大吃，只在窗底窥春笑伴着云窗绕梦，笛韵悠扬。
内外四只眼如何游荡，箫娘皆瞧在心内，暗中算计一番。夜间守灵时，便对席泠倡议：
“我瞧这何小官人有些意思，倘或何家有意，少不得我费费唇舌，去成就了这门亲，自然少不了我的谢媒钱。”
不想席泠当头一盆冷水朝她泼下来，“何盏之父何齐，在官场浸淫多年，如今虽有些明哲保身的处事之风，可骨子里仍旧清高，他瞧不上陶知行这等商贾人家。”
箫娘灵前跪了片刻，便有些膝盖疼，索性骨头一软，一屁股坐在蒲团上，“怪道了，这两家人邻居多年，家中又正有适婚男女，却不往来，原来是这么个干系。”
“也不单单因此，陶知行宠爱女儿，舍不得她外嫁，要招赘女婿。凡是有身份的门第，又如何甘愿入赘为婿？低门，他又瞧不上。否则这样富庶的人家，如何会不尴不尬地把小姐的婚事耽搁下来？”
略想想，箫娘便也想得通了，却不以为意地撇撇嘴，“要我说，哪家都好，一位富商，一位官家，若来说我，我还巴不得呢。可惜，两家都瞧不上我这样的。”
白烛微颤，院内悄寂，只有蛙声惊幽梦。席泠端端正正地跪着，睐目瞥她一眼，“你从前，想嫁哪样的男人？”
“从前？”箫娘嗤嗤障袂，笑得眼波玉碎，“别管他从前还是如今，我都是一心只想嫁当官的，凭他是年轻相公也好，鹤发年老也罢，嗳，哪怕他缺胳膊少腿呢，只要是当官的，我都愿意！”
席泠颇感无奈，笑意里却含着一丝不易察觉的纵容，“你倒十年如一日的不改痴心。当官的到底哪里好呢？”
“当官的还不好呀？”箫娘不可思议地眨巴着眼，“噢，当官的不好，难不成给人做丫头好？我告诉你呀，你没给人做过下人使唤，不晓得那滋味。抬手就打张口就骂，支使你就像支使条狗，赶上主子发善心，赏块果子你吃，你还得千恩万谢的，叼着往门外去。我是人呀，凭什么跟条狗似的围着主子打转？凭什么？难道就为我没爹没妈，天生的贱命？”
说到此节，她极为不屑地哼了一笑。夜风潜袭，像汇拢了浓郁的怨雾，拨不开，吹不散。但她在迷雾里，以薄弱之躯不断摸索和挣扎。
两日客未绝，生员来往祭奠无数，一并连江宁县儒学里亦有训导嘱托并秀才等人来吊唁。
这日用罢午饭，送了一堆客，巧有两位生员前来，说是夫子庙府学里的学生，因敬仰席泠才学，特来拜会。
箫娘观二人皆穿上好的浮光锦圆领袍，带着网巾，瞧面目大约未及弱冠，料定非富即贵，便有心奉承。
这厢将二人引入屋内烧纸，又请入棚内看茶款待，欲摆用饭，却见其中穿蜜合色圆领袍的四顾一圈，把眉轻攒，摆着扇柄，“我们不吃茶，坐坐就走。”
箫娘会其嫌弃之意，不好强求，讪讪退到一边，招呼其他邻舍。赶上席泠送客归家，那两位年轻相公拔座作揖，自报姓名，“学生虞敏之，拜见先生。”
这几日认得的不认得的，许多生员来凭吊，席泠不过淡淡还礼，就要去忙。
不想那叫虞敏之的年轻后生展避将其拦住，“我们特来拜见先生，先生怎的就要走呢？噢，学生虞敏之，是乌衣巷内定安候之孙。”
席泠眉心暗结，将他打量一番，心内丝毫不动容，仍旧冷面不改，“家中忙碌，二位请随意用茶。”
这虞敏之祖父是世袭的定安候，原在顺天府任礼部尚书，如今卸任，留几个儿子在京师任职，独自携夫人孙女孙子归乡养老。虞敏之被人奉承惯了的，心道凭他什么才高八斗的学士，也得来巴结他。
孰料席泠并不热络，虞敏之吃了暗瘪，心有不服，把一副笑脸转得稍冷，“敢问先生几时忙完？我们略等一等就是。”
席泠反剪了胳膊，朝满院亲朋睃一眼，“不好说，二位请先回去。若有要事，等家父丧仪置办完再来。”
“席教谕真是好大的架子。”虞敏之面上无光，拽着朋友离了席家，负气而去，暂且不题。
单表席泠婉辞了这两世家子弟，全然不理会，仍忙于招呼亲朋。到黄昏客散，门外溪动风响，天未暗，玉稍斜，箫娘坐在长条凳上，低着粉颈搓她的手。
席泠走去一看，见因洗碗的缘故，她的几个指端泡得起皱，又长染油腥，有些褪皮。他背倚杏树，嗓子有些沙沙的，“再操劳两日，埋了他就消停了。”
香粉递擅，吹干了箫娘面上的细汗，她恶狠狠扭头把席慕白的棺材剜一眼，“都怨那挨千刀的，死了还要劳累我。”说着，她把两手在他肚子前甩一甩，“你瞧瞧，我好端端的这双手，就跟扒了层皮似的。”
树叶如浪，簌簌地招摇在席泠头顶，他仍穿玉白的直裰，脸上却有从来没有过的浅浅和煦，“辛苦你，给你打了个金芙蓉分心，还搁在铺子里，等办完这桩事，取来给你。”
果然如他所料，箫娘一霎笑了，水波一样的眼抬起来，“真的？纯金的？”
“纯的。”他笑笑，歪正了身。
“这才不枉我辛苦一场嚜。”箫娘婉媚地流转眼波，倏地拍他抱起的胳膊一下，“嗳，白天那两个富贵相公，是哪家的？”
“哪两个？”
“就是穿得十分贵气那两位，我眼力不错的，必定是哪个权贵人家的公子。他们来寻你做什么？”
席泠生怕她晓得人是侯门公子，起什么歪念头，只淡淡摇首，“我也不认得，这几日来往的生员这样多，不过都是本着师生之宜来祭奠祭奠，哪里我个个都认得呢？”
正说话，倏闻墙外有声，“爷，席家正门就开在这里了。”
想来又是凭吊之客，箫娘捉裙起来，“你去招呼，我瀹茶去。”
席泠朝院门远望去，须臾，果然见有人进来，金线绣云纹的一双皂靴，月魄连枝纹的道袍，戴着半额网巾，露着一双极和善的眼，正是县丞仇九晋。
两人交集无多，衙门集议席泠与他打过几回照面，算他的上峰长官，还是箫娘从前的少东家。
二人相互拜礼，席泠引他屋内烧了纸，棚内相请入座。仇九晋打着拱手客套，“衙内有事耽误，吊迟吊迟，请恕罪。”
“岂敢岂敢，承蒙大人不嫌来吊。”
仇九晋见其有礼间，又不奉承，心有两分欣赏之意，“原来席教谕家住此地，可巧，正与我一门亲戚相邻。听说何主簿也是左邻？可见世间缘分，难说得清。”
哪里想，竟还有更奇妙的缘分。二人闲叙两句，抬眼间，黄昏残阳照着正屋里，一妇人捉裙端茶出来，披麻戴孝，浑身素缟，脸不匀粉，朱唇天成，眉宇中，自染一额幽怨。
仇九晋的眼便迟迟搦转不开，仿佛被一根三尺长钉，钉回了从前。
从前，好像也没什么特别，无非是惊鸿照影间，少年少女的绵绵软语，脉脉青丝，编织成个春梦，他陷在里头，久久不愿醒。
而情深难遣的目光彼端，箫娘匆匆把惊骇收敛，在绵绵的余恨里，乔庄成一位局外人。
她提起唇角，像与一位再普通不过的旧交重逢，蹁姿到前，搁下茶福了个身，“想不到来的是仇大官人，这算起来，有三年未见吧？大官人真是愈发仪表堂堂！”
她朝席泠挨近两步，掣掣他的袖口，“泠哥儿，这位就是我早年的东家，仇家的大官人。”
席泠复作了揖，仇九晋没空理会，一双眼陷在箫娘的眉宇间，一分一寸也拔不出来。直到很久，他难以置信地笑了笑，眼窝里淤着无尽的心酸，“我找了你大半年，原来你在这里？”
一句话就将前尘轻掀，黄昏叶落门掩，仇九晋背后是脉脉的余晖，嵌得他似一座闳茂仙宫。席泠甚至觉得，他目中的酸楚已蔓延到自己这破败的楼宇，漏风坠雨，把他的腐木侵蚀。
他有礼识趣地退了两步，走进屋内，“二位既是旧相识，且请款叙。”
背后，天云黯淡，弦月皎皎，四野寂然。
仇九晋望了箫娘许久，才敢肯定是她。她瘦了些，也高了些，脸颊不似当年嫩嘟嘟的，却仍然有当年桃红杏艳的痕迹。