莺啼檐外, 风醉碧桃，照进来明媚春光，在箫娘眼皮上跳一跳。

她睁开眼, 透过半撒半垂的纱帐，看见片片焦土——榻上的炕桌被推在了墙角, 满地彩衫, 坠耳横钗。那些含混的记忆杀奔回来，乱糟糟的，满是靡靡的月色与星光。

他们朦瞳的月光里，在墙上、榻上、椅上、各处作过乱。

对着太阳，箫娘忽然晓得羞了, 昨晚她说过什么？一直在求他，求他走？还是求他留？好像都有, 她迷缠他，到她自己也筋.软.力.疲。她简直不敢信那个丝毫不矜持的人是她！

转头一看, 改变她的罪魁还在枕畔睡着。轻柔的阳光浮在席泠脸上，像浮在水面的火，照尽他有些苍白的疲态。

箫娘想到他劳累的原因, 愈发臊得慌, 蹑手蹑脚地下床, 忍着骨头散架似的疼拾衣裳。初初要好, 她还不敢就在天光底下这样狼狈地面对他。

等收拾妥帖，席泠懒洋洋的声线冷不防在身后响起，“只顾着自己？我的袍子呢？”

箫娘一转身, 见他欹在床头, 薄衾子堆在他腰上, 带着一点颓堕靡丽的笑意。她仓皇拾了他的袍子, 走回帐前跼蹐地垂着下颌，满脑子寻正经话讲，“这个时候，去衙门是不是迟了呀？”

“今日不去了。”

席泠的声音尚不精神，带着沉沉的慵意，他仰起头。青灰的帐顶有一片琥珀色的光斑在摇曳，好像曳出了他胸中往日填积的慾，这会儿心里就变得很空很空，似有种惘然若失的寂寞。

箫娘刚随着他这种不精神放松下来。谁知他手一伸，将她捞回帐里，揿在枕上，“你在躲什么？”

她说不上来，好像是羞于面对夜里不能自抑的自己，更羞于这样的自己暴露在他眼皮底下。

看见她，席泠的心一霎又回溢，渐渐阗满了，都是她的影。他从她眼里看出来羞怯，俯低亲她一下，格外温柔，“今日羞，明日还羞么？天天羞，这张脸都要烧化了。”

他抚着她红扑扑的脸，朝窗户望一眼，“快到晌午了，饿不饿？”

箫娘很庆幸从那些心跳的话题说到了柴米油盐，她也能稍微恢复些如常的骄横，俏生生翻了个眼皮，“你只晓得吃呀？怎的老是饿？”

一夜的绮光好似把胭脂融在她骨头里，腮上唇上的从底下泛出颜色，似碾烂了一朵芍药溢出的红浆。席泠的拇指摁了摁她微嘟的下唇，亲了下，“我是怕既累着你，又饿着你。”

旋即拧一拧她的鼻尖，翻身下床。

箫娘慌张朝里扭头，直到听见窸窸窣窣的衣裳摩挲，她才敢扭回来，从枕畔看他系着袍子，顷刻由夜里的兽，化成了那个白天斯文的“席大人”。

阳光从他身侧穿过来，落在她横着的脸与裙，暖得惊心动魄。她眨眨眼，望向帐顶，暗把褥子底下藏匿的那张符咒摸一摸。

在此迷醉的早晨，墙头红杏膨胀，终日涨成满树清甜多汁的果子。

隔几日箫娘摘下来一篮子，用块崭新的布头盖着，就与绿蟾共赴仇府探望辛玉台。

车马迢迢，街市攘攘。绿蟾预备了一车的礼，瞧瞧箫娘裙上那筐杏，只怕人说她寒酸她面上不好看，便挨近了坐，朝面前两匹缎子指一指，“一会到了他家，你就说那是你拿来的。”

箫娘知她好意，偏她就是故意的，探望辛玉台，值得她废哪样好东西？就怀抱这筐杏，还是忍痛摘下来的。她把嘴瘪一瘪，“那多不好，要奶奶的东西送人情。”

“不妨的，你我还计较这点东西？”绿蟾把她腕子搡一下，花貌温柔，“仇家，你原是不好来的，又同玉台有些嫌隙，要不是我请你陪我来，你还犯不着走这一趟呢，就当我谢你吧。”

箫娘如今与她几分亲近，没皮没脸笑起来，“我有什么不好来的？不过不爱与他家太太撞见罢了。我告诉你，他们家太太，身上冷蛰蛰的，不像个活人，说话办事，拿乔作态的。”

绿蟾安她的神，“不怕，我们只往玉台房里去。”

向门首通报，小厮引入玉台房中，外头就瞧见两扇门外头钉了长木栓，又看左右槛窗，皆上了镀金的锁头，冷冰冰对着太阳耀着光，厚重得像镇压着一个沉重的怨鬼。

屋里格外晦暗，往日陈列的瓷器玉器皆收了个干净，案上多宝阁上均是空落落的。玉台跟前伺候的丫头漠视了箫娘，只对绿蟾说：“姑娘此刻睡了。我们自姑娘得了这病，偶然要拿凶器伤人，太太怕闹出人命官司，叫把屋里的厉害家伙都收起来。每日吃药瞧大夫都不缺什么。”

二人跟着榻上坐，丫头使奉了茶果，满屋里金猊香烬，凉的榻、凉的椅、尘嚣也是凉的。什么都不缺，就是缺股热乎乎的活人气，只有刚上的茶冒着热腾腾的烟。

箫娘呷一口茶，心绪淡淡。倒是绿蟾是玉台的亲表姐，见此凄境，心内难免微恸，片刻就星眼朦胧，“家里姑妈不是说要使人接回家养病么？如何还不来接？”

“先前来与这边太太说了两回，这边太太不大喜欢，仍叫在家中将养，只怕传出去外头不好听。这些日，听说家中老爷有些公务挂心，又碍着仇家的脸面，又见这里吃得穿的请大夫吃药不曾亏待，就没再说来接的事情了嚜。”

绿蟾蘸干泪花，悄悄拉过丫头到跟前，朝外头张望一瞬，放低着声线，“果然什么都不缺？”

丫头淡扫了眼箫娘，回眼怅惘地笑了笑，“一应不缺。”

“那怎的玉台没听见说好？”

“也有好的时候。只是三五天犯一场病，就说这屋子里有人要害她，如何劝也不听。”

正说话，听见卧房里有动静，丫头便丢开手，“是姑娘醒了。”

绿蟾拉着箫娘后头跟进去，帘后更黯淡，满阗腥苦的药香，熏得阳光也不肯涉足这里一寸。红绡帐里更暗几分，仍能望见玉台的影，披头散发，毫不端庄地坐在铺上，“我要吃茶。”

声音蓦地将箫娘唬一跳，才多久未见呀，她那副嗓子，不再像从前趾高气扬地吊起来，而是沉下去，活像是在地下埋了百年，足足几百年未开口。

丫头折返外间，绿蟾跼蹐着过去，把帐子挂起来一片，“玉台，还认不认得我？我原是一早就该来瞧你的，可惜刚到了夫家，各处拜访亲友，款待宾客，给绊住了脚。”

两帘乌油油的头发散在玉台腮畔，脸失了血色，唇被日复一日的药汁染得略微乌青。她迟疑了好些时候，盯着绿蟾的脸，待她把话说完，仿佛适才想起来人是谁。

她咯咯地笑起来，恍惚几分从前的烂漫，“是姐姐，姐姐婚配了？是谁？待你好不好？”

“好、都好。”绿蟾不住点头，晃下来几滴泪，大概是因她短暂的清醒高兴，就坐到床沿上，向她指指箫娘，“她呢，你还认不认得？”

玉台循指望去，看了一会，渐渐把额心一点一点地折叠，忽如狂风大作地摔枕头被褥，“她是阎罗王派来的阴差，专来摄我的性命！你个贼祸霪妇，你长着眼睛仔细看，那生死册上，我还得活百年千年呢！几时轮到你来拿我？要我性命，只管叫阎罗王亲自来！”

枕头被褥皆被她浑丢在地上，还不足惜，满铺乱寻，连里头折叠好的几床锦被都摔在箫娘脚下。

箫娘就在那里站着，眼色淡淡的，不躲不避。未几丫头闻声进来，也顾不得咒骂箫娘，先将茶水端去玉台喝。不防玉台一挥手，茶盅打翻在地，湿漉漉的茶汤里躺着几块碎瓷片，犯着清冷的光。

玉台叫嚷一阵，见这来拿她的“阴差”立在当堂，不怕也不退，眼睛直勾勾地勾她的魂！

她把眼四下里转一转，寻不到一个可靠的救兵，无法了，倏地挣脱丫头跳下床，扑通跪在跟前，“求您行行好，饶我一条性命！我是江宁辛家的小姐，一生并未伤天害理，也不曾作过恶！求您老往阎罗王跟前辩白辩白……”

想不到有一天，玉台会跪在面前声泪俱下，散着发，糊了满脸泪，用总是轻蔑的眼睛仰望过来，缭乱的泪渍与头发掩埋了她所有豆蔻葱蒨的风华。

箫娘说不上痛快，也说上同情，只是漠然的以一位旁观者的身份观看他人的惨剧。或许有点唏嘘，但那太微不足道了。

可面上功夫总是要做一做的，她搀她起来，“玉姐又糊涂了，快拉回铺上去睡着，虽说近五月的天，地上到底还是凉。”

丫头忙赶来搀扶，连拖带拽地将玉台拉回床上，期间回首睇一眼箫娘，那目光，带着尖锐又无能为力的幽恨。叫箫娘想起从前一场坠腹之痛，那些冷眼围观的人群。

只是如今，调了个身份。

绿蟾怨谁不怨不着，只悔不该带箫娘来，凭白又惹一场祸端。帮忙掖了被角，就对丫头说：“好丫头，你尽心守着她，我们先去了，若缺什么，只管使唤人去告诉我。”

言毕拉着箫娘的腕子往外去，丫头赶来浅送两步。前头刚撩了帘子，倏闻后头喊了声：“箫娘。”

三个人齐齐回头，看见玉台坐在床上笑着，两片漆黑的发垂在胸前，遮掩了眼角，却掩不尽她眼中浓烈的怨恨与轻蔑，冷静得似结冰。

玉台像是短暂清醒了，远远望向箫娘的眼睛。她的眼睛很好看，但相貌平平，可听说仇九晋爱了她很多年，她哪里好？不过是个不起眼的下贱丫头！

她相信：“我就是疯了痴了、哪怕残了，你也比不上我。”

旋即她举起手，虎口亮锃锃的，像是握着篾碎瓷片，在脸上狠狠滑了一下，豁出条细长的口子。血渗出来，挂在她尖尖的下颌，一滴一滴往下坠，将三人皆吓得怔了。她却像个没知觉的腐尸，抖着肩笑咯咯起来。

旋即丫头四处叫嚷，廊外有人乱糟糟朝屋里涌，吟蛩撕心裂肺，绿蟾在哭，周遭全是聒噪。

箫娘在这混乱的世界里，踉跄着后退。金乌沉坠西山，映得火烧天，烧得远近皆是红光，风却冷了，这一片天，几如打翻了个女人的妆奁，胭脂狼藉。

仇九晋打正门归家，箫娘与绿蟾打角门上辞去。进门听见小厮讲箫娘来探奶奶的病，华筵跟在背后，朝前进一步，“爷，这会去追，大约能追上。”

他在前头放慢了脚步，拖拖拉拉，好似气吁吁的，声音却干脆得没杂质，“有什么可追的？”

追出去，看她一眼，能改变什么？他的世界天枯地裂，不是单凭她一点怜悯的雨水就能挽救万一。他只能一天接一天、一月接一月，一直等着干燥的风把他吹干，吹得没知觉，吹得干瘪。

做什么又要多此一举地回头寻一点爱或痛，不是自寻烦恼么？

门首那小厮恍然想起来要紧事，复追上来，“爷，奶奶伤着了，犯了病，自己把自己的脸给划了条口子。大夫下晌赶来瞧，给上了药，说是皮外伤不碍性命，没几日就愈合，只是怕她胡乱抓伤口。太太听后，叫将她的手绑在床上，丫鬟看着，等好了再解开。”

仇九晋只点点头，回了个“知道了”，就转道往他父亲书房里去，脚步恢复了常态。

书房里残阳灺尽，余晖里的尘埃被仇通判踱来踱去靴溅起来，显得尘嚣凌乱。仇九晋睇一眼他的脸色，恭敬地上前拱手，“父亲。”

“嗯。”仇通判看也没看他一眼，转头又踱起来，“林戴文回南京的事你晓不晓得？”

“听说了，回来好些日子，住在户部侍郎闻新舟的别馆里，每日不是忙与户部核算江南的帐，就是忙着走亲访友。儿子已差人送了拜帖去，他接了，只是得他忙完，咱们家才好登门拜访。”

仇通判把袖摆一摆，“面上的礼是礼，底下的黑手不能不防。你外祖父见过他了，听说他是来与户部核对那笔十万石粮食的亏空，我只怕，他是收到了什么风声。”

仇九晋不以为意，不是对他父亲的担忧不挂心，而是对生与死，与日的漫不经心，“父亲别忧心，十万石的亏空，按理也是该查的。咱们的手脚干干净净，不留一点尾巴，他们不过是走走场面而已。”

“走走场面就罢了，怕就怕…”仇通判沉吟一晌，想不出破绽，只好叹气，“罢了，静观其变吧。”

“那济南成都贵阳等地的粮食，还接着往外运么？”

迟运一天，余下的款就少收回来一天，京师里那些人，又时刻张着巨大的口，何处不使钱？

仇通判思虑一番，甘愿冒险，“运，不能闲，你外祖父就差这些打点就要调往京师了，那些人一伸手，稍微一点迟缓，他们就不高兴。倘或耽误在这个节骨眼上，从前那些人情上做的功夫，就白费了。回头你告诉陶知行，叫他醒着点神就是。你出去吧，得空去瞧瞧你媳妇，好端端的得了那个病，弄得家里乌烟瘴气的。”

仇九晋领命出去，背影把门口黯淡的天光压了压。仇通判在后头凝望他，眼色渐渐稀释得冷酷无情。在这个风声鹤唳的时刻，他敢豪赌这一把，不是他有多豁达，而是押在案上的赌注，是仇九晋的性命。

俗话讲“养儿防老”，儿子不就是生来替老子担担子的么？他有三个儿子，就多三条命。即便某一天东窗事发，大不了弃车保帅。

倘或不幸失了长子，他还有次子、三子，甚至还可以再多生养几个……他们会在汹涌的浪涛里护着他，将他送至利欲的中心。

他为自己精妙的打算暗暗得意，踅回书案后头，搓着鬓角下刚愁发的一点胡茬沉默地笑了。

夜坠下来，月沉沉的，脚步声也显得分外沉重。屋里青灯几盏，在日渐炎热的晚上与蛙鸣一齐打颤。仇九晋撩开卧房的帘子，见丫头在床前杌凳上打瞌睡，玉台睡在帐中，手被栓在两边的床架子上，怕她抓了伤口。

丫头一栽下颌醒过来，惊骇地瞪着眼，半晌才想起福身。仇九晋将手摆一摆，“我瞧瞧就走。”

丫头假借瀹茶之名，机敏地让出去。仇九晋踅到床前，见玉台右边脸颊上一条狭长的口子，抹着粘稠透明的药膏子，显得狰狞恶心。那伤口牵动一下，玉台睁了眼，鬼气森森地笑了下，“你来了？”

“嗯。”仇九晋坐在杌凳上，例行公事地问候，“好些了吗？”

玉台笑得床架子震动，有些疯癫模样，“你来了？！”她乍惊乍喜，愈发把床架子动弹得嘎吱嘎吱响，“我疼呀，脸上，又疼又养，你替我抓一抓吧。”

即便仇九晋对她没有一点爱，却有种同病相怜的怜悯。他睨着她，说不清她是他母亲的前身，还是他自己的未来。

玉台咯咯笑了一阵，忽然敛定神，仰起头，向四面警惕地转着眼睛，“你听，他们来拿我了，拿我往阴司里去。你快、快替我赶他们走！”

他一语不发，比及丫头进来，嘱咐了几句场面上的话，就要走。丫头忙旋裙跪在他面前，“爷陪陪我们姑娘吧，要不是外头那些风言风语，我们姑娘也不会得这个病。说到底，她是为您病的，您就当发发善心？”

仇九晋再把疯疯癫癫的玉台望一眼，她在床上自言自语，一霎笑一霎惊，像耳边有人同她讲话。

他凝起眉，实在没有精力去帮扶谁，他连自己也救不了。只好无能为力地叹了声，“你照看好她吧，我回屋了。”

丫头求过一遭两遭，早把心求得冰凉，不再挽留，起身去喂玉台吃药。仇九晋独身出去，帘下回首一眼，丫头喂她一口药就拈帕蘸蘸她的嘴，满嘴好听的话哄她，细致又忠心。

映着天边冷冷的一钩月，又走到软玉屋里。软玉含娇带媚地迎接他，顷刻铺床熏被，热辣辣地邀请。

发过淋漓尽致的一场汗，仇九晋觉得身上有些冷，他套了普蓝的氅衣，倚在床上，抬手把床头的银釭捻一捻，火苗搓得细细长长，照亮了他日叠日疲惫的脸。

软玉枕在他怀里，仰眼窥一窥他，“爷是为奶奶伤着了的事情不高兴？可是她自己伤的，这府里可没人亏待她。”

窗外一片嘈杂的蛙，初夏一天比一天热闹，他的嗓音在闹哄哄的人世间，清得格格不入，“今日箫娘到家来，你见过她了吗？”

软玉翻了个白眼，掣着薄衾罩在肩头，“见过了，好得很，瞧着比从前丰腴了两分。从前，就跟哪里逃荒出来似的，如今到有几分水灵灵的小姐模样。”

仇九晋幻想着她水灵灵的模样，笑了笑，“她在席家好不好，你没问？”

“问了问了，好得很！吃喝拉撒睡，凡事不操心，要不能见胖几两？”软玉有些不耐烦，往里头翻了翻。隔一会儿，听见没动静，她又生出几分于心不忍，翻过来，“你要是放不下，就给她抢回来，小小个县丞，什么了不得？咱们家什么身份？随便治他个什么罪名，抄了他家，箫娘还不就回来了？”

他阖上眼，从前也对箫娘说过接她来家的话，可真让她与他在这无底的黑窟窿里相依为命，他想想就不忍心。因此他遥遥头，睁开眼，“算了。”

随手捻熄灯，拥着软玉倒下去，渐渐的，帐内的月光愈发明，清清浅浅地照在他眼中，茫然空洞。

隔了很久，他又沙哑出声，“你说，倘或我死了，她会上门来为我哭一哭么？”

智慧如软玉，缩在他怀里嗤笑一声，“不明白你们这些人，金床玉笏还不足，成日想东想西，白招些烦恼。这些话，你翻来覆去的问不烦么，你不烦我也听烦了。”

他也自嘲地笑了下，向外翻身，迎着窗畔的瘦月，想念他终日难忘的“烦恼”。他真是想她啊，日间被烦脞的权欲牵扯，夜晚接着被漫无边际的想念吞噬。

可即便这样累，他还是想她，倘或临死，一定得去见一见她。他阖上眼，把从前他们没走完的路，做成一个梦。

那梦里——

午晌昏昏，吟蛩清浅，箫娘洗过澡，穿一件绾色的鲛绡短褙子，里头是桃红对襟衫，掩着牙白的抹胸，扎一条茶色的裙，莺慵蝶懒地趴在正屋卧房的窗户上，一条胳膊吊在窗户外头，坠着柄妃色纨扇。

那扇双面绣玉兰，在她指尖懒洋洋地打转。日影由杏树的密叶间漏下来，撒在石案上半片，甚是好看。

她望着望着，便傻兮兮发笑，半张脸枕在胳膊上，不知什么，滋养得她比从前更添两分媚态。

她把腿在榻上挪动一下，仍旧有些发酸。快乐的另一面，总是有点疼的，她没脸没皮地回想这一个早晨混乱又模糊的画面。那时候天还未亮，昏暝的这间屋子，处处充满腻腻的汗与呼吸。

忽来夏雨，雨小得打了偏，她正忧心席泠上衙没打伞，转头就见他穿着墨绿的牌子斜倚院门首，似笑非笑地望过来，“是在盼我？”

箫娘拒不承认，红着脸把扇在墙根底下敲敲，“谁盼你？我在盼我的松花饼呢。你晨起说归家给我带回来的，带了没有？”

老远的，席泠将手上的食盒晃一晃，“回来时在河边买的，又叫了几个菜，省得你烧饭。”

须臾进来，箫娘心急地蹭到榻边，他则弯下腰掐住她的下颌亲了一嘴，适才取出饭菜。一样荔枝肉、一样火熏肉、一样银鱼炒鸡蛋、另一样十香瓜茄。

二人对过吃了，席泠原要往隔壁访何盏，奈何雨未停，只得坐罢。箫娘在榻上看雨，席泠就在箱柜里取来本《春秋繁露》欹在窗台看，支着膝，脸皮被雨润得冷白。

欲.仙.欲.死的光阴给他带来一点微妙改变，一向冷漠的目光添了丝霪糜，像个醉卧梅野无牵无挂的狂客，胸怀里忽然记挂月魅花秾的欲与情。

可巧美人由他书卷底下钻上来，缠.绵地倚在他怀里，跟着把满页的字看两眼，指着一个问：“这个念什么？”

席泠一手环住她的腰，“聚，相聚的聚。”

“这个呢？”

“微，微小的微。”

箫娘实则一个没记住，也对学问没兴趣，无端端找这罪受，无非是想听他的声音，喜欢受他“指点”。她问，他教，像是一种情人你来我往的调.情把戏。

她又指一个，“那这个呢？”

“献，”席泠的声音含着飘忽的慾，吹在她耳边，“献.身的献。”

吐息把箫娘的耳廓熏红了，睐目嗔他，“噢，你装得个好模样，其实是在看不正经的书！”

席泠不但不辩驳，反而把封皮翻给她瞧，“那你倒说说，我在看什么不正经的书？”

箫娘瞧是四个字，心里想着，正要脱口而出，忽地回转过来，看见他狡猾的眼色，险些又上他的恶当！便不说了，扭脸来翻个眼皮，“我又没看过，哪里晓得？”

“啊，原来你也没看过。那凭什么说我在看呢？一定是你也想看，做贼心虚。”

“谁跟你似的？”

窗外雨丝绵绵，像一层一层柔软的纱帐，把同样绵绵的慾重重围困在屋里。

箫娘忍不住有些得意，他冷漠的心冰凉的血都是为她发热，他一派对人世无所谓的态度是迷.失在她的裙里。他是为她，才像个有血有肉的男人了。