太液池面映出渐台上次第升起的灯火,清澈的水波随晚风在岸边起落往回。

笙箫歌舞声声遥远，一点孤鸿影突兀掠下，仿佛将三人隔出世外。

顾衡低垂头颅,身侧的手微微颤抖着紧握成拳，青筋毕露。

他衣上发上同样湿透,水淋淋地贴在身上,粘着草屑枯枝,平日的孤傲矜贵尽数磨灭，此刻仿佛一只颓丧的败犬,脊背弯下，只能强忍呜咽。

顾衡还记得，他和沈觅初见时，是他被罢黜太子之位后，流亡至北朝那日。

被困在走投无路的死局,他心灰意冷,悲愤将手中断剑丢弃。

白马上的少女一身骑装,她挥手，一列人应她手势自她身后奔往四方。

少女容色太美，在山林中,肌肤几乎透明如暖玉，连阳光都为她温柔。

她从身后抽出一支箭,下颌微抬，瞄准了被打斗殃及的一只跛脚小鹿。

顾衡以为是哪家贵女狩猎，不过是闺阁的游戏,他漠不关心地闭眼,在弓箭转向从他耳际穿过那刻,他以为自己成了贵女取乐的笑话,当即目露凶狠抬头，却不妨听到他身后一声刀剑和重物落地声响——

背后弓箭贯穿人额心，是有人要偷袭趁机取他性命！

而他一开始轻视的少女救了他一次，她并不是他以为的娇气贵女。

顾衡心神震惊间，愣愣看少女下马，她身前是残肢断臂，身后是被护下的猎户山民，而她面上神色始终清淡，目下无尘。

沈觅走到他身前，顾衡心跳不知道因为惊艳抑或忌惮，跳快了几分。

他强做戒备地等着听她说些收服人心的话，良久，却只等来面前递来他丢弃的断剑。

少女逆光而立，纷扬飞起的发丝在阳光下泛着金辉，她意有所指，“你的剑，就算断了也不能丢。”

他的南朝，就算被贬黜，也要收拾残局，韬光养晦。

从来没有人让他意识到，已到绝境，他还能坚守等到一线生机。

顾衡心神震惊间，却只见这少女转身走远，丝毫没有将他的震惊和触动看在眼里。

他听到人口中道——

清晏殿下。

北朝唯一的公主殿下，一呼有百应，卓然天下人。

却能捡起他的断剑，让他起来，让他去收回属于他的荣光……

教他如何不沦陷。

眼前沈觅低眉看着越棠，眉心紧锁。

她为什么会皱眉？

她不该永远如那日一般，是他的光和救赎，神情不因任何人任何事改变吗？

顾衡想到，前世，沈觅向来不爱笑，神情总是清淡又敷衍，偶尔的认真神色就会让他移不开眼。

她很少皱眉，就好像她一直都是旁观者一般，远看人世不挂心间。

可她会因为越棠困扰忧虑。

前世因为越棠心烦，今生又因为越棠心忧。

一点点剖析开来，顾衡心头似乎梗住，巨大的悲哀压垮了他最后一丝信念。

或许，理智的他早就死去了。

顾衡哑声道：“阿沈……”

过去和未来，万语千言横在心间，却一字都再难说出口。

沈觅淡淡道：“我只想让你清楚，前世和越棠无关，是你自己冥顽不灵朽木难雕。”

一手主角的好牌打得稀烂。

大概他心底还要归结于是因为所谓情爱。

一时冲动可以，可一直由情绪驱使，失去理智、不能清醒，这在沈觅看来是愚蠢。

沈觅冷淡垂眸。

顾衡脸色惨白，唇边溢出鲜血，他苦笑着捂紧心口，身子佝偻下去，蜷缩在地上，目眦欲裂，大口大口的鲜血呕出来。

寒风太冷，看着骄辇总算快到眼前，沈觅放松了些。

怀中的越棠似乎醒过来了一些，因为过于难受，口中溢出一声轻哼。

气音拂过耳廓，撩动她耳边发丝。

沈觅不知道是被冷地还是不适应这样的亲近，半边身子都酥痒了片刻。

定下心神，她立刻去看他的脸色状态。

越棠眉心紧紧皱着，慢慢睁开了眼睛。

沈觅抬手在他面前晃了晃。

没有得到丝毫反应。

说他清醒了，可他眼神却迷离着，她的手在他眼前晃动也没有反应，说他没有清醒，但他又始终面对着沈觅，眼睛睁着一眨不眨。

越棠脖颈上淤出的红肿痕迹骇人，他被掐着那么久，又溺在水中那么久，沈觅一想就又气愤起来，瞬间冲淡了越棠靠那么近带来的不适。

注意到蜷在地上的顾衡，沈觅只冷冷看他一眼。

忽然，猝不及防间，越棠又朝她靠近了些。

沈觅愣住，注意被勾回来，下意识往后倾了倾。

越棠轻轻抱住了她。

沈觅怔住。

说是抱，但几乎没有碰到她。

狐裘下，越棠虚虚将她拢在手臂之间，两人湿透的衣衫贴在一起，身体却几乎没有碰触，只有衣衫带起肌肤细细的痒。

沈觅一时间没反应过来。

这样克制的动作，越棠应当不是完全无意识。

沈觅生生忍住想要推开他的冲动，试探说道：“小棠？”

越棠难受地拧紧眉，头颅依旧疼地让人忍受不了。

但是，他还是想这样做。

他只想轻轻地，抱一下沈觅。

听到她的声音，越棠过了一会儿，才开口说话。

因为被窒息太久，他的嗓音都又哑又沉难以辨认。

“沈觅。”

不是平日里越棠的语气。

沈觅愣了一下。

这一世的越棠在她面前唤她殿下，在别人面前，偶尔会称她“清晏公主”、“清晏殿下”，却从没叫过她的名字。

沈觅思绪杂乱。

心情复杂间，忽然又听到他的声音。

因为嗓音喑哑，他说得很慢，又厚重地藏着所有情绪。

“我以为，我再也见不到你了。”

沈觅心中一酸。

因为越棠那句“沈觅”生出的抗拒和别扭瞬间烟消云散。

顾衡这次是偏执到非要杀了越棠不可。

要不是越棠从船上跌下，要不是船上有小厮也救了他一把，越棠真的又会死在她面前。

沈觅用力咬了一下嘴唇。

她抬手，轻轻抱住他。

双手搭在他腰后，真真切切地抱着他。

越棠身体僵住。

他手都微微颤着，将两人之间的空隙缩小，轻轻触碰沈觅身后。

慢慢收紧。

这才是一个真正的拥抱。

是他从生到死，求而不得。

此刻成真。

沈觅没有再推开他。

越棠刚从死里逃生，便稍稍纵容些也好。

沈觅低声道：“小棠，不要怕。日后，我都会好好护着你，不会再这样了。”

沈觅同时在心底暗暗重复了一遍。

她不会再让越棠受到这样的危险。

骄辇很快驶到面前，沈觅立刻朝着云霏招手，在云霏和内官的帮助下，一起将越棠搀扶着送上车厢中。

沈觅没有管地上的顾衡，让人接上太医，一同朝着她在宫中的长乐宫而去。

一到车上，再看越棠，他闭着眼睛靠在沈觅肩头，皱紧眉又昏沉过去。

面上被窒息的红已经褪去，但是两颊又浮现不正常的红色，身体微微发热。

沈觅有些焦虑，一直等到骄辇到了长乐宫，徐年徐岁等在门口，将越棠接进房中，太医也跟着进去，才稍微松了口气。

云霏皱着眉拉住沈觅，道：“殿下，您也要去换换衣服，都湿透了。”

沈觅低头看了看自己身上沉重的宫装，抿唇朝着寝殿走过去。

等到她换上干净整洁的宫装，便立刻又去到偏殿越棠门前。

太医等到沈觅，见她心急，略一拱手，便直接道：“殿下，越公子只是起了温病，可能会昏沉几日，没什么大碍。”

得了太医的话，沈觅才彻底放松下来，连忙让人带上薄礼送太医回去。

太液池边发生的变故还是没能完全止住风声，渐台上的小宴也即将开始。

沈觅深吸一口气，调整好状态，回到寝殿之中。

绞干长发梳好发髻，沈觅检查一遍自己装束，确认没有一处不佳后，吩咐徐年徐岁先送越棠回公主府，又安排了侍卫随行，便再次前往太液池。

陛下专门为越棠安排了在翰林院中的坐席，这事儿传出后又让人对沈觅顾忌了几分。

不过是公主府上一个学子，就能在会试前被陛下专门注意到，究竟是出于对熹山解元的赏识，还是又在彰显清晏殿下的地位，众人心里各有思量。

宴席上正有人想要试探越棠，却听闻太液池上起了争端，有消息灵敏的，知道是南朝太子对越棠起了杀心，更多人还是看着空着的席位丝毫不知情。

可等到宴席开始，南朝的太子席位空缺，越棠、沈觅的位置也空着，众人私下交换了一个耐人寻味的眼神。

等到沈觅来到宴席中时，酒已过一轮。

今日她也不是主角，到了渐台，便低调地从侧方偏殿回了高处她的席位上。

正中的陛下看到只有沈觅一人回来，又看了眼翰林院那处空席，手指摩挲着酒樽上的花纹，眼神深了些。

穆策之也看到只有沈觅一人，皱眉朝着翰林院的方向看了一眼。

宴席上稍有了一些波动，见陛下面色如常，宴席也正常继续下去。

久等不到顾衡回宴席，南朝使者只好起身，为难地歉意道：“我朝太子殿下身体不适，还请陛下海涵。”

陛下淡声道：“无妨，南朝太子身体重要。”

南朝使者松了一口气。

提到顾衡，方才一直没有动静的柳贵妃抬手小酌了一口酒液，另一只手扶着额头，微微露出一抹淡笑。

贵妃面色微红，略有醉意，仪态仍是优雅，笑道：“若在我朝有不适之处，使者们还要提出来。”

南朝侍者受宠若惊。

柳贵妃略略掩口，玩笑一般，道：“南朝太子好生养着，清晏若得了空，也去看望一二。”

沈觅抬眼淡淡看她。

柳贵妃低眉，笑道：“本宫的清晏向来被捧在掌心里疼着，清晏也争气，本宫是看谁都衬不得。南朝太子是人中龙凤，和我清晏郎才女貌，本宫今日还想看看小辈相处如何，可惜只能让他们宴后再见，今日怕是没有机会了。”

话里话外，就是在说沈觅和顾衡般配。

当着众人的面说这种话，就好像摆明了想要两国再结姻亲。

陛下面上看不出喜怒，亦没有任何变化，只是将手中酒樽放下，扶在了龙椅的龙头上。

这点小事，沈觅自己能解决。

南朝使者先是愕然，听懂了柳贵妃的话，眼睛霎时间亮了起来。

这是他们想都没敢想的好事！

穆策之直接气地打翻了手中酒盏，脸色铁青，低声道：“她怎敢！”

再看陛下面色没有变化，众人却是一愣。

倒是和想象之中不同？

柳贵妃所言究竟是她自己的意思，还是陛下的意思？

柳贵妃眉梢微挑，看向沈觅，“清晏也该考虑考虑了。”

自从柳贵妃说起这事时候，沈觅姿势都没有变过分毫。

将宴席上所有人的反应尽收眼底后，沈觅才稍稍往后，后背倚上靠背。

南朝使者目露激动之色。

沈觅只淡淡笑了一下，有些厌倦。

又被和顾衡扯在一起。

明显处在强势一方的国家主动嫁公主？真能让人笑掉大牙，柳贵妃不知道又被谁撺掇想将她送去南朝，好给沈钰腾出朝堂的位置，丢人真是丢到南朝去了。

她心情很不好。

沈觅淡声道：“贵妃娘娘今日是醉了吗？醒一醒，您今日还是贵妃，不是皇后。”

哪来的底气去操持元后亲女的婚事。

后位空悬多年，被沈觅一句话挑出来，众人心惊，立时没了轻松神色，各自低头下去。

被戳中一直以来的心病，柳贵妃脸色扭曲了一瞬，目光立刻怨毒起来。

陛下淡淡瞥了沈觅一眼。

当年元后在她幼年病逝，后位也不曾有过别人。都以为陛下是对元后一往情深，实际上，不过是因为柳贵妃太蠢，难以扶持上位。

陛下扶着龙头的手稍稍用力了些。

最宠爱的贵妃被沈觅当众嘲讽他也没有生气，他一共只有两个子女，沈觅最为出色，能力有，胸怀有，性情也淡，即便是女子，也是他最欣赏的一个孩子。

平日怎么玩笑顶撞都无所谓，他可以纵着，可是，他不想看到他最欣赏的孩子受别人影响。

沈觅不想要驸马，都可以随她，陛下也绝不可能让她嫁去别国。

可沈觅今日这样直白讥讽，这不是她一惯的性情。

宫中的事逃不出陛下的眼睛。

是因为越棠差点被顾衡杀了，所以沈觅到此刻都没收住情绪？

陛下道：“清晏如今还不想要驸马？”

沈觅道：“不想。”

是为了给她府上的越棠留位置？

陛下没有立刻说话，脸色却明显不是最初的淡漠。

和私下问的答案一样，可越棠对沈觅的影响却超出了他一开始的预期。

陛下当着百官的面问出了结果，将不满压下，还是如往常一般，道：“随你。”

沈觅凭着两世对陛下的了解，还能说出“随你”便没有真生气。

沈觅并不着急他的态度，看着柳贵妃，微微笑着，道：“人前失仪，贵妃娘娘醉地厉害，连规矩都记不清了。”

这句话显然触怒了柳贵妃，但在宴席上，柳贵妃只握紧了拳，逼着自己不能继续失态。

这和她想的不一样。

南朝人为什么没有反应？顾衡不是喜欢沈觅吗？为什么不帮她说话？

沈觅实在是咄咄逼人，柳贵妃只好低头抹了一下眼睛。

柔美的美妇人低眉抬眼俱是风情，此刻受了委屈，朝着陛下投去一眼，眼波撩人。

陛下心情不佳，没有看她。

柳贵妃得不到回应和庇护，顿时坐立难安。

坐席间的柳家人正要主动出言和稀泥，就被下面的穆家人挡住。

沈觅笑了一下。

说柳贵妃失仪，柳贵妃还越来越没有分寸，人在上面，下面人能将她看得一清二楚，这副模样好歹也私下再做。

陛下面色同样不好看，道：“柳贵妃累了，先回去吧。”

柳贵妃泪珠还挂在眼睫上，听到陛下的话整个人怔愣住。

陛下却心烦不想多说。

柳贵妃蓦然失语，彷佛失魂了一般，所有端庄秀雅尽数被抹灭，刚一起身，差点从高高的台阶上跌下去。

看到柳贵妃被强制着送回宫，南朝人安静下来，席间正常继续下去，但好像又有了不同。

众官员明白了，就算沈钰要入朝，可柳贵妃确实是个不聪明的。

而沈觅还是沈觅，陛下最纵容的公主。

等到宴席结束，沈觅直接回了公主府。

云亭中的越棠仍然昏迷着，夜间又高烧不退，沈觅在云亭正堂中瞌睡着，看着人匆匆忙忙煎药，灯火燃了一夜。

等到越棠高烧退下，沈觅才囫囵回寝殿休息下来。www.miaoshuzhai.net

一觉睡到日上三竿，沈觅忙完日常事务，转眼又是天黑，越棠仍然昏迷着。

沈觅又去云亭看了看他，越棠颈间痕迹已经转为淤青，眉间仍然轻轻蹙着，仿佛身体还是难受。

只能等他醒来。

又一日，陛下传话来，让越棠暂入工部专门设立的一个制造署行走。

意思是让越棠去工部从头开始学习器物、工程等的制造研发。

世家子可以在正式入朝前，开个小后门先去了解各机构的实际运行，按照常理，越棠作为沈觅着重培养出来的人，将来定然要掌实权要权。

陛下却要让越棠走另一条路。

并不是说制造署不重要，而是完全背离了越棠原本的晋升方向，至少一年半载，越棠难以在朝中取得一席之地。

说是特殊对待，可这明显不是什么值得高兴的事，说是不喜，可又实实在在让越棠早早参与进了朝事。

沈觅听到口谕，着实愣了一会儿。

留下云霏在府中照看着越棠的情况，沈觅立刻再次动身入宫。

云亭中只有徐年、徐岁两个小厮，越棠高烧退下后，闲杂人离开云亭，占地不小的院落中，只有空空荡荡的三个人，其中一人还昏迷着。

云霏被留在府中，一边忧心着宫中的沈觅，一边听从沈觅的嘱咐，抽出时间先来看越棠的情况。

云亭一如既往悄然无声，可今日却连徐年徐岁都看不到人影。

云霏皱了一下眉，继续进到云亭中，边走边找徐年、徐岁两人的踪迹。

绕过院中重重假山景致，云霏忽然看到，院中有一道身影立在一处荷花缸前。

只有可能是越棠，可云霏却觉得有些陌生。

越棠长发未束，披着一件纯白鹤氅，乌发柔顺地垂在身后，清风吹拂，发丝在空气中懒散地扬起。

云霏不是没看过越棠的背影，上次和沈觅一道目送他去取南朝来的信物，还多看了一会儿，只觉得那身影好看，满是少年朝气。

可今日却不太一样，越棠只是单单站在那里，就有一种渊渟岳峙的气度，带着掩不住的清冷疏离。

要说往日是让人想要接近，如今就有种让人不敢贸然上前之感。

越棠正看着荷花缸水中的倒影，视线扫过水中他的面貌，便听到身后云霏的脚步声。

他转过身。

云霏愣住，一时间没有立刻说话。

越棠变了。

这是她最直观的感受。

可她说不清越棠究竟哪处发生了变化。眉眼五官还是原来的样子，每一处线条似乎都没有改变，可总让人觉得，他不一样了。

要说原本的他是风华正茂的貌美少年，如今便可以说他是风华绝代的……

上位者。

那是一种难以言喻的气度，将少年气和沉熟稳重杂糅，多了几分积淀，却撇去了沉淀应有的划痕，抹去了一切杂质，使得少年还是少年，但又脱去了年少的青涩和不足。

他就站在那里，满园秀丽皆成臣辅陪衬。

他唇色还泛着白，颈上青紫掐痕也未消除，可加在这样的气度之下，却丝毫无损他的动人。

要不是知道他是自家公主府上的越棠，云霏甚至不敢直视他那么久。

“越……”

越字勉强低低说出口，棠字却卡在喉间，云霏在叫他名字之前，竟然开始犹豫。

越棠稍微抬起下颌，流畅的线条延伸至整齐的领口，修长的脖颈纤细又漂亮，不过是极小的一个动作，他的举止间却仿佛多了些韵致。

他看向院墙外，看向远处能看到的宫阙一角。

两日之内，他却仿佛走过了一遍前世。

从十一岁开始，到他前世十九岁身死那年，那是八年全然不同的人生。

记忆漫随流水，逝者如斯。

他只想快些醒来，他想要……

见沈觅。