米家的内眷们在溪涧曲觞流水阁上饮茶赏花，聆听水声中若有似无、清冽动人的琵琶，正在清闲散淡、身心和洽之时，已经有两位侍女引来了手持拂尘的李道长，在阁下向宾客们稽首作礼，口称无量天尊：
“贫道这厢有礼，见过夫人小姐。素昧平生，有缘得见，唯愿善信多福多寿而已。”
李道长是御前供奉的大法师，仙风道骨迥非寻常，甩开拂尘时羽衣随风翩跹，真有上真临凡的气度。米家主妇不明所以，登时大生敬畏，慌忙领着女儿下阁，向李道长行礼，连连敬称为“上仙”。
虽然被上官昭仪几句话搞得一头雾水，至今仍不明所以，但李道长能在御前行走多年，那专业水平自然也不是浪得虚名。眼见米家内眷们逐一下阁见面，她手持拂尘微微而笑，既不回礼亦不答话；等到那至关重要的米氏才女被母亲拉着手走到眼前，她才向天一挥拂尘，而右手中火光一显，香气馥郁扑鼻，不知何时已经多了一朵并蒂的莲花。
这是玄门“火中种金莲”的幻术，高功道士苦心磨砺出的真功夫，绝非寻常戏法可比性；其精深莫测、惟妙惟肖，即使圣人也为之叹服，何况这外地孤陋寡闻的五品地方官？
李道长这一手稍稍显露，米家内眷被震动得目瞪口呆，几乎言语不能；稍稍反应过来，立刻便惊叹称颂不绝，有几位年老迷信的还险些拜倒在地，要给神仙结结实实行几个大礼。
李道长见机极快，袍袖一挥，便将米家内眷们扶起。她将拂尘插在身后，左手结九天玄女法诀，右手持握莲花，以此并蒂金莲当空一指人群中的少女，语气柔和：
“这便是米家的小姐么？”
米兰芳颇有些怯生生的上前行礼：
“小女子正是米兰芳。”
李道长仔细端详这位被反复提及的少女，而后点头嗟叹：
“头方顶高，五岳中正，二停平等——好面相，好面相！可惜，是生在了武官家里。要是令尊是个文官，这面相贵不可言呐！兵戈有伤盛德，到底是差了一层……”
一语既出，米家几位年长的女眷面面相觑，犹豫片刻后，当家的主母小声开口：
“……仙长，我家的主君，正是在数日前转了文职，升了朝散大夫。”
此语一出，米氏年幼的小姐们面上都多了迷茫之色。显然，这升官的好消息来得极为仓促，除了几位掌事的大娘子，米家上下都还没什么风声呢。
面对着米氏内眷诧异的神色，李道长面色略有惊愕，心中却是波澜不动——废话，米家主君转文职升正五品散官的事情，还是上官昭仪以圣人特旨紧急办理，连夜派出快马截停凤阁鸾台送往关中的公文，在路上修改了单子将米氏的名字现添了上去。什么“兵戈有伤盛德”？如若米家原本是文官出身，那就该是“笔墨无益于国事”……
所谓欲扬先抑乃PUA话术之根本，怎么能不了然于心呢？
不过，李道长依旧垂目做沉思状，拈花持诀默然肃立，端正如神女上真。如此沉吟许久，她屈指轻弹，手中莲花腾一声燃出金色的火焰，在空中幻化出飞鸟振翅的形状：
“敢问夫人，可觉得眼熟么？”
米家主母被这手精妙绝伦的幻术震得又是一呆，注目片刻以后，却忽然神色惊骇，她回头望一望几位妯娌，低声道：
“仙长未卜先知的神通，真是鬼神莫测！我家老太太背上，正有这么一块胎记！”
一语既出，满场愕然。米家女眷们面面相觑，神色却大有敬畏之意。李道长挥手弹开火焰，面上微微而笑，依旧是不动声色的高人模样。
自然，此事说穿亦不足为奇。米家老太太信奉的寺庙中恰巧安排有女皇的内卫，不过长久蛰伏不引人注目而已。有这样一副耳目在手，别说区区胎记形状，那就连米家昨天吃了什么饭，李道长都能如数家珍。
再说，儿媳妇再如何精明强干，又怎么会在意婆婆胎记的形状？幻术中有五分真切二分模糊，外加巧妙话术稍微一引导，便足以让久居深闺的妇女五体投地，震慑于这匪夷所思的大神通了！
而今一番苦心孤诣的铺垫，李道长终于是将玄学气氛烘托到极致，打消了米家女眷脑中若有若无的一切疑虑与抵触，可以尽情施展自己颠倒乾坤的巧妙手段。
而她亦毫不耽搁，拂尘一挥再行一礼，不慌不忙开口论起了祸福：
“夫人言重了，贫道不过区区小术而已，哪里上得了台面？至于老太君背上的胎记，亦非贫道‘未卜先知’，只是以天眼稍稍看一看而已……诸位，老太君二世往生以前，原本是一个从不杀生，极贤极善的女子，每每到林中捡拾浆果，哺育幼鸟，所以善气所征，才会有此鸟形的胎记。也正因这前世的因缘感应，老太君今生才这般乐善好施，怜贫惜弱……”
而今世风所尚，那家的老太太不吃斋念佛、布施僧道？但米家内眷被这幻术玄学来回震动数次，显然已经没有了这个思维能力；听到仙长娓娓道来，言出必中，那真是敬服得无可言语，恨不能顶礼膜拜于地。
李道长道：“所以，这也是前世善因所感，才有了米家使君今生的福气。贫道以望气法观之，米使君并无亨通的官运，原本当止步于五品。不过太夫人福报之深，总能力回天心，因此荫蔽子孙，才有了这分外的喜讯。”
——这又是江湖常见的乖滑话术。华夏人的脾气总是自抑自谦，直球赞美大拍马屁，往往适得其反，只会招来疑虑；倒是赞美对方的父母子女，更能引动由衷的好感。毕竟孝道所在，谁敢说自己的亲妈福报不深？
再说，所谓“官运并不亨通”，也绝非妄论。女皇虽然有意加恩才女，却决不愿米氏一族被牵扯入漩涡之中。即使将来拔擢才女的母家，估计也只会给米老爷一个有职无权的位置荣养，清闲散淡舒的享受余生而已——真到了那个时候，李道长的预言不就是完美兑现，足以令米氏上下心平气和，乃至感恩戴德了么？
“不过，米使君虽无官运，在子女上的福分却不浅。”李道长笑着望向米家小姐：“这样的芝兰玉树，也只能生于此有福之家了！贵小姐天资纵横，恐怕不是这小小一地可以约束的。将来大展拳脚，前途恐怕无可限量。”
她向米小姐招一招手，拉过才女的手臂细细摩挲，忍不住的啧啧称奇：
“这样好的骨相，贫道生平也是仅见；骨相清正绝无浊气，竟像是尊荣显贵、远扬声名的征兆。只是……”
她欲言又止，言外之意却是人人都懂。而今对女子的期待，不过是平安度日，相夫教子而已；能嫁得好夫婿已经是福气，又谈何“声名远扬”呢？这样的预言，岂非无稽。
李道长显然也有疑虑，沉吟片刻后，转身向米家主母微笑：
“不知贫道能否看一看小姐的八字？”
闺阁小姐的八字原本不轻易示人，但仙长已经循循善诱将气氛铺垫都到了这一步，自然再没有回拒的道理。米家主母早已佩服得五体投地，闻言立刻向侍女索来笔墨，将女儿生辰仔仔细细写下，双手奉予道长：
“请仙长指点。”
李道长接过纸条，不过看上一眼，便微微皱起了眉。她仔细端详一回，伸手在袖中反复掏摸，却忽的抽出一条五色斑斓的绢帛，其上墨迹纵横，似乎也写着几个生辰八字。
但李道长只是看上一眼，便默默将绢帛塞了回去。
她又在袖中掏摸数次，抽出了第二条绢帛。
显然，这一张总算是抽对了。李道长将纸条与绢帛上下比对数次，终于长长吐出一口浊气：
“难怪，难怪！”
她转向米家主母，神色郑重：
“夫人可愿听贫道一言？”
米家女眷被这一套行云流水且意义不明的连招震得心中胆怯，低声道：
“仙长情讲。”
“那就冒昧了。”李道长正色道：“夫人，贫道被上官昭仪召入京中，原本是为宫中的女官们看相算命的。不料只看了几个面相，便有圣人的特旨下来，赐下了几十个八字，叫贫道一一批流年、算命盘。八字原本是要有姓氏作配，才好下手卜算，但贫道求之再二，宫中的贵人也不肯告知这些八字出自何人，只是赐下重金，让贫道好好的算。
不过，这八字中有几位的命格，却与贵小姐天生天和，相长想成，所谓生生者不息，真正是前世做成的福缘。”
说到此处，李道长摇头嘘气，仔细凝望米小姐片刻，面上却尽是感慨。
米家主母张县君起先大为不解，但看着仙长郑重其事的神态，不由心中咯噔一响——她隐约记起来了，高门大户的内亲想给夫人小姐们算命，又不愿意请和尚道士听奉承的鬼话，往往就会把贵人的生辰掺在丫鬟仆役的八字中，混在一起让人卜算。
如此推之，能被混在宫中女官的八字，岂非应该是……
她上上下下一齐打了个寒战，向前一步探出手来，要拉住仙长的衣袖问个底细。但李道长何等老练，只轻轻巧巧侧一侧身，不动声色便避开了这一抓。
“放心，放心。”道长忽的露出了微笑：“令女前途无量，贵不可言。这样的八字恰恰与贵人相和，是福不是祸，是福不是祸！”
说罢，她抬手一指天上，而后甩一甩拂尘，飘飘径直转入溪涧深林之中，再不见了身影。
·
李仙长所谓“是福不是祸”，几乎立刻就有了应验。米家人在园林内又游玩了半个时辰，便有侍女邀请宾客们同观蹴鞠。待一行人走到马场，只看到场外早搭起了凉棚彩楼，而上官昭仪扶着靠枕倚在锦榻之上，看见客人也并不起身，只是举一举手中拂菻国上贡的水晶杯，笑吟吟道了一声简慢，聊做招呼。
这样的简慢原本很符合米家人的预期。但马场中无遮无拦一片空旷，上官昭仪的目光左右一扫，自然而然便落在了米家小姐的身上。大概是出于上位的礼节，她微笑着随口问了一句：
“这便是精擅算学的那位妹妹罢？芳龄几何了？”
作为宫中混老了的戏精，上官昭仪的口气中带着二分客套五分疏远两分漫不经心，恰到好处刻画出了一个高高在上的贵人信口敷衍的神态，非常符合她此时一无所知的人设，决看不出一丝的破绽来。
而米小姐亦不疑有他，拘谨起身向上官昭仪行万福，小声答话：
“儿今年十五。”
上官昭仪点一点头，以同样的漫不经心再次微笑，转身对侍奉的女官开口：
“倒是巧了，又是关中出身，又是十五，还精擅算学。倒真是无巧不成书了！”
侍奉的女官更是久经考验，立刻开口奉承：“是呢。这也是昭仪鸿运当头，才有这样的好征兆。如若还是寅时出生，那可真省了我们大半的功夫。”
说到此处，陪同左右的女官一齐逗趣笑了出声，声音清脆悦耳，仿佛黄鹂啼鸣。
米小姐怯生生站在一旁，待诸位贵人的笑声稍稍止歇，终于小声开口：
“……奴正是寅时生人。”
此语一出，满场的笑声立刻消失得无影无踪。女官们面面相觑，静得鸦雀无声。
方才慵懒散淡的上官婉儿蓦然从锦榻上坐起，眨也不眨的凝望着才女，如此端详片刻，抬手温声招呼，语气和蔼之极：
“好孩子，不要怕，来让我仔细瞧瞧。”
这一次的待遇便完全不同了，立刻便有侍女快步走来，小心扶着才女走下凉棚，而后是一左一右两位女官护卫，直接将人搀到了上官昭仪榻前。
昭仪起身抢前两步，握住米家小姐的手不让她下拜，半揽着才女坐在榻上，立刻便有侍从捧来一个金盘，其上五色辉煌，却是宝石镶嵌的一个小小玉盒，篆刻着一行小字：
【遇寅则开】
昭仪伸手拿起玉盒，只见宝光四射、熠熠动人，映得一双如玉的手掌五色生华。她将小盒放在米家小姐掌心，郑重嘱托：
“孩子，用双手握住，不必用力，看看会有些什么……”
话音未落，只听喀一声轻响，玉盒的盒盖忽而向四处弹开，翻转起伏，折叠为一朵冰莹莹光灿灿的玉石莲花；而莲花花蕊精光夺目，正是一颗珍珠大小的红宝石。
上官昭仪低头端详这朵玉莲花，面上神色变动数次，终于握住才女捧着莲花的双手，将十根纤细的手指一齐拢在了掌心。
“好孩子，你的时运到了，必定会大贵。”她一字一字道：“记住，拿好这个玉盒，除非是陛下的钦使，否则谁来了也不能给，知道么？
缘由？——什么缘由你也不必问我，这些事不能细说，真到荣华富贵那一日，你自然便懂了。放心，放心，一定是大喜，大喜！”
·
在米氏全族茫茫然聆听上官昭仪那犹如天书的解释时，隐身于锦榻之后的某种女官却悄然转身，借着树荫在林中一转，已然避于几颗大树之后。
眼见四面再无外人，女官神色立变，原先那种惶恐茫然中略带不知所措的表情消匿无踪，只留下满面精明强干的神色，双目灼灼发亮。
她左右一望，立即就有人前来行礼：
“见过潘内卫。”
潘内卫略略点头：
“昭仪处已经将事情办妥了八分，只是还料理些首尾——李道长的顾虑不错，这位米家小姐虽然不言不语，却实在聪明绝伦；直截了当的将才女与皇帝的生辰扯上关系，恐怕会招来怀疑；倒不如让她自己揣度，更为可信。白云呢？”
一个身披布袍的比丘尼上前拜见，诺诺奉命。
“你今日便可到米家左近化缘，散播流言。”潘内卫吩咐：“就说陛下夜有所梦，要到关中寻找自己的‘同命之女’，这女子与至尊八字相生，气数更与朝廷息息相关，所以至为紧要。上官昭仪此行，便是暗地在查访此事。”
比丘尼躬身领命。
这位白云老尼原本是为皇帝办老的事情的线人，平生再无不妥之处。但事关重大，潘内卫不能不再嘱托两句：
“记住！这些话不能说得太实，二分虚，二分假，二分让人自己猜。若有人逼问急了，你就说利息牵涉太大不敢多说，又说什么懂的都懂不懂的说了也不懂，然后念佛便可，不要强答——他们自己会添油加醋，给你把消息补全，明白了么？”
白云老尼俯首听命，唯唯称是。潘内卫转过身去，一抬头望见两个女子手捧金盘站立左近，登时勃然大怒：
“昭仪那里事情都办妥了，你们还抬着这个做什么？生怕不会泄漏底细？还不全部丢掉！”
两人面色惊惶，捧着金牌不敢辩解，俯首匆匆退下。而金盘上彩光夺目，却正是十几个金镶玉嵌的玉盒。盒盖上精雕细刻，全是笔迹相似的篆刻小字——【遇子而开】、【遇卯而开】、【遇午而开】——大致已经穷尽了十二个时辰，所有的可能。
而侍女捧着玉盒匆忙行走时，其中有几个在金盘中稍稍一碰，还卡擦卡擦全部弹开盒盖，一一折叠成了碧玉的莲花。