宁宣王的罪证,查起来容易，然而定罪问刑一事，除了仁寿帝外没有任何人有权置喙。

而无论是盛绪炎最开始让宿怀璟查案,还是那一箱罪证呈到仁寿帝面前,朝堂后宫,没有一点风声传出来。

容明玉为官多载，或许中间有过怀疑，也曾借叙家常的名头邀容棠和宿怀璟回王府赴宴。

但王秀玉和离前摆了容明玉一道，父子情分本就生分,这时便更加疏离陌生，消息还没传到宿怀璟耳朵里,就已经被容棠一口拒绝。

宿怀璟后来听见,稍怔了一会儿，旋即就不可抑制地笑了出来。

不管他是不是御史中丞，也不论他能不能一言断人生死、一笔判官升降,在容棠面前，宿怀璟好像永远都是个小孩，永远需要被保护。

他望着容棠在身侧的睡颜，心下微动，将人揽进怀中,用气声几不可闻地轻轻道：“棠棠护我一辈子吧。”

他可以一直做个小孩，只要容棠在就好。

……

五月末的一天,天气炎热,仁寿帝在宫中设宴降暑,专邀容明玉,以叙旧情。

帝王邀请,无上恩荣。

哪怕这恩荣背后,处处透着令人胆寒的算计，明眼人哪怕不知内情，也能推测一二。

只可惜圣旨已下，容不得容明玉推辞。

没有人知道仁寿帝跟宁宣王说了什么，那只是一个寻常的夏夜，容明玉活人进宫赴宴，回王府的却是一具微微开始发硬的尸体。

外界却道容明玉颇受帝王器重，令其作为钦差，去大虞各州县暗访，做天子的鹰眼。

一时之间百官警觉，地方官更是各个做足了准备，尽力完善当地政事，防止被容王爷抓到什么把柄回禀京都。

宿怀璟说他有办法保全容棠等人，最后果然应了验。

大反派一边替容棠用蒲扇扇着风，一边笑着问：“棠棠知道为什么容明玉分明谋反证据确凿，皇帝却并不治罪吗？”

容棠不是很想动脑，但宿怀璟说他如果答出来了，晚上就带他出去吃烤肉。

容小世子一边对此嗤之以鼻，白了大反派一眼：“无聊。”

另一边歇了几秒，却还是开口，淡声问道：“朝中经得起几次动荡？”

武康伯谋反，二皇子牵扯其中；夏元帅谋反，三皇子当堂被仁寿帝用利剑刺杀。

两件事之间只隔了一年，而今离盛承星忌日不过半年，若是容明玉再因谋反被治罪，引出八皇子并非皇帝亲生骨肉，群臣和天下百姓该怎么看？

如果拉出时间轴，庆正九年沈飞翼带少数叛党聚集京畿，庆正十年武康伯反，十一年夏元帅反，十二年宁宣王再反……

“这得是多么昏庸无道的一个皇帝，才会短短四年之间四次叛乱，且次次牵扯甚广，多位位极人臣的王侯将相频生反心？”容棠散漫问他。

宿怀璟闻言，唇边笑意愈深，起身很有礼貌地问：“棠棠，我可不可以亲你？”

容棠微微怔住，眼睛瞪大几分，看宿怀璟的眼色里都写着不可置信，相当不理解这人流氓耍惯了，这时候装什么绅士。

可错愕也不过转瞬即逝，回过神之后容棠跟他谈起了条件：“加一份剁椒牛肉。”

于是怔愣的人变成了宿怀璟，大反派懵了一瞬，闷声笑开，凤眸凝情，望着容棠：“那亲两次。”

容棠思索两秒，骄矜地点头：“可以。”

-

短短几日之间，仁寿帝苍老了许多，发间掺杂白发，无一不昭示着其心内郁郁。

脾气反复无常，朝堂之上动辄贬官抄斩，后宫每日都有新死的尸体从宫门抬去乱葬岗。

偏他还日日诵经念佛，时不时去问天塔与慧缅交流佛法，好似这般就可以纾解他作为孤家寡人的寂寞。

但无论是大虞的天下，还是滚滚而前的时间洪流，全都不允许他这般蹉跎闭目塞听。

容棠在永安巷里数着日子，数着数着数到仁寿帝病重。

百官对此早有预料，任他身强力壮的年轻人，也经不住丹药入口加上荒淫纵乐。

后宫美人每天都有新死的，自然也每日都有新入宫的。

盛绪炎四十有余，本就不是多么硬朗的身子骨，还整天发脾气，见谁都像是眼中钉，铁打的身子也经不住他这样折腾。

但常人尚且还有一个缓冲期，他的病症却来势汹汹，一夜之间就卧床不起开始无限期罢朝。

棠璟宅后院里有清淡的药香，自从容棠发现宿怀璟医术远比他想象的高之后，大反派索性就不瞒了。

容棠这日嗅见药庐里熬制草药的味道，鼻翼轻轻耸动了一下，本能不太喜欢踏足这样的地方，双脚却很有自主意识地一步一步走了过去。

满架药柜，全都是经常使用的样子，抽屉里药材种类奇多，容棠望一眼就觉得眼睛生疼。

宿怀璟在药炉后炼药，伸手取药的时候连称都不需要用。

容棠见状挑了挑眉，再一次意识到自己对大反派的认知似乎还不够全面。

他走过去，拿过一个小马扎，跟宿怀璟隔着药炉对坐。

后者微愣，下意识看了一眼外面天色：“天这么热，来药庐做什么？”

容棠眼也不眨：“来看你。”

宿怀璟瞬间哑口，无奈地看了看容棠，出门吩咐下人取来两盆冰放在屋子里降温。

容棠望着坩埚里咕咕冒出的泡泡，漫不经心地问：“仁寿帝病重，有没有你的手笔？”

宿怀璟另取出几味药材，全部放到托盘上后才称重确认了一下最终用量，笑着反问：“棠棠觉得呢？”

容棠没有回答，而是问道：“动手的人可都信得过？”

宿怀璟望他许久，轻轻叹了口气：“若连知人善用都做不到，我早就死了。”

容棠原慢悠悠有一搭没一搭地扇着药炉里的风，闻言动作一顿，心念一转，也学着宿怀璟这样若无其事的语气淡声道：“你说的对。”

他视线落到药炉之上，望着炉上冒出来的寥寥白烟，轻声说：“我可能过两月就——”

“棠棠。”宿怀璟打断他，语调微沉，眼睛眯了起来，看向容棠的脸色里带上几分危险，身前药桌上放着一味效用极好的黄连。

宿怀璟温声问：“棠棠是忘了那几颗药丸的滋味了吗？”

容棠闻言，身子不受控制地打了个寒颤，猛地一下抬眼怒视过去。

去年年末，有一段时间他身体不适，总有一种命不久矣的预感，防止自己某一天会毫无预兆地死掉，容棠斟酌许久，认真地宿怀璟告了个别。

他是好心，可素来乖顺的某人一下变成了条疯狗，把过他脉象之后冷冷地与其对视，一言不发。

风平浪静地过了几天，就当容棠以为这次宿怀璟其实没生气之后，某一天晚上，他日常的药汤就换成了三颗药丸，每一颗都有小孩拳头那般大小，看着就骇人。

容棠不想吃，示弱地看向宿怀璟，大反派不为所动，甚至还温声哄他：“三九天需要补一补身子，丸药效果比寻常药汤要好，棠棠不是说这些时日身子不爽吗？”

容棠撒娇卖乖讨好了半天，宿怀璟一点退让的意思都没有。

没办法，他只能尝试往肚子里吞。

苦的要死、腥的要命，药汤有多难喝，丸药就是它的十倍都不止。

容棠根本咽不下那样大的一颗，咬一口吐两口，咕咕往喉咙里灌下两大盏清茶，那股子难闻的味道仍然在口腔里弥漫着，像是要把他难受死一般。

容棠忍着不适，茶水就药咬掉半颗，吞进去半颗的四分之一，实在是受不了了，被逼出泪水，抬眼泪汪汪地看着宿怀璟，委屈而哽咽地轻声道：“吃不下去。”

彼时冰天雪地，屋内炭火融融。北风蒙在虞京城的上空，雾蒙蒙的，屋内点着灯，宿怀璟垂眸，擦去他眼角泪珠，语调温柔又和煦：“那就先不吃了。”

容棠闻言松下一口气，感觉自己捡回了半条命。

可等晚上躺到床上，宿怀璟俯在他身上，一边温柔地轻吻，一边细致地逗弄。

容棠习惯了他的存在和入侵，享受地闭上眼睛，偶尔出言指挥。

却不妨某一个瞬间，伸进唇舌间的亲吻味道突然变得古怪又熟悉，容棠被苦得皱起眉头，睁眼看向宿怀璟，很是疑惑。

软帐红烛，大反派看他的眼神里染上丝丝偏执，药味在二人口腔里化开，大夫陪患者一起用着苦口的良药。

宿怀璟单手握住容棠双腕，将它们禁锢在头顶，腿则压住了他挣扎的力气。

药丸出现在床榻，宿怀璟咬一口渡一口，用以缓解的茶水都没有了，只有纠缠不休的吻化作药引，逼他跟自己一起吃下那些说不好疗效，却足以令人害怕惶恐、铭记一辈子的药。

容棠反抗得厉害，宿怀璟被他夹得生疼，都不曾退让半分，额间渗出细密的汗珠，一口一口偏执又耐心地喂。

而等三颗黑乎乎的药丸分不清剂量地滚进二人肚中，宿怀璟那点疯狗的执拗劲又不见了，像个反复无常的疯子，再次恢复温柔，进攻也温吞，一点点擦拭掉容棠脸上眼角的泪珠和汗水，一下一下啄吻他鼻尖耳垂，轻声说着可怖的话：“棠棠如果再吓我，我们一起下地狱好了。”

屋外北风吹过树梢，屋内烛泪落满铜台。

……

容棠瞪向宿怀璟，后者与他对视，视线不躲不闪，分毫未曾退让。

良久，容棠咬牙骂：“只许州官放火不许百姓点灯。”

宿怀璟微愣，终于反应过来容棠好端端地又要吓他是为了什么，神色瞬间软了下去，走到容棠跟前，想要握他的手。容棠却猛地一下甩开他，胸膛剧烈起伏，耳廓莫名开始泛红，气得不轻。

宿怀璟轻声道歉：“对不起。”

容棠理都不理他，抽回手大步昂扬地离开了后院，气势很足，却有点落荒而逃的意思。

宿怀璟望着他背影，轻轻地叹了口气。

哄了两天还没哄好，大反派终于知道自己这次错得离谱，正想着该怎么哄的时候，突然在院子里听见了虞京上空传来的沉闷钟响。

他愣了片刻，有些没反应过来。

生了好几天闷气的人却从屋子里快步跑了出来，站在他身边，脸上写满了不可置信。

问天塔最顶层，常年落锁，其上空空荡荡，只一座青铜梵钟，幽幽与日月相对。

梵钟若鸣，必有国丧。

而今大虞皇宫内，有资格敲响大梵钟的，唯有三人。

太后，皇后，仁寿帝。