八岁的时候, 傅濯枝捡了两只小猫，不是什么名贵品种，估计是被生下来没多久就被抛弃了, 不知是因为求生还是有些缘分, 小两只一开始就很亲近他。

各家各府都养猫，不是什么不务正业的出格事儿, 因此傅濯枝把两只小猫送去药堂处理好身上的伤口，就带回王府了。他给猫选了小窝，铺了床，各自起了名, 活泼的那只叫团子, 胆怯些的那只叫圆子, 好记好叫，又讨个团圆吉祥。

半个月后，傅濯枝进宫的时候遇见七皇子, 七皇子听说他养猫，想来瞧瞧。他知道皇后待七皇子十分严苛, 七皇子寝殿中也没个猫啊鸟的陪伴, 就点头答应了, 约定好明日下学后在秦王府看猫。

傍晚，在宫里陪陛下用完晚膳的傅濯枝回到王府，圆子窝在金丝簟上，见了他就软声叫唤，过来蹭他。他笑着摸它，问团子跑哪儿玩了？

圆子不知道, 踩着他的手瞎玩。

玩了小会儿，傅濯枝进书房温习功课, 月底是学堂小考，他必须拿头名，否则母亲会失望。他很怕母亲失望，摔东西，胡乱打骂，不似平日端庄华贵的王妃，是要撕人的兽，每当那时，他只能匍匐颤抖，一句话都说不出来。

圆子跑进来窜上书桌，不闹不叫，安静地趴在一边陪他。

这一学就到了子时初，廊下值夜的侍女端来盥洗盆，请他洗漱。傅濯枝擦脸漱口，脱了外袍，走到寝殿外间的美人榻前一瞧，两个窝都是空的。

圆子蹲在他的脚上，傅濯枝问：“谁瞧见团子了？”

“它下午出去玩儿，就再没回来过了。”侍女轻声说。

“去找。”傅濯枝俯身让圆子窜进他怀里，出去叫廊下的人找猫。

廊下的十数个人全部散出去，把整座院子找遍了，没有踪影。有人说许是跑出去了，傅濯枝虚虚地按住不安的圆子，说：“出去找，把王府找遍了，它还能跑出王府吗？”

“世子，使不得。”院子里的教养姑姑跪在他面前，劝道，“这个时辰，府里除了咱们这里都拔蜡了，把人派出去必定会惊动王爷王妃们，明日一早再找，好不好？”

傅濯枝看着这个自小伴在身侧的教养姑姑，觉得她的目光有些刺人，那没有缘由的怜惜让他浑身不适。他没有说话，静静地感受着圆子的温度，胸口起伏不定。

翌日卯时三刻，傅濯枝起床。早膳是清粥小菜，他自来不爱油腻，圆子在脚边吃肉糊，像团柔软的小雪包。

“世子。”教养姑姑进来，声音比寻常轻很多，“团子找到了。”

傅濯枝抿了口粥，转头看见团子，它被人用托盘垫着布找回来，已经看不出是只小猫了，那是一团烂肉，雪和血含糊在一起，怎么都分不清了。

圆子突然蹿了起来，躲进了桌子底下，在脚边疯狂地挠蹭。傅濯枝好似受到惊吓，摔了勺子，捧起碗把半碗粥灌进了肚子里，米粒黏在嗓子眼，呛得他咳得惊天动地。

院子里跪了一地，姑姑说团子跑到了前院，把王妃最喜欢的红锦鲤抓死了，还在院子里乱窜，惊扰了王妃，被下面的人拿棒子打死了。

傅濯枝没有说话，叫人添了一碗粥。

王妃身边的嬷嬷过来，送了一套笔墨，说是宫里的赏赐，王爷都没得用，只有陛下案上才有。

“这么贵重，”傅濯枝没有看她，捧着碗计算着，“够我把全天下的猫都买千万个来回了。”

嬷嬷笑着说：“世子爷，外头捡的野畜生罢了，您若真想养猫，多的是金贵的品种，比这个漂亮百倍。把野猫金贵养着，多糟践您的身份，说出去——”

“身份。”傅濯枝思考着这两个字，终于偏头看她，“你既然知道我的身份，怎么不磕头拜我？”

谁不知道秦王府的小世子小小年纪，已有美玉之相，温润剔透，在外尊师重道，在内从不恃身份欺人，待下最是温和。嬷嬷惊愕地瞧着他，“世子……”

“你懂得身份之别，又不懂得你见了我就该磕头跪拜，岂不自相矛盾？”傅濯枝看着她，“母亲院子里的人这般不懂规矩，说出去要糟践母亲的身份。”

嬷嬷惊呼一声，说：“世子爷，您怎么能挑剔王妃的过错，这是大不孝啊！”

“在治我大不孝的过错前，我要治你大不敬。”傅濯枝把碗摔在嬷嬷头上，让她把团子吃了，“它贱，嬷嬷也贱，嬷嬷的肚子正适合做它的棺材，如此分文不需，分地不占，也不抬举它了。”

满院子的人如见疯子，皆不可思议地看着世子，姑姑捂着嘴，跪下痛哭了三声，扑过去端起托盘先下去了。

“我现下要去给母亲请安，在我回来之前，嬷嬷不要起来，好好跪着认了罚。若因为你让我母子生了间隙，合该万死了。”傅濯枝留下话，掠过嬷嬷，去前院了。

王妃已经起身，躺在榻上看书，见傅濯枝来，也不动作，只说：“送你的笔墨，喜欢吗？”

“不喜欢。”傅濯枝见了礼，定定地瞧着她，不再如从前那般含蓄隐忍，直言道，“母亲，它只是一只猫。”

王妃手腕一折，挪开眼前的书，露出一张美艳绝伦的脸，“对，只是一只猫。”她轻飘飘地说，“鹤宵是要为了一只猫同母亲计较吗？”

“在母亲心中，儿子也只是一只‘猫’吧，高兴的时候摸一把，赏赐一碗肉糊，不高兴的时候一句话就能打死。”傅濯枝瞧着秦王妃，觉得眼睛刺疼，但他一摸，一滴泪也没有。他放下手，平静地说，“昨日儿子入宫陪陛下用膳，陛下问起了您。”

秦王妃坐了起来，急切地问：“他问我什么？”

“我骗您的。”傅濯枝微微地笑了，怜悯地说，“陛下从未提起您半个字。”

秦王妃脸色煞白，将书狠狠砸在傅濯枝脸上，“畜生，你滚！滚！”

傅濯枝接住书，翻过来一看，是兵书，“陛下如今已经不看兵书了，近来在研究《芳琴传》。”他将书合上，恭敬地还到王妃手上，轻声说，“母亲，您一点也不聪明。陛下不在乎您，却很喜欢儿子，您想见陛下，与陛下说话，该让儿子帮忙才是。”

秦王妃攥紧了他的手，“你都知道什么？”

尖锐的指甲刮破了皮肉，摁进了血肉里，傅濯枝疼得打颤，目光却不动分毫，说：“什么都知道了。母亲，您和父亲千万别把儿子当傻子。”

秦王妃笑了，一巴掌打偏了傅濯枝的脸，说：“你可真不像你爹的种，他比你蠢多了！”

“但儿子有一点像母亲，睚眦必报，蛇蝎心肠。”傅濯枝擦掉唇角的血，面色如常地跪了下去，瞧着秦王妃，“母亲别动气，这次学堂小考，儿子还是拿头名，不叫您失望。母亲这样苦心教我，盼我，儿子必定好好学，不错过半点。”

小少年的眼睛变作了毒蛇的模样，秦王妃怔怔地瞧着他，“你在威胁我。”

“母亲疼爱儿子，必定事事都为儿子着想，儿子按照您的法子学，怎又成了威胁呢？母亲放心，儿子知道您心里的怨和恨，”傅濯枝捧起王妃的手，朝她乖乖地笑了，“等儿子长大，一定替您报仇雪恨。”

秦王妃想收回手，却挣脱不得，“……你在胡说什么？”

“是父亲对不住您，您拿他没法子，儿子却能做到，等儿子羽翼丰满，必定拿父亲的项上人头献给您。”傅濯枝期待地问，“届时母亲可会夸儿子一字半句？”

秦王妃摇头，往后退了退，“……你疯了。”

傅濯枝无奈地说：“这不是母亲希望的么，怎么又不高兴了？”

“你到底在胡说八道什么！”

“上个月儿子受凉，母亲给儿子吃了两粒药。”秦王妃的手猛地僵住了，傅濯枝不禁握紧了她，给她暖手，轻声说，“母亲来看望儿子，还亲自给儿子喂药，儿子当时真高兴啊。母亲走后，儿子哭了好久，满心以为母亲终于愿意多看儿子一眼了……第三天，儿子的病好了，脑子也彻底清醒了，想起病时的苦笑，不禁乐了，做梦，真真是做梦，母亲明明盼儿子早死啊，怎么会那般慈爱温柔地喂儿子吃药呢？”

秦王妃想收回手，傅濯枝握得更紧，像是在挽留，彻底放开前的挽留。

“那天，嬷嬷又拿了药来，说统共要吃三服。儿子吃了，却偷偷刮了两粒药的一丁点儿，然后拿出去让外边的大夫瞧，大夫说一粒药是治病的，另一粒药却了不得，是类似于五石散的丹药，急急忙忙地告诫儿子千万不能碰。”傅濯枝叹了口气，盯着王妃手背上的青筋，觉得它们像狰狞的蛇，“儿子知道什么是五石散，问大夫这两种药是怎么个类似法，大夫说起先不如何，服下还会神明开朗，可却是上瘾的药，吃多了，毒入骨髓，烧筋毁骨，致瘫致死。大夫说这药外头不许卖，问儿子哪来的，儿子实话实说，是母亲给的，大夫给儿子把脉，说奇哉怪哉，不像个傻子，怎么还说胡话，哪有母亲会做这样的事？母亲啊……”

他强硬地拿起秦王妃的手，让她给自己拭泪，笑着说：“您真是让儿子大开眼界。”

秦王妃漠然地说：“你只吃了两粒罢了，我断断续续吃了两年了，还没死。”

“父亲吃了吗？”傅濯枝好奇。

秦王妃没说话。

“原来比起父亲，您更恨儿子。”傅濯枝松开秦王妃的手，转身走了，走出内寝的时候，母亲在后面叫了他一声，他没有答应。

路上碰见了院子里的人，说王爷叫人把圆子撵出去了，为了两只小畜生闹得家宅不宁，简直是胡来，勒令他去祠堂罚跪三日，以思反省。

傅濯枝没说什么，不紧不慢地往院子里回，路上撞见来看猫的七皇子。

“傅鹤宵，我在府外等了你快两刻钟了，你唬我……你怎么哭了？”七皇子的抱怨变作担忧，伸手摸傅濯枝的脸，“鹤宵，这是怎么了？谁打你了，还有手，怎么都是血！”

七皇子的手是暖的，傅濯枝握住，呆呆地蹭了蹭，说：“堂兄。”

七皇子吓死了，“到底怎么了！”

“对不住，让你白跑一趟，我没有猫了。”傅濯枝茫然地说，“养只猫而已啊。”

七皇子看了眼神魂离体似的傅濯枝，又看了眼后头神情不大对头的长随，一瞬间就明白过来了。可他不知该怎么安慰，囫囵地抱紧了傅濯枝，哑声说：“鹤宵，长大就好了。咱们都是雀，要长大才能化鹰啊。”

“我长不大了吧。”指不定什么时候就被毒死了。傅濯枝趴在七皇子肩上，闷闷地问他，“你想做太子吗？”

长随无声地退了下去。

七皇子沉默了片晌，说：“我做不了，那个位置是三哥的。”

“他文武都寻常，脑子也不大好使，凭什么做太子？”傅濯枝从他怀中出来，站直了，很认真地建议道，“你比他好。”

七皇子愣了愣，笑着说：“是么。可母后从来只夸三哥。”

“皇后偏爱他，自然只能看见他的好。”傅濯枝拍拍七皇子的肩膀，又问，“你想做太子吗？”

“想。”七皇子说，“是不是做了太子，母后就能夸我了？”

傅濯枝怜悯地看着他，说：“傻子。”

他的目光实在尖锐，七皇子不高兴地走了，叫人立马宣御医来给世子看伤，亲自去见了秦王，替傅濯枝求情免了罚跪，说明儿陛下要召见，鹤宵一瘸一拐的怎么面圣？

出去的时候，七皇子在自己的马车边看见了一只一瘸一拐的猫，正瞧着秦王府高高的墙头。

七皇子顺着看过去，头一次发现秦王府的门墙这么高。

“你是圆子吧？”他在马车前蹲下，伸出手去，可白猫吓坏了，直直往后头躲。

“薛萦。”七皇子叫了随侍的太监，“让人把这猫弄到药堂去，把腿治治，给鹤宵送回……算了，寻个喜欢猫的人家送了吧。”

薛萦说：“殿下，娘娘会知道的。”

“我又没把它带走，这也不行吗？”七皇子说。

薛萦说：“可您为它费心了。”

七殿下的心思只能费在读书骑射上。

薛萦叹了口气，“奴婢叫人把猫带去治了，寻个民巷放着，这是只野猫，吃百家饭也能长大，好不好？”

七皇子收回手，说：“就这么办吧。”

那巷子叫丰柴巷，在南边儿，傅濯枝知道那地界汇聚的都是下九流，自己的日子都过得穷苦，可他看见圆子时，它面前摆着一只小碗，里头装满了肉糊。

那天是个下雨天，圆子躲在角落里埋头吃肉，头顶还盖着把叶子伞，瞧着有种局促的温馨。

傅濯枝没带长随，没打伞，只戴了帷帽，躲在另一处角落里，突然，他听见一声闷响，那前头出来个小孩儿，一身粗布短衣，头发扎成小髻，露出一张鸡蛋似的小脸。

“胖啾啾……”小孩凑到角落，伸手摸摸猫脑袋，一边啃手里的野果子，一边和猫说话，“好不好吃呀？别省着，赶明儿我再去河里给你捞。”

傅濯枝看着圆子，灰扑扑的一只小猫，怎么都称不上胖。再看那小孩，他穿的衣服有些小了，许是更小的年纪买的，现下穿着局促，摸猫时袖子往上滑了滑，露出手背上的青紫，傅濯枝对那样的痕迹很熟悉，是被掐出来后的瘀痕。

那么一张白皙的小脸儿，衣服里的一身皮却这么“脏”。

小孩儿话很多，和猫说了明日吃什么，又变戏法似的摸出一本旧书，说今日识了什么字，要把猫也教会似的。

“捡粪的小王八，叫你烧水烧水，人又死哪儿去了！”

那门里突然响起一阵怒斥，接着就是一个男人抄着扫把出来，对着巷子就喊：“人呢！干脆死外头别回来了！”

傅濯枝躲在墙角后，听见那小孩儿急急忙忙地喊“阿爹”，扫把声挥了两下，男人骂骂咧咧的声音逐渐远了。他侧身探出去，看见那小孩一只手捂着屁股，一只手偷摸地擦眼泪，踩针板似的往家里走。

这般不喜欢，生下来做什么呢？傅濯枝感觉到一种难言的愤怒，他下意识地往外走了一步，蹭掉了墙皮，发出响声。

小孩儿敏锐地转头看过来，露出一双泪汪汪的眼睛。

“你找谁呀？”他瓮声瓮气地问。